Desesperado por encontrar una cuidadora para su hijo enfermo, el millonario Victor contrata a una indigente con un pasado misterioso. Parece un milagro, hasta que Víctor instala un vigilabebés. Una noche, a última hora, observa horrorizado cómo la mujer se arrodilla junto a la cama de su hijo y le susurra algo amenazador.
Víctor estaba sentado a la cabecera de una mesa de comedor lo bastante grande como para sentar a veinte personas, pero sólo había otra silla ocupada. Su hijo, Elliot, de cinco años y demasiado tranquilo para su edad, revolvía su avena con remolinos poco entusiastas.
Un padre y su hijo sentados en una gran mesa de comedor | Fuente: Midjourney
Su osito de peluche, desaliñado y gris de tanto lavarlo, estaba apoyado en la silla de al lado, un invitado improvisado en una mesa que nadie visitaba nunca.
“Come, Elliot”, dijo Víctor, levantando los ojos del teléfono.
Un acuerdo con inversores internacionales zumbaba en la pantalla, los números parpadeaban con urgencia. Otra victoria. Otra fortuna. Sin embargo, el chico que tenía enfrente permanecía impasible.
Elliot no levantó la cuchara. Ni siquiera le miró.
Un niño abatido sentado a la mesa del comedor | Fuente: Midjourney
“La comida te da energía y tus medicinas funcionan mejor si comes antes, hijo”, añadió Víctor, intentando suavizar su tono, aunque seguía saliendo quebradizo. “No mejorarás si no comes”.
Su voz siempre había transmitido autoridad, y funcionaba en cualquier otro rincón de su vida. Pero no aquí. No con Elliot.
El chico apoyó la mejilla en la mano, con los párpados caídos y un suspiro infantil en el pecho. Sus ojos se desviaron hacia el oso, como si esperara que le diera un consejo.
Un oso de peluche destartalado apoyado en una silla de comedor | Fuente: Midjourney
La mandíbula de Víctor se apretó, el peso de la impotencia se asentó sobre él como una roca. Elliot se consumía ante él por la misma enfermedad degenerativa que se había llevado a su madre, y parecía que nada de lo que hiciera podría evitar lo inevitable.
En los últimos siete meses, había contratado a cinco cuidadoras distintas para que le proporcionaran los cuidados especializados que las niñeras de Elliot no podían proporcionarle. Todas las cuidadoras habían renunciado. Demasiado exigente, decían. Demasiado controlador.
Él lo llamaba “normas”. Ellas lo llamaban otra cosa.
Un hombre ceñudo sentado a la mesa del comedor | Fuente: Midjourney
El teléfono de Víctor sonó. Se levantó, cogió el abrigo y se dirigió a la puerta. Se detuvo al llegar al asiento de Elliot.
“Hasta luego, Elliot. Desayuna, por favor”. Puso suavemente la mano sobre la cabeza de su hijo.
“Adiós”, murmuró Elliot, tirando de su osito hacia su regazo y abrazándolo con fuerza.
Víctor apretó la mandíbula y se dio la vuelta. Ordenó a la niñera que se asegurara de que Elliot comiera y tomara su medicina, y luego se marchó a la oficina.
Un hombre en silueta saliendo de una casa de lujo | Fuente: Midjourney
Aquella tarde, la lluvia golpeaba contra el parabrisas mientras el elegante sedán negro de Víctor se arrastraba por una calle estrecha. La lluvia difuminaba el mundo en rayas grises y sombras.
La niñera de Elliot le había enviado varios mensajes a lo largo del día: Había convencido a Elliot para que tomara un batido sustitutivo de la comida, pero él seguía negándose a tomar la medicación. Realmente no estaba muy bien y la niñera no tenía ni idea de cómo conseguir que cooperara.
Víctor necesitaba encontrar rápidamente una nueva cuidadora. Había encargado a su ayudante que llamara a todas las agencias importantes, pero ninguna tenía candidatas disponibles.
Un hombre preocupado conduciendo su Automóvil cuando llueve | Fuente: Midjourney
Entonces, bajo una marquesina de autobús en ruinas cerca del cruce, la vio. Una mujer empapada, con los brazos agarrados a una maltrecha bolsa de lona verde y la cabeza gacha, como si se escondiera del mundo. Su abrigo era demasiado fino para un tiempo así, y la tela empapada se le pegaba como papel mojado.
Al principio, Víctor apenas se fijó en ella. Entonces su mirada se fijó en la bolsa. Llevaba un logotipo azul brillante con letras blancas. “Centro de Cuidados Pasos Brillantes”.
Pulsó el botón para bajar la ventanilla antes de que su mente pudiera alcanzarle.
El botón de la ventanilla de un Automóvil de lujo | Fuente: Pexels
La lluvia le acuchilló el costado de la cara, aguda y fría.
“Tú”, llamó. “¿Cómo te llamas?”
“Amelia”, respondió ella, recelosa.
“¿Solías trabajar en Pasos Brillantes?”.
“Sí, antes de que todo se viniera abajo. Perdí a mi madre, perdí mi trabajo… lo perdí todo”. La cabeza de Amelia se levantó de repente y sus ojos se entrecerraron en señal de sospecha. “¿Quién pregunta? ¿Y a ti qué te importa?”
“Soy Víctor”, contestó, como si sólo su nombre fuera moneda de cambio. “Necesito una cuidadora para mi hijo”.
Un hombre mirando por la ventanilla de su Automóvil | Fuente: Midjourney
Sus ojos se desviaron hacia el automóvil de él, liso y seco, mientras ella estaba allí, empapada y temblando. “No busco caridad”.
“No ofrezco caridad”, dijo Víctor, con la mirada firme mientras la lluvia los golpeaba a ambos. “Te ofrezco un trabajo. Mi hijo… necesita cuidados constantes. Tendrás una habitación donde vivir y un buen sueldo. Podría ser una oportunidad para que volvieras a empezar”.
Sus ojos se suavizaron sólo un poco. Lo suficiente.
Una mujer sin hogar sentada en una marquesina de autobús | Fuente: Midjourney
Dos semanas después, la casa era diferente. No más tranquila (Elliot siempre había sido tranquilo), pero sí más ligera.
Amelia se había mudado a la habitación de invitados al final del pasillo. Aquella mujer empapada por la lluvia ahora vestía suéters y vaqueros limpios y entallados, y ya no tenía el pelo enmarañado. Pero no sólo había cambiado su aspecto. También Elliot.
Víctor estaba de pie en el borde del salón, con los ojos penetrantes mientras los observaba.
Un hombre de pie en una puerta observando a alguien | Fuente: Midjourney
Amelia estaba arrodillada en la alfombra junto a Elliot, colocando piezas de puzzle en el suelo. Se inclinó hacia él y le susurró algo. A Elliot se le iluminaron los ojos y se echó a reír. Víctor parpadeó. Hacía meses que Elliot no se reía.
“Haces milagros”, comentó Víctor.
Amelia se encogió de hombros. “Los niños son como yo”.
Aquella noche, Víctor pasó por delante de la habitación de Elliot camino de la cama y oyó algo a través de la puerta. Un murmullo. Una voz, suave y tranquilizadora. Se inclinó más cerca. No era Elliot.
Una puerta en una casa | Fuente: Midjourney
“Shh, osito”, dijo Amelia con suavidad, su voz era un silencio en la silenciosa noche. “No te preocupes. Sé que ahora es duro, pero pronto te sentirás mejor”.
Víctor entrecerró los ojos. No debería decir cosas así. No existía cura para la enfermedad de Elliot, y todos los especialistas estaban de acuerdo en que, aunque era esencial un buen plan de tratamiento, aún no había forma de garantizar ninguna mejoría.
Mientras Víctor caminaba por el pasillo, empezó a preguntarse exactamente por qué Amelia había perdido su trabajo en el centro asistencial.
Un hombre preocupado en el pasillo de su casa | Fuente: Midjourney
Durante los días siguientes, Víctor oyó extraños susurros procedentes de la habitación de Elliot todas las noches. La mayoría de las veces era Elliot el que susurraba, y sus palabras arrastradas hacían casi imposible entender lo que decía.
Víctor se quedaba de pie frente a la puerta, inmóvil, sin apenas atreverse a respirar mientras escuchaba los balbuceos de su hijo. A veces, alzaba la voz y Víctor habría jurado que gritaba “Amelia”.
No podía seguir ignorando sus sospechas sobre la cuidadora de Elliot.
Un hombre ante la puerta de un dormitorio | Fuente: Midjourney
Víctor instaló un vigilabebés en la habitación de Elliot. Aquella noche, se encontró mirando la aplicación del vigilabebés de su teléfono, con el pulgar sobre el botón de “transmisión en directo”.
No debía hacerlo.
Pero lo hizo. La cámara se conectó y la imagen cobró vida. Apareció la imagen borrosa y granulada de la habitación de Elliot. El niño permanecía inmóvil, abrazado a la almohada.
Entonces, el movimiento. Una sombra, baja hasta el suelo, justo al lado de la cama de Elliot.
Sombras rodeando una mesilla de noche en un dormitorio oscuro | Fuente: Pexels
El corazón de Víctor palpitó una vez, fuerte y agudo. Acercó el zoom.
Amelia. Estaba arrodillada junto a la cama de Elliot, con las manos sobre la almohada. Movía los labios, suave y deliberadamente.
Subió el volumen.
“…Confía en mí, Elliot. No lo necesitamos”.
Se le cortó la respiración. ¿Qué acababa de decir?
Un hombre preocupado mirando su teléfono | Fuente: Midjourney
Sus dedos se cernían sobre el teléfono, con el pulso agudo y rápido en los oídos. ¿Debía llamarla? ¿Llamar a la policía? Su mente parpadeaba indecisa hasta que le llegó otro sonido.
Elliot. Su vocecita era un fino susurro mientras enunciaba lenta y cuidadosamente cada palabra.
“¿Es esta noche? ¿Veré a mamá?”
El teléfono casi resbaló de la mano de Víctor. Se le heló el pecho.
Primer plano del rostro de un hombre angustiado | Fuente: Midjourney
La madre de Elliot había fallecido hacía dos años. La única forma que tenía de verla era… Salió volando de su asiento y corrió por el pasillo.
La puerta de la habitación de Elliot se abrió de golpe. La sombra de Víctor llenaba el marco, con los ojos desorbitados por la furia.
“¿Qué haces?”, rugió. Su voz resonó en las paredes, aguda como el cristal.
Un hombre gritando en la puerta de un dormitorio | Fuente: Midjourney
Amelia se puso en pie de un salto, con los ojos desorbitados y las manos levantadas como si hubiera sacado un arma.
“Ha tenido una pesadilla”, dijo rápidamente, mirando a Elliot como si necesitara que se lo confirmara. “Lo estaba calmando”.
“¡No me mientas!” Víctor la señaló, con todo el cuerpo rígido por la rabia. “Te he oído. ¿No lo necesitamos? Eso dijiste”.
Su rostro cambió. No era miedo, no, no era miedo. Era algo más firme.
Una mujer de pie en un dormitorio | Fuente: Midjourney
“Hablaba de su oso”, dijo con firmeza, sin echarse atrás. “Se cayó antes en el baño y se ensució. Lo lavé. Le dije que ahora no lo necesitábamos”.
Sus ojos se desviaron hacia Elliot. El chico rodeaba la almohada con los brazos, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
“¿Y lo de su madre?” La voz de Víctor era dura como el hierro. “Le dijiste que vería a su madre. ¿De qué le estás llenando la cabeza?”
La cara de Amelia se torció.
Una mujer emocionada de pie en un dormitorio por la noche | Fuente: Midjourney
No de ira. Con algo más parecido a la compasión.
“Sueña con ella”, dijo en voz baja. “Me dijo que era su sueño favorito. No quería quitárselo”.
Rodeó la cama y se colocó justo delante de Víctor. Sus ojos se clavaron en los de él, afilados como una cuchilla. “Apenas la recuerda, pero la echa mucho de menos. Lo sabrías si fueras tú quien viniera cada noche a calmar sus pesadillas y quien hiciera un esfuerzo por comprenderlo”.
Una mujer hablando severamente a alguien | Fuente: Midjourney
“Ninguna cantidad de dinero puede sustituir el amor de un padre, Víctor”, continuó Amelia. “Necesita que estés presente en su vida, no sólo coordinando su asistencia sanitaria. ¿Con qué frecuencia estás realmente aquí para él?”.
Sus palabras le golpearon más fuerte que cualquier puñetazo. Víctor no habló. Sus ojos se desviaron hacia Elliot, con las mejillas sonrosadas por el sueño, aferrándose a la almohada como si fuera lo único que le correspondía.
Amelia pasó junto a él, tranquila pero firme.
“Buenas noches, Víctor”, dijo, mirando por encima del hombre. “Quizá deberías quedarte un rato”.
Y, por una vez, lo hizo.
Primer plano de un hombre con cara de arrepentimiento | Fuente: Midjourney
Tres meses después.
Víctor pasó las manos por debajo de los brazos de Elliot y lo levantó en el aire. Perseguían mariposas juntos en el jardín trasero. La risa efervescente de Elliot llenaba el aire.
“Te estás poniendo pesado, colega”, comentó Víctor mientras volvía a dejar a Elliot sobre la hierba.
Elliot extendió los brazos como si fueran alas y corrió por la hierba tras otra mariposa.
Un niño persiguiendo mariposas | Fuente: Midjourney
Víctor lo observó irse y luego miró hacia donde estaba Amelia, sentada en el patio. La saludó con la mano.
El vigilabebés había desaparecido. En lugar de conectar con Elliot a través de la cámara, Víctor estaba allí con él. Y gracias a la dieta y la fisioterapia cuidadosamente planificadas por Amelia, Elliot estaba mejor que nunca.
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