Sono rimasta sbalordita quando mio figlio ha iniziato a disegnare uno sconosciuto sorridente. “Viene a trovare la mamma quando sei al lavoro”, ha detto Oliver innocentemente. Inizialmente liquidandolo come una fantasia infantile, ho presto visto un uomo misterioso entrare in casa nostra, innescando una ricerca agghiacciante della verità.
Ho trovato il disegno mentre riordinavo il tavolo da pranzo. La maggior parte dei disegni di Oliver erano quelli che ci si aspetterebbe da un bambino di sei anni: dinosauri con squame arcobaleno, la nostra casa con un camino che sembrava più un vulcano e figure stilizzate della nostra famiglia che si tenevano per mano. Ma questo mi ha fatto fermare.
Un uomo che aggrotta la fronte guardando un disegno | Fonte: Midjourney
Tra gli scarabocchi a pastello c’era una figura alta con braccia innaturalmente lunghe e mani enormi, che indossava quello che sembrava un abito. La figura aveva un enorme sorriso che si estendeva su gran parte del suo viso.
“Oliver,” chiamai, cercando di mantenere un tono di voce disinvolto mentre le mie dita arricciavano il bordo del foglio. “Sono io nella foto? Chi è?”
Mio figlio alzò lo sguardo dai suoi LEGO e i suoi occhi azzurri brillavano di eccitazione.
Un ragazzo emozionato con un sorriso luminoso | Fonte: Midjourney
I blocchi di plastica tintinnarono mentre li lasciava cadere sul pavimento di legno duro. “Quello è il signor Smiles, papà! È il nuovo amico della mamma. Viene a trovarla quando sei al lavoro.”
Il mio cuore perse un battito. Laura e io eravamo sposati da nove anni. Avevamo avuto i nostri alti e bassi come ogni coppia, superato cambiamenti di lavoro e perdite familiari, festeggiato promozioni e compleanni. Ma mai, nemmeno una volta, ho pensato che lei…
No, scacciai via il pensiero. Ci doveva essere una spiegazione ragionevole. Laura non era quel tipo di persona. Avevamo costruito troppo insieme.
Un uomo preoccupato che tiene in mano un documento | Fonte: Midjourney
“Quando verrà?” chiesi, orgoglioso di come la mia voce rimanesse ferma nonostante il tremore delle mani.
Oliver sistemò un altro blocco sulla sua torre, tirando fuori la lingua per la concentrazione.
“A volte la mattina. A volte la sera. Fa sempre ridere me e la mamma.” Alzò lo sguardo, improvvisamente serio, il suo piccolo viso si contrasse sotto il peso dell’importanza. “Ma, papà, è un segreto! Non dirlo a nessuno! “
Un uomo emotivo in piedi in un soggiorno | Fonte: Midjourney
Il solo accenno alle risate e al segreto mi gelava lo stomaco.
Quella notte, dormii a malapena, osservando il volto pacifico di Laura nell’oscurità. Il ritmo costante del suo respiro, un tempo confortante, ora sembrava una presa in giro. Ogni volta che si muoveva nel sonno, mi chiedevo cosa stesse sognando. Chi stesse sognando.
Il giorno dopo, sono uscito presto dal lavoro, ho parcheggiato in fondo alla strada di casa nostra e ho aspettato. L’aria autunnale si è fatta frizzante con il passare del pomeriggio e le foglie cadute mi scivolavano sul parabrezza. Poco dopo le 15:00, un’elegante macchina nera è entrata nel nostro vialetto.
Un’auto nera parcheggiata in un vialetto | Fonte: Pexels
Un uomo alto e nervoso uscì e marciò verso la porta d’ingresso. Anche da questa distanza, potei vedere il suo ampio sorriso quando Laura lo accolse dentro. La porta si chiuse dietro di loro.
Strinsi forte il volante fino a farmi diventare le nocche bianche; la pelle scricchiolava sotto le dita.
“Forse è tutto nella mia testa”, sussurrai tra me e me, guardando il mio respiro appannare il finestrino. “Ma se mi sbaglio, devo saperlo per certo”.
Un uomo seduto in macchina | Fonte: Pexels
Nelle settimane successive ho iniziato ad acquistare fiori e regali per Laura, cercando di ravvivare il nostro legame, ma ho anche iniziato a documentare tutto.
Le prove si accumulavano: ricevute di cene a cui non avevo partecipato, chiamate che lei lasciava la stanza per ricevere e, naturalmente, altre foto di “Mr. Smiles” disegnate da Oliver. Ogni nuova prova sembrava un altro mattone in un muro che si stava costruendo tra noi.
Laura notò il cambiamento in me.
Una donna fissa il marito durante la cena | Fonte: Midjourney
“Ti senti bene?” chiese un giorno, toccandomi la fronte con preoccupazione. “Sembri distratto ultimamente.”
La preoccupazione genuina nella sua voce non fece che confondermi ancora di più. Come poteva comportarsi in modo così normale se nascondeva qualcosa di così grande?
“Io… hai qualcun altro?” chiesi.
“Qualcun altro?” Laura mi fissò con gli occhi sgranati, poi scosse la testa.
Una donna guarda il marito con occhi spalancati | Fonte: Midjourney
“Certo che no, tesoro!” Emise una piccola risata. “Come hai potuto pensarlo?”
Forse avrei dovuto affrontarla allora, ma tutte le mie prove erano circostanziali. Avevo bisogno di prove concrete e concrete.
Un venerdì sera, ho detto a Laura che avrei lavorato fino a tardi. Invece, ho installato una telecamera nascosta sulla libreria in soggiorno e ho guardato il feed dalla mia auto parcheggiata dietro l’angolo.
Una libreria in un soggiorno | Fonte: Pexels
Mentre aspettavo, lo schermo del mio telefono proiettava un bagliore blu sul mio viso, mentre il mio caffè nel portabicchieri si raffreddava.
Puntualmente arrivò il signor Smiles e Laura lo accolse con lo stesso caldo sorriso che era solito riservare a me.
Ma poi è successo qualcosa di strano. Non si è sistemato sul divano né ha condiviso una cena privata. Invece, è entrata mia sorella e Oliver è sceso di corsa le scale con un sorriso radioso. Sono arrivate altre persone: vicini e amici!
Un uomo guarda il suo telefono confuso | Fonte: Midjourney
Lo sapevano tutti? E peggio ancora, stavano organizzando un incontro segreto! Ho guardato in silenzio sbalordito mentre Mr. Smiles, che ora indossava un cappello da festa, faceva il giocoliere con tre arance per Oliver e lo faceva ridere.
“Che diavolo sta succedendo?” borbottai, armeggiando con la portiera della mia macchina.
Rabbia e confusione mi spinsero verso casa. L’aria della sera era densa e pesante mentre mi precipitavo sul nostro vialetto d’ingresso. Sfondai la porta d’ingresso, facendo congelare tutti a metà conversazione, mentre la musica allegra si interrompeva bruscamente.
Un gruppo di persone in un soggiorno fissa qualcuno sorpreso | Fonte: Midjourney
“Bene, hai vinto”, dissi, con la voce tremante. “Tutti qui lo sapevano, no? Anche Oliver? Anche mia sorella?”
“No, no! Per favore, fermati!” Il viso di Laura era impallidito, le sue mani stringevano un rotolo di stelle filanti che cadevano a cascata sul pavimento.
Mi voltai verso il signor Smiles, che aveva smesso di giocare con gli oggetti e mi fissava con gli occhi sgranati.
“Mi hai mancato di rispetto come uomo, e non hai alcun diritto di essere qui! È casa mia! È la mia…”
La mia voce si spense quando notai qualcosa di luccicante sul pavimento.
Un uomo che parla con rabbia a qualcuno | Fonte: Midjourney
Uno striscione, non ancora appeso, con lettere dorate che recitavano “Buon decimo anniversario!”. La carta metallizzata catturava la luce delle lampade del nostro soggiorno, proiettando scintille sul soffitto.
La stanza divenne completamente silenziosa. Le mani di Laura le coprirono la bocca, le lacrime le salirono agli occhi e sbavò il trucco applicato con cura. Il signor Smiles si schiarì la gola e fece un passo avanti, il suo famoso sorriso non si vedeva da nessuna parte.
“Signore, credo che ci sia stato un malinteso”, disse dolcemente, senza mai vacillare nel suo atteggiamento professionale. “Sono un wedding planner e animatore di feste. Sua moglie mi ha assunto mesi fa per organizzare questo evento: il suo anniversario di matrimonio!”
Un uomo che parla in un soggiorno | Fonte: Midjourney
“Pensavi che ti tradissi?” La voce di Laura si incrinò per il dolore e l’incredulità, e ogni parola cadeva come una pietra tra noi.
Sentii il pavimento muoversi sotto i miei piedi. La stanza all’improvviso mi sembrò troppo luminosa, troppo affollata, le decorazioni sgargianti e beffarde.
“Io… non sapevo cos’altro pensare”, balbettai, il colletto troppo stretto. “L’ho visto arrivare qui, e Oliver ha detto che un uomo continuava a venire a trovarmi mentre ero al lavoro, che quest’uomo ti faceva ridere…”
Un uomo emozionato che sembra confuso e scioccato | Fonte: Midjourney
“Oliver ha detto che mi ha fatto ridere perché fa dei trucchi di magia per lui quando facciamo progetti”, interruppe Laura, alzando la voce. “Stavo cercando di fare qualcosa di speciale per te, e tu hai pensato che ti fossi infedele?”
Mi si stringeva la gola. “Mi dispiace”, riuscii a dire, ma le parole mi sembravano inadeguate. “Mi sbagliavo. Ho lasciato che le mie insicurezze prendessero il sopravvento su di me”.
Laura si asciugò gli occhi con il dorso della mano, lasciando una macchia scura di mascara. “Come hai potuto pensare questo? Dopo tutto quello che abbiamo passato?”
Una donna emozionata parla con il marito | Fonte: Midjourney
Gli invitati alla festa cominciarono ad uscire in silenzio, mormorando imbarazzati saluti, e le loro scarpe strisciavano sul tappeto.
Mia sorella mi strinse la spalla mentre se ne andava, sussurrando: “Risolvi questo problema”. Oliver sembrava confuso e spaventato, così la madre di Laura lo accompagnò di sopra, nella sua stanza, e i loro passi echeggiavano nel silenzio teso.
Quando finalmente fummo soli, Laura si sedette sul divano, con le spalle curve. I festoni giacevano aggrovigliati intorno ai suoi piedi.
Una donna sconvolta seduta su un divano | Fonte: Midjourney
“Ho passato mesi a pianificare tutto questo”, disse piano. “Volevo che fosse perfetto. Ricordi il nostro primo anniversario? Quando mi hai sorpreso con quel picnic al parco? Volevo fare qualcosa di altrettanto speciale.”
Mi sedetti accanto a lei, facendo attenzione a lasciare spazio tra noi, i cuscini che si abbassavano sotto il mio peso. “Ho rovinato tutto.”
“Sì, l’hai fatto.” Si voltò a guardarmi, con gli occhi rossi ma feroci. “La fiducia non consiste solo nel credere in qualcuno quando tutto è perfetto. Si tratta di credere in lui quando le cose non hanno senso.”
“Lo so,” sussurrai, sentendo il peso del mio errore. “L’ho dimenticato da qualche parte lungo la strada. Puoi perdonarmi?”
Una coppia che ha una conversazione seria | Fonte: Midjourney
Laura rimase in silenzio per un lungo momento, mentre le sue dita tracciavano dei motivi sul tessuto del suo vestito.
“Ti amo”, disse infine. “Ma non è una cosa che posso semplicemente superare. Devi capire quanto questo mi fa male”.
Annuii, sentendo le lacrime iniziare a scendere. “Farò tutto il necessario per sistemare le cose.”
“Non accadrà dall’oggi al domani”, avvertì con voce severa ma non scortese.
Una donna dall’aria severa che parla con qualcuno | Fonte: Midjourney
“Lo so. Ma non vado da nessuna parte.” Le presi la mano e, dopo un attimo di esitazione, mi lasciò prenderla, le sue dita fredde contro il mio palmo. “Buon anniversario,” dissi dolcemente.
Fece una risata acquosa che conteneva sia il perdono che il rimprovero. “Buon anniversario, idiota.”
Al piano di sopra, abbiamo sentito Oliver ridere per qualcosa, probabilmente una delle storie di sua nonna. Il suono ha riempito il nostro soggiorno, ricordandoci tutto ciò che avevamo da perdere e tutto ciò che avevamo da salvare.
Una coppia in un soggiorno che guarda verso l’alto | Fonte: Midjourney
Ecco un’altra storia : quando l’ex moglie di Owen ci ha chiesto di liberarci dei nostri animali domestici e dei nostri mobili prima che i loro figli separati potessero farci visita, le tensioni sono esplose. Il suo tentativo di controllare la nostra casa è stato un passo troppo lungo, innescando una battaglia sui confini, la famiglia e il potere. Riuscirà a creare una spaccatura tra di noi?
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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