Después de que Ellie perdiera a sus padres con algunos años de diferencia, Janice, su madrastra, se hace cargo de su cuidado, dictando toda su vida y obligándola a vivir a la sombra de sus hermanastros. Pero cuando su tía Jody le revela un secreto, la jovencita no tiene más remedio que actuar.
Tras perder a mi madre a los tres años, mi padre se convirtió en la persona principal de mi vida. Todo en mi mundo giraba en torno a él; mis abuelos ya no estaban.
Aún teníamos a la hermana de mi padre, la tía Jody, pero había emigrado hacía mucho tiempo y vivía a océanos de distancia.
Así que sólo conocía a mi padre.
Padre e hija mirando el agua | Foto: Unsplash
Más adelante, cuando empecé a ir al colegio, mi padre trajo a Janice a casa, junto con sus dos hijos. Ellos serían mi futura madrastra y mis hermanastros.
Al principio, todo iba bien. Janice me trataba bien, me cepillaba el cabello todas las noches hasta dejármelo liso y brillante. Incluso me quería en la boda de ella y papá.
“Oh, Ellie”, decía, apodo cariñoso que todos usaban en lugar de Eleanor, “¡tienes que ser la niña de las flores! Jackson y Avery serán los portadores de los anillos, pero tú, mi dulce niña, serás mi niña de las flores”.
Mientras Janice y mi padre preparaban su boda, Janice me mantuvo involucrada. Me enseñó la paleta de colores que quería, las flores que le gustaban, y nos llevó a los chicos y a mí a probar los sabores del pastel de bodas.
Niña con una corona de flores | Foto: Unsplash
“Me gusta la tarta de mantequilla de cacahuete”, dijo Avery, limpiando el glaseado de mi vestido.
“¿Y a ti qué te gusta, Ellie?”, preguntó Janice.
“Chocolate”, respondí, adorando la atención que me prestaba.
Por mucho que me asustara compartir a mi padre con la nueva familia, agradecía que Janice no fuera la malvada madrastra que había temido que fuera. Aun así, al fin y al cabo, echaba de menos a mi madre.
Pero entonces, justo después de la fiesta de mi decimosexto cumpleaños, mi padre empezó a quejarse de dolores en el pecho.
“Oh, Ellie”, dijo un día mientras paseábamos por un supermercado, comprando todos los artículos de la lista de la compra de Janice.
“¿Qué te pasa?”, pregunté, viéndole agarrarse el pecho.
“Me pondré bien, hija”, me tranquilizó cuando llegamos a casa. “Es que últimamente me he excedido”.
Pasillo en un supermercado | Foto: Unsplash
Unas semanas después, mi padre falleció en casa: tenía un problema cardíaco que no se presentó hasta aquel día en el supermercado. Pero mi padre se negó a ir al médico.
Fue entonces cuando todo cambió. Janice se convirtió en la madrastra malvada de la que me había pasado años preocupándome.
“Eleanor”, dijo una mañana mientras preparaba el desayuno para Jackson y Avery, “he decidido que Jackson necesita tu dormitorio. Es mucho más grande y necesita espacio para su equipo de gimnasia. Tu padre dejó mucho dinero, así que voy a utilizarlo para las habitaciones de los chicos”.
No pude discutir. Aunque intentara defenderme, Janice tenía el control de todo. Hablaba de lo agradecida que debía estar por dejarme quedar en casa. Algunos días eran civilizados, y otros eran ruidosos y llenos de enfrentamientos.
Desayuno sobre la mesa | Foto: Pexels
Durante dos años, dejé que Janice dictara mi vida. Cambió toda la casa, adaptándolo todo a su gusto; había pocos recuerdos de la vida con mi padre.
“Janice”, pregunté una mañana, “¿dónde está el reloj del salón?”.
Me encantaba aquel reloj. Me aterrorizaba cuando era más joven, pero mi padre me dijo que había pasado de generación en generación.
“Cuando suene”, me dijo, “debes acordarte de tu familia”.
Pero un día desapareció.
“Lo vendí”, dijo Janice, sorbiendo un batido. “No hacía juego con el resto de la decoración. Ahora, vete. ¿No es el último día de clase?”.
Cuando llegué a la escuela, sentí que faltaba una parte de mí. Había sentido lo mismo cuando murieron mis padres, pero no esperaba sentir lo mismo por un reloj.
Reloj de pie | Foto: Unsplash
Estoy pensando en ti , decía el mensaje que le escribí a la tía Jody. Janice se ha hecho cargo de todo. Pronto tendré que encontrar un trabajo.
No esperaba que me contestara, dada la diferencia horaria.
Pero justo cuando sonó la campana de fin de jornada, la tía Jody me llamó.
“¿Estás sola?”, preguntó antes de saludarme.
“Sí, sigo en el colegio”, le dije.
“He leído tu mensaje. Tienes que irte antes de que se den cuenta de que sabes la verdad”, me dijo.
“¿De qué estás hablando?”.
“Te lo han estado ocultando. Pero tu padre te lo dejó todo a ti, Elle. Estoy conmocionada. La herencia, es tuya por derecho. Janice te lo ha estado ocultando porque quiere tener la sartén por el mango”.
La revelación me golpeó como un tren de mercancías. Todos estos años, bajo el mismo techo que Janice y sus hijos, yo era la heredera legítima de la herencia de mi padre, y vivía ajena a esa verdad y agraviada.
Persona con un smartphone | Foto: Pexels
“¿Cómo ha podido hacer eso?”, conseguí decir, con la voz apenas por encima de un susurro.
“No te preocupes”, dijo la tía Jody. “Voy a hablar con nuestro abogado. Pondré manos a la obra e inmovilizaré la finca para que sólo tú tengas acceso”.
Asentí, sabiendo perfectamente que ella no podía verme.
“Sal de casa esta noche”, dijo. “Mi abogado trabajará con rapidez y Janice se enterará pronto. Necesito saber que estás a salvo fuera de casa. Reservaré un billete para mí en cuanto pueda”.
Prometí que lo haría. Planeaba volver a casa, recoger mis cosas y marcharme a casa de mi amiga Mariah en cuanto pudiera.
Justo antes de abandonar la casa de mi infancia, fui a la cocina y escribí una nota a mi madrastra y a mis hermanastros, no por despecho, sino como una declaración de fuerza, sobre todo para lo que estaba por venir.
Persona escribiendo una nota | Foto: Pexels
La herencia que me han ocultado, que han utilizado para tener poder sobre mí, es mía por derecho. Consideren esta mi despedida. Me marcho para reclamar lo que es mío, con o sin su consentimiento.
Dejé la nota sobre la mesa de la cocina, un símbolo de mi partida y mi primer paso para reclamar la vida que mi padre quería para mí.
No sé qué va a pasar con Janice, pero si la tía Jody cumple lo ofrecido, estoy segura de que mi madrastra se irá pronto de mi casa. Por ahora, me quedaré con Mariah y esperaré a hacer mi próximo movimiento.
Mujer llevando una maleta | Foto: Pexels
¿Qué habrías hecho tú en mi lugar?
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