Non mi è mai importato del romanticismo. Mi è sempre sembrato una fantasia, qualcosa che apparteneva ai film, non alla vita reale. Ma poi hanno iniziato ad arrivare i regali: fiori, cioccolatini, persino i libri che avevo desiderato. Nessun nome, nessun indizio. Solo un ammiratore segreto che sapeva troppe cose. Qualcuno stava guardando. Ma chi? E perché?
A dire il vero, non sono mai stato un tipo romantico. È sempre stato così. Fin dall’adolescenza, non ho mai capito perché tutti fossero così ossessionati dalle commedie romantiche.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
I grandi gesti, le confessioni drammatiche, i finali felici esagerati: tutto sembrava messo in scena, irrealistico.
L’amore non funzionava così nella vita reale. Almeno, questo è ciò che credevo. Eppure, qualcuno ha deciso di dimostrare che mi sbagliavo.
Un giorno, sono arrivato al lavoro, portando con me il caffè e la borsa, e mi sono ritrovato bloccato alla scrivania.
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Un enorme mazzo di fiori era lì, luminoso e travolgente. Era allegato un biglietto.
Il mio cuore batteva forte mentre lo aprivo, sperando in un nome. Ma tutto quello che diceva era: “Il tuo sorriso illumina le mie giornate”.
“Qualcuno ha visto chi ha portato questo bouquet?” chiesi, mostrando il biglietto.
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Robert alzò lo sguardo dal suo computer. “No. Sono stato il primo ad arrivare. Era già sulla tua scrivania quando sono arrivato.” Il suo solito sorriso caldo mi fece fidare.
Robert era il mio collega preferito. Era gentile, premuroso e mi sosteneva sempre.
“Wow,” disse Brian dall’altra parte della stanza. “Qualcuno si è accorto che esisti.”
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Ho alzato gli occhi al cielo. Brian era il mio collega meno preferito. Brian non perdeva mai occasione di infastidirmi.
Fin dal mio primo giorno in ufficio, il suo obiettivo era quello di farmi innervosire.
“Devi proprio essere così?” chiese Robert, scuotendo la testa. “Sei geloso che il bouquet non sia per te?”
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Brian sorrise. “Oh, guarda il nostro cavaliere in armatura splendente.” Se ne andò prima che potessi rispondere.
“Grazie”, dissi a Robert.
“Sempre felice di aiutare”, disse, ammiccando.
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Sorrisi, spinsi da parte i fiori e accesi il computer. Il lavoro doveva venire prima.
Il fatto era che Robert, Brian e io stavamo lavorando ciascuno a un progetto per l’azienda, ma solo uno di noi avrebbe ricevuto i finanziamenti.
Vincere significava riconoscimento, rispetto e crescita professionale. Perdere significava mesi di sforzi sprecati. Ho pensato che fosse per questo che Brian era stato ancora più insopportabile ultimamente.
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Lui prosperava nella competizione e amava mettermi sotto pelle. Questa era una battaglia, e nelle battaglie, tutto era un gioco leale.
Non potevo lasciare che lui, o persino Robert, vincesse. Ero una delle poche donne in azienda, e avevo lavorato duramente per arrivare fin qui.
Se il mio progetto fosse stato finanziato, avrebbe dimostrato che appartenevo al gruppo, che ero brava quanto gli uomini, anzi, migliore.
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Ma poi c’erano i regali. I regali del mio ammiratore segreto non si fermavano: continuavano ad arrivare quasi ogni giorno.
All’inizio non mi importava. Un bouquet un giorno, cioccolatini il giorno dopo. Poi, caramelle e libri, quelli che avevo desiderato ma che non avevo mai detto ad alta voce, almeno non che ricordassi.
Fu allora che smise di essere dolce e iniziò a essere… inquietante. Non ero il tipo di persona che fantasticava sul romanticismo.
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Non svenni per ammiratori misteriosi. Analizzai, interrogai, dubitai. Come faceva questa persona a sapere così tanto di me?
Qualcuno mi stava osservando. Qualcuno conosceva le mie abitudini, le mie preferenze. Non ne ero lusingato. Ero spaventato.
“Devi essere felice di avere un ammiratore segreto”, disse un giorno Robert, appoggiandosi allo schienale della sedia.
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“Sinceramente, mi fa paura”, ho ammesso.
Robert alzò un sopracciglio. “Oh, dai. È dolce.”
Scossi la testa. “Non ne sono tanto sicuro.”
Brian, che stava origliando, sorrise. “Giusto. Probabilmente è qualche psicopatico che un giorno ti aspetterà fuori dall’ufficio per liberarti di te.”
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Afferrai una matita e gliela tirai. “Solo un idiota malato come te farebbe una cosa del genere.”
Brian lo schivò facilmente. “Hai toccato un nervo scoperto?”
Mi sono voltato di nuovo al mio lavoro, allontanando i pensieri ansiosi. La mia testa stava già girando per questo progetto.
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Volevo solo farla finita. La presentazione non era prima del 14 febbraio. Ironico, non è vero?
Brian non aveva ancora finito. Si avvicinò e diede un’occhiata allo schermo del mio computer. “Sei sicuro che sia una buona idea?”
Ho girato il monitor lontano da lui. “Smettila di curiosare. Probabilmente vuoi solo rubarmi l’idea.”
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“La mia idea è molto migliore”, disse Brian incrociando le braccia.
“Certo”, dissi con tono sarcastico.
Brian alzò gli occhi al cielo e se ne andò.
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Sospirai e allungai la mano verso il mio bicchiere di carta, ma era vuoto. “Ho proprio bisogno di comprare una bottiglia d’acqua. Sono stanco di correre sempre alla ghiacciaia”, borbottai tra me e me.
La mattina dopo, quando sono arrivato al lavoro, sulla mia scrivania c’era una nuova ed elegante bottiglia d’acqua.
Era allegato un biglietto: “Così non dovrai continuare a correre al frigorifero”. Mi bloccai.
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Che diavolo…?
Qualcuno mi aveva sentito. Qualcuno di questo ufficio.
“Vuoi pranzare insieme?” chiese Robert, comparendo accanto a me.
“Sì, certo,” dissi distratto.
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“Bella bottiglia”, disse indicandola.
“Sì”, mormorai, raccogliendolo.
“Non sembri molto felice. Non ne volevi uno?” chiese Robert, osservandomi attentamente.
Ho annuito, ma la mia mente continuava a correre. Qualcosa non mi sembrava giusto. Poi, ho capito. Era Robert. Robert era il mio ammiratore segreto.
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Si sedeva accanto a me ogni giorno, abbastanza vicino da sentire i miei commenti spontanei. Sapeva le mie cose preferite.
Era sempre stato gentile, sempre disponibile. Chi altri avrebbe potuto esserlo? Aveva perfettamente senso.
Volevo chiederglielo, per confermare la mia teoria. Ma la presentazione era troppo importante.
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Non potevo permettermi di distrarmi ora. La mia attenzione doveva restare sul mio progetto.
Il 14 febbraio, abbiamo finalmente presentato. La sala conferenze era gremita, la tensione riempiva l’aria.
Quando la discussione è iniziata, ho ascoltato attentamente. Il progetto di Robert è venuto fuori per primo.
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Poi Brian. I dirigenti facevano domande, discutevano idee. Ma nessuno menzionava le mie. Nemmeno una volta.
“Hai parlato molto dei progetti miei e di Robert, ma non hai detto nulla di quelli di Leslie”, disse all’improvviso Brian con voce ferma.
“Pensi che valga la pena discuterne?” chiese il nostro capo, Paul, dando appena un’occhiata al mio rapporto.
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Ahi! Mi ha fatto male.
Brian si raddrizzò. “Penso che sia il più meritevole dei tre. È ovvio che il progetto di Leslie è il migliore.”
Dovevo trattenermi dal restare a bocca aperta. Brian, tra tutti, mi stava difendendo?
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“Non credo proprio,” intervenne Robert. “Credo ancora che il mio sia il migliore, o almeno quello di Brian. Gli uomini sono architetti migliori delle donne.”
Mi sentii come se fossi stato schiaffeggiato. Robert, che pensavo mi sostenesse, aveva detto questo?
Uno dei dirigenti ha finalmente dato un’occhiata al mio progetto. Ha sfogliato le pagine, annuendo lentamente. “In realtà, credo che Brian abbia ragione. Il progetto di Leslie è il più forte.”
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Ne è seguito un acceso dibattito. La gente discuteva avanti e indietro, numeri e strategie venivano tirati in ballo. Ho trattenuto il fiato, aspettando la decisione finale.
Circa un’ora dopo uscimmo dalla sala conferenze.
Avevo vinto.
Il mio progetto era stato scelto. Sollievo e orgoglio mi inondarono. Sapevo di essermelo guadagnato.
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“Grazie per aver parlato in mia difesa”, dissi a Brian mentre camminavamo lungo il corridoio.
Scrollò le spalle, con le mani in tasca, e continuò a camminare.
Scossi la testa e mi voltai verso Robert. La mia eccitazione stava rapidamente svanendo. “Ti sei comportato in modo strano durante la presentazione. Soprattutto considerando cosa provi per me.”
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Robert aggrottò la fronte. “Cosa intendi?”
“So che ti piaccio. Sei il mio ammiratore segreto”, dissi, incrociando le braccia.
Robert sbatté le palpebre. “Cosa? Da dove hai preso questa idea?”
“Tutto torna. E poi sei sempre gentile con me”, dissi.
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Robert sospirò. “Sono solo educato. Ho una ragazza.”
“Oh…” Mi si strinse lo stomaco.
“Sì. E penso ancora che il mio progetto avrebbe dovuto vincere”, ha aggiunto.
Scossi la testa. “Impara ad accettare la sconfitta”, dissi e me ne andai.
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Se non era Robert, allora chi era?
Ora, il mio ammiratore segreto mi spaventava ancora di più. E se avesse avuto una specie di dispositivo di ascolto sulla mia scrivania? In quale altro modo avrebbe potuto sapere tutto?
Quella sera, mentre uscivo dall’ufficio, un senso di disagio mi attanagliò lo stomaco. Le parole di Brian continuavano a risuonarmi in testa: un giorno, il mio ammiratore mi avrebbe aspettato fuori.
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Quando sono uscito e ho visto una figura in piedi vicino alla porta, il mio cuore si è fermato. Sono andato nel panico e ho urlato.
“Oh mio Dio, Brian! Mi hai spaventato!” urlai, con il polso che mi batteva forte.
“Mi dispiace”, disse, spostandosi sui piedi.
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“Cosa ci fai qui?” chiesi, osservandolo con sospetto.
“Ti aspetto fuori dall’ufficio per liberarmi di te”, disse con un tono indecifrabile.
“Cosa…?” La mia confusione aumentò.
Brian sospirò. “Ricordi quando abbiamo parlato del tuo ammiratore segreto, e ti ho detto che un giorno ti avrebbe aspettato fuori?”
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Lo interruppi. “Sì, ma cosa significa questo…” Mi bloccai. La mia mente ricompose i pezzi. “Aspetta… sei tu?”
Brian annuì.
Solo allora ho notato il grande bouquet nelle sue mani. Tulipani. I miei preferiti.
“Ma perché tutto questo?” chiesi, fissando i fiori.
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“Ho pensato che avessi bisogno di vedere un lato diverso di me. Non solo il Brian che ti prende in giro”, disse, spostandosi goffamente.
“Avresti potuto semplicemente smetterla di comportarti come uno stronzo invece di spaventarmi a morte”, dissi, socchiudendo gli occhi.
“Sì… non è andata esattamente come avevo previsto”, ammise Brian, massaggiandosi la nuca.
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“Quindi… ti piaccio?” chiesi.
Brian si coprì il volto con la mano. “Non sono bravo a parlare di queste cose”, borbottò.
“L’ho notato”, dissi sorridendo.
“…Sì. Lo faccio”, disse infine, evitando il contatto visivo.
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Ho sorriso.
“Bene, buon San Valentino”, disse Brian, voltandosi per andarsene.
“Ehi, tutto qui?” gli ho gridato dietro. “Nessun invito a cena?”
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Brian esitò. “Lo vorresti davvero?”
Mi avvicinai a lui e gli presi il braccio. “Beh, ho bisogno di conoscere quest’altro Brian”, dissi.
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Questo pezzo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi; forse cambierà la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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