Mi codicioso hermano me arrebató la casa familiar que había heredado de nuestro difunto padre. Pero menos de 24 horas después, me llamó llorando y me suplicó que la aceptara de vuelta. Algo detrás de esos muros lo había sacudido hasta la médula y yo sabía exactamente qué era.
El día en que la risa de papá desapareció de nuestro hogar fue el día en que mi mundo perdió su color. Durante años, observé impotente cómo la enfermedad atenuaba lentamente la luz de sus ojos, y me temblaban las manos cuando le metía la sopa en la boca con una cuchara o le ajustaba las almohadas.
Un hijo cogiendo la mano de su viejo padre | Fuente: Pixabay
En aquellos momentos finales, mientras le cogía la frágil mano y le susurraba “Te quiero”, sentí que un trozo de mi corazón se desmoronaba.
La casa resonaba con recuerdos de días mejores, pero también con la clamorosa ausencia de mi hermano Kyle, que no se molestaba en despedirse.
El día que murió papá, me senté solo en la habitación del hospital, cogiéndole de la mano mientras los monitores se apagaban.
Un anciano en la cama de un hospital | Fuente: Freepik
El silencio que siguió fue ensordecedor. Quería gritar y rabiar contra la injusticia de todo aquello. Pero me quedé allí sentado, entumecido, mientras las lágrimas corrían por mi cara.
“Te echaré de menos, papá”, susurré. “Espero haberte hecho sentir orgulloso”.
Cuando salí del hospital aquel día, sentí que dejaba atrás una parte de mí mismo. El mundo parecía más apagado y menos vibrante sin papá en él.
Volví a casa aturdido, envuelto en una niebla de dolor. Cada esquina y cada escaparate familiares parecían contener un trozo de papá, desencadenando un torrente de recuerdos que me atormentaban.
Un hombre en duelo | Fuente: Pixabay
Los días siguientes fueron un torbellino de preparativos funerarios y buenos deseos.
Me volqué en las tareas que tenía entre manos, encontrando un pequeño consuelo en mantenerme ocupado. No volví a ver a Kyle hasta la lectura del testamento.
Entró en el despacho del abogado, presumiendo de un traje caro y un par de zapatos lustrados.
Un hombre con un traje elegante | Fuente: Pexels
Kyle siempre había sido ambicioso y había utilizado las conexiones de papá para establecer contactos e impulsar su carrera. En cuanto conseguía lo que quería, se desvanecía como el humo en el viento.
Mientras sostenía la mano temblorosa de papá durante las interminables sesiones de quimio, la ausencia de Kyle flotaba en el aire como una nube sofocante.
Los ojos de papá se lanzaban esperanzados hacia la puerta a cada ruido, pero Kyle nunca aparecía.
Un anciano enfermo tumbado en una cama | Fuente: Midjourney
En aquellas largas y oscuras noches en las que el dolor de papá era máximo y susurraba: “Ojalá estuvieran aquí mis dos hijos”, sentía que el corazón se me volvía a romper.
Y cuando papá exhaló su último suspiro, la silla vacía junto a su cama gritó la indiferencia de Kyle más fuerte de lo que podrían hacerlo las palabras.
“Acabemos con esto” -dijo Kyle, sacándome de mis pensamientos, sin mirarme a los ojos mientras tomaba asiento.
Un hombre con traje negro | Fuente: Pexels
La Sra. Hill, la abogada de papá, empezó a leer el testamento. La mayor parte de los bienes de papá se dividirían a partes iguales entre nosotros. Luego hizo una pausa y me miró directamente.
“La casa familiar se dejará exclusivamente a Joseph”.
Kyle levantó la cabeza. “¿Qué?”
La señora Hill continuó: “Tu padre, William, declaró expresamente que la casa debía ser para Joseph, en reconocimiento a sus cuidados y dedicación durante su enfermedad.”
Una abogada en su despacho | Fuente: Pexels
Podía sentir los ojos de Kyle clavándose en mí, pero mantuve la mirada fija en la abogada.
“Además -añadió-, William dejó una suma considerable para renovar la casa, con instrucciones específicas para su uso”.
Cuando salimos del despacho, Kyle me agarró del brazo. “Esto no ha terminado”, siseó.
Lo vi marcharse enfadado, con una sensación de hundimiento en el estómago. Sabía que esto estaba lejos de acabar.
Un hombre enfadado | Fuente: Pexels
Una semana después, Kyle se presentó en mi granja, sin avisar y furioso.
“Lo manipulaste”, me acusó, empujándome hacia el salón.
Cerré la puerta y respiré hondo. “Hola a ti también, Kyle”.
Se giró hacia mí, apretando el puño. “No te hagas el inocente, Joe. Estabas con papá, susurrándole al oído, mientras yo estaba fuera construyéndome una vida”.
Un hombre apretando el puño | Fuente: Pexels
“¿Construyendo una vida? ¿A eso llamas abandonar a tu familia?”
“Tuve oportunidades, Joe. Grandes. Papá lo entendía”.
“¿Lo entendía? Porque no recuerdo que entendiera por qué su hijo mayor no se molestaba en llamar, y mucho menos en visitarlo cuando se estaba muriendo”.
Un hombre de sonrisa frágil | Fuente: Midjourney
Kyle se estremeció, pero continuó. “Papá debió de cometer un error. La casa debería ser mía. Soy el mayor. Es la tradición”.
Me reí. “¿Tradición? ¿Desde cuándo te importa la tradición?”
“Hablo en serio, Joe. Dame la casa o te llevaré a los tribunales. Alargaré esto hasta que te ahogues en costos judiciales”.
Una casa rodeada de un hermoso jardín | Fuente: Unsplash
Estudié a mi hermano, aquel extraño de rasgos familiares.
Una parte de mí quería luchar y gritarle por su egoísmo. Pero otra parte, una parte que sonaba sospechosamente como papá, me susurró una idea diferente.
“De acuerdo. ¿Quieres la casa? Es tuya”.
Kyle parpadeó, sorprendido. “¿En serio?”
“Te la cedo. Sin condiciones”.
La sospecha nubló su rostro. “¿Así de fácil?”
Primer plano de un hombre que frunce el ceño con recelo | Fuente: Midjourney
Asentí con la cabeza y ya estaba cogiendo los papeles que me había dejado la Sra. Hill. “Así, sin más. Considérala tuya, hermano”.
Con el corazón oprimido y los dedos temblorosos, firmé el legado de papá. Sentí las llaves frías y acusadoras en la palma de la mano cuando las dejé caer en la mano ansiosa de Kyle.
Cuando Kyle salió pavoneándose, con la victoria brillando en sus ojos, no pude evitar sonreír. No tenía ni idea del torbellino en el que se estaba metiendo.
Un hombre sujetando una llave | Fuente: Pexels
“Joe”, dijo la Sra. Hill cuando se lo conté todo. “Te das cuenta de que esto es una locura, ¿verdad? No tienes que ceder a las exigencias de tu hermano”.
“Lo sé, señora Hill. Pero a veces hay que perder para ganar. Y a veces, las lecciones vienen en paquetes inesperados”.
A la mañana siguiente, mi teléfono sonó a una hora intempestiva. El nombre de Kyle parpadeó en la pantalla.
Un teléfono en cuya pantalla parpadea una llamada entrante | Fuente: Midjourney
“¿Diga?” Contesté, con la voz todavía espesa por el sueño.
“¿Qué demonios has hecho?” La voz de Kyle era una mezcla de pánico y rabia.
Me incorporé, ya totalmente despierto. “No estoy seguro de lo que quieres decir”.
“¡No te hagas el tonto! ¡La casa! Es… es…”.
“¿Es qué, Kyle?”
Un hombre enfadado hablando por teléfono | Fuente: Freepik
“¡Es un maldito circo!”, explotó. “¡Hay toboganes en el salón! ¡El dormitorio está lleno de juguetes! Todas las habitaciones parecen haber vomitado un arco iris!”
No pude evitar reírme. “Ah, eso. Sí, papá y yo habíamos estado trabajando en un pequeño proyecto”.
“¿Un pequeño proyecto? Esto ya no es una casa. Es una maldita guardería”.
“En realidad”, dije, incapaz de mantener la alegría fuera de mi voz, “es más bien un centro comunitario para el orfanato local”.
“¿De qué estás hablando?”
Una habitación llena de juguetes | Fuente: Midjourney
Volví a acomodarme contra las almohadas, disfrutando de aquello más de lo que probablemente debería.
“Bueno, verás, papá siempre quiso devolver algo a la comunidad. Se nos ocurrió convertir la casa en un espacio seguro para los niños que no tienen a nadie que vele por ellos. Columpios de interior, piscinas de bolas, castillos hinchables, estaciones de arte… todo eso”.
“No puedes hablar en serio”, gruñó Kyle.
Niños jugando en un castillo hinchable | Fuente: Pexels
“Lo digo en serio, hermano. ¿Y lo mejor? Todo está en el testamento de papá. El nuevo propietario -que ahora eres tú- está legalmente obligado a mantenerlo como está y a completar las renovaciones.”
“¿Renovaciones?” La voz de Kyle se elevó hasta un chillido.
“Sí. ¿Recuerdas que a papá le encantaba la casa de caramelo de Hansel y Gretel? Pues bien, a partir de la semana que viene, el exterior de la casa se va a renovar. Bastones de caramelo, gomitas, de todo. Y adivina quién paga la factura”.
El silencio al otro lado era ensordecedor.
Una casa con temática de cuento de hadas de Hansel y Gretel | Fuente: Midjourney
“Lo sabías”, dijo por fin Kyle, con la voz desbordante de asombro y furia. “Sabías todo esto cuando me diste la casa”.
“¡Lo sabía! Considéralo una lección de cuidado con lo que deseas”.
“Joe, por favor. Tienes que aceptarla de vuelta. No puedo hacerlo”.
Por un momento, estuve tentado. Pero entonces recordé todas las veces que Kyle nos había dado la espalda, todas las noches solitarias que papá había pasado preguntándose por qué a su hijo mayor no le importaba.
Un anciano triste sentado en una silla | Fuente: Pexels
“Lo siento, Kyle”, dije, sin sentirlo en absoluto. “Pero tú querías la casa. Ahora es tuya, con todas sus responsabilidades. Quizá pasar tiempo con esos niños te enseñe algo sobre la familia”.
“Pero el dinero”, protestó Kyle débilmente. “No puedo permitirme todo esto. Quiero el dinero que papá dejó en su testamento”.
“¿El dinero que dejó papá para las reformas?”, me reí. “Lo donaré al orfanato. Lo necesitan más que cualquiera de nosotros”.
Fajos de dinero en una bolsa de plástico | Fuente: Midjourney
Cuando las súplicas de Kyle se convirtieron en sollozos, mi corazón se aligeró.
“Joe, no lo entiendes. Mi empresa no va bien. Necesitaba esta casa como garantía para un préstamo. Pensé que podría arreglarlo todo”.
“¿Por qué no pediste ayuda?”.
“¡Porque se supone que yo soy el triunfador!”, gritó, y luego su voz bajó a un susurro. “No podía admitir que estaba fracasando”.
Un hombre agitado hablando por teléfono | Fuente: Freepik
Por un momento, vi al hermano que conocía: asustado, vulnerable, humano.
Pero también recordé los años de abandono y el dolor en los ojos de papá cada vez que Kyle se perdía una fiesta o un cumpleaños.
Un anciano triste mirando su Pastel de cumpleaños | Fuente: Pexels
“Escucha, Kyle, no puedo aceptar la casa de vuelta. Pero quizá podamos llegar a un acuerdo. Ven mañana. Hablaremos”.
Hubo una larga pausa antes de que Kyle respondiera, con voz apenas audible. “De acuerdo. Gracias, Joe”.
Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Pexels
Al colgar, miré alrededor de mi pequeña granja. No era gran cosa, pero era mía. Y en algún lugar, un grupo de niños estaba a punto de conseguir la casa de juegos de sus sueños. A papá le habría encantado.
Sonreí, pensando en la conversación que tenía por delante con Kyle. No sería fácil, pero quizá podríamos empezar a reconstruir nuestra familia. Al fin y al cabo, eso es lo que papá habría querido.
Y en realidad, eso era lo único que importaba.
Un hombre sonriendo | Fuente: Midjourney
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