Una tassista incinta offre a una sconosciuta senzatetto e ferita un passaggio gratuito per l’ospedale in una notte piovosa. La mattina dopo, si sveglia e vede una sfilata di SUV fuori casa sua. Uomini in giacca e cravatta bussano alla sua porta con una verità che le cambia la vita per sempre.
Annuncio
Dopo due anni al volante, Cleo aveva visto ogni genere di passeggero che un taxi potesse trasportare: la folla festaiola delle 3 del mattino che inciampava sui piedi, le famiglie che correvano per prendere un volo e gli uomini d’affari dall’aria colpevole che puzzavano di cocktail e cattive decisioni. Aveva sentito ogni storia, si era asciugata più di qualche lacrima e aveva imparato a leggere le persone prima ancora che aprissero la portiera del taxi.
Una donna alla guida di un’auto | Fonte: Unsplash
Quella notte, i fari del taxi giallo fendevano la nebbia di novembre mentre Cleo guidava il suo taxi lungo le strade deserte del centro.
La sua schiena le doleva e il bambino sembrava determinato a fare ginnastica contro le sue costole. A otto mesi di gravidanza, il suo turno di notte stava diventando più duro. Ma le bollette non si pagano da sole, giusto?
Annuncio
“Ancora poche ore, amore mio”, sussurrò, strofinandosi la pancia gonfia. “Poi potremo tornare a casa a Chester.”
Il bambino scalciò in risposta, facendola sorridere nonostante tutto. Chester, il suo soriano arancione, era probabilmente sdraiato sul suo cuscino a casa, perdendo pelo arancione ovunque. Di questi tempi, quel gatto era la cosa più vicina che Cleo avesse come famiglia.
Un gatto soriano seduto su un tavolo | Fonte: Unsplash
La menzione di casa le fece riaffiorare ricordi indesiderati. Cinque mesi prima, era salita di corsa su per quelle stesse scale fino al loro appartamento, con il cuore che le batteva forte per l’eccitazione.
Aveva pianificato tutto alla perfezione: la cena a lume di candela, la lasagna preferita di suo marito Mark, il paio di scarpine per neonati che aveva avvolto nella carta argentata.
Annuncio
“Stiamo per avere un bambino, tesoro!” aveva detto, facendo scivolare il pacchetto sul tavolo.
Una donna che tiene in mano delle piccole scarpe da neonato | Fonte: Freepik
Mark aveva fissato le scarpe, il suo viso si era svuotato di colore. Il silenzio si era protratto fino al punto che Cleo non riuscì più a sopportarlo.
“Di ‘qualcosa.”
“Non posso farlo, Cleo.”
“Cosa intendi con “non puoi”?”
“Anche Jessica è incinta. Di mio figlio. Al terzo mese.”
Le candele si erano consumate mentre il mondo di Cleo crollava. Jessica. La sua segretaria. La donna che aveva giurato essere “solo un’amica”.
Annuncio
Un uomo sconvolto | Fonte: Pexels
“Per quanto tempo mi hai tradito?”
“Ha importanza?”
Non era successo davvero. Nel giro di una settimana, Mark se n’era andato. Nel giro di due, aveva svuotato il loro conto in comune. Ora, a 32 anni, Cleo lavorava doppi turni, cercando di risparmiare abbastanza per quando sarebbe arrivato il bambino.
“Tuo padre potrebbe essersi dimenticato di noi”, sussurrò al suo pancione, trattenendo le lacrime mentre tornava al momento, “ma ce la faremo. Vedrai”.
Una donna con gli occhi pieni di lacrime | Fonte: Unsplash
Annuncio
Ma quella notte, appena tre settimane prima della data prevista del parto, con le caviglie gonfie e l’uniforme premaman che le premeva contro la pancia, Cleo incontrò qualcosa di diverso.
L’orologio segnava le 23:43 quando lo vide: una figura solitaria che barcollava lungo la banchina dell’autostrada.
Attraverso la foschia dei lampioni e la pioggia che cadeva, emerse come un fantasma dalle ombre della 42nd Street. Anche da lontano, qualcosa in lui le fece accelerare il polso.
Silhouette di un uomo sulla strada di notte | Fonte: Pexels
I suoi vestiti pendevano a brandelli sporchi e i suoi capelli scuri gli incollavano il viso a corde bagnate. Si teneva un braccio contro il petto, trascinando la gamba destra mentre inciampava sul marciapiede vuoto.
Annuncio
La mano di Cleo si spostò istintivamente sul suo ventre arrotondato mentre osservava l’uomo attraverso il parabrezza. Avrebbe dovuto essere a casa un’ora prima, rannicchiata con Chester, che faceva sempre le fusa contro il suo stomaco come se stesse facendo una serenata al bambino.
Ma qualcosa nella disperazione di quell’uomo, nel modo in cui barcollava a ogni passo, come se lottasse per restare in piedi, la spinse ad afferrare più forte il volante, invece di allontanarsi.
Ripresa notturna di una donna sotto shock alla guida di un’auto | Fonte: Freepik
Nei suoi due anni di guida notturna, Cleo aveva imparato a individuare i guai. E tutto in questa scena gridava pericolo.
Attraverso la nebbia, riuscì a distinguere altri dettagli. Era un ragazzo giovane, forse sui 25 anni, che indossava quelli che un tempo erano stati abiti costosi.
Annuncio
Lui si strinse il braccio destro e, anche nella penombra, lei riuscì a vedere delle macchie color cremisi scuro sulla sua manica. Il suo viso era un disastro di lividi, un occhio gonfio e chiuso.
Ripresa in scala di grigi di un uomo su un marciapiede | Fonte: Pexels
Un’auto apparve nello specchietto retrovisore, che si muoveva velocemente. La testa dell’uomo si sollevò di scatto, il terrore dipinto sul suo volto. Cercò di scappare ma inciampò.
“Non farlo, Cleo,” sussurrò. “Non stasera. Non quando sei incinta di otto mesi.”
Ma lei si stava già accostando.
Abbassò appena il finestrino e gridò: “Stai bene? Hai bisogno di aiuto?”
Lo straniero si voltò di scatto, con gli occhi spalancati dalla paura. Il sudore fuso in un cremisi scuro gli colava da un taglio sopra il sopracciglio. “Ho solo bisogno di andare in un posto sicuro.”
Annuncio
Gli occhi di un uomo terrorizzato | Fonte: Unsplash
Il motore dell’auto in avvicinamento rombò più forte.
“Sali!” Cleo aprì le porte. “Ti accompagno all’ospedale.”
Il tizio salì e crollò sul sedile posteriore mentre Cleo premeva l’acceleratore. I fari dell’auto che la inseguiva le inondarono lo specchietto retrovisore.
“Stanno ancora arrivando”, ansimò, chinandosi. “Grazie. La maggior parte non si è fermata.”
Il cuore di Cleo martellava. “Resisti.”
Una donna spaventata seduta in macchina | Fonte: Freepik
Annuncio
Svoltò bruscamente a destra, poi un’altra ancora, zigzagando tra le vie laterali che conosceva a memoria. L’auto dietro di loro mantenne il passo.
“Chi sono?” chiese, svoltando di nuovo bruscamente e costringendo il suo passeggero ad afferrare la maniglia della portiera.
“Più veloce… più veloce. Ci prenderanno…”
Un secondo set di fari apparve davanti a loro. Venivano incastrati.
Vista dei fari di un’auto che si avvicina in lontananza | Fonte: Pexels
“Fidati di me?” chiese Cleo, già girando il volante.
“Che cosa?”
Tagliò attraverso un parcheggio abbandonato, passando sotto un cancello parzialmente abbassato. Le auto che la inseguivano non potevano seguirla e lo spazio era appena sufficiente per il suo taxi.
Annuncio
“Due anni a schivare passeggeri ubriachi che non vogliono pagare”, spiegò, controllando lo specchietto retrovisore. Niente fari. “Non avrei mai pensato che queste abilità potessero tornare utili stasera”.
Il bambino scalciò forte, facendola trasalire.
Un parcheggio vuoto | Fonte: Pexels
“Sei incinta”, disse lo sconosciuto, notando il suo disagio. “Dio, mi dispiace tanto. Vi ho messi entrambi in pericolo.”
“A volte il rischio più grande è non fare nulla.” Incontrò i suoi occhi nello specchio. “Sono Cleo.”
“Grazie, Cleo. La maggior parte delle persone… mi avrebbe semplicemente ignorato.”
“Sì, beh, la maggior parte delle persone non ha imparato quanto velocemente la vita possa cambiare.”
Annuncio
Dopo quella che sembrava un’eternità, finalmente arrivarono all’ospedale. Prima di uscire, l’uomo le afferrò delicatamente il braccio.
Un ospedale | Fonte: Pexels
“Perché ti sei fermato?” Il suo occhio buono le studiò il viso.
“Oggigiorno il mondo non è proprio gentile con i tassisti, soprattutto con quelli incinte che lavorano da sole di notte.”
Cleo ci pensò. “Stamattina ho visto una donna scavalcare un senzatetto in preda a una crisi epilettica. Non ha nemmeno messo in pausa la telefonata. Mi ero ripromessa di non diventare quella persona… qualcuno così spaventato dal mondo da dimenticare la propria umanità.”
Un senzatetto sdraiato sulla strada | Fonte: Pexels
Annuncio
Lui annuì lentamente. “Non dovevi farlo. Perché quello che hai fatto stasera… è al di là della tua comprensione.”
Cleo esitò per un momento, i suoi occhi incontrarono i suoi. Fece un piccolo sorriso rassicurante.
Detto questo, si voltò e si diresse verso il taxi che la stava aspettando. Mentre entrava, si guardò indietro un’ultima volta, sussurrando: “Cosa intendeva?”
Una donna alla guida di un’auto su una strada trafficata | Fonte: Unsplash
Il resto della notte fu una confusione. Cleo tornò a casa, fece una cena semplice e diede da mangiare al suo gatto. Ma la sua mente era un caos confuso, riviveva gli eventi della notte mentre scivolava nel sonno.
Un forte rombo di motori la svegliò di soprassalto dal sonno la mattina dopo. Chester abbandonò il suo posto sul cuscino, con la pelliccia ritta come se fosse stato messo all’angolo dal cane del vicino.
Annuncio
“Cosa c’è, Chester?” Cleo si fece strada fuori dal letto e si bloccò davanti alla finestra.
Una donna che guarda fuori dalla finestra | Fonte: Pexels
Un corteo di SUV neri e lucenti, almeno una dozzina, costeggiava la sua modesta strada. Uomini in abiti scuri e auricolari si muovevano con precisione militare, creando un perimetro attorno alla sua casa.
“Oh Dio. Chi sono questi uomini? Ho forse aiutato un criminale la scorsa notte?” Cleo sussultò.
Un colpo interruppe i suoi pensieri frenetici. Sbirciando attraverso lo spioncino, vide tre uomini. Uno era elegantemente vestito con un costoso abito, un altro indossava un auricolare e il terzo era stranamente familiare.
Auto su una strada | Fonte: Pixabay
Annuncio
“Non ci credo”, sussurrò, riconoscendo lo sconosciuto della sera prima.
Spariti gli abiti strappati e le macchie color cremisi, sostituiti da un abito impeccabile che probabilmente costava più del suo stipendio mensile.
Aprì la porta con mani tremanti.
Un giovane uomo in un abito impeccabile | Fonte: Pexels
“Signora!” il primo uomo fece un leggero inchino. “Sono James, responsabile della sicurezza della famiglia Atkinson. Questo è il signor Atkinson e suo figlio, Archie, che lei ha aiutato ieri sera.”
Il mondo si è ribaltato. Gli Atkinsons, la famiglia miliardaria il cui impero tecnologico ha dominato i titoli dei giornali. Il loro figlio era stato rapito tre giorni prima, con un riscatto fissato a 50 milioni.
Annuncio
E lei lo aveva raccolto sul ciglio della strada.
Una donna sbalordita | Fonte: Midjourney
“Mi hanno tenuto per tre giorni”, spiegò Archie, appollaiato sul suo divano consumato mentre Chester gli annusava le scarpe. “Quando mi hanno trasferito ieri sera, ho visto la mia possibilità di scappare alla stazione di servizio. Ma erano vicini. Se non ti fossi fermato…”
“Gli uomini che ti inseguivano”, aggiunse il padre, “sono stati catturati un’ora dopo che hai lasciato Archie all’ospedale. La tua prontezza di riflessi non ha solo salvato mio figlio, ma ci ha anche aiutato a catturare una pericolosa rete di rapitori”.
Il signor Atkinson allora le porse una busta. Dentro c’era un assegno che fece tremare le gambe a Cleo.
Un uomo anziano ricco e sorridente | Fonte: Freepik
Annuncio
“Signore, questo è troppo. Non posso…”
“Non è niente in confronto a quello che hai fatto tu”, sorrise dolcemente. “Consideralo un investimento per il futuro di entrambi!” disse, lanciandole un’occhiata alla pancia. “Nessun bambino dovrebbe iniziare la vita chiedendosi come la madre provvederà a lui”.
Le lacrime rigavano le guance di Cleo quando Chester saltò in grembo ad Archie, facendo le fusa sonore.
“C’è di più”, aggiunse Archie, sporgendosi in avanti. “Vogliamo che tu gestisca la nuova iniziativa di sicurezza della comunità della nostra fondazione. Il mondo ha bisogno di più persone che non abbiano paura di fermarsi e aiutare. Persone come te, Cleo.”
Una donna emotiva e con le lacrime agli occhi | Fonte: Pexels
“Se mai dovessi aver bisogno di qualcosa, per favore chiamaci”, ha detto il signor Atkinson, porgendogli un biglietto da visita, con voce dolce e sincera e gratitudine. “Ti saremo per sempre debitori”.
Annuncio
Cleo sorrise e un debole “Grazie!” le sfuggì dalle labbra, mentre lacrime di gioia e sollievo le riempirono gli occhi.
Mentre se ne andavano, sentì il peso degli ultimi mesi sollevarsi. Per la prima volta da quando Mark se n’era andato, si concesse di credere che le cose potessero semplicemente andare bene.
Cleo abbassò lo sguardo sul suo ventre, sorridendo tra le lacrime. “Hai sentito, piccola? Sembra che il lavoro notturno della mamma abbia appena ricevuto un upgrade. E lo abbiamo fatto semplicemente essendo umani!”
Una donna incinta che si tiene la pancia | Fonte: Unsplash
Ecco un’altra storia : mentre pulivo la soffitta, ho trovato delle foto di me che tenevo in braccio e allattavo un neonato. Ma il fatto è che non ero mai stata incinta e non ricordo di aver partorito.
Annuncio
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
Để lại một phản hồi