La mañana de Navidad, Samantha está sentada en silencio, cuestionándose todo: sus elecciones, su futuro y si sus hijos son realmente felices. El día parece pesado, falta la alegría de la época. Entonces, un golpe en la puerta rompe el silencio. En el umbral hay un paquete misterioso, con un contenido tan inesperado y atento que la hace llorar…
El día de Navidad hizo un frío glacial. El cielo estaba gris e implacable, un reflejo perfecto de cómo me sentía por dentro. El viejo árbol de Navidad artificial de segunda mano estaba en un rincón de nuestro salón, con sus escasas ramas cargadas de adornos desparejados y una única ristra de luces parpadeantes.
Un árbol de Navidad de segunda mano | Fuente: Midjourney
Mis hijas, las trillizas Anna, Bella y Cara, de cinco años, estaban sentadas con las piernas cruzadas sobre la raída alfombra, garabateando en los libros de colorear de un dólar que había conseguido comprarles.
Sus risitas y parloteos me daban un calor que yo misma no podía sentir.
“¡Mira, mamá!”, dijo Anna, levantando su página. Había coloreado un caballo de color morado brillante y le había puesto unas alas gigantes y flexibles.
Trillizos sentados juntos en una alfombra | Fuente: Midjourney
“Es precioso, cariño”, dije, sonriendo a pesar del nudo en la garganta.
Se suponía que era una época de magia, pero ya no quedaba mucha magia en nuestras vidas. Y eso me rompía el corazón de un modo que no podía explicar. Había elegido ser su madre, y darles alegría no debería ser tan difícil.
Chad, el padre de mis hijas y mi ex esposo, se había marchado hacía seis meses a Canadá con su nueva novia. Su marcha vació no sólo nuestra cuenta bancaria, sino los cimientos de la vida que habíamos construido.
Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
Para colmo, los pagos de la pensión alimenticia llegaban esporádicamente, y mis ahorros casi habían desaparecido. Estas Navidades, lo mejor que pude hacer fue mantener la calefacción encendida y dar a mis hijas algo que desenvolver. Para nuestra cena de Navidad, sólo pude hacer pollo asado y puré de patatas para las niñas.
Eso fue todo.
Aun así, sus risas eran suficientes para mantenerme en pie.
Comida en una mesa | Fuente: Midjourney
Entonces sonó el timbre.
“¿Quién demonios será?”, murmuré, rodeándome los hombros con el chal.
No teníamos visitas, ni amigos ni familiares. Me asomé a la ventana delantera, pero no vi a nadie.
“¿Quién es, mamá?”, preguntó Cara.
Una persona llamando al timbre | Fuente: Midjourney
“No estoy segura, cariño”, dije. “¡Pero vamos a ver!”.
Cuando abrí la puerta, la calle estaba vacía. El viento me mordía la cara, pero allí, en el umbral, había una gran caja. Estaba envuelta en un brillante papel rojo, con un perfecto lazo verde encima.
Me quedé inmóvil, escrutando de nuevo la calle. Nada. Ni pasos en la nieve, ni un automóvil alejándose.
Una caja envuelta en rojo con un lazo verde | Fuente: Midjourney
“¡Mamá! ¿Es para nosotras?”, llamó Anna, y sus hermanas se apresuraron a asomarse a mi alrededor.
“No lo sé, cariño”, dije, agachándome para levantarla. La caja pesaba más de lo que parecía, pero era pequeña.
Las chicas se reunieron a su alrededor como si fuera un tesoro.
Trillizos con un regalo de Navidad | Fuente: Midjourney
“¿Podemos abrirla? ¿Por favor?”, suplicó Bella, saltando sobre las puntas de los pies.
“Veamos qué hay dentro”, dije, aunque el corazón me latía con inquietud. ¿Quién nos dejaría algo así?
El envoltorio se desprendió con facilidad mientras me acuclillaba en el suelo y Cara tarareaba villancicos en voz baja. La cinta cayó de un tirón y, al retirar las capas de cinta adhesiva y cartón, se me atragantó la respiración.
Una mujer abriendo un regalo | Fuente: Midjourney
Dentro de la caja había dos montones de dinero, docenas de bombones y galletas, y calcetines de Navidad. Los fajos estaban llenos de billetes bien atados, crujientes y apretados. Encima había un sobre blanco con mi nombre.
“Mamá, ¿por qué lloras?”, preguntó Cara, tirándome de la manga. “¿Te has hecho daño?”.
“No, cariño”, dije. “Mamá está bien”.
El contenido de una caja | Fuente: Midjourney
Pero no lo estaba. Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba llorando. No sabía de dónde había salido la caja, pero el contenido significaba lujos para mis hijas, y eso lo era todo para mí.
Las niñas podían comerse sus chocolatinas y ver qué demonios había metido en los calcetines de Navidad. Lo único que quería era mimar a mis bebés.
Me temblaban las manos cuando cogí el sobre y lo abrí con dedos temblorosos.
Cajas de chocolate sobre una alfombra | Fuente: Midjourney
Querida Samantha,
Puede que te resulte extraño, pero entiende que esto viene de un lugar de gratitud. Hace años, ayudaste a una desconocida… una joven perdida y desesperada, ofreciéndole una comida caliente y un lugar donde pasar la noche. Entonces no lo sabías, pero esa amabilidad me salvó la vida.
Yo era esa joven.
Nunca he olvidado lo que hiciste, incluso cuando mi vida cambió a mejor. Ahora quiero devolvértelo de un modo que pueda marcar la diferencia para ti y tus hermosas hijas.
Una adolescente de pie en una puerta | Fuente: Midjourney
Dentro de esta caja hay dinero suficiente para ayudarte a empezar de nuevo. Sé que tienes trillizas. Hay dos montones de dinero, pero también hay un cheque por mucho más. Cóbralo. Deja que te ayude a respirar.
Tú me enseñaste el poder de la bondad. Ahora me toca a mí transmitirlo.
Feliz Navidad,
Una amiga
Una mujer leyendo una carta | Fuente: Midjourney
Me tapé la boca cuando se me escapó un sollozo. Las niñas me miraron fijamente, con sus ojos grandes y curiosos llenos de preocupación.
“Mamá, ¿estás bien?”, preguntó Bella.
Tiré de ellas y las abracé a las tres.
“¡Sí, niñas, estoy bien!”, exclamé. “¡Estoy mucho más que bien!”.
Una madre abrazando a sus hijos | Fuente: Midjourney
El dinero permaneció sobre la mesa durante horas mientras yo lo miraba fijamente, intentando procesar lo que acababa de ocurrir. La parte práctica y realista de mí se preguntaba si podía ser real. Peor aún, podría ser algún tipo de trampa.
¿Quién tenía tanto dinero para regalárselo a otra persona?
“¿Quieren chocolate, nenas?”, pregunté a las chicas, dándoles un chocolate a cada una. “Vamos, coman el chocolate y sigan coloreando. Mamá va a limpiar la cocina y ahora vuelvo”.
Trillizos comiendo chocolate | Fuente: Midjourney
Estaba fregando los platos cuando me asaltó el recuerdo.
Lisa. Se llamaba Lisa.
Ahora la recordaba con claridad, aunque los años habían embotado el recuerdo. Era sólo una adolescente cuando llamó a mi puerta una noche de tormenta. La lluvia la había calado hasta los huesos y tenía los ojos hinchados de llorar.
Una mujer lavando platos | Fuente: Midjourney
Lo único que había pedido era algo de comer, pero no había podido enviarla de vuelta a la tormenta.
En lugar de eso, pasó la noche en nuestro sofá, envuelta en una manta vieja.
Por la mañana se había ido, dejando sólo una servilleta con un “Gracias” garabateado. Hacía años que no pensaba en ella. ¿Por qué iba a hacerlo?
Una servilleta desmenuzada sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Fue sólo una noche con una desconocida al azar, y le ofrecí algo de amabilidad. Eso fue todo. Era una chica dulce que necesitaba ayuda y alguien que la escuchara. Y una buena comida y una taza de té.
Eso era todo…
Hasta ahora. ¿Nos había estado observando Lisa? ¿Cómo si no sabía lo de mis hijas? Si no hubiera sido tan encantadora, habría tenido miedo. Pero esto… esto lo cambiaría todo.
Comida en una mesa | Fuente: Midjourney
Al día siguiente, llevé uno de los montones de dinero y el cheque al banco. Confirmaron que los billetes eran legítimos y que el cheque era real, y pedí hablar con un asesor financiero. Si este regalo era real, si realmente era una oportunidad para empezar de nuevo, quería hacerlo de la forma correcta.
Primero pagué nuestras deudas. El peso de las facturas vencidas y las amenazas inminentes se desvanecieron cuando firmé el último cheque.
Una mujer sentada en un banco | Fuente: Midjourney
Luego, me centré en la casa, arreglando la caldera rota, reparando las goteras, sustituyendo las tablas del suelo combadas y rehaciendo la calefacción central.
Y entonces, por fin, me atreví a soñar.
Durante años, quise montar un negocio de repostería. Siempre me ha gustado la repostería. Desde pasteles, tartas, galletas y bizcochos hasta magdalenas y bollos. Pero la vida nunca me había dado la oportunidad de dedicarme a ello.
Una mujer horneando | Fuente: Midjourney
Ahora tenía los recursos para dar el salto. Utilicé el dinero sobrante para comprar material de segunda mano y convertir mi cocina en un espacio de trabajo.
En unos meses nació Samantha’s Sweets.
No fue fácil. Trabajaba muchas horas, y a menudo me desplomaba en la cama después de medianoche. Pero me encantaba cada minuto. Me llovían los pedidos de los vecinos y las empresas locales y, al poco tiempo, tuve que contratar a una ayudante a tiempo parcial para mantener el ritmo.
Productos horneados en una cocina | Fuente: Midjourney
Mis hijas veían cómo se desarrollaba todo y sus caritas brillaban de orgullo cada vez que veían mi logotipo en una caja.
“Mamá, ¿ya estás contenta?”, preguntó Anna mientras cogía una galleta una tarde.
Había querido pasar un rato con las tres, así que estábamos decorando galletas y charlando sobre el colegio.
Trillizas decorando galletas | Fuente: Midjourney
“Por supuesto, querida. ¿Lo están ustedes? ¿Las tres?”, pregunté, mientras mezclaba un cuenco de glaseado verde.
“¡Sí!”, dijo Bella, metiendo el dedo en un bol de glaseado azul.
“Me gusta que estés más en casa, mamá”, dijo Cara. “Cuando volvemos a casa, estás aquí y horneando. No en la oficina”.
Cuencos de glaseado sobre un mostrador | Fuente: Midjourney
Aquello me hinchó el corazón, porque cuando dejé mi trabajo de oficina para dedicarme a la repostería a tiempo completo, no sabía si estaba cometiendo un error.
Desde aquel día, todas las Navidades hemos convertido en tradición devolver algo. Las niñas y yo horneamos galletas, las envolvemos, les añadimos cintas de colores y las entregamos a familias necesitadas. Solemos dejarlas en los umbrales de las puertas, como cuando encontramos el regalo de Lisa en nuestra escalera.
“Nunca se sabe lo lejos que puede llegar un acto bondadoso, chicas”, les digo todos los años.
Y ellas me creen.
Una cesta de galletas | Fuente: Midjourney
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