Estaba tan emocionada por revelar a mi novio nuestro bebé, del tamaño de una pera, que estaba creciendo, que pensé que estaría encantado con una fiesta sorpresa y las imágenes de la ecografía. En lugar de eso, me echó de su casa y la última persona que imaginaba estaba allí para mí.
El brillante timbre de la puerta interrumpió mi excitada expectación. Alisé el mantel azul bebé y coloqué las ecografías sobre la mesita, mostrándolas con orgullo. Después de cuatro meses, Miles volvía de perseguir sus sueños futbolísticos.
Volvía a casa con una sorpresa. Cuando entró, sudoroso y cansado, sus ojos se fijaron en el bulto que había bajo mi vestido. Estaba embarazada, pero mi excitada expectación se desvaneció bajo su intensa mirada.
“Miles, vamos a tener un bebé”, afirmé, con voz vacilante.
“Nunca quise ser padre, Bella”, se burló. “Lo estás estropeando todo.”
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De repente, me di cuenta de que su amigo Dave estaba detrás de él. Habló desde la puerta. “Deja de gritarle, hombre”.
“¡No es asunto tuyo, Dave!”, Miles respondió bruscamente y cerró la puerta en las narices de su amigo.
Me agarré el vientre para protegerme mientras las lágrimas me nublaban la vista. “Quiero a este niño, Miles. Es parte de nosotros”, insistí.
“Ahora no puedo ocuparme de un bebé, Annabelle. Es tu problema si te lo quedas”, negó con la cabeza.
“Pero creía que me querías”, susurré.
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“Eso no basta. El amor no gana campeonatos”, replicó. “Es el bebé o yo. Tú eliges”.
“No renunciaré a nuestro hijo”, declaré, aumentando la fuerza en mi interior.
“¡Entonces abandona mi casa y mi vida!”, exigió, con ojos inflexibles.
Con la determinación de proteger a mi hijo nonato, empaqueté mis cosas y me marché, sabiendo que nunca podría elegir a Miles por encima de esta nueva vida.
Los copos de nieve se movían en espiral bajo el resplandor de la farola mientras yo luchaba contra la incredulidad. La traición de Miles resonaba en mi mente, destrozando mis sueños para el futuro. Me senté en un escalón cubierto de nieve, acunándome el vientre, sintiéndome completamente sola.
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Los ecos de mi pasado solitario -crecer en un orfanato y no establecer nunca vínculos familiares- se cernían sobre mí. Pero, de la nada, apareció Dave, con su preocupación grabada en los senderos derretidos por la nieve de su rostro.
“Annabelle, ven conmigo hasta que se te aclaren las cosas” -me ofreció, arrodillándose para mirarme a los ojos.
Vacilé, con el orgullo luchando contra la desesperación. “No puedo, Dave. No quiero tu compasión”.
Su sincera súplica quebró mi determinación cuando un dolor repentino me apretó el abdomen. “Necesitas un lugar seguro. Vámonos”, insistió Dave.
A regañadientes, accedí, guiada más por la necesidad que por la elección, y condujimos a través de la ventisca hasta su acogedora y desordenada casa. Era un ambiente tan distinto del que había conocido con Miles, lleno de calidez y encanto desordenado.
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Los muebles desparejados y las estanterías rebosantes hablaban de una vida bien vivida.
“Gracias”, murmuré, agradecida pero abrumada.
Mientras me instalaba, Dave tanteaba la hospitalidad, ofreciéndome comida e insistiendo en mi comodidad. La cena fue sencilla pero nutritiva, y me aportó una apariencia de paz. Pero cuando Dave me dijo que iba a dormir en el sofá, tuve que protestar.
“No soy una carga, Dave. Deberías estar a gusto en tu propia casa”, negué con la cabeza.
“Está bien, Annabelle. Descansa ahora. Mañana lo solucionaremos todo”.
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***
Me tumbé en la habitación de Dave, luchando contra el inquietante recuerdo de la mirada indiferente de Miles. El sueño acabó por apoderarse de mí tras varias horas de escudriñar pensamientos dolorosos y lágrimas.
Una semana después, el ritmo de vida con Dave trajo una apariencia de normalidad. Era siempre considerado, su amabilidad era tan diferente de la que conocía de mi ex. Sin embargo, yo tenía que valerme por mí misma.
Una fría mañana, después de que Dave se fuera a trabajar, salí con el corazón encogido. Había aceptado un trabajo de reparto en un supermercado para no cargarle con más problemas.
Pero el trabajo resultó más duro de lo que imaginaba. Caminar por la nieve, el peso de la compra y mi creciente malestar no hicieron más que complicar las cosas. Además, debería haber sabido que Dave intentaría encontrarme.
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De repente, su automóvil se detuvo a mi lado en una acera muy transitada. Su expresión estaba llena de preocupación y asombro.
“Annabelle, ¿por qué trabajas así?”, me preguntó.
Intentando restar importancia a mis esfuerzos, mencioné que necesitaba el trabajo para mis necesidades prenatales. Dave frunció el ceño y sacudió la cabeza con enfado, pero sé que era por cariño y preocupación.
“No puedo quedarme sentada, Dave. Tengo que prepararme para el bebé” -continué, con firmeza.
Suspiró y me condujo a la parte trasera de su automóvil. “Deja que te enseñe algo”, dijo, abriendo el maletero y mostrando una colección de artículos de maternidad. Empecé a llorar, abrumada por su atenta preparación.
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“¿Por qué todo esto, Dave?”, pregunté entre lágrimas.
“Annabelle, ¿por qué trabajas así?”, me preguntó.
Intentando restar importancia a mis esfuerzos, mencioné que necesitaba el trabajo para mis necesidades prenatales. Dave frunció el ceño y sacudió la cabeza con enfado, pero sé que era por cariño y preocupación.
“No puedo quedarme sentada, Dave. Tengo que prepararme para el bebé” -continué, con firmeza.
Suspiró y me condujo a la parte trasera de su automóvil. “Deja que te enseñe algo”, dijo, abriendo el maletero y mostrando una colección de artículos de maternidad. Empecé a llorar, abrumada por su atenta preparación.
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“¿Por qué todo esto, Dave?”, pregunté entre lágrimas.
En el supermercado, decidí dejar mi trabajo. Podía permitírmelo, al menos por ahora, gracias al apoyo de Dave. Y a medida que pasaba el tiempo, nuestra conexión se hizo más profunda.
La amable presencia de Dave se convirtió en una constante en mi vida. Su cariño era evidente en cada gesto, desde atarme los zapatos hasta sorprenderme con regalos atentos.
Un día, al sentir las patadas del bebé, la alegría de sus ojos hizo que me diera cuenta: Me estaba enamorando de él. Pero el miedo se introdujo en mi interior, ensombreciendo mi recién descubierta felicidad. ¿Podría alguien como Dave amar de verdad a una futura madre soltera con un pasado complicado?
Estos pensamientos me atormentaban y luchaba con la idea de confesarle mis sentimientos, temerosa de poner en peligro el precioso vínculo que habíamos construido.
***
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Durante una noche rutinaria de cazuela de pollo, Dave llegó del trabajo, sonriendo cansado. “Huele increíble”, me felicitó, colocando unos tulipanes sobre la mesa.
Mientras comíamos, elogió la comida. “Annabelle, esto está fenomenal. Me recuerda a la cocina de mi madre”.
Sentí calor recorriendo mi cuerpo ante sus palabras. Mientras hablábamos, nuestros recuerdos compartidos me hicieron atreverme. “Me alegro mucho de que te haya gustado, cariño”, dije, arrepintiéndome inmediatamente del desliz.
La reacción de Dave fue inmediata: su sonrisa vaciló. Nuestro agradable momento se hizo añicos y entré en pánico. “¿Dave? Yo… es sólo el cerebro del embarazo, lo siento” -tartamudeé, intentando aligerar el ambiente.
Volvió a intentar sonreír, pero se levantó de la mesa. “Delicioso, como siempre. Gracias”, dijo, abandonando bruscamente la habitación.
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Los días siguientes estuvieron llenos de silencios incómodos. El comportamiento de Dave cambió; salía temprano y volvía tarde. Sus saludos eran breves, y sus ojos siempre evitaban los míos.
Una tarde, estaba acurrucada en el sofá, perdida en un mar de preocupación y autodesprecio, cuando un agudo timbre electrónico rompió el opresivo silencio.
Era una notificación del buzón de voz del teléfono de Dave, que yacía abandonado sobre la mesita.
La voz de una mujer, profesional y educada, llenó la habitación. “Sr. Evans, le recuerdo que los documentos de su nuevo apartamento están listos para que los recoja cuando le venga bien”.
El mensaje fue como un golpe, hundiéndome el corazón. Dave planeaba mudarse. Con el corazón destrozado, me di cuenta de que no podía quedarme, no como recordatorio de una situación complicada de la que él quería escapar.
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Así que decidí irme, con el corazón aún más oprimido que cuando intenté marcharme antes. “Nos tenemos el uno al otro, mi pequeño”, susurré a mi vientre, preparándome para enfrentarme al mundo sola mientras hacía las maletas.
Sin embargo, antes de que pudiera marcharme, el sonido del timbre hizo que todo mi cuerpo se estremeciera. Por un segundo pensé que era Dave, pero abrí la puerta y vi a Miles, que miraba con desprecio mi embarazo. Sus primeras palabras destilaban desdén. “La maternidad te ha añadido unos kilos, ¿eh?”.
“¿Qué quieres, Miles?”, pregunté, con voz aguda.
Pasó de largo, ignorando mi enfado con una sonrisa burlona. “Sólo quería comprobar tu hospitalidad y la de mi amigo soltero” -dijo, con tono condescendiente.
Su audacia me dejó atónita. “Lárgate”, le exigí.
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Ignoró mi orden, yendo por fin al grano. “Seamos una familia, Annabelle. Piensa en la publicidad que me harás a mí, el ‘padre devoto’”.
¿Publicidad? ¿Para su carrera futbolística? ¿Estaba loco? ¡Quería utilizar a nuestro hijo en su provecho! Revuelta, le aparté de un empujón, condenando su monstruoso egoísmo.
Miles se rió. “¿Qué vas a hacer sin mí? ¿Crees que Dave te acogió porque te quería? ¿Qué se preocupaba por ti y por tu equipaje? No eras más que otro proyecto, una oportunidad para jugar al héroe. Un caso de caridad, no su amada”.
Durante un segundo consideré sus palabras, con mis pensamientos debatiéndose en mi cabeza. Pero un dolor repentino, agudo e inevitable, me distrajo. Unos latidos más tarde, un líquido salpicó el suelo.
“He roto aguas, Miles” -exclamé, presa del pánico al sentir otra contracción.
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Su reacción pasó de la burla al horror. “¿Viene el bebé?”, preguntó, tambaleándose de incredulidad.
A medida que el dolor me abrumaba, Miles se desmayó y la oscuridad rodeó mi visión. Pero durante el caos, me llegó la voz de Dave, como un caballero dispuesto a salvar a la princesa.
“¿Annabelle? ¿Estás bien?”, preguntó Dave, cogiéndome la mano con preocupación. “Tenemos que ir al hospital”.
“Lo… lo siento mucho, Dave”, balbuceé, con las lágrimas nublándome aún más la vista. “Por todo. Por entrometerme en tu vida, por obligarte a cuidar de mí todos estos meses. Sé… lo del nuevo apartamento. Te ibas a mudar por mi culpa”.
Dave frunció el ceño y luego suspiró, exasperado. “Lo has entendido todo mal. El apartamento es para nosotros, Annabelle”, explicó. “Tiene una habitación para nuestro bebé. Te quiero”.
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Otro dolor agudo se apoderó de mi cuerpo antes de que pudiera derramar lágrimas por su confesión. Dave me cogió en brazos y me metió en su coche, sin importarle que Miles siguiera inconsciente en el suelo de baldosas.
El trayecto hasta el hospital estuvo lleno de agonía y expectación. La llegada de nuestro bebé Matthew fue un coro de llantos y alivio, pero marcó el comienzo de nuestro nuevo viaje, uno lleno de amor.
Años más tarde, con el nacimiento de nuestra hija Hope, nuestra familia se completó. La inquebrantable pasión y protección de Dave convirtieron los dolores del pasado en recuerdos lejanos en los que nunca volví a pensar.
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Mientras Annabelle, embarazada, encontraba el amor verdadero después de que su novio la echara, en otro rincón del mundo, Megan encontraba a alguien especial después de que su marido David la abandonara. No sólo avergonzó a su abnegada esposa, sino que la dejó por otra mujer. He aquí la historia completa.
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