Un día, asistí a la boda de una mujer muy adinerada, en la que yo era la encargada del evento. Había participado activamente en la organización de la boda desde el principio. Sin embargo, cuando vi al novio por primera vez, casi se me detiene el corazón. ¡Era mi John!
Soy Amanda, tengo 28 años y trabajo como organizadora privada de celebraciones y eventos. Hoy era la boda más grandiosa que me habían asignado, para Catherine, una heredera de 38 años de un imperio de ropa, que no había reparado en gastos para su gran día.
Había cogido un vuelo de dos horas para organizar la boda de Catherine, ansiosa por hacer realidad su visión de una boda de ensueño. Ella quería que todo fuera perfecto, y yo también, pero ninguna de las dos podía prever cómo la velada pronto daría un giro inesperado.
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Catherine se iba a casar con Arnold, un joven y acaudalado hombre de negocios, al que yo nunca había conocido a pesar de nuestras numerosas sesiones de planificación.
“Mi prometido confía en mi visión y, dada su apretada agenda, prefiere ocuparse de los asuntos de negocios”, decía ella.
Me extrañó que no se presentara ni una sola vez, ni siquiera para hablar del menú o de la música. Una vez le pregunté: “¿Estás segura de que no querría opinar sobre el grupo o la selección de vinos?”. Catherine se rió, asegurándome que estaba totalmente de acuerdo con sus decisiones.
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Mientras Catherine confiaba en su querido prometido, mi curiosidad por este misterioso novio crecía a medida que se acercaba la boda.
Poco sabía que la mayor sorpresa estaba aún por llegar, y me dejaría helada ante la crisis.
Hoy, el lugar de la boda bullía desde el amanecer. Dirigí a todo el mundo meticulosamente, asegurándome de que los manteles de marfil y los centros de mesa dorados estuvieran perfectamente colocados y la cristalería y la vajilla fina cuidadosamente dispuestas.
“Apilen con cuidado los platos por tamaños en aquella mesa de allí, y asegúrense de que las copas estén contabilizadas según la lista de comprobación del servicio de catering”, di instrucciones a los encargados de la carga.
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A medida que se llenaba la sala de banquetes, el aire zumbaba con música elegante y conversaciones susurradas. Entonces, un silencio se apoderó de la sala cuando sonó la voz del presentador: “Damas y caballeros, ¡demos la bienvenida al novio, Arnold!”.
Estaba ansiosa por ver por fin a aquel hombre misterioso que había estado demasiado ocupado para aparecer en ninguna de las reuniones anteriores.
Se detuvo una elegante limusina negra. Se abrió la puerta y, en lugar de Arnold, salió John, vestido impecablemente con esmoquin. Mi John, o eso había sido hasta que desapareció hacía seis meses, dejándome con el corazón roto y una montaña de deudas.
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Sentí un escalofrío que me recorría la espalda y mis pies se clavaron en el suelo mientras miraba con incredulidad. Miró a su alrededor y, cuando sus ojos se cruzaron con los míos, no hubo ningún destello de reconocimiento, sólo el frío distanciamiento de un extraño.
El shock me hizo quedarme clavada en el sitio mientras la habitación giraba a mi alrededor. Allí estaba el hombre al que una vez amé, ahora el novio de Catherine, viviendo una nueva vida con un nuevo nombre. ¿Cómo podía estar ocurriendo esto?
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Su presencia me hizo revivir de repente los dolorosos recuerdos del día en que descubrí que se había marchado. Fue entonces cuando experimenté el horror de ver cómo desaparecían sus pertenencias y se vaciaban nuestras cuentas bancarias. El hombre al que confiaba mi corazón me había robado mis ahorros.
Mientras caminaba confiado hacia la sala del banquete, un invitado le felicitó con una palmada en la espalda. Arnold, o John como yo lo conocía, sonreía con el encanto del novio perfecto, pero bajo esa fachada se escondía el estafador que había destrozado mi vida. Cuando desapareció entre la multitud, decidí que tenía que desenmascararlo antes de que Catherine cayera víctima como yo.
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Y al mirarle, recordé el día en que mi vida cambió…
6 meses atrás…
Una noche, John y yo hablábamos de nuestros próximos planes de boda en nuestro acogedor dormitorio, la habitación bañada por el suave resplandor de la lámpara de la mesilla.
“¿Y cómo va todo con los planes de boda?”, pregunté, consciente de su liderazgo en la organización de nuestra celebración.
Parecía preocupado. “Bueno, todos los pagos importantes están hechos. El lugar, el catering, la banda y los decoradores”, me explicó. “Pero he agotado todos los fondos”.
Confundida, insistí: “¿Todos los fondos? ¿Incluso el dinero que habíamos reservado?”
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“Sí”, suspiró John. “Eso y un poco más de mis propias cuentas. Ha habido un contratiempo con mi proyecto. El pago que debía recibir este mes se ha retrasado”.
“Por supuesto, lo comprendo. Son cosas que pasan”, lo tranquilicé.
“¿Podrías firmar un poder notarial en mi nombre? Para que pueda gestionar los pagos con más facilidad”, me pidió.
Confiando plenamente en él, acepté. “Hoy he recibido la confirmación del banco. Ya puedes utilizar mis cuentas. Dijeron que la documentación del poder estaba en orden”.
“Gracias, Amanda. Te prometo que esta boda va a ser todo lo que hemos soñado y más”.
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Aquella noche, mientras nos dormíamos, me sentí segura de nuestro amor. Para mí, John ya era mi marido, y para él, yo ya era su mujer. Habíamos intercambiado los anillos en privado, pero para el mundo seguíamos siendo una pareja de hecho.
Confiaba en él con todo, pero ignoraba que aquella sería nuestra última noche juntos.
A la mañana siguiente, la cama a mi lado estaba fría y vacía, la primera señal de la pesadilla que me esperaba. Faltaba la habitual presencia matutina de John, y la habitación guardaba el inquietante silencio de su ausencia. Mi corazón se hundió al darme cuenta de la profundidad de su engaño.
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“¿John?”, grité, esperando oírle en el baño o en la cocina, pero sólo había silencio. Mi inquietud aumentó cuando caminé por el frío apartamento hasta la cocina y luego a otras habitaciones: nada.
Fue entonces cuando noté huellas de zapatos embarrados que conducían a nuestro armario. Con el corazón palpitante, seguí el rastro y encontré el armario vacío, salvo por algunos de mis vestidos.
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Helada, cogí el teléfono y vi notificaciones del banco: una de 38.000 $ y otra de 23.000 $, ambas retiradas de mis cuentas hacía apenas una hora. El pánico se apoderó de mí y marqué repetidamente el número de John, pero sólo saltaba el buzón de voz.
“No lo haría”, susurré en señal de negación, mientras las lágrimas me nublaban la vista al darme cuenta de la verdad: John había desaparecido, y con él, todos nuestros ahorros.
Impulsada por una mezcla de traición y desesperación, me vestí y me dirigí a la comisaría, sintiendo que cada paso me pesaba por su engaño. Conseguí atragantarme ante el oficial de guardia: “Perdone, tengo que denunciar un robo”.
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En el despacho, el agente Harris preguntó: “¿Puede contarme algo más sobre cómo ocurrió esto?”.
“Mi esposo… Quiero decir prometido, John Freeman, ha desaparecido junto con todos nuestros ahorros”, expliqué, detallando cómo le había dado acceso a mis cuentas bancarias mediante un poder notarial para que gestionara los pagos de nuestra boda.
“Él… me enseñó recibos del catering, los decoradores y el lugar de celebración y me habló de los preparativos. Confié en él”, admití.
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El agente Harris tomó notas y luego explicó que, como John tenía poder notarial, sus acciones no eran ilegales per se.
“Es complicado. Intentaremos investigar, intentaremos encontrarlo, pero recuperar el dinero podría ser difícil si no lo encuentran”, dijo, aludiendo a las escasas posibilidades de recurso dada la probable identidad ficticia de John.
“Comprendo. Gracias por su ayuda, agente Harris” -conseguí decir, poniéndome en pie lentamente.
Me dio su tarjeta y salí de la comisaría entre lágrimas, asentándose en mí una comprensión aplastante. El engaño minucioso de John me había dejado sola para afrontar las consecuencias.
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Tiempo presente…
Allí estaba John, ahora llamado Arnold, mezclándose con confianza en su boda, con toda la apariencia del acaudalado hombre de negocios que estaba suplantando. Sabía la verdad sobre él, pero verle reír y relacionarse con los invitados me llenó de una mezcla de ira y miedo.
Sin vacilar, me dirigí hacia él, con el corazón palpitante. Cuando se volvió y me vio, su sonrisa se borró momentáneamente. Antes de que pudiera hablar, le di una bofetada, cuyo sonido resonó por todo el vestíbulo, silenciando las conversaciones cercanas.
“¡Eres un sinvergüenza y un estafador!”, grité, asegurándome de que todo el mundo pudiera oírme.
“No sé de qué me hablas. Debes de estar equivocada”, respondió.
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Volviéndome hacia la novia, Catherine, le expuse: “¡Este hombre no es quien dice ser! Le conozco como John; es mi ex, que me engañó justo antes de nuestra boda. Me dejó ahogada en deudas y huyó con todo mi dinero”.
Arnold, ahora desesperado, declaró: “¡Es una enferma mental! No la escuches. Me llamo Arnold, no John”.
Ignorando sus mentiras, repliqué: “¿Ah, sí? ¿Y supongo que también tienes multitud de pasaportes y nombres que utilizar? Qué conveniente para tus estafas”.
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Saqué el teléfono para llamar a la policía, pero me interrumpió un hombre que se adelantó, con la placa visible.
“Señora, me llamo Peter Greenwood y soy el jefe del departamento de policía local. Voy a tener que pedirle que se marche”, dijo con severidad. “Es la boda de mi hermana y conozco bien a Arnold. Es un buen hombre. Está claro que está confundida”.
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Derrotada y furiosa, me marché, con la mente acelerada con planes para desenmascarar la verdadera identidad de John. No podía dejar que engañara a Catherine como me había engañado a mí.
En una cafetería cercana, reflexioné sobre mis opciones mientras tomaba un café solo y cargado. Recordar la historia de Catherine sobre la hermana de su abuela, Linda, a quien deseaba poder ver feliz, me dio una idea. Habían pasado décadas desde la última vez que Catherine la vio.
“¿Y si Linda viniera hoy a la boda?”, murmuré para mis adentros, imaginando un plan. No habría una Linda real: yo ocuparía su lugar.
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Entonces llamé a Carla, una maquilladora de talento, y le pedí que me hiciera parecer una mujer de 90 años. Aceptó y vino a mi casa en un santiamén.
Pronto estaba sentada en mi salón, transformada en una anciana, lista para volver a presentarme como Linda en la boda. Estaba decidida a desenmascarar a Arnold y evitar otro desastre.
Acercándome a la entrada del salón de banquetes como “Linda”, dije a los guardias: “Me llamo Linda, creo que me esperan”.
Dudaron, al no encontrar mi nombre en la lista. “Vaya, debe de haber algún error. Por favor, ¿podrían llamar a la señorita Catherine?”, pedí con voz frágil.
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Al poco rato, Catherine se acercó, desconcertada. “¿Quién eres?”, preguntó.
“¿No reconoces a tu abuela Linda?”, respondí, manteniendo la actuación de anciana.
A Catherine se le llenaron los ojos de lágrimas mientras me abrazaba. “¿Abuela? Vaya, parece que… ¡han pasado años! ¿Cómo… cómo sabías lo de hoy?”.
“¡La abuela Linda siempre lo sabe, querida Catherine!”, me reí entre dientes.
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Dentro, busqué al coordinador del evento y solicité el micrófono. Dirigiéndome a los presentes, empecé: “Buenas noches a todos. Estoy encantada de estar hoy aquí para celebrar la unión de estas dos almas maravillosas”.
Miré a Arnold y anuncié: “Y he traído conmigo un regalo muy valioso. Un legado que se ha transmitido en nuestra familia de generación en generación”.
Sacando un diamante falso brillante, declaré: “Éste es un diamante precioso, que vale unos 800.000 dólares. Ha estado guardado en el banco toda mi vida, y hoy lo devolveré allí. Concedo a Catherine el derecho a utilizar este almacén y mantener a salvo este diamante”.
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Mientras Catherine me daba las gracias entre lágrimas, yo observaba atentamente a Arnold. Dos horas más tarde, hizo su movimiento. Se levantó, se excusó para ir al baño e, instantes después, se apagaron las luces. Sabía que era Arnold. Sabía que tenía los ojos puestos en el diamante de mi bolso.
Me escondí rápidamente detrás de la entrada trasera con una jarra de cristal en la mano, dejando el bolso sobre la mesa. Cuando Arnold se abalanzó sobre mí con el diamante, le golpeé en la nuca. Se desplomó, dejando caer el diamante.
“Tenías razón”, dijo el hermano de Catherine, el jefe de policía, al presenciar la escena. Enseguida llamó a su equipo al lugar de la boda para detener a Arnold.
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Catherine se acercó con sorpresa y gratitud en el rostro. “Amanda, ¿has sido tú todo el tiempo?”, susurró.
Se lo confirmé, explicándole mis acciones para protegerla. Estaba demasiado conmocionada por los acontecimientos de lo que se suponía que iba a ser el día más importante de su vida. Pero una semana después, imagínate mi sorpresa cuando se presentó para verme, me dio las gracias y me ofreció un trabajo como su ayudante personal.
“Será un honor, Catherine”, acepté, abrazando un futuro esperanzador.
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