Quando il padrone di casa di Nancy le chiese di lasciare la casa in affitto con le sue tre figlie per una settimana, lei pensò che la vita non potesse peggiorare. Ma un incontro a sorpresa con il fratello del padrone di casa rivelò un tradimento scioccante.
La nostra casa non è granché, ma è nostra. I pavimenti scricchiolano a ogni passo e la vernice della cucina si sta scrostando così tanto che ho iniziato a chiamarla “arte astratta”.
Una vecchia casa | Fonte: Pexels
Eppure, è casa. Le mie figlie, Lily, Emma e Sophie, mi fanno sentire così, con le loro risate e le piccole cose che fanno e che mi ricordano perché mi impegno così tanto.
I soldi erano sempre nei miei pensieri. Il mio lavoro di cameriera copriva a malapena l’affitto e le bollette. Non c’era un cuscinetto, nessun piano di riserva. Se qualcosa fosse andato storto, non sapevo cosa avremmo fatto.
Il telefono squillò il giorno dopo mentre stavo stendendo i panni ad asciugare.
Una donna che stende i panni | Fonte: Pexels
“Pronto?” risposi, infilando il telefono tra l’orecchio e la spalla.
“Nancy, sono Peterson.”
La sua voce mi fece stringere lo stomaco. “Oh, ciao, signor Peterson. Tutto bene?”
“Voglio che tu stia fuori casa per una settimana”, disse con la stessa indifferenza con cui mi stava chiedendo di annaffiare le sue piante.
Una donna che parla al telefono | Fonte: Pexels
“Cosa?” Mi bloccai, con un paio di calzini di Sophie ancora tra le mani.
“Mio fratello sta arrivando in città e ha bisogno di un posto dove stare. Gli ho detto che potrebbe usare casa tua.”
Ho pensato di averlo sentito male. “Aspetta, questa è casa mia. Abbiamo un contratto d’affitto!”
“Non cominciare con quella sciocchezza del contratto d’affitto”, sbottò. “Ti ricordi quando eri in ritardo con l’affitto il mese scorso? Avrei potuto buttarti fuori allora, ma non l’ho fatto. Mi devi qualcosa.”
Un uomo arrabbiato che parla al telefono | Fonte: Freepik
Strinsi più forte il telefono. “Sono arrivato in ritardo di un giorno”, dissi con voce tremante. “Mia figlia era malata. Te l’ho spiegato…”
“Non importa”, interruppe. “Hai tempo fino a venerdì per uscire. Vattene, o forse non tornerai più.”
“Signor Peterson, per favore”, dissi, cercando di non far trasparire la disperazione dalla mia voce. “Non ho nessun altro posto dove andare”.
Una donna espressiva che parla | Fonte: Pexels
“Non è un mio problema”, disse freddamente, e poi la linea cadde.
Mi sedetti sul divano, fissando il telefono che avevo in mano. Il cuore mi martellava nelle orecchie e mi sembrava di non riuscire a respirare.
“Mamma, cosa c’è che non va?” chiese Lily, la mia figlia più grande, dalla porta, con gli occhi pieni di preoccupazione.
Mi sforzai di sorridere. “Niente, tesoro. Vai a giocare con le tue sorelle.”
Una donna che parla con sua figlia | Fonte: Pexels
Ma non era niente. Non avevo risparmi, non avevo famiglia nelle vicinanze e non avevo modo di reagire. Se avessi tenuto testa a Peterson, avrebbe trovato una scusa per sfrattarci per sempre.
Entro giovedì sera, avevo impacchettato quel poco che potevamo portare in alcune borse. Le ragazze erano piene di domande, ma non sapevo come spiegare cosa stava succedendo.
“Stiamo andando all’avventura”, dissi loro, cercando di sembrare allegro.
Una donna che fa le valigie insieme alla figlia | Fonte: Pexels
“È lontano?” chiese Sophie, stringendo il signor Floppy al petto.
“Non troppo lontano”, dissi, evitando il suo sguardo.
L’ostello era peggio di quanto mi aspettassi. La stanza era minuscola, appena abbastanza grande per noi quattro, e le pareti erano così sottili che sentivamo ogni colpo di tosse, ogni scricchiolio, ogni voce forte dall’altra parte.
Una donna in un ostello | Fonte: Freepik
“Mamma, c’è rumore”, disse Emma, tappandosi le orecchie.
“Lo so, tesoro,” dissi dolcemente, accarezzandole i capelli.
Lily cercò di distrarre le sorelle giocando a “I Spy”, ma non funzionò a lungo. Il visino di Sophie si contrasse e le lacrime iniziarono a rigarle le guance.
“Dov’è il signor Floppy?” gridò con la voce rotta.
Un bambino che piange | Fonte: Pexels
Mi si è stretto lo stomaco. Nella fretta di andarmene, avevo dimenticato il suo coniglietto.
“È ancora a casa”, dissi con un nodo alla gola.
“Non riesco a dormire senza di lui!” singhiozzò Sophie, stringendomi il braccio.
La strinsi tra le mie braccia e la tenni stretta, sussurrandole che sarebbe andato tutto bene. Ma sapevo che non andava bene.
Una donna che abbraccia il suo bambino che piange | Fonte: Freepik
Quella notte, mentre Sophie piangeva fino ad addormentarsi, io fissavo il soffitto crepato, sentendomi completamente impotente.
La quarta notte, il pianto di Sophie non si era fermato. Ogni singhiozzo era come una coltellata al cuore.
“Per favore, mamma,” sussurrò con voce roca. “Voglio il signor Floppy.”
La tenni stretta, cullandola avanti e indietro.
Una ragazza che piange | Fonte: Pexels
Non ne potevo più.
“Lo prenderò”, sussurrai, più a me stesso che a lei.
Non sapevo come fare, ma dovevo provarci.
Parcheggiai in fondo alla strada, con il cuore che mi batteva forte mentre fissavo la casa. E se non mi avessero fatto entrare? E se il signor Peterson fosse stato lì? Ma il volto rigato di lacrime di Sophie non voleva abbandonare la mia mente.
Una donna pensierosa davanti a casa sua | Fonte: Midjourney
Presi un profondo respiro e andai verso la porta, il disperato “per favore” di Sophie mi echeggiava nelle orecchie. Le mie nocche picchiettarono contro il legno e trattenni il respiro.
La porta si aprì e un uomo che non avevo mai visto prima apparve lì in piedi. Era alto, con un viso gentile e occhi verdi e penetranti.
“Posso aiutarti?” chiese, con aria perplessa.
Un uomo davanti a casa sua | Fonte: Midjourney
“Ciao,” balbettai. “Mi… mi dispiace disturbarti, ma sono l’inquilino qui. Mia figlia ha lasciato il suo coniglietto di peluche dentro, e speravo di poterlo prendere.”
Mi ha guardato con gli occhi socchiusi. “Aspetta. Vivi qui?”
“Sì,” dissi, sentendo un nodo formarsi nella mia gola. “Ma il signor Peterson ci ha detto che dovevamo andarcene per una settimana perché voi sareste rimasti qui.”
Una donna triste sulla porta | Fonte: Pexels
Le sue sopracciglia si corrugarono. “Cosa? Mio fratello ha detto che il posto era vuoto e pronto perché io ci potessi andare a vivere per un po’.”
Non riuscivo a trattenere le parole che mi uscivano fuori. “Non è vuoto. Questa è casa mia. Io e i miei figli siamo stipati in un ostello dall’altra parte della città. La più piccola non riesce a dormire perché non ha il suo coniglietto.”
Una giovane donna triste che parla con un uomo | Fonte: Midjourney
Il suo viso si oscurò e per un secondo pensai che fosse arrabbiato con me. Invece, borbottò: “Quel figlio di…” Si fermò, chiuse gli occhi e prese un respiro profondo.
“Mi dispiace tanto”, disse, con voce più dolce. “Non ne avevo idea. Entra, e troveremo il coniglio.”
Un giovane serio che apre la porta | Fonte: Midjourney
Lui si fece da parte e io esitai prima di entrare. Il familiare odore di casa mi colpì e i miei occhi bruciarono di lacrime che mi rifiutai di lasciar cadere. Jack (si presentò come Jack) mi aiutò a perquisire la stanza di Sophie, che sembrava intatta.
“Eccolo qui”, disse Jack, tirando fuori il signor Floppy da sotto il letto.
Un coniglietto di peluche rosa sotto un letto | Fonte: Midjourney
Tenevo stretto il coniglietto, immaginando la gioia di Sophie. “Grazie”, dissi con voce tremante.
“Raccontami tutto”, disse Jack, sedendosi sul bordo del letto di Sophie. “Cosa ti ha detto esattamente mio fratello?”
Esitai, ma gli raccontai tutto: la chiamata, le minacce, l’ostello. Lui ascoltò in silenzio, la mascella serrata a ogni parola.
Una coppia che parla | Fonte: Midjourney
Quando ho finito, si è alzato e ha tirato fuori il telefono. “Non è giusto”, ha detto.
“Aspetta, cosa stai facendo?”
“Sto risolvendo il problema”, disse componendo il numero.
La conversazione che seguì fu accesa, anche se riuscii a sentire solo la sua versione dei fatti.
Un uomo serio al telefono | Fonte: Pexels
“Hai cacciato di casa una mamma single e i suoi figli? Per me?” La voce di Jack era tagliente. “No, non la farai franca. Risolvi la cosa ora, o lo farò io.”
Riattaccò e si voltò verso di me. “Prepara le tue cose all’ostello. Tornerai stasera.”
Sbattei le palpebre, non ero sicuro di aver sentito bene. “E tu?”
“Troverò un altro posto dove stare”, disse con fermezza. “Non posso restare qui dopo quello che ha combinato mio fratello. E lui pagherà l’affitto per i prossimi sei mesi”.
Un uomo sorridente che parla con una donna | Fonte: Midjourney
Quella sera Jack ci aiutò a traslocare di nuovo. Sophie si illuminò quando vide il signor Floppy, le sue piccole braccia stringevano il coniglietto come un tesoro.
“Grazie”, dissi a Jack mentre disfacevamo le valigie. “Non dovevi fare tutto questo.”
“Non potevo lasciarti restare lì un’altra notte”, disse semplicemente.
Una bambina che tiene in mano il suo giocattolo | Fonte: Midjourney
Nelle settimane successive, Jack continuò a presentarsi. Riparò il rubinetto che perdeva in cucina. Una sera, portò la spesa.
“Non dovevi farlo”, dissi, sentendomi sopraffatto.
“Non è niente”, disse con una scrollata di spalle. “Mi piace aiutare”.
Un uomo con la spesa | Fonte: Pexels
Le ragazze lo adoravano. Lily gli chiedeva consiglio per il suo progetto scientifico. Emma lo trascinava nei giochi da tavolo. Perfino Sophie si scaldava con lui, offrendo al signor Floppy un “abbraccio” per fargli partecipare al loro tea party.
Ho iniziato a vedere di più l’uomo dietro i gesti gentili. Era divertente, paziente e si prendeva sinceramente cura dei miei figli. Alla fine, le nostre cene insieme sono sbocciate in una storia d’amore.
Una coppia in un appuntamento serale | Fonte: Pexels
Una sera, diversi mesi dopo, mentre eravamo seduti in veranda dopo che le bambine erano andate a letto, Jack parlò a bassa voce.
“Ci ho pensato”, disse, guardando verso il cortile.
“Riguardo a cosa?”
“Non voglio che tu e le ragazze vi sentiate mai più così. Nessuno dovrebbe avere paura di perdere la propria casa da un giorno all’altro.”
Un giovane che parla con la sua ragazza | Fonte: Midjourney
Le sue parole rimasero sospese nell’aria.
“Voglio aiutarti a trovare qualcosa di permanente”, continuò. “Vuoi sposarmi?”
Ero sbalordito. “Jack… non so cosa dire. Sì!”
Una proposta di matrimonio | Fonte: Pexels
Un mese dopo, ci siamo trasferiti in una bella casetta che Jack aveva trovato per noi. Lily aveva la sua stanza. Emma aveva dipinto la sua di rosa. Sophie era corsa nella sua, tenendo Mr. Floppy come uno scudo.
Quella sera, mentre mettevo a letto Sophie, lei sussurrò: “Mamma, adoro la nostra nuova casa”.
“Anch’io, piccola”, dissi baciandole la fronte.
Una donna che mette a letto la figlia | Fonte: Midjourney
Jack rimase a cena quella sera, aiutandomi ad apparecchiare la tavola. Mentre le ragazze chiacchieravano, lo guardai e capii: non era solo il nostro eroe. Era di famiglia.
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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