Quando il figlio di Linda ha lasciato i suoi nipoti a Capodanno senza preavviso, non era la prima volta che dava per scontato che lei fosse libera di fare da babysitter. Ma dopo una notte di programmi saltati e chiamate senza risposta, Linda ha deciso che sarebbe stata l’ultima.
Era la vigilia di Capodanno e non riuscivo a smettere di sorridere. Mi passai le mani sul mio nuovo vestito bordeaux, ammirando come appariva allo specchio.
Una donna in abito a casa | Fonte: Midjourney
L’avevo conservato per qualcosa di speciale, e stasera era l’occasione perfetta. I miei capelli erano acconciati in morbide onde, e il trucco che avevo fatto prima mi dava la giusta dose di sicurezza.
“Questa sarà una notte da ricordare”, dissi ad alta voce, sorridendo al mio riflesso.
Una donna felice che si liscia i capelli | Fonte: Midjourney
La serata sembrava così importante. I miei compagni di liceo avevano organizzato una cena di ritrovo per la prima volta da anni. A 60 anni, il tempo trascorso con vecchi amici, ridendo, ricordando e semplicemente stando insieme sembrava prezioso.
Stavo contando i giorni. Tutto era pianificato: uscire di casa alle sette, arrivare al ristorante alle otto e passare la notte circondato dalle persone a cui tenevo.
Una donna sorridente seduta al tavolo | Fonte: Midjourney
Stavo finendo il mio rossetto quando il mio telefono ha vibrato. Ho dato un’occhiata allo schermo e ho visto il nome di Jake.
“Ehi, mamma!” La sua voce era allegra, come al solito.
“Ciao, Jake,” dissi, ancora sorridendo. “Cosa succede?”
“Senti, stiamo arrivando ora. Lasceremo Jenni e Lily per qualche ora. Solo fino a mezzanotte!”
Un uomo sorridente parla al telefono mentre guida | Fonte: Midjourney
Mi bloccai. “Cosa? Jake, ho dei programmi stasera. Vado alla riunione…”
“È solo per un po’, mamma. Torneremo prima che tu te ne accorga!”
“Jake, aspetta, io-“
Ma lui ha riattaccato prima che potessi finire. Ho fissato il telefono, il petto stretto.
Una donna preoccupata che guarda il suo telefono | Fonte: Midjourney
“Non può essere successo”, borbottai, guardando l’orologio. Erano già le 18:30.
Pochi minuti dopo, ho sentito lo scricchiolio delle gomme nel vialetto. Mi sono precipitato alla porta, sperando di ragionare con lui.
“Ciao, mamma!”, esclamò Jake, scendendo dall’auto con Jenni al seguito. Amanda lo seguì, portando Lily, che stringeva il suo animaletto di peluche preferito.
Una donna che porta in braccio la figlia | Fonte: Midjourney
“Jake, stasera non posso farlo”, dissi con fermezza. “Dovrei essere al ristorante per le sette”.
“Non preoccuparti”, disse Jake, agitando la mano come se non fosse niente di che. “Torneremo prima di mezzanotte, giuro.”
“Non capisci”, insistetti, alzando la voce. “Non è giusto. Ho dei piani…”
Una donna in abito che parla con suo figlio | Fonte: Midjourney
“Abbiamo lasciato degli snack nelle loro borse e sono già in pigiama”, interviene Amanda, sorridendo come se mi stesse facendo un favore. “Non saranno un problema. Grazie, Linda!”
“Ma…” ricominciai, ma Jake risalì in macchina.
“Ti voglio bene, mamma!” esclamò mentre la macchina si allontanava a tutta velocità.
Rimasi lì, sbalordito. Jenni e Lily mi guardarono con sorrisi luminosi.
Due sorelle felici | Fonte: Pexels
“Nonna, possiamo guardare i cartoni animati?” chiese Jenni, tirandomi la mano.
Mi sforzai di sorridere, anche se avevo lo stomaco in subbuglio. “Certo, tesoro. Entra.”
Li ho sistemati sul divano e ho dato loro il telecomando. Mentre ridacchiavano del loro programma preferito, il mio telefono ha vibrato di nuovo. Era un messaggio di Cathy.
“Il posto sembra fantastico! Non vedo l’ora di vederti. Ti mando presto le foto!”
Una donna che manda messaggi sul suo telefono | Fonte: Midjourney
Il mio cuore sprofondò. Pochi istanti dopo, la chat di gruppo iniziò a riempirsi di foto: tutti erano lì, raggianti, i bicchieri alzati per i brindisi, i tavoli scintillanti di candele e decorazioni. Sembravano tutti così felici.
Mi sedetti al tavolo della cucina, fissando il telefono. L’eccitazione che avevo provato prima era sparita, sostituita da delusione e rabbia.
“Come hanno potuto farmi questo?” sussurrai, sentendo le lacrime pizzicarmi gli angoli degli occhi.
Una donna triste seduta al tavolo | Fonte: Midjourney
Alle 11 di sera, ho messo a letto i bambini. Si sono addormentati facilmente, ma non riuscivo a rilassarmi. Ho provato a chiamare Jake, ma è partita subito la segreteria telefonica. Il telefono di Amanda? Stessa cosa.
Per abitudine, ho aperto Instagram, ed eccolo lì: una storia di Amanda. Un video di lei e Jake a una festa elegante, che brindano con gli amici, ridono e si divertono un mondo. La didascalia recitava: “Festeggiamo l’anno nuovo con la squadra migliore!”
Persone che si divertono a una festa | Fonte: Pexels
La mia mascella si serrò mentre posavo il telefono. Mezzanotte arrivò e passò. Mi sedetti da solo nel soggiorno scarsamente illuminato, scorrendo altri messaggi e foto dei miei compagni di classe, cercando di concentrarmi sulla loro felicità invece che sulla mia frustrazione.
Quando finalmente sentii lo scricchiolio degli pneumatici nel vialetto, erano le tre del mattino. Mi sedetti dritto sul divano, con il cuore che mi batteva forte non per il sollievo ma per la rabbia.
Una donna arrabbiata con un vestito bordeaux | Fonte: Midjourney
Jenni e Lily dormivano ancora, nascoste sotto la coperta che avevo steso su di loro ore prima. La vista dei loro volti sereni mi intenerì per un attimo, ma la frustrazione che ribolliva dentro non se ne andava.
Mi alzai, lisciandomi le mani sul vestito che ero stata così emozionata di indossare quella sera. Ora era sgualcito e sembrava più un ricordo della riunione che mi ero persa.
Una donna arrabbiata che apre la porta | Fonte: Midjourney
La porta d’ingresso si aprì e Jake e Amanda entrarono, ridendo piano. Amanda aveva i tacchi penzoloni da una mano, il trucco sbavato dalla lunga notte. La camicia di Jake era sbottonata, i capelli arruffati, ma il suo sorriso era spensierato come sempre.
“Ehi, mamma!” chiamò allegramente Jake, come se non mi avessero lasciato abbandonato per tutta la notte.
“Ciao, nonna!” aggiunse Amanda, salutandola come se niente fosse.
Una coppia felice | Fonte: Midjourney
Incrociai le braccia e li fissai. “Avete idea di che ore sono?” La mia voce era calma, ma la mia rabbia ribolliva appena sotto la superficie.
Jake scrollò le spalle, impassibile. “Sì, mi dispiace. I nostri amici non ci hanno lasciato andare. Sai com’è.”
“No, Jake,” dissi, con un tono che si faceva freddo. ” Non so com’è. Non so cosa significhi abbandonare le mie responsabilità e dare per scontato che qualcun altro si occuperà del mio lavoro.”
Una donna arrabbiata che parla con suo figlio | Fonte: Midjourney
Amanda sospirò rumorosamente, spostando il peso su un piede. “Linda, è stata solo una notte. Non possiamo trasformarla in una cosa?”
“Oh, è una cosa”, dissi bruscamente. “Una cosa importante . Hai lasciato i tuoi figli senza preavviso, hai rovinato i miei piani, non hai risposto al telefono e poi ti sei presentato alle tre del mattino come se niente fosse. Ti rendi conto di quanto sia irrispettoso?”
Un uomo infastidito | Fonte: Midjourney
Jake esitò, come se volesse discutere, ma non gliene diedi la possibilità. Mi feci da parte e lo guardai mentre si avvicinava per prendere Jenni, che si mosse leggermente ma non si svegliò. Amanda afferrò Lily, tenendola stretta mentre mi rivolgeva un sorriso a labbra strette.
“Grazie, mamma”, disse Jake timidamente, spostando il peso di Jenni tra le braccia.
Un uomo che tiene in braccio la figlia sorridente | Fonte: Midjourney
Non ho risposto. Ho solo aperto la portiera e ho guardato mentre portavano i bambini alla macchina. Quando le luci posteriori sono scomparse lungo la strada, ho chiuso la portiera dietro di loro, appoggiandomici per sostenermi.
Ho preso un respiro profondo, cercando di calmarmi, ma la rabbia non si è placata. Invece, si è stabilizzata in qualcosa di più fermo: la determinazione.
“Questa è l’ultima volta”, sussurrai tra me e me.
Una donna anziana stanca | Fonte: Midjourney
La mattina dopo, guidai fino a casa loro e li feci sedere al tavolo della cucina. Jake e Amanda erano visibilmente stanchi, probabilmente per la loro nottataccia, ma a me non importava.
“Dobbiamo parlare”, iniziai, con tono fermo. “Quello che hai fatto ieri sera è stato inaccettabile. Mi sono persa la mia riunione, i miei piani, tutto ciò che avevo atteso per settimane. Voi due dovete rimborsarmi per il mio vestito, la mia visita al salone e i soldi che ho pagato in anticipo per la cena”.
Una donna seria seduta nella sua cucina | Fonte: Midjourney
“Dici sul serio?” chiese Jake, con gli occhi spalancati. “Mamma, è meschino.”
“Sono serissimo”, ho risposto. “Non si tratta solo di soldi. Si tratta di rispetto per il mio tempo e la mia vita”.
Alla fine hanno accettato di restituirmi il denaro, anche se hanno brontolato per tutto il tempo. Ho fissato un altro limite, chiaro e fermo: niente più consegne all’ultimo minuto. Dovevano chiedere prima, altrimenti non sarei stato disponibile.
Una coppia infastidita | Fonte: Midjourney
Hanno reagito, ma io non mi sono mosso. Alla fine della conversazione, mi sono sentito forte e determinato a riprendermi il mio tempo e la mia dignità. Non gli è piaciuto, ma hanno acconsentito con riluttanza.
Una settimana dopo la vigilia di Capodanno, il campanello suonò all’improvviso. Sbirciai attraverso la finestra e vidi Jake e Amanda, i bambini al seguito. Mi si strinse lo stomaco. Non di nuovo.
Una coppia con i loro figli in veranda | Fonte: Midjourney
Ho preso il telefono e ho esitato per un momento, con il senso di colpa che mi tormentava. Ma poi mi sono ricordato della riunione, delle foto che mi ero perso e di come avevano spazzato via i miei sentimenti.
Ho risposto alla chiamata tramite l’interfono. “Ciao, Jake. Non sono a casa in questo momento.”
Ci fu silenzio prima che lui rispondesse. “Cosa? Mamma, siamo qui con i bambini.”
“Te l’ho detto la settimana scorsa, Jake,” dissi con fermezza. “Devi chiamare prima. Ho dei piani.”
Una donna in un vestito verde che parla al telefono | Fonte: Pexels
“Ma siamo già qui!” intervenne Amanda con voce intrisa di fastidio.
“Mi dispiace, ma questa volta non posso aiutarti”, risposi. Il mio cuore accelerò mentre riattaccavo, appoggiandomi al muro per reggermi in piedi. Udii delle voci attutite fuori, seguite dal rumore della loro macchina che si allontanava.
Il senso di colpa mi tormentò per il resto della giornata, ma anche un senso di sollievo. Avevo tenuto duro.
Una donna che medita nella sua camera da letto | Fonte: Pexels
Nelle settimane successive, qualcosa cambiò. Jake iniziò a chiamare prima delle visite e, quando avevano bisogno di aiuto, chiedevano invece di dare per scontato. Notai persino che Amanda era più educata durante le nostre conversazioni.
Questi piccoli cambiamenti hanno fatto una grande differenza. Con confini chiari, il nostro rapporto si è fatto più leggero e rispettoso. Non temevo più le sorprese di abbandono e mi sentivo orgogliosa di aver ripreso il mio tempo.
Una donna sicura di sé a casa | Fonte: Pexels
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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