Non mi sono mai piaciuti i bambini. Erano rumorosi, disordinati, un problema. Così, quando una bambina di otto anni è entrata nel mio ufficio e mi ha chiesto di trovarle una famiglia, ho quasi riso. Non ero nel business dei finali felici. Ma in qualche modo, contro ogni logica, l’ho lasciata restare. E questo ha cambiato tutto.
Ero seduto nel mio ufficio, sfogliavo vecchi fascicoli e cercavo di decidere cosa buttare via.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
La mia scrivania era sommersa da pile di quaderni, alcuni così consumati che l’inchiostro aveva iniziato a sbiadire.
Quando lavori come investigatore privato, la carta si accumula rapidamente. La maggior parte delle persone oggigiorno preferisce i computer portatili, ma io resto con carta e penna. Sembra più affidabile. Minore probabilità che qualcuno hackeri un quaderno.
Mentre allungavo la mano verso un altro fascicolo, ho sentito girare la maniglia della porta. Mi sono bloccato. Lindsay bussava sempre prima di entrare. Questa era qualcun altro. I miei muscoli si sono tesi.
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La porta si aprì cigolando, ma nessuno entrò. Poi abbassai lo sguardo. C’era una bambina lì in piedi, non più grande di otto anni. Aggrottai la fronte. Non mi piacevano i bambini. Erano imprevedibili, rumorosi, guai.
Sembrava che non si spazzolasse i capelli da giorni. I suoi vestiti erano sgualciti, troppo grandi per la sua piccola corporatura. Tuttavia, marciò verso la mia scrivania, si arrampicò sulla sedia e mi fissò.
Ugh. Perché i bambini sono così inquietanti?
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“Come posso aiutarti?” chiesi, appoggiandomi allo schienale della sedia. Mantenni un tono di voce pacato, ma qualcosa in questa ragazza mi metteva a disagio. Stava seduta troppo immobile. Troppo calma.
“Sono contenta che tu l’abbia chiesto”, disse. La sua voce era chiara, ferma. “Mi chiamo Maya. Voglio che tu mi trovi una famiglia”.
La fissai. “Ti sei persa? Vai alla polizia. Lascia che se ne occupino loro.”
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Scosse la testa. “No, non capisci. Ho bisogno che tu mi trovi una famiglia.”
Aggrottai la fronte. Come si chiamava di nuovo? Mary? Molly?
“Non ho ancora capito, Molly-“
“Maya”, la corresse. “Sono orfana e voglio che tu mi trovi una famiglia”.
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Ho riso. Mi è sfuggito prima che potessi fermarlo. Avevo già preso alcuni casi strani prima, ma questo? Questo era nuovo.
“Non sono un servizio di assistenza all’infanzia. Lascia che se ne occupino loro”, ho detto.
“Ho quasi otto anni”, ha detto Maya. “Presto sarò troppo vecchia. Nessuno adotta bambini della mia età”.
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“Non è un mio problema”, dissi. “Inoltre, non puoi nemmeno pagarmi”.
Maya frugò nella tasca, tirò fuori qualcosa e lo mise sulla mia scrivania. Un piccolo medaglione consumato.
Lo raccolsi, lo rigirai nella mano. Il metallo era opaco, graffiato.
“Questi sono solo gioielli scadenti”, dissi. “Non valgono niente”.
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“È tutto ciò che ho”, disse Maya. La sua voce era calma, ora.
Sospirai. “Basta così. Andiamo.”
“Dove?” chiese.
“Ti riporto da dove sei venuto”, dissi.
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“No!” urlò Maya, voltandosi per scappare. Le afferrai il braccio prima che potesse scivolare via.
“Non far mai più entrare i bambini nel mio ufficio”, dissi a Lindsay mentre passavo.
“Ma era così carina!” mi gridò dietro Lindsay.
Dopo un’ora di discussione, Maya mi ha finalmente condotto alla casa dove viveva con la sua famiglia affidataria.
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Quando siamo arrivati, mi sono fermato di colpo. La casa sembrava decadente. La vernice si era scrostata dai muri, il cortile era solo terra e i giocattoli erano sparsi ovunque.
Almeno dieci bambini correvano in giro, urlando e rincorrendosi. Una donna stava in piedi sul portico, con le mani sui fianchi, urlando loro di calmarsi. Nessuno ascoltava.
“Sono tutti figli del vicino?” chiesi.
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Maya scosse la testa. “No. Vivono tutti qui. I genitori affidatari vengono pagati per ognuno di loro.”
Fissai la casa, poi la donna, poi di nuovo Maya. “Quanti bambini vivono qui?”
Scrollò le spalle. “Molto. Più di dieci.”
Sospirai, strofinandomi la nuca. “Dammi il medaglione.”
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“Perché?” chiese, inclinando la testa.
“Perché non lavoro gratis.”
Maya sorrise e mi mise il medaglione in mano. Lo girai, studiando la superficie graffiata. Inutile.
“Hai qualche famiglia?” ho chiesto.
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“I miei genitori sono morti quando avevo due anni.”
“Qualcun altro?”
Esitò. “Ho uno zio. È in Canada.”
“È mai venuto a trovarti?”
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“No, ma mi manda regali per il mio compleanno e per Natale.”
Ho annuito. “Bene. Ecco il piano. Diremo a quella donna che sono tuo zio. Resterai con me per qualche giorno. Capito?”
Gli occhi di Maya si illuminarono. “Davvero?”
“Sì. Ma solo per pochi giorni.”
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Lei annuì rapidamente.
Ci siamo avvicinati alla donna. Le ho rivolto la mia migliore espressione seria e le ho detto che ero lo zio perduto da tempo di Maya.
Lei mi ha ascoltato a malapena. Ha solo agitato la mano, mi ha detto di riportare Maya entro la prossima settimana, e ha ricominciato a urlare contro gli altri bambini.
È stato facile. Troppo facile.
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Ho portato Maya a casa. Appena siamo entrati, l’ho indicata. “Non toccare niente.”
Si guardò intorno. “Bel posto.”
“Non metterti comodo.”
Maya sorrise. “Allora, qual è il piano?”
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“Cercherò le famiglie che vogliono adottare, farò una lista e le incontreremo una per una. Quella che preferisci, è la tua famiglia.”
“Perché non lo fanno per tutti gli orfani?”
“Siete troppi.”
Maya aggrottò la fronte. Le sue spalle si abbassarono.
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“Mi dispiace”, mormorai. “Non sono bravo con i bambini”.
Lei lo ignorò e indicò una foto incorniciata sullo scaffale. “Chi è?”
“Mia moglie.”
“Dov’è adesso?”
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“È morta.” Esitai. “Cancro.”
Maya mi studiò. “È per questo che non ti piacciono i bambini? Perché non potresti averne?”
Mi irrigidii. “Non volevamo bambini.” Diedi un’occhiata alla foto. “Viaggio molto. Anche Melissa viaggiava. Era una giornalista. I bambini non si adattavano a quel tipo di vita.” Maya inclinò la testa. Mi accigliai. “Chi sei? Nessuno mi aveva mai fatto dire così tanto prima.”
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Lei si è limitata a ridere.
Quella sera ero seduto alla scrivania e stavo esaminando i profili delle famiglie che desideravano adottare un bambino.
Alcuni sembravano decenti, altri non tanto. Ne ho scelti alcuni che sembravano promettenti.
Il piano era semplice: incontrarli, vedere se piacevano a Maya e, in caso affermativo, la cosa sarebbe finita lì.
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Ma le cose non sono andate come previsto. La vita con un bambino ha cambiato tutto. Mi sono svegliato prima per prepararle la colazione.
Pancake, uova, cereali, tutto quello che riuscivo a mettere insieme. Dovevo assicurarmi che mangiasse anche pranzo e cena.
Le ho comprato dei vestiti, qualche libro. L’ho portata a fare delle passeggiate. Ho risposto a un milione di domande.
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Ogni giorno incontravamo una famiglia diversa. Ma a Maya non piaceva nessuna di loro. Non potevo biasimarla.
Alcuni erano freddi, altri eccessivamente dolci. Alcuni la guardavano appena. Altri sembravano disperati. Nessuno sembrava giusto.
Ma è successo qualcos’altro. Mi sono abituato a lei. Mi piaceva averla intorno. E non ero sicuro di volerla lasciare andare.
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Quella sera le ho letto qualcosa. Dovevo parlarle.
“Ascolta, e se la famiglia non fosse… completa?” chiesi, chiudendo il libro.
Maya sbatté le palpebre. “Cosa intendi?”
Esitai. “E se fosse solo un padre?”
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Lei inclinò la testa. “Dipende. Com’è?”
Mi schiarii la gola. “Forse… qualcuno come me?”
Maya sorrise. “Allora sarebbe fantastico, detective.”
Non mi ha mai chiamato Ron. Sempre “Detective”.
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Sorrisi. Mi aveva capito tutto. Come sempre.
Quella notte, mentre Maya dormiva, io ero seduto alla scrivania, perso nei miei pensieri. Avevo già deciso: avrei reso quella giornata speciale per lei.
Palloncini, torta, forse anche un piccolo regalo. Se lo meritava. Una vera festa. Ma qualcosa continuava ad attrarmi.
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Ero davvero la scelta migliore per lei? Viaggiavo per lavoro. Vivevo da sola. Aveva bisogno di stabilità, una casa con due genitori. Persone che potessero darle più di quanto potessi mai fare io.
Sospirai e mi voltai di nuovo verso il mio computer. Cercai di nuovo, sperando di essermi perso qualcosa. Poi vidi i loro nomi.
Mike e Nancy.
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Il mio petto si strinse. Melissa e io eravamo stati molto vicini a loro un tempo, ma dopo la sua scomparsa, mi sono allontanato. Ora, stavano cercando di adottare.
Sarebbero stati buoni con lei. Meglio di me.
Espirai lentamente, presi il telefono e composi il numero di Mike.
“Ehi,” dissi quando Mike rispose. La mia voce era pesante. “So che non ci parliamo da un po’, ma…”
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Mike rimase in silenzio per un secondo. Poi, “Ron? Sono anni.”
“Lo so”, dissi. “Avrei dovuto chiamare prima”. Esitai. “Ascolta, c’è una bambina. Si chiama Maya. Ha bisogno di una famiglia”.
Mike non perse un colpo. “Raccontami tutto.”
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Quella notte non dormii. Raccolsi i suoi libri, i suoi giocattoli, persino l’orsacchiotto di peluche che fingeva di non apprezzare. Controllai il suo medaglione. Era ancora nella mia tasca.
Il mattino arrivò troppo in fretta. La svegliai. Facemmo colazione in silenzio. Poi salimmo in macchina.
“Dove stiamo andando, detective?” chiese, strofinandosi gli occhi.
Afferrai il volante. “Alla tua famiglia.”
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Maya si sedette. “Cosa?!”
“Alcuni miei amici, Mike e Nancy. Sono delle brave persone. Ti stavano aspettando.”
Mi fissò. I suoi occhi si riempirono di lacrime. “Ma pensavo che mi avresti adottata!”
Deglutii a fatica. “Saranno una famiglia migliore per te di quanto potrei esserlo io.”
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Il viso di Maya si corrugò. “Ma voglio che tu sia mio padre!”
Mi sforzai di mantenere ferma la mia voce. “Verrò a trovarti. Ci vedremo. Fidati, amerai Mike e Nancy. E loro ameranno te.”
Arrivammo. Mike e Nancy erano fuori, ad aspettare.
“Siamo arrivati”, dissi.
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Maya non aspettò. Scese di corsa dalla macchina. Sentii Nancy sussultare, la sua voce si spezzò mentre salutava Maya.
Mike si voltò verso di me. “Grazie.” Mi abbracciò. Nancy lo seguì.
“Hai ancora una montagna di scartoffie da sbrigare”, borbottai.
“Qualunque cosa serva,” disse Nancy. “Adesso abbiamo una figlia.” Accarezzò i capelli di Maya.
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Presi fiato. “Maya, che ne dici di un abbraccio d’addio?”
Mi lanciò un’occhiata furibonda, con le lacrime che le rigavano il viso. “No! Ti odio!” Corse dietro Nancy.
Ho serrato la mascella. Ho annuito. Poi sono salita in macchina e sono andata via.
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Stringevo il volante, le nocche bianche. Il petto mi doleva. Volevo girarmi, riportarla indietro, dirle che avevo commesso un errore. Ma non l’avevo fatto. Sarebbe stata meglio per lei. Un giorno, se ne sarebbe accorta anche lei.
Misi la mano in tasca e tirai fuori il medaglione. Lo rigirai nel palmo, sentendone i bordi consumati.
Non molto tempo fa, era tutto ciò che aveva. E me l’aveva dato, per trovarle una famiglia.
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Questo pezzo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi; forse cambierà la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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