Jess è sospettosa quando la sua gelida suocera le regala delle scarpe costose per il suo compleanno. I suoi peggiori timori si avverano quando le indossa durante un viaggio di lavoro e la TSA scopre qualcosa di sospetto nascosto al loro interno. Ora, deve scoprire se questo regalo è stato un tentativo di sabotaggio o qualcosa di ancora più oscuro.
Avrei dovuto saperlo, non fidarmi di un regalo di Debbie. A pensarci bene, i segnali di avvertimento c’erano tutti: il sorriso troppo dolce quando mi ha dato la scatola, il modo in cui i suoi occhi brillavano di qualcosa che non era proprio gentilezza.
Una donna con uno sguardo sorpreso sul viso | Fonte: Midjourney
Ma cosa avrei dovuto fare? Erano solo scarpe, giusto? Bellissime scarpe gialle in vernice con un tacco largo, esattamente il mio stile. E per una volta, mia suocera sembrava impegnarsi.
“Oh, sono adorabili”, avevo detto, forzando l’entusiasmo nella mia voce mentre Arthur mi sorrideva accanto. “Grazie, Debbie”.
Aveva agitato la mano in segno di disprezzo. “Beh, ho notato che indossi sempre delle scarpe così… pratiche. Ho pensato che per una volta volessi qualcosa di carino.”
Una donna che parla | Fonte: Midjourney
La freccia era lì, avvolta nella seta, come sempre. Ma io avevo sorriso e annuito, come sempre. È quello che fai quando cerchi di mantenere la pace, giusto? Quando tuo marito ama sua madre e tu cerchi di essere la persona più grande?
Oltretutto non era la prima volta che mi lanciava delle frecciatine.
C’era stata la cena di Natale in cui aveva chiesto in modo provocatorio ad Arthur se si ricordava di come la sua ex fidanzata Sarah avesse cucinato “il tacchino più divino”.
Un tacchino arrosto | Fonte: Midjourney
O quando si era presentata senza preavviso nel giorno del nostro anniversario con vecchi album pieni di foto d’infanzia di Arthur ed era rimasta per tre ore.
Ogni visita era un esercizio di relazioni diplomatiche, in cui io ricoprivo il ruolo di ambasciatore presso una nazione ostile.
“È solo fissa nei suoi modi”, diceva Arthur dopo incontri particolarmente tesi. “Dalle tempo”. Ma eravamo sposati da più di un anno ormai, e se non altro, il suo comportamento era peggiorato, non migliorato.
Una donna premurosa | Fonte: Midjourney
Non ho indossato le scarpe per una settimana. Sono rimaste nella loro scatola, immacolate e accusatorie, finché non è arrivato il mio viaggio di lavoro a Chicago. Arthur si è sdraiato sul nostro letto, scorrendo il suo telefono mentre io preparavo la valigia.
“Dovresti indossare le scarpe della mamma”, suggerì. “Dimostrale che le apprezzi”.
Feci scorrere il dito sulla pelle liscia. “Sì, forse lo farò.”
“Penso che ci stia provando, sai,” aggiunse, alzando lo sguardo dallo schermo. “Che questo sia il suo modo di porgere un ramoscello d’ulivo.”
Un uomo sorridente | Fonte: Midjourney
Se solo avessi dato ascolto al mio istinto invece che al suo ottimismo.
Il primo accenno di guai è arrivato all’aeroporto. C’era qualcosa che non andava. Come se ci fosse qualcosa nella mia scarpa sinistra, ma quando l’ho tolta per controllare, non c’era niente. Solo pelle immacolata e quell’odore di scarpe nuove.
“Tutto bene?” L’uomo d’affari dietro di me nella coda per i controlli di sicurezza sembrava impaziente, mentre controllava l’orologio per la terza volta in un minuto.
Un uomo d’affari in un aeroporto | Fonte: Midjourney
“Bene,” borbottai, infilandomi di nuovo la scarpa. “Sto solo rodando delle scarpe nuove.”
Ma non andava bene. A ogni passo verso la sicurezza, la sensazione peggiorava: una pressione persistente contro la pianta del piede, come se qualcosa stesse cercando di farsi strada.
Quando sono arrivato al nastro trasportatore, stavo praticamente zoppicando. È stato un sollievo quando l’ufficiale della TSA mi ha chiesto di togliermi le scarpe e di metterle sul nastro.
Un agente di sicurezza aeroportuale | Fonte: Midjourney
Il volto dell’agente della TSA mi ha rivelato tutto prima ancora che aprisse bocca.
Stava esaminando gli oggetti con la noia studiata di chi ha già visto tutto, ma qualcosa lo fece raddrizzare la schiena e socchiudere gli occhi sullo schermo.
“Signora, si faccia da parte, per favore.”
Mi si strinse lo stomaco. “C’è qualche problema?”
Una donna preoccupata in un aeroporto | Fonte: Midjourney
Indicò lo schermo a raggi X, dove qualcosa di scuro e denso si nascondeva nel contorno della mia scarpa sinistra. “Dobbiamo esaminarlo più da vicino. Per favore, rimuovi la soletta.”
L’uomo d’affari che era dietro di me in coda mi lanciò un’occhiata sospettosa mentre recuperava il suo portatile. Una madre tirò più vicina la figlia piccola mentre passavano.
Le mie guance bruciavano mentre mi sedevo e lavoravo alla soletta con dita tremanti.
“Hai bisogno di aiuto?” Era apparsa una poliziotta, che indossava dei guanti di lattice blu.
Una donna che indossa guanti di lattice blu | Fonte: Pexels
“Io… io non capisco”, balbettai. “Questi erano un regalo di mia suocera. Li ho indossati per la prima volta oggi.”
La soletta alla fine si staccò con un leggero rumore di strappo. Lì, incastonato in una cavità che era stata accuratamente scavata nella suola, c’era un piccolo pacchetto avvolto nella plastica. Il contenuto verde-marrone si vedeva attraverso l’involucro trasparente.
L’espressione dell’ufficiale originale si indurì. “Puoi spiegarlo?”
Un severo agente di sicurezza aeroportuale | Fonte: Midjourney
“Quelle non sono le mie scarpe. Voglio dire, lo sono, ma erano un regalo. Non sapevo…” La mia voce si incrinò. “Per favore, non ho idea di cosa siano. Dovrei fare una presentazione a Chicago domani mattina.”
“Dovremo testare il contenuto”, mi interruppe. “Per favore, aspetta qui.”
Venti minuti mi sono sembrati vent’anni. Mi sono seduto su una sedia di plastica dura, osservando gli altri viaggiatori che mi passavano davanti, immaginando i titoli: “Dirigente del marketing sorpreso a contrabbandare droga”.
Una donna ansiosa | Fonte: Midjourney
Ho pensato di chiamare Arthur, ma non ho sopportato di spiegarglielo al telefono. Cosa avrebbe pensato? Cosa avrebbe detto a Debbie?
L’ufficiale superiore che finalmente arrivò per parlarmi aveva occhi gentili sopra la bocca severa. “I test preliminari non mostrano sostanze controllate in questo pacco”, disse. “Ma non possiamo permetterti di portarlo sul tuo volo, per ogni evenienza. Capisci che questa avrebbe potuto essere una situazione seria?”
“Sì, signore.” Ricacciai indietro le lacrime di sollievo. “Mi dispiace tanto per il disturbo.”
Una donna sollevata parla con un agente di sicurezza dell’aeroporto | Fonte: Midjourney
“Stai più attento a ciò che porti con te attraverso i controlli di sicurezza”, mi ammonì mentre mi liberava.
Ho fissato il pacco che l’agente della TSA mi ha messo nel palmo della mano. Una parte di me voleva buttarlo via, ma l’ho gettato in fretta in uno degli armadietti dell’aeroporto prima di correre per prendere il mio volo.
Ce l’ho fatta a malapena e ho trascorso l’intero viaggio a Chicago con la mente che correva. Perché Debbie avrebbe dovuto fare una cosa del genere? Cosa stava cercando di realizzare?
Ogni possibilità che prendevo in considerazione sembrava più bizzarra della precedente, ma tutte portavano a un’inevitabile conclusione: mia suocera mi aveva incastrato di proposito.
Una donna che guarda pensierosa fuori dal finestrino di un aereo | Fonte: Midjourney
Ho portato la borsa in un laboratorio per le analisi subito dopo essere tornato a casa. Quando sono arrivati i risultati, non potevo credere ai miei occhi.
Fissai il rapporto, mentre il mio caffè si raffreddava accanto a me. Artemisia. Achillea. Erba di San Giovanni. Secondo le mie frenetiche ricerche su Google, queste erbe venivano usate nella magia popolare. Venivano usate per incantesimi volti ad allontanare le persone, recidere legami o “proteggere” qualcuno da influenze indesiderate.
Debbie aveva cercato di usare la magia per sbarazzarsi di me.
Una donna scioccata | Fonte: Midjourney
Quella sera, ho aspettato che Arthur e io avessimo finito di cenare. Stava caricando la lavastoviglie, canticchiando sottovoce, quando finalmente ho trovato il coraggio.
“Dobbiamo parlare di tua madre”, dissi.
Si voltò, con le bolle di detersivo per i piatti attaccate alle sue mani. “Cosa c’è che non va?”
Gli raccontai tutto dell’aeroporto, delle erbe e di quello che avevo scoperto sulle loro presunte proprietà magiche.
Una donna che parla con il marito | Fonte: Midjourney
Il suo viso si faceva più scuro a ogni parola, e il muscolo della sua mascella si contraeva mentre la stringeva.
“Non mi ha mai voluto nella tua vita. Questo lo dimostra. Sono stato quasi arrestato per questa trovata, Arthur. Tutto perché non riesce ad accettare che tu abbia scelto me.”
Arthur si asciugò le mani lentamente, metodicamente, come se avesse bisogno di quel semplice gesto per rimettersi in piedi.
“Sapevo che aveva difficoltà ad accettarti, ma questo…” Scosse la testa. “Questo è qualcosa di completamente diverso. È su un altro livello, ed è imperdonabile.”
Un uomo che fissa la moglie | Fonte: Midjourney
“Cosa faremo?”
Mi guardò e vidi il dolore nei suoi occhi. Ma c’era anche determinazione. “La chiamerò subito. E poi le dirò che finché non ammetterà quello che ha fatto e non si sarà scusata sinceramente con te, non sarà la benvenuta a casa nostra.”
“Arthur, non devi-“
“Sì, certo.” Mi prese la mano, con una stretta ferma e sicura.
Un uomo rassicura la moglie | Fonte: Midjourney
“Ha oltrepassato il limite, Jess. Ha cercato di farti del male e ti ha fatto sembrare una criminale. Amo mia madre, ma non le permetterò di distruggere il mio matrimonio. Anche tu sei la mia famiglia, ed è ora che lo capisca.”
Mi sono appoggiata a lui, sentendo il battito costante del suo cuore contro la mia guancia. Le scarpe erano nel nostro armadio, un promemoria che a volte i regali più pericolosi arrivano impacchettati nei pacchetti più belli.
Mentre Arthur prendeva il telefono, ho capito che avremmo superato insieme questa tempesta e che saremmo stati più forti nell’affrontarla a testa alta.
Una donna risoluta | Fonte: Midjourney
Forse è questo che fa davvero impazzire Debbie: sapere che ogni tentativo di separarci non fa che avvicinarci.
Forse un giorno si renderà conto che nel cuore di Arthur c’è abbastanza spazio per entrambi. Fino ad allora, manterremo le distanze e io starò più attenta ad accettare regali.
Ecco un’altra storia: al matrimonio di Amanda, le tensioni latenti con la madre che la disapprova raggiungono il punto di rottura quando un “dono” crudele spinge Amanda al limite. Di fronte a un momento imperdonabile di tradimento, deve decidere se difendere il suo fidanzato o rischiare di perdere tutto. Clicca qui per continuare a leggere.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
Để lại một phản hồi