Jonathan llegó al café, ansioso por impresionar a la mujer que amaba. Tenía un traje nuevo y había practicado mucho. Pero las cosas salieron mal. En lugar de Phoebe, se enfrentó a Mark, que le humilló públicamente, insinuando su antiguo defecto. Los nervios se apoderaron de Jonathan, que protagonizó una escena embarazosa.
Jonathan Green, un hombre mayor, vivía solo en una casa pequeña y ordenada en las afueras de la ciudad. Su vida estaba estrictamente reglamentada.
Todas las mañanas se despertaba exactamente a las 8:00, con el despertador sonando a todo volumen, perforando el tranquilo amanecer. Jonathan respiraba hondo y empezaba inmediatamente sus rituales diarios.
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Primero desinfectaba todas las superficies, rociando y limpiando hasta que cada centímetro brillaba. A continuación, comprobaba las cerraduras y los interruptores varias veces, sus dedos temblaban ligeramente al encender y apagar los interruptores de la luz, encender y apagar.
Las cerraduras de las puertas las comprobó tres veces cada una, asegurándose de que eran seguras.
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Los días de Jonathan eran como un reloj, cada minuto planeado y cada tarea completada en un orden específico.
Sus rutinas eran su consuelo, una forma de controlar la ansiedad que zumbaba constantemente en los bordes de su mente.
A menudo discutía con su vecino Bob porque el gato de éste, el Sr. Bigotes, rondaba constantemente por el jardín de Jonathan, desenterrando sus flores cuidadosamente plantadas.
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Aquella luminosa mañana, Jonathan estaba fuera, cuidando meticulosamente su jardín, cuando vio al Sr. Bigotes jugando con sus tulipanes.
“¡Bob!”, gritó Jonathan, con la voz tensa por la frustración. “Tu gato ha vuelto a hacer de las suyas”.
Bob, un hombre estrafalario con una amplia sonrisa y un aspecto perpetuamente desaliñado, asomó la cabeza por encima de la valla.
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“¡Ah, lo siento, Jonathan! El Sr. Bigotes es un espíritu libre, ¿sabes? No quiere hacer daño”.
Jonathan refunfuñó, sacudiendo la cabeza. “Mantenlo alejado de mi jardín, Bob. No puedo permitir que estropee mis flores”.
***
Jonathan almorzaba todos los días en una cafetería local, ocupando la misma mesa junto a la ventana. Pensar en otra persona sentada allí hacía que las palmas de sus manos le sudaran.
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Phoebe, la amable camarera del café, conocía esta peculiaridad y siempre intentaba reservar la mesa para Jonathan.
Era un punto luminoso en su mundo, por lo demás ansioso, con su cálida sonrisa y su amable comportamiento.
“Buenas tardes, Sr. Green”, le saludó Phoebe al entrar, con los ojos arrugados en las comisuras. “Su mesa de siempre está lista”.
Al ver a Phoebe, Jonathan se puso nervioso y sus manos empezaron a temblar. Se sentó rápidamente y empezó a colocar los sobres de azúcar sobre la mesa, alineándolos en filas perfectas para calmarse.
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Phoebe lo observó con una suave sonrisa, comprendiendo su necesidad de orden.
“Gracias, Phoebe” -dijo Jonathan en voz baja, apenas por encima de un susurro.
Phoebe asintió y le puso delante su comida habitual: un plato de verduras ordenadas por colores, con las patatas perfectamente alineadas.
Lo había colocado así sólo para él, pues sabía que le ayudaba a calmar los nervios.
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Mientras comía, Jonathan no podía evitar mirar a Phoebe de vez en cuando. Se movía con elegancia entre las mesas. Cada vez que ella miraba hacia él y sonreía, sentía un aleteo de calidez en el pecho, una sensación que no podía nombrar.
A pesar de la rígida estructura de sus días, había una pequeña parte de Jonathan que anhelaba algo más, algo más allá de sus rutinas.
Y aunque nunca lo admitiría, la sonrisa de Phoebe era una pequeña chispa de luz en su mundo meticulosamente ordenado.
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***
En una de sus visitas periódicas a la cafetería, Jonathan trajo una sola margarita, con sus pétalos blancos ligeramente marchitos pero aún encantadores. La escondió en el bolsillo durante toda la comida, palmeándola de vez en cuando para asegurarse de que seguía allí.
Cuando terminó de comer y colocó cuidadosamente sus cubiertos, dejó discretamente la flor arrugada sobre la mesa para Phoebe.
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Cuando Jonathan se dirigió a la salida, Phoebe se apresuró a seguirlo. “¡Sr. Green, espere!”, llamó, con voz brillante y alegre.
Jonathan se detuvo, con el corazón acelerado. “¿Sí, Phoebe?”
Phoebe lo alcanzó, sosteniendo la margarita con delicadeza. “Es preciosa, gracias”, dijo cariñosamente.
“Sabe, el dueño del café está planeando una velada musical para dentro de poco. Buscamos a alguien que sepa tocar bien el piano. Recuerdo que mencionó que solía tocar bastante bien. ¿Consideraría la posibilidad de actuar?”
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Jonathan sintió que se le oprimía el pecho. Miró el reloj y sus dedos golpearon nerviosamente la esfera.
“Yo… necesito estar en casa. Es casi la hora de mi rutina vespertina” -tartamudeó.
La sonrisa de Phoebe se suavizó. “Lo comprendo, señor Green. Piénselo, ¿vale? Sería maravilloso que tocara”.
Jonathan asintió rápidamente, deseoso de escapar de aquella conversación inesperada. “Me lo pensaré”, murmuró antes de salir a toda prisa por la puerta.
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***
En casa, Jonathan intentó seguir su rutina habitual, pero se distrajo con las palabras de Phoebe. Finalmente, se desvió de su programa y se sentó al viejo piano vertical del salón.
Le temblaban los dedos al tocar las teclas. Empezó a tocar, pero no todas las notas salían bien. Su ansiedad aumentaba con cada error.
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Al oír las notas vacilantes, Bob se asomó por la ventana, picado por la curiosidad. Golpeó suavemente el cristal.
“Eh, Jonathan, ¿necesitas ayuda?”, gritó.
Jonathan frunció el ceño, pero abrió un poco la ventana. “Estoy bien, Bob. Sólo… sólo intentaba algo”.
Bob sonrió, impertérrito. “¡Es fantástico! ¿Necesitas público para practicar?”
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Jonathan suspiró. “Es una idea tonta. Hace años que no toco”.
Bob dio un paso atrás y sonrió. “Tonterías. Trabajemos juntos en ello. Puedo escuchar y podemos prepararte”.
A Jonathan a menudo le costaba tocar debido a sus pensamientos obsesivos, pero Bob encontró una forma de calmarlo.
Creó pequeñas y divertidas frases rimadas.
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“Cosquillas en los marfiles, como pasteles” y “Toca las teclas, sin pulgas, con facilidad”.
Primero las repitió en voz alta, y luego para sí mismo. Esto ayudó a Jonathan a serenarse y a tocar con más constancia.
Por primera vez en mucho tiempo, Jonathan sintió un destello de felicidad, una sensación de logro que le calentaba el corazón. Sonrió, pensando que tal vez éste podría ser su momento de brillar.
Sin embargo, en el fondo, no podía quitarse de la cabeza la preocupación de que su alegría pudiera ser prematura.
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***
Al día siguiente, Jonathan entró en la cafetería con paso ligero. Sin embargo, en lugar de Phoebe, vio a Mark detrás del mostrador.
Mark era un camarero joven, conocido por su lengua afilada y su carácter competitivo. Siempre parecía esforzarse demasiado por impresionar, sobre todo cuando Phoebe estaba cerca.
A Jonathan se le encogió un poco el corazón, pero se acercó a Mark.
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“Hola, Mark”, dijo Jonathan, intentando mantener la voz firme. “¿Podrías decirle a Phoebe que he aceptado actuar en la velada musical?”.
Mark enarcó una ceja, con una sonrisa de satisfacción en los labios. “Claro, se lo diré”, dijo, con un tono cargado de sarcasmo. “Buena suerte con eso, viejo”.
Ignorando el comentario sarcástico, Jonathan se dio la vuelta y salió de la cafetería. Se reunió con Bob, que le esperaba fuera.
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“¿Cómo te ha ido?”, preguntó Bob, dándose cuenta de que Jonathan estaba un poco nervioso.
“Phoebe no estaba, pero le dejé el mensaje a Mark”, contestó Jonathan, intentando quitarse el malestar de encima. “Vamos a por ese traje”.
Bob asintió con entusiasmo. “¡Claro que sí! Vamos a ponerte elegante”.
Fueron a los grandes almacenes locales, donde Bob ayudó a Jonathan a elegir un traje. Bob era como un torbellino de energía, sosteniendo chaquetas y corbatas, y ofreciendo opiniones sobre colores y estilos.
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“Pruébate éste”, dijo Bob, entregándole a Jonathan un traje azul marino. “Te resaltará los ojos”.
Jonathan dudó, pero se llevó el traje al probador. Cuando salió, se sintió un poco cohibido, pero también un poco orgulloso.
“Bueno, ¿qué te parece?”, preguntó, dándose la vuelta lentamente.
Bob levantó el pulgar. “Estás fantástico. Seguro que Phoebe se queda impresionada”.
Después de comprar el traje, Jonathan tenía una petición más.
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“Bob, ¿podemos pasarnos por la joyería? Hay algo que necesito comprar”.
Bob abrió los ojos sorprendido, pero asintió. “Por supuesto, vamos”.
En la joyería, Jonathan examinó detenidamente las piezas expuestas. Le temblaban un poco las manos cuando por fin eligió una delicada pulsera de plata con un pequeño amuleto.
“Éste”, dijo Jonathan, con voz suave. “Para una mujer especial”.
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Bob sonrió ampliamente. “Es una elección preciosa, Jonathan. Le encantará”.
Bob le dio una palmada en la espalda mientras salían de la tienda.
“Todo va a salir bien, Jonathan”, dijo Bob con confianza. “Estaré allí para apoyarte en la actuación. Tú puedes”.
Jonathan asintió, con una pequeña sonrisa en los labios.
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“Gracias, Bob. Agradezco tu ayuda”.
Mientras se dirigían a casa, Jonathan sintió un destello de esperanza. Sin embargo, la mayor prueba para el pobre Jonathan estaba por llegar, y no tenía ni idea de lo que le esperaba.
***
El día de la presentación, Jonathan llegó al café un poco nervioso. Al entrar, miró a su alrededor buscando a Phoebe, pero en su lugar vio a Mark detrás del mostrador.
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“Buenas tardes, Mark. ¿Está Phoebe?”, preguntó Jonathan, con la voz ligeramente temblorosa.
Mark sonrió satisfecho. “Está detrás. ¿Para qué la necesitas?”
Jonathan respiró hondo.
“Estoy aquí por la actuación. Te dije que se lo hicieras saber”.
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La sonrisa de Mark se ensanchó. “Ah, claro. Debí de olvidarlo. Además, decidimos no poner música en directo esta noche. No es lo tuyo, viejo”.
A Jonathan se le encogió el corazón. Justo entonces, Phoebe salió de la parte de atrás y vio a Jonathan. Lo saludó con una cálida sonrisa.
“¡Sr. Green! Qué agradable sorpresa. No sabía que había venido esta noche. Hoy está muy elegante”, dijo, fijándose en su nuevo traje.
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“No respondiste a mi mensaje, pero me adelanté y afiné el piano por si acaso”.
Jonathan esbozó una pequeña sonrisa, sintiéndose un poco más tranquilo. “Gracias, Phoebe. Estoy listo para tocar”.
Jonathan miró a Mark, que se encogió de hombros con indiferencia. Phoebe frunció el ceño, pero se volvió hacia Jonathan con una sonrisa tranquilizadora.
“No es para tanto. El piano está afinado y puedes tocar. Deja que informe al dueño del café”.
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Mientras Phoebe se alejaba, Mark aprovechó el momento para burlarse de Jonathan.
“Mírate con tus rituales inútiles. Tus pensamientos obsesivos no tienen cabida aquí. Sólo conseguirás avergonzar a Phoebe y a ti mismo”.
Las manos de Jonathan empezaron a temblar incontrolablemente. En su pánico, volcó una pila de platos sobre una mesa cercana. El golpe resonó en la cafetería y el zumo se derramó sobre los clientes de la mesa vecina.
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Las caras se volvieron hacia él, algunas de asombro, otras de fastidio.
Sintiéndose totalmente humillado, Jonathan salió corriendo de la cafetería, con la vista nublada por las lágrimas.
Bob acababa de entrar en la cafetería, pues había llegado un poco tarde. Al cruzar la puerta, él y Jonathan chocaron, casi derribándose el uno al otro.
“¡Vaya, Jonathan! ¿Qué ha pasado?”, preguntó Bob, al ver la angustia en el rostro de Jonathan.
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Jonathan, luchando por recuperar el aliento, intentó explicarse.
“Mark… no se lo dijo a Phoebe. No esperaban que tocara, y él… se burló de mí. Lo tiré todo por los suelos”.
“Jonathan, cálmate”, dijo Bob, poniéndole una mano firme en el hombro. “Recuerda nuestras rimas de los ensayos. Repítelas conmigo”.
Juntos cerraron los ojos y canturrearon las frases tranquilizadoras:
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“Cosquillas en los marfiles, como pasteles” y “Toca las teclas, sin pulgas, con tranquilidad”.
Poco a poco, la respiración de Jonathan se estabilizó y el pánico desapareció.
A pesar de la rabia y la confusión que reinaban en el café, sintió que se formaba una nueva determinación en su interior.
Bob le hizo una señal de OK. “Lo tienes controlado, Jonathan. No dejes que Mark ni nadie te detenga”.
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Jonathan, aún murmurando las rimas tranquilizadoras, volvió a entrar en la cafetería, ignorando las miradas y los susurros.
Se dirigió al piano, concentrándose por completo en las teclas que tenía delante. El dueño del café quiso intervenir, pero Phoebe se apresuró a detenerlo.
“Por favor, déjale tocar. Asumiré la responsabilidad de lo que ocurra a continuación”, suplicó al dueño.
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Haciendo acopio de todas sus fuerzas, Jonathan empezó a tocar. Las primeras notas fueron temblorosas, pero a medida que continuaba, su confianza aumentaba.
La música fluyó maravillosamente, llenando el café con una melodía serena. La charla se calmó y todos escucharon, cautivados por su interpretación.
Cuando se apagó la última nota, Jonathan se encaró al público.
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“Tengo un trastorno obsesivo-compulsivo”, empezó, con voz firme. “Pero hoy he superado mis miedos y mi necesidad de rituales diarios para dar un paso adelante. Quiero dar las gracias a Bob por ayudarme a encontrar una nueva forma de calmarme, e incluso doy las gracias a Mark por los obstáculos que puso en mi camino, porque me hicieron más fuerte.”
Se volvió hacia el dueño del café y los clientes. “Pido disculpas por el caos de antes y prometo cubrir los gastos”.
El café prorrumpió en aplausos, y Jonathan sintió que le invadía una oleada de alivio. Mark salió en silencio, con la cabeza gacha, mientras Jonathan se acercaba a Phoebe, que estaba radiante de orgullo.
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Sacó la cajita y se la entregó.
“Phoebe, esto es para ti. Y… ¿saldrías conmigo a una cita de verdad?”.
A Phoebe le brillaron los ojos al abrir la caja y ver la pulsera.
“Sí, Jonathan. Me encantaría”.
Desde la distancia, Bob lo observó con una sonrisa de satisfacción. Jonathan no sólo se había enfrentado a sus miedos, sino que también había encontrado el valor para perseguir su felicidad.
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