Ho sempre sognato che avere un bambino ci avrebbe avvicinati. Ma la madre di mio marito aveva altri piani. Controllava tutto, e mio marito la lasciava fare. Ho cercato di stabilire dei limiti, ma niente mi ha preparata al tradimento che mi ha lasciata in piedi sulla porta con il mio neonato tra le braccia.
Quando ho scoperto di essere incinta, mi sono sentita la persona più felice del mondo. Bill e io lo avevamo sognato per così tanto tempo, immaginando il giorno in cui avremmo finalmente tenuto in braccio il nostro bambino.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Ma non ero l’unica ad aspettare questo bambino. Anche la madre di Bill, Jessica, stava aspettando, solo in un modo che mi rendeva la vita insopportabile.
Non le sono mai piaciuto, non ha mai nemmeno finto di piacermi. Fin dall’inizio, ha chiarito che non ero abbastanza buono per suo figlio.
“Bill merita qualcuno di meglio”, diceva, scuotendo la testa ogni volta che ero nei paraggi.
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Ma nel momento in cui ha scoperto che ero incinta, tutto è cambiato. E non in senso positivo.
Era come se il bambino appartenesse a lei, non a me. Insisteva per essere coinvolta in tutto.
“Hai bisogno che venga con te dal dottore”, diceva, afferrando subito il cappotto prima che potessi protestare.
“So cosa è meglio.”
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Quando abbiamo iniziato a preparare il bambino, ha preso completamente il sopravvento. Ha scelto i mobili, ha scartato le mie scelte e ha persino dichiarato: “La cameretta dovrebbe essere blu. Avrai un maschietto”.
La mia gravidanza era già terribile. Avevo nausea costante, riuscivo a malapena a mangiare.
Ma a Jessica non importava. Veniva, riempiva la casa con l’odore di cibo unto e sorrideva mentre Bill si godeva la sua cucina.
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Nel frattempo, ero bloccato in bagno, con la nausea. Non ce la facevo più. Ho detto a Bill di smetterla di condividere i dettagli con lei.
Ma in qualche modo, quando siamo arrivati alla clinica per l’ecografia, quella in cui avremmo scoperto il sesso del bambino, Jessica era già lì, seduta nella sala d’attesa come se fosse il suo posto. Mi sono bloccato. Come faceva a saperlo?
“È una femmina”, disse il dottore.
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Strinsi la mano di Bill, il cuore mi martellava. Avevamo sognato questo momento.
Una figlia. Una bellissima bambina. Mi voltai verso Bill, aspettandomi che condividesse la mia eccitazione.
Il suo viso si illuminò di gioia. Ma poi vidi Jessica. La sua bocca premuta in una linea sottile.
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“Non potevi nemmeno dare un maschio a mio figlio”, sogghignò. “Aveva bisogno di un erede”.
La fissai, le mani strette a pugno. “Un erede di cosa? La sua collezione di videogiochi?” La mia voce uscì più tagliente di quanto volessi. “E solo perché tu lo sappia, è il padre a determinare il sesso del bambino, non la madre.”
Gli occhi di Jessica si socchiusero. “È una bugia”, sbottò. “Il problema è il tuo corpo! Non sei abbastanza forte. Non sei mai stata adatta a mio figlio”.
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La dottoressa si schiarì la gola, muovendosi goffamente. Un’infermiera mi lanciò un’occhiata compassionevole. Mi costrinsi a restare calmo, strofinandomi le tempie. “Andiamo, Bill”, borbottai.
Una volta in macchina, mi sono girato verso di lui. “Come ha fatto a sapere dell’appuntamento?”
Bill evitò il mio sguardo. “Gliel’ho detto.”
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La rabbia ribolliva dentro di me. “Ti avevo chiesto di non farlo! Mi stressa troppo!”
“È la nonna”, ha detto.
Scossi la testa. “E io sono tua moglie! Sto portando in grembo nostra figlia! Non ti importa di come mi sento?”
“Ignoratela e basta”, disse Bill.
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Facile per lui dirlo. Non era lui quello attaccato. Non era lui quello che si sentiva completamente solo. Mio marito non mi avrebbe protetto.
Quando è iniziato il travaglio, il dolore mi ha travolto come un’onda. La mia vista si è offuscata. Il mio corpo tremava. Era troppo presto.
Le contrazioni colpivano forte e veloce, ognuna mi toglieva il respiro. Bill mi portò di corsa all’ospedale, arrivando a malapena in tempo.
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Le infermiere mi circondavano. Luci intense mi bruciavano gli occhi. Il dolore era insopportabile.
Afferrai la mano di Bill, ansimando. “Non posso…”
“Stai andando alla grande”, disse, ma il suo viso era pallido.
Poi tutto è andato storto.
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I dottori mi hanno portato via mia figlia nel momento in cui è nata. Ho allungato la mano verso di lei, disperata per tenerla in braccio, per vedere il suo piccolo viso. Ma non me l’hanno permesso.
“Per favore,” supplicai con voce debole. “Dalla a me.”
“Stai perdendo troppo sangue!” urlò un medico.
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Il mondo girava. Le voci svanivano. Poi… niente.
Non sono stata la prima persona a tenere in braccio mia figlia. Quando finalmente ho ripreso conoscenza, il mio corpo sembrava un guscio vuoto.
Ogni respiro sembrava una battaglia, il mio petto si sollevava a malapena sotto il peso della stanchezza. La mia pelle era fredda, le mie mani deboli mentre cercavo di muovermi.
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Il medico mi aveva detto più tardi che la mia sopravvivenza era un miracolo. Non si aspettavano che ce l’avrei fatta.
Mi ero avvicinato troppo al bordo, il mio corpo era stato prosciugato di troppo sangue. La consapevolezza che avrei potuto morire, che non avrei quasi mai potuto vedere il volto di mia figlia, mi fece rivoltare lo stomaco.
Poi la porta si spalancò. Jessica entrò come una furia, con il volto teso dalla rabbia.
“Non mi avevi nemmeno detto che eri in travaglio!” sbottò.
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Bill sospirò. “È successo troppo in fretta.”
“Non è una scusa!” sibilò Jessica.
Finalmente entrò un’infermiera, tenendo in braccio mia figlia. Il mio cuore si strinse. Ma prima che potessi allungare la mano verso di lei, Jessica si fece avanti e la strappò dalle braccia dell’infermiera.
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“Che bella ragazza”, disse Jessica, cullando mia figlia tra le sue braccia. La sua voce era dolce, ma i suoi occhi esprimevano trionfo.
Ho allungato la mano verso la mia bambina, ma Jessica non me l’ha data.
“Ha bisogno di essere nutrita”, disse l’infermiera, avvicinandosi.
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Jessica la guardò appena. “Allora dalle la formula.”
Mi costrinsi a sedermi nonostante la debolezza del mio corpo. “La allatterò”.
Le labbra di Jessica si serrarono. “Ma allora me la porterai sempre via! Non potrai lasciarla con me!” La sua voce si alzò, tagliente e accusatoria.
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Bill finalmente intervenne. Strappò nostra figlia dalla presa di Jessica e la mise tra le mie braccia.
Nel momento in cui l’ho tenuta tra le mie braccia, sono scoppiata a piangere, sopraffatta da quanto la amavo. Era mia. Valeva tutto.
Erano passate solo due settimane dal parto, ma il mio corpo era ancora pesante. Ogni movimento mi prosciugava. Bill si era preso un congedo dal lavoro per aiutarmi, ma io ero ancora in difficoltà.
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Jessica, ovviamente, peggiorò le cose. Veniva quasi ogni giorno, ignorando la mia stanchezza. Si rifiutava di chiamare mia figlia con il suo vero nome. “Piccola Lillian”, diceva, sorridendo come se avesse voce in capitolo.
“È Eliza”, la corressi.
Jessica non mi ha nemmeno riconosciuto. Bill non l’ha mai corretta.
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Un pomeriggio, arrivò di nuovo senza invito. Questa volta, teneva una busta in mano, stringendola forte. I suoi occhi brillavano di qualcosa di inquietante. Il mio stomaco si contorse.
Bill aggrottò la fronte mentre prendeva la busta dalle mani di Jessica. “Cos’è questa?”
Le labbra di Jessica si curvarono in un sorrisetto. “Prova. Sapevo che Carol non era giusta per te. Sapevo che non era fedele.”
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La mia presa su Eliza si fece più stretta. Il mio cuore martellava. “Che assurdità è questa?”, chiesi.
Gli occhi di Jessica brillarono. “Aprila. È un test del DNA.” Spinse la busta verso Bill.
Le dita di Bill tremavano mentre lo strappava. I suoi occhi scrutavano la carta. Il suo viso si oscurò.
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Si voltò verso di me, con la mascella serrata. “Tu e il bambino dovete andarvene entro un’ora”, disse. La sua voce era fredda. Poi, senza aggiungere altro, se ne andò furibondo.
Ansimai. Le mie gambe tremavano. “Cosa?! Cosa hai fatto?!” urlai a Jessica.
Incrociò le braccia. “Non sei mai stato degno di mio figlio.”
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Strinsi Eliza più forte. “Volevi così tanto questo bambino, e ora vuoi buttarlo via?!” La mia voce si spezzò. “Quel test non è nemmeno reale!”
Jessica sbuffò. “Non mi lasci nemmeno prenderla perché stai allattando. Bill merita una moglie come si deve. Una che mi dia un nipote.”
La rabbia esplose dentro di me. “Sei pazzo!” urlai.
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Ho impacchettato i vestitini di Eliza, infilandoli in una borsa con mani tremanti. La mia vista si è offuscata per le lacrime.
Ho preso le mie cose, il cuore che mi martellava nel petto. Prima di andarmene, ho preso lo spazzolino da denti di Bill.
Non appena sono uscita, l’aria fredda mi ha colpita. Le mie ginocchia hanno ceduto. Ho stretto forte Eliza, i miei singhiozzi si sono liberati.
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Mio marito, suo padre, ci aveva buttati fuori come se non fossimo niente. Non mi aveva nemmeno guardata due volte.
Non aveva fatto domande. Aveva creduto a Jessica senza esitazione. Sapevo la verità.
Eliza era sua figlia. Non l’avevo mai tradito. Ma niente di tutto questo aveva importanza. Lui aveva scelto lei invece di noi.
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Mi sono diretto a casa di mia madre. Nel momento in cui ha aperto la porta, ha sussultato. “Carol? Che cosa è successo?”
Sono crollato di nuovo. Mi ha tirato dentro, ascoltando con orrore mentre le raccontavo tutto. Mi ha tenuto stretto mentre piangevo.
Passarono i giorni. Il mio corpo si rafforzò. Una volta che mi fui ripreso abbastanza, lasciai Eliza con mia madre e andai a trovare Bill.
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Bussai alla porta, con il cuore fermo. Bill aprì, il suo volto indecifrabile. “Cosa vuoi?” chiese.
Senza dire una parola, gli ho consegnato una busta. “Questo è il vero test del DNA”, ho detto. “Ho preso il tuo spazzolino da denti. Nel caso non te ne fossi accorto.”
Le sue sopracciglia si corrugarono. “Ecco dov’è finito.” Strappò la busta. I suoi occhi esaminarono la pagina. “99,9%,” lesse ad alta voce. Il suo respiro si bloccò.
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“Eliza è tua figlia”, dissi con fermezza.
Bill mi guardò, la sua espressione cambiò. “Carol, mi dispiace tanto”, disse. “Mi dispiace di aver creduto a mia madre”.
Scossi la testa. “No.”
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Il suo viso si fece scuro. “Pensavo che non fosse mia. Ma ora che so che lo è, voglio che torniate entrambi.”
Lo fissai, le mie mani si strinsero. “Non meriti di essere suo padre. Non hai mai messo in dubbio che il test di Jessica fosse reale. Non ti sei fermato un secondo a pensare a me o a Eliza. L’ho fatto perché tu sapessi esattamente cosa hai perso. A causa di tua madre, ci hai buttati via.”
La sua voce si spezzò. “Per favore. La interrompo. Torna e basta.”
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Feci un passo indietro. “Sto chiedendo il divorzio. Voglio la custodia esclusiva.”
“Carol—”
Mi voltai. “Addio, Bill.”
Mentre salivo in macchina, lo sentii chiamare il mio nome. Ma me ne andai, sapendo che Eliza e io saremmo stati benissimo.
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