Ethan era pronto a diventare padre finché un’infermiera non lo ha buttato fuori dalla sala parto, dicendo che non era il padre biologico del bambino. Ethan è scioccato e incapace di comprendere le sue parole. Ma che dire di sua moglie? E del bambino? Ethan è costretto a fare scelte impossibili mentre una sconvolgente rivelazione cambia tutto…
Quattro anni. Ecco da quanto tempo l’avevo amata. Ecco da quanto tempo Julia era stata il mio mondo intero.
E negli ultimi nove mesi, quell’amore era diventato più grande della vita stessa.
Una donna incinta sorridente | Fonte: Midjourney
Dal momento in cui abbiamo visto il piccolo segno più blu, sono rimasto in soggezione di mia moglie. Il modo in cui si teneva la pancia quando pensava che nessuno la stesse osservando. Come canticchiava al nostro bambino tutto il giorno.
E come piangeva per le pubblicità del cibo per cani e dava la colpa agli ormoni. Il modo in cui rideva quando leggevo i suoi libri sulla genitorialità con la serietà di un uomo che studia per l’esame di abilitazione alla professione forense, con tanto di evidenziatori.
Questo avrebbe dovuto essere il nostro momento più bello. Quello che aspettavamo mentre scivolavamo nel ruolo di genitori.
Libri e evidenziatori su un tavolo | Fonte: Midjourney
“Saremo genitori che ameranno i loro figli più della loro vita stessa”, disse Julia una sera mentre era seduta sul divano e si teneva la pancia.
“Non so se saremo i genitori migliori”, ho riso. “Ma faremo del nostro meglio”.
“Ethan,” disse dolcemente. “Non potrei desiderare un padre migliore per questo piccolo ragazzo.”
Una donna incinta che si tiene la pancia | Fonte: Midjourney
Ero stata al fianco di Julia per tutta la degenza in ospedale, senza mai uscire se non per correre a casa per una doccia o per fare una rapida spesa quando aveva bisogno di qualcosa. Avevamo trascorso l’ultima settimana in ospedale perché la pressione di Julia continuava a scendere pericolosamente. Era il posto più sicuro in cui potessimo stare.
Le infermiere mi prendevano in giro per questo, soprattutto una. Maggie.
“Non sei ancora stufo di Ethan?” scherzava con mia moglie. “Fammi sapere se vuoi che lo chiuda fuori.”
Julia rise e la sua risata invase la stanza.
Una donna in un letto d’ospedale | Fonte: Midjourney
“Mai!” disse. “Chi mi porterà le mie fragole ricoperte di cioccolato? Non riesco a credere che questa sia una delle ultime voglie di questo piccolo tizio.”
“Probabilmente tuo marito comprerà una fontana di cioccolato”, rise Maggie.
Maggie era per noi come una sorella maggiore, sempre pronta ad aiutarci, sempre con un sorriso.
Fino a quella notte.
Una ciotola di fragole e cioccolato fuso | Fonte: Midjourney
Devo essere svenuto per la stanchezza. Non ricordo nemmeno di essermi addormentato, ma quando mi sono svegliato, la stanza era vuota e ho sentito delle voci frenetiche fuori.
“È ora! Il bambino deve uscire ora! Ho bisogno che qualcuno le controlli la pressione. Ora! Muovetevi!”
Mi sono alzato di scatto, con il cuore che mi martellava, e sono corso in sala parto. Mia moglie era già sotto anestesia, il suo viso era pallido ma in pace.
Non era nei piani. Avremmo dovuto avere un parto naturale. Volevo solo avvicinarmi a lei e stringerle forte la mano.
Una stanza d’ospedale vuota | Fonte: Midjourney
“Esci da qui, Ethan!”
Mi bloccai. Maggie stava tra me e mia moglie, con gli occhi fiammeggianti.
“Cosa? Perché? Maggie, sono io!” dissi, senza fiato. “Sono suo marito. Ho fatto parte del piano di parto fin dall’inizio! Lo sai!”
Ma il suo viso non si addolcì.
Un’infermiera con le mani sui fianchi | Fonte: Midjourney
“Solo il vero padre del bambino può restare!” urlò.
Le parole non sono state registrate. O il mio cervello si è rifiutato di consentirglielo.
“Cosa hai appena detto?”
“Signore, deve andarsene”, insistette.
Un uomo scioccato | Fonte: Midjourney
Mi ha spinto indietro. Tipo, mi ha spinto davvero! La donna che aveva riso con me, mi aveva rassicurato e mi aveva trattato come se fossi di famiglia, mi stava buttando fuori dal parto di mia moglie.
“Cosa significa?!” ruggii.
Ma prima che potessi pretendere una risposta, le porte mi si chiusero in faccia.
Un uomo sotto shock nel corridoio di un ospedale | Fonte: Midjourney
Ho camminato avanti e indietro per il corridoio un centinaio di volte. Le mie mani tremavano. La mia testa martellava.
Deve trattarsi di un errore.
Mia moglie non mi aveva mai dato motivo di dubitare di lei.
Mai!
Oppure no? Forse l’avevo ignorato?
No. No. Questa era una follia. Stavamo parlando di Julia. La donna che si fermava per strada ad accarezzare ogni cane o gatto randagio. Gettava briciole di pane sul nostro portico posteriore per gli uccelli. Non mi tradirebbe mai.
Una donna incinta e un cane su un marciapiede | Fonte: Midjourney
Maggie deve aver frainteso qualcosa. O forse c’era una specie di…
Le porte si aprirono all’improvviso e Maggie uscì, con il viso indecifrabile e il camice sporco di sangue.
Il mio cuore martellava nel petto. Qualcosa non andava.
“Come sta?” chiesi con voce roca. “E lui come sta?!”
Un’infermiera in piedi in un corridoio | Fonte: Midjourney
Maggie non rispose subito. Non volle nemmeno incrociare il mio sguardo.
E poi mi ha spezzato il cuore in un milione di pezzi.
“Mi dispiace, Ethan”, disse. “Ci sono state delle complicazioni. Tua moglie non ce l’ha fatta.”
In quel momento il mondo intero mi crollò addosso.
Un suono uscì dalla mia gola, qualcosa di rotto, qualcosa che non sembrava umano.
Un uomo sconvolto | Fonte: Midjourney
“No,” sussurrai. “No, no, no!”
Lei tese le braccia verso di me, ma io barcollai all’indietro.
“No!” urlai.
Ma Maggie non aveva finito.
“Il tuo bambino è sopravvissuto.”
Mi è mancato il respiro.
Il mio bambino. Il nostro bambino.
Un uomo appoggiato a un muro | Fonte: Midjourney
Ma quando guardai di nuovo il viso di Maggie, qualcosa di oscuro si raggomitolò nel mio stomaco. Volevo scatenarmi. Volevo farle male.
“Dimmi perché hai detto questo. In sala parto.”
Maggie deglutì e, per un attimo, sembrò quasi vergognarsi.
E poi ha detto le parole che mi hanno rovinato.
“Guarda, ieri sera ho sentito Julia parlare con un’amica. Ha detto che non sei il padre biologico del bambino.”
Un’infermiera che si tiene la testa | Fonte: Midjourney
Tutto dentro di me si fermò.
“Non è vero. Non può essere vero.”
“Signore…”
“Non è vero!” urlai di nuovo.
Ma lo sapevo. Lo sapevo già.
Perché quando ieri sera sono uscita dall’ospedale, correndo a casa per farmi una doccia e portare un libro a Julia, lui era in ospedale.
“Non avere fretta, E,” aveva detto Ryan. “Aspetterò con Julia finché non tornerai.”
Un uomo sorridente in piedi nel corridoio di un ospedale | Fonte: Midjourney
Ryan. Il mio migliore amico.
Avrei dovuto andare a vedere il bambino, avrei dovuto chiedere di vedere prima il corpo di Julia. Ma volevo sapere la verità. Volevo sapere se Ryan e Julia avevano avuto una relazione e se il bambino era suo. Quindi, l’ho chiamato.
“È vero?” ho chiesto nel momento in cui Maggie si è allontanata. “Ryan, so di Julia. È vero?”
Silenzio.
“Non crescerò quel ragazzo, Ethan”, disse semplicemente.
Ho quasi fatto cadere il telefono.
Un uomo che parla al telefono | Fonte: Midjourney
“Tu… cosa?”
“Non mi interessa, amico”, disse con noncuranza. “Non ho mai voluto questo. Affrontalo tu.”
Mi sfuggì una risata fredda, che mi fece sussultare. Cosa stavo diventando? Le mie mani si strinsero così forte che pensai che il mio telefono potesse spezzarsi a metà.
“Quanto tempo, Ryan?”
Lui sospirò. Un sospiro casuale. Come se gli stessi rubando troppo tempo. Come se lo stessi prosciugando. Come se non gliene importasse niente.
Un uomo che parla al telefono | Fonte: Midjourney
Non c’era nemmeno un briciolo di colpa.
“Due anni”, ha detto.
“Julia è morta. È morta di parto.”
Ho riattaccato.
“Signore?” chiamò un’altra infermiera, sorridendo come se tutto andasse bene nel mondo. “Vuole conoscere il suo ragazzo?”
Un’infermiera sorridente | Fonte: Midjourney
La seguii nella nursery, il mio cuore si faceva più pesante a ogni passo. Come avrei potuto affrontare questo bambino?
Quella sera ho tenuto in braccio mio figlio per la prima volta.
Era così piccolo. Così ignaro di tutto quello che era successo. Le sue piccole dita si piegarono intorno alle mie, il suo respiro era leggero.
Era così perfetto.
Noè.
Un bambino in una culla | Fonte: Midjourney
“Voglio chiamarlo Noah”, aveva detto Julia una sera. “E forse amerà tutti gli animali, proprio come la sua mamma”.
Avrei dovuto provare rabbia. Ma non l’ho fatto.
Invece mi sentivo perso.
Ho passato ore seduto con lui. A pensare.
Un uomo che tiene in braccio un bambino | Fonte: Midjourney
Potrei crescere il figlio di un altro uomo? Potrei guardarlo ogni giorno e non vedere tradimento? E se crescesse e diventasse una copia carbone di Ryan? Crescerebbe odiandomi se mai lo scoprisse?
Non sapevo cosa fare.
Allora ho chiamato mio padre.
“Ho bisogno di te”, dissi. “Per favore.”
Non piangevo davanti a lui da quando ero bambina, ma quando l’ho visto mi sono spezzata.
Un uomo in piedi nel corridoio di un ospedale | Fonte: Midjourney
Mi abbracciò forte, come se anche lui avesse paura di lasciarmi andare.
“Figliolo, mi dispiace tanto”, disse.
Mi tirai indietro, scuotendo la testa. Ero frenetico, come se il panico fosse stato a bada, ma con mio padre lì, mi lasciai andare e persi il controllo.
“Non so se posso farcela, papà”, dissi.
Mio padre mi prese il viso tra le mani e i suoi occhi erano cerchiati di rosso.
Un padre e un figlio che si abbracciano | Fonte: Midjourney
“Credi che ti amo, Ethan? Che ti ho sempre amato più di ogni altra cosa al mondo?”
A parte la sua macchina, ovviamente, ci credevo.
“Sì, certo”, risposi.
Inspirò bruscamente.
“Allora devo dirti una cosa. Non sei mio figlio biologico. Tua madre e io ti abbiamo adottato quando avevi solo pochi mesi. Mamma e io abbiamo provato ad avere figli da sole, ma il suo corpo non era in grado di portare bambini. Anche io una volta ho rischiato di perderla. Fu allora che decidemmo di adottare. Così che la nostra famiglia fosse completa.”
Un bambino sorridente | Fonte: Midjourney
“Cosa?” chiesi, intorpidito.
“Volevo che tu lo sapessi ora, così capissi. Il sangue non fa un padre. L’amore sì. Questo bambino è completamente innocente in questo mondo, Ethan. Non ha chiesto niente di tutto questo. Tutto ciò di cui ha bisogno è amore incondizionato. Potresti non essere il suo padre biologico, ma sei il padre che ha scelto.”
Qualcosa nel mio petto si frantumò.
Lo abbracciai così forte che nessuno dei due riusciva a respirare.
“Lo crescerò io”, dissi. “Lo prometto, papà. Farò del mio meglio.”
E lo pensavo davvero.
Un primo piano di un uomo anziano | Fonte: Midjourney
Avevamo seppellito Julia quando Noah aveva tre giorni.
Mio padre voleva che aspettassi, che trascorressi almeno una settimana con Noah prima di dover organizzare il funerale, ma non potevo aspettare.
“Papà, le voglio bene, ma mi ha tradito. E io… non riesco a concentrarmi su Noah sapendo che dobbiamo ancora organizzare il funerale per sua madre.”
“Allora lascia fare tutto a me”, disse. “Farò tutto io. Tu presentati e basta.”
Fiori su una bara | Fonte: Midjourney
Una settimana dopo, il mio telefono squillò e ricevetti la notizia che cambiò ancora una volta tutto.
Era stata una settimana lunga, e io avevo dormito a malapena. Noah era perfetto, certo. Ma era un bambino capriccioso. E forse era tutto merito dell’assenza di Julia, ma nel momento in cui il sole tramontò, i polmoni di Noah si spalancarono con le sue urla.
Ma questa volta la telefonata proveniva dall’ospedale.
Un telefono su un tavolo | Fonte: Midjourney
“Sono il dottor Patel dell’ospedale. Ho delle novità riguardo agli esami post-parto di suo figlio.”
Aggrottai la fronte. E adesso?
“Maggie ha chiesto di fare un test di paternità.”
Era vero. Prima di lasciare l’ospedale, Maggie mi ha fatto un tampone sulla guancia. E su quella di Noah. Non avevo più avuto speranze, ma ora…
“Dimmi!” dissi. In modo scortese. Non volevo esserlo.
Un uomo che parla al telefono | Fonte: Midjourney
Una pausa.
“A quanto pare il padre sei tu.”
Ho quasi sputato il caffè.
“Che cosa?”
“Sono arrivati i risultati della paternità. Mi dispiace per l’equivoco.”
Le mie ginocchia cedettero e ricaddi sul divano.
Ero pronta. Avevo già fatto pace con l’idea di crescere il figlio di un altro uomo.
Un medico parla al telefono | Fonte: Midjourney
Ma lui era mio. Era sempre stato mio. Questo ragazzino era tutto me…
Le lacrime mi bruciavano gli occhi. Guardavo mio figlio, il suo corpicino che faceva quel movimento da neonato.
E per la prima volta dopo quello che mi è sembrato un lasso di tempo di anni, ho sorriso davvero.
Noah era mio. E io ero suo.
E mio figlio sarebbe sempre stata la mia prima priorità.
Un bambino sorridente | Fonte: Midjourney
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Quando Sarah torna a casa dalle solite commissioni con i figli, l’ultima cosa che si aspetta è di sentire suo marito rivelare i suoi veri sentimenti per lei, ovvero che lei è solo un mezzo per raggiungere un fine nella sua vita. Ma Sarah non ha intenzione di lasciare che Ethan la faccia franca con il suo comportamento insensibile.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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