La mattina di Natale, Samantha siede in silenzio, interrogandosi su tutto: le sue scelte, il loro futuro e se i suoi figli siano davvero felici. La giornata sembra pesante, la gioia della stagione manca. Poi, un colpo alla porta rompe il silenzio. Un misterioso pacco è sulla soglia, il suo contenuto è così inaspettato e premuroso che la fa piangere…
Il giorno di Natale era gelido. Il cielo era grigio e implacabile, un perfetto riflesso di come mi sentivo dentro. Il vecchio albero di Natale artificiale di seconda mano stava nell’angolo del nostro soggiorno, i suoi rami radi appesantiti da ornamenti spaiati e da una singola fila di luci tremolanti.
Un albero di Natale di seconda mano | Fonte: Midjourney
Le mie figlie, le tre gemelle di cinque anni Anna, Bella e Cara, sedevano a gambe incrociate sul tappeto logoro, scarabocchiando sui libri da colorare che ero riuscita a comprare per loro.
Le loro risatine e le loro chiacchiere trasmettevano un calore che io stesso non riuscivo a percepire.
“Guarda, mamma!” disse Anna, sollevando la sua pagina. Aveva colorato un cavallo di un viola brillante, dandogli delle ali enormi e flosce.
Tre gemelli seduti insieme su un tappeto | Fonte: Midjourney
“È meraviglioso, tesoro”, dissi sorridendo nonostante il nodo che avevo in gola.
Doveva essere una stagione di magia, ma non c’era più molta magia nelle nostre vite. E mi ha spezzato il cuore in modi che non riuscivo a spiegare. Avevo scelto di essere la loro madre, e dare loro gioia non dovrebbe essere così difficile.
Chad, il padre delle mie bambine e il mio ex marito, se n’era andato sei mesi prima, trasferendosi in Canada con la sua nuova ragazza. La sua partenza ha prosciugato non solo il nostro conto in banca, ma anche le fondamenta della vita che avevamo costruito.
Una donna seduta su un divano | Fonte: Midjourney
A peggiorare ulteriormente la situazione, gli assegni di mantenimento arrivavano a rilento, e i miei risparmi erano quasi finiti. Questo Natale, il massimo che sono riuscita a fare è stato tenere il riscaldamento acceso e dare alle mie bambine qualcosa da scartare. Per la nostra cena di Natale, ho potuto preparare solo pollo arrosto e purè di patate per le bambine.
Questo è tutto.
Ma le loro risate erano sufficienti a farmi andare avanti.
Cibo su una tavola | Fonte: Midjourney
Poi suonò il campanello.
“Chi diavolo potrebbe essere?” borbottai, avvolgendomi più strettamente lo scialle attorno alle spalle.
Non avevamo visitatori, né amici né familiari. Ho sbirciato fuori dalla finestra anteriore ma non ho visto nessuno.
“Chi è, mamma?” chiese Cara.
Una persona che suona il campanello | Fonte: Midjourney
“Non ne sono sicuro, tesoro,” dissi. “Ma vediamo!”
Quando ho aperto la porta, la strada era vuota. Il vento mi mordeva il viso, ma lì, sulla soglia, c’era una grande scatola. Era avvolta in una carta rossa scintillante, con un fiocco verde perfetto in cima.
Mi bloccai, scrutando di nuovo la strada. Niente. Nessuna orma nella neve, nessuna macchina che si allontanava.
Una scatola avvolta in una pellicola rossa con un fiocco verde | Fonte: Midjourney
“Mamma! È per noi?” chiamò Anna, mentre le sue sorelle correvano a sbirciare intorno a me.
“Non lo so, tesoro”, dissi, chinandomi per sollevarla. La scatola era più pesante di quanto sembrasse, ma era piccola.
Le ragazze si radunarono intorno a lui come se si trattasse di un tesoro.
Gemelli con un regalo di Natale | Fonte: Midjourney
“Possiamo aprirla? Per favore?” pregò Bella, saltellando sulle punte.
“Vediamo cosa c’è dentro”, dissi, anche se il mio cuore batteva forte per l’inquietudine. Chi ci lascerebbe una cosa del genere?
La carta si è staccata facilmente mentre mi accovacciavo sul pavimento mentre Cara canticchiava sottovoce canti natalizi. Il nastro è caduto via con un solo strappo e mentre staccavo gli strati di nastro adesivo e cartone, il respiro mi si è bloccato in gola.
Una donna che apre un regalo | Fonte: Midjourney
Dentro la scatola c’erano due pile di soldi, decine di cioccolatini e biscotti e calze di Natale. Le banconote ordinatamente raggruppate riempivano le pile; erano croccanti e ben impacchettate. In cima c’era una busta bianca con il mio nome.
“Mamma, perché piangi?” chiese Cara, tirandomi la manica. “Ti sei fatta male?”
“No, tesoro,” dissi. “La mamma sta bene.”
Il contenuto di una scatola | Fonte: Midjourney
Ma non lo ero. Non mi ero nemmeno accorta che stavo piangendo. Non sapevo da dove fosse uscita la scatola, ma il contenuto significava lusso per le mie ragazze, e questo era tutto per me.
Le bambine potevano mangiare tutti i cioccolatini e vedere cosa diavolo c’era nelle calze di Natale. Tutto quello che volevo era viziare i miei bambini.
Le mie mani tremavano mentre allungavo la mano verso la busta e la aprivo con dita tremanti.
Scatole di cioccolatini su un tappeto | Fonte: Midjourney
Cara Samantha,
Potrebbe sembrare strano, ma per favore capisci che questo nasce da un sentimento di gratitudine. Anni fa, hai aiutato una sconosciuta… una giovane donna persa e disperata, offrendole un pasto caldo e un posto dove stare per una notte. Non lo sapevi al momento, ma quella gentilezza mi ha salvato la vita.
Quella giovane donna ero io.
Non ho mai dimenticato cosa hai fatto, anche se la mia vita è cambiata in meglio. Ora, voglio ripagarti in un modo che possa fare la differenza per te e i tuoi bellissimi bambini.
Una ragazza adolescente in piedi sulla soglia di una porta | Fonte: Midjourney
Dentro questa scatola ci sono abbastanza soldi per aiutarti a ripartire da zero. So che hai tre gemelli. Ci sono due pile di soldi, ma c’è anche un assegno per molto di più. Incassalo. Lascia che ti aiuti a respirare.
Mi hai insegnato il potere della gentilezza. Ora è il mio turno di trasmetterlo.
Buon Natale,
Un amico
Una donna che legge una lettera | Fonte: Midjourney
Mi coprii la bocca mentre un singhiozzo mi sfuggiva. Le ragazze mi fissavano, i loro occhi grandi e curiosi pieni di preoccupazione.
“Mamma, stai bene?” chiese Bella.
Li strinsi a me, abbracciandoli tutti e tre.
“Sì, bambine, sto bene!” esclamai. “Sto molto più che bene!”
Una mamma che abbraccia i suoi figli | Fonte: Midjourney
I soldi sono rimasti sul tavolo per ore mentre li fissavo, cercando di elaborare ciò che era appena successo. La parte pratica e realistica di me si chiedeva se potessero essere reali. Ancora peggio, potevano essere una specie di trappola.
Chi aveva così tanti soldi da dare a qualcun altro?
“Che ne dite di un po’ di cioccolato, piccole?” ho chiesto alle bambine, dando loro un cioccolato a testa. “Andate, mangiate il vostro cioccolato e continuate a colorare. La mamma va a pulire la cucina e io torno subito!”
Gemelli che mangiano cioccolato | Fonte: Midjourney
Stavo lavando i piatti quando mi è tornato in mente il ricordo.
Lisa. Il suo nome era Lisa.
Ora la ricordavo chiaramente, anche se gli anni avevano offuscato la memoria. Era solo un’adolescente quando bussò alla mia porta in una notte tempestosa. La pioggia l’aveva bagnata fino alle ossa e aveva gli occhi gonfi per il pianto.
Una donna che lava i piatti | Fonte: Midjourney
Tutto quello che aveva chiesto era qualcosa da mangiare, ma non ero riuscito a rimandarla nella tempesta.
Invece ha trascorso la notte sul nostro divano, avvolta in una vecchia coperta.
La mattina dopo, se n’era andata, lasciando dietro di sé solo un tovagliolo con scritto “Grazie” scarabocchiato sopra. Non pensavo a lei da anni. Voglio dire, perché avrei dovuto?
Un tovagliolo sgualcito su un tavolo | Fonte: Midjourney
Era solo una notte con una sconosciuta a caso, e le ho offerto un po’ di gentilezza. Tutto qui. Era una ragazza dolce che aveva bisogno di aiuto e di qualcuno che la ascoltasse. E di un buon pasto e una tazza di tè.
Questo è tutto…
Fino ad ora. Lisa ci stava osservando? In quale altro modo sapeva delle mie figlie? Se non fosse stata così adorabile, avrei avuto paura. Ma questo… questo avrebbe cambiato tutto.
Cibo su una tavola | Fonte: Midjourney
Il giorno dopo, ho portato una delle pile di soldi e l’assegno in banca. Hanno confermato che le cambiali erano legittime e l’assegno era autentico, e ho chiesto di parlare con un consulente finanziario. Se questo regalo era autentico, se era davvero un’opportunità per ricominciare, volevo farlo nel modo giusto.
Ho pagato per primo i nostri debiti. Il peso delle bollette in ritardo e delle minacce incombenti si è sciolto quando ho firmato l’ultimo assegno.
Una donna seduta in una banca | Fonte: Midjourney
Poi mi sono concentrato sulla casa, riparando la caldaia rotta, rattoppando le perdite, sostituendo le assi del pavimento deformate e rifacendo il riscaldamento centralizzato.
E poi, finalmente, ho osato sognare.
Per anni ho voluto avviare un’attività di panificazione. Ho sempre amato la panificazione. Dalle torte, crostate, biscotti e torte ai muffin e scones. Ma la vita non mi ha mai dato la possibilità di farlo.
Una donna che cucina | Fonte: Midjourney
Ora avevo le risorse per fare quel salto. Ho usato i soldi rimasti per acquistare attrezzature di seconda mano e trasformare la mia cucina in uno spazio di lavoro.
Nel giro di pochi mesi nacque Samantha’s Sweets .
Non è stato facile. Lavoravo per lunghe ore, spesso crollando a letto dopo mezzanotte. Ma amavo ogni minuto. Gli ordini piovevano dai vicini e dalle aziende locali e, in poco tempo, ho dovuto assumere un assistente part-time per stare al passo.
Prodotti da forno in cucina | Fonte: Midjourney
Le mie bambine osservavano tutto questo e i loro visi si illuminavano di orgoglio ogni volta che vedevano il mio logo su una scatola.
“Mamma, sei felice adesso?” chiese Anna una sera mentre prendeva un biscotto.
Volevo passare un po’ di tempo con loro tre, così abbiamo decorato i biscotti e chiacchierato della scuola.
Biscotti decorati con gemelli | Fonte: Midjourney
“Certo, tesoro. Davvero? Tutti e tre?” chiesi, mescolando una ciotola di glassa verde.
“Sì!” disse Bella, infilando il dito in una ciotola di glassa blu.
“Mi piace di più che tu sia a casa, mamma”, ha detto Cara. “Quando torniamo a casa, sei qui e cucini. Non in ufficio”.
Ciotole di glassa su un bancone | Fonte: Midjourney
Ciò mi fece palpitare il cuore perché quando lasciai il mio lavoro d’ufficio per dedicarmi alla pasticceria a tempo pieno, non sapevo se stavo commettendo un errore.
Da quel giorno, ogni Natale, abbiamo fatto della restituzione una tradizione. Io e le bambine prepariamo biscotti, li incartiamo, aggiungiamo nastri colorati e li consegniamo alle famiglie bisognose. Di solito li lasciamo sulle porte, proprio come avevamo trovato il regalo di Lisa sui nostri gradini.
“Ragazze, non si sa mai fin dove può arrivare un gesto gentile”, dico loro ogni anno.
E mi credono.
Un cestino di biscotti | Fonte: Midjourney
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Ho comprato a mia suocera una borsa da 600 dollari che sognava per Natale, ma il suo comportamento mi ha fatto cambiare idea
Quando la suocera di Brendon, Susan, vede la pila di regali di Natale sotto l’albero, vuole immediatamente portar via il regalo della nipote. E per cosa? Per insegnare una lezione alla bambina: che non puoi sempre ottenere ciò che vuoi. Per non essere da meno, Brendon insegna a Susan una lezione di Natale che non dimenticherà mai.
Era il primo Natale in cui finalmente potevo permettermi di fare qualche follia. Avevo trovato un nuovo lavoro all’inizio di quell’anno, uno con uno stipendio che mi permetteva di rilassarmi e godermi le feste.
La maggior parte dei miei soldi sono andati in regali per la mia bambina di nove anni, Eve. Andava così bene a scuola, aiutava in casa senza che glielo chiedessimo, ed era una persona fantastica sotto tutti gli aspetti.
Una bambina sorridente | Fonte: Midjourney
Se c’era qualcuno che meritava di essere viziato, quella era lei.
Ma a quanto pare mia suocera Susan la pensava diversamente.
I guai iniziarono quando passò di lì una mattina, portando con sé un’infornata di muffin appena sfornati. Notò l’albero di Natale praticamente sepolto sotto una pila di regali incartati. Immediatamente, la sua espressione cambiò.
Muffin su un tavolo | Fonte: Midjourney
“Wow,” disse Susan, incrociando le braccia mentre scrutava la stanza. “Sembra che Babbo Natale abbia esagerato un po’ quest’anno, eh?”
Le rivolsi un sorriso cortese, ancora commosso dall’atmosfera natalizia.
“Ho pensato che fosse un buon anno per fare qualcosa di speciale. Tutti hanno un piccolo pensiero sotto l’albero… te compreso”, ho riso.
Inarcò le sopracciglia.
Regali di Natale sotto l’albero | Fonte: Midjourney
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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