Dopo settimane passate a pianificare la perfetta vigilia di Natale, mio marito ha lasciato i bambini e me a casa per partecipare alla festa in ufficio riservata al personale. Ma quando la chiamata di un’altra moglie ha rivelato la verità sulle coppie invitate, ho deciso che era il momento di una visita a sorpresa.
Le luci di Natale scintillavano mentre sistemavo la stella d’argento in cima al nostro albero per la centesima volta. Volevo che tutto fosse perfetto perché ero quel tipo di mamma e moglie.
Un albero di Natale | Fonte: Midjourney
Feci un passo indietro per esaminare il mio lavoro, quasi inciampando nel trenino che Michael aveva insistito per allestire il weekend scorso. Era stata una bella giornata, uno dei suoi rari momenti di piena presenza con la famiglia.
“Mamma, mamma! Guarda come mi muovo!” Daisy si voltò nel suo scintillante vestito da principessa, i suoi riccioli biondi rimbalzavano a ogni giro.
Era pura magia, la mia bambina. Le paillettes del suo vestito catturavano le luci di Natale, creando piccoli arcobaleni danzanti sulle pareti.
Una ragazza vestita da principessa | Fonte: Midjourney
“Bellissima, tesoro! Sembri proprio Cenerentola!” Mi allungai per sorreggerla mentre barcollava, stordita dal girare. “Forse anche più carina.”
“Cenerentola ha una spada?” chiese, osservando con evidente invidia la sciabola di plastica del fratello.
“Arrrr!” Max si lanciò attraverso il soggiorno, la sua spada di plastica sollevata in alto, la benda che gli avevo dipinto con cura sul viso leggermente sbavata dal suo pisolino pomeridiano. “Vado a prendere tutti i regali dalla nave di Babbo Natale!”
Un ragazzo vestito da pirata | Fonte: Midjourney
Ho riso, cogliendolo a metà passo e inalando il dolce profumo di shampoo per bambini dei suoi capelli. “Calma, Capitano Max. Non vogliamo buttare giù l’albero prima che papà torni a casa.”
“Quando arriva papà?” Il labbro inferiore di Max tremava leggermente. Lo chiedeva ogni venti minuti da quando aveva fatto colazione.
“Presto, tesoro. Molto presto.” Ho guardato di nuovo l’orologio, cercando di ignorare il nodo allo stomaco. Michael era tornato a casa sempre più tardi negli ultimi mesi, sempre con una scusa diversa.
Una donna preoccupata | Fonte: Midjourney
Ma stasera sarebbe stato diverso. Doveva esserlo: era la Vigilia di Natale.
Proprio in quel momento, la porta d’ingresso si aprì, portando dentro una folata di aria fredda, e mio marito Michael. Sembrava bello nei suoi abiti da lavoro, ma distratto. I suoi occhi guizzavano per la stanza, osservando tutto ma non vedendo nulla.
“Papà!” I bambini si lanciarono verso di lui come piccoli missili.
“Ehi, monelli!” Li abbracciò velocemente a vicenda, poi mi diede un bacio sulla guancia mentre passava.
Un uomo che arriva a casa | Fonte: Midjourney
Le sue labbra erano fredde contro la mia pelle, il gesto meccanico. “Ehi tesoro, tutto sembra perfetto! Ho bisogno di una camicia bianca e del mio completo nero stirato. Puoi stirarlo mentre salto sotto la doccia?”
Sbattei le palpebre, confusa. Il timer del tacchino risuonò in sottofondo, un conto alla rovescia per qualcosa che non riuscivo ancora a vedere. “Il tuo vestito? Immagino che i bambini non siano gli unici a vestirsi per la vigilia di Natale!”
Lui ridacchiò distrattamente, mentre si dirigeva già al piano di sopra. La porta del bagno si chiuse con uno scatto e subito sentii la doccia scorrere, coprendo l’improvvisata interpretazione di Daisy di “Jingle Bells”.
Una scala | Fonte: Pexels
Da brava moglie quale ero, tirai fuori l’asse da stiro e stirai i suoi vestiti alla perfezione, canticchiando tra me e me “Silent Night”.
Il timer del tacchino suonò di nuovo e mi precipitai a irrorarlo un’ultima volta, mentre i miei piedi calzati di calzini scivolavano leggermente sul pavimento in legno. Tutto sarebbe stato perfetto.
“Mamma, possiamo scartare solo un regalo?” Max mi tirò la manica, lasciando l’impronta appiccicosa di un bastoncino di zucchero sul mio maglione natalizio scelto con cura.
Un ragazzo che parla con sua madre | Fonte: Midjourney
“Non ancora, tesoro. Dobbiamo aspettare prima la cena.” Gli lisciai i capelli ribelli, prendendo nota mentalmente di tagliarli dopo le feste.
Michael emerse dal piano di sopra con un’aria da copertina di rivista, con tutti i capelli al loro posto, e profumava di quella colonia costosa che gli regalava sempre sua madre. Si sistemò i gemelli, quelli di platino che gli avevo regalato lo scorso Natale, e prese le chiavi dalla ciotola di cristallo vicino alla porta.
“Sto andando alla festa di Natale dell’ufficio. È solo per lo staff, quindi tornerò più tardi.”
Un uomo che saluta con la mano | Fonte: Midjourney
Le parole mi colpirono come uno schiaffo. La stanza all’improvviso sembrava troppo calda, troppo luminosa, troppo tutto. “Cosa? Ma… è la vigilia di Natale. Il tacchino… i bambini…”
Lui salutò con un gesto di disprezzo, voltandosi già verso la porta. “Non aspettarmi sveglio. Tienimi da parte qualche avanzo.”
“Ma papà, hai promesso di leggere ‘La notte prima di Natale’!” La voce di Daisy tremò, la sua corona da principessa leggermente storta.
Una ragazza triste | Fonte: Midjourney
“Domani, principessa. Papà deve lavorare.” E poi se ne andò, la porta si chiuse con uno scatto devastante e definitivo.
Il labbro inferiore di Max tremava. “Papà è arrabbiato con noi?”
“No, tesoro.” Lo strinsi a me, inspirando il suo dolce profumo di bambino, cercando di radicarmi. “Papà deve solo…”
Il mio telefono vibrò e il nome di Melissa illuminò lo schermo.
Una donna che tiene in mano un telefono | Fonte: Pexels
Risposi automaticamente, con la mente ancora in subbuglio.
“Ehi, Lena! Cosa indossi stasera? Non riesco a decidere tra il mio vestito rosso o quello verde.”
Il mio stomaco sussultò. La stanza girò leggermente mentre i pezzi cominciavano a incastrarsi al loro posto. “Indossare… stasera?”
“Per la festa in ufficio! Anche se immagino che tu sappia già cosa indossi, vero? Sei sempre così in ordine. Stavo pensando di indossare quei tacchi che ti piacevano all’ultimo picnic aziendale…”
Una donna al telefono | Fonte: Midjourney
“La festa riservata al personale?” La mia voce risuonava strana nelle mie orecchie, come se appartenesse a qualcun altro.
Ci fu una pausa imbarazzante. “Oh Dio, Lena… pensavo… Voglio dire, tutti portano i loro coniugi… Oh no, Michael non…?”
Ho riattaccato. Le luci di Natale si sono offuscate mentre le lacrime mi riempivano gli occhi, ma le ho sbattuto furiosamente indietro. Non stasera. Non davanti ai miei bambini.
Una donna emotiva | Fonte: Midjourney
“Mamma?” Daisy mi tirò la manica, il suo vestito da principessa frusciò. “Perché sei arrabbiata? Hai la faccia tutta rossa come quando Max disegna sui muri.”
Mi sforzai di sorridere, anche se sentivo che la mia faccia stava per incrinarsi. “Non sono arrabbiato, tesoro. In effetti, ho appena deciso che andremo all’avventura!”
“Davvero?” Gli occhi di Max si illuminarono, dimenticando la sua precedente delusione. “Come i pirati?”
“Esattamente come i pirati.” Salii le scale verso la nostra camera da letto, aprendo la cassaforte con mani tremanti.
Una cassaforte in un armadio | Fonte: Midjourney
Il metallo era freddo sulla mia pelle mentre digitavo il codice: la data del nostro anniversario, tra tutte le cose. Tirai fuori i nostri contanti di emergenza, i preziosi orologi di Michael e tutti i dannati gemelli che gli avevo mai comprato.
Li infilai nella mia borsa, insieme ai passaporti che avevo conservato lì “per ogni evenienza”, senza mai chiedermi il perché.
“Posso portare il signor Whiskers?” Daisy strinse forte il suo gatto di peluche preferito.
“Certo, tesoro. Prendi anche il tuo cappotto più caldo.”
Una donna che guarda il suo bambino | Fonte: Midjourney
Li aiutai a coprirsi, le mani ferme ora nonostante il terremoto nel petto. “Max, prendi il tuo cappello da pirata. Ogni buona avventura ha bisogno di un pirata.”
Venti minuti dopo, siamo entrati nel parcheggio dell’ufficio. L’edificio risplendeva di luci festive, la musica rimbombava attraverso le pareti. Potevo vedere ombre danzare dietro le finestre smerigliate e sentire risate riversarsi nell’aria fredda della notte.
Mentre entravamo, stringevo forte le mani dei miei figli: le loro piccole dita erano calde e appiccicose per i residui dei bastoncini di zucchero.
Una donna e i suoi figli si avvicinano a un edificio per uffici | Fonte: Midjourney
La festa era in pieno svolgimento: coppie che ballavano, champagne a fiumi, Michael che rideva con il braccio attorno a una donna che non avevo mai visto prima. Indossava un vestito rosso che probabilmente costava più della rata mensile del mutuo.
La stanza è diventata silenziosa mentre mi avvicinavo al set-up del DJ, prendendogli delicatamente ma con fermezza il microfono dalla mano. Il lamento del feedback ha tagliato il silenzio come un coltello.
“Buon Natale a tutti!” La mia voce risuonò chiara e forte, nonostante il mio cuore battesse all’impazzata. “Sono Lena, la moglie di Michael.”
Una donna furiosa che fa un annuncio | Fonte: Midjourney
“Volevo solo presentarmi, visto che non sono stato invitato a questa bella festa.”
Ho visto il volto di Michael perdere colore. La donna in rosso si è allontanata da lui come se fosse improvvisamente andato a fuoco.
“Sono qui con i nostri figli, che si aspettavano un Natale in famiglia a casa. Invece, il loro padre ha deciso di passare la serata qui, senza di noi. Volevo solo farvi sapere che meraviglioso uomo di famiglia è.”
Michael si precipitò verso il suo capo.
Un CEO a una festa in ufficio | Fonte: Midjourney
“È confusa”, disse alla signora Cunningham con una risata nervosa. “C’è stato un malinteso. Lena è stata molto stressata ultimamente… le vacanze, sai com’è…”
Era tutto quello che avevo bisogno di sentire. Non gli importava di sistemare le cose con me, solo di salvare la faccia con i suoi colleghi.
Ho preso le mani dei miei figli e sono uscita, a testa alta, con il suono di conversazioni sussurrate che ci seguivano come storie di fantasmi. C’era un’ultima fermata che dovevo fare.
Una donna determinata | Fonte: Midjourney
Il proprietario del banco dei pegni non mi ha fatto domande quando gli ho consegnato gli orologi e i gemelli. I soldi che hanno portato sarebbero stati sufficienti.
“Andiamo a vedere Babbo Natale?” chiese Daisy mentre entravamo nel parcheggio dell’aeroporto, con il suo respiro che appannava il finestrino dell’auto.
“Stiamo andando in un posto ancora migliore, tesoro. Stiamo andando dove c’è caldo e sole.” Li ho aiutati a scendere dalla macchina, assicurandomi che Max non dimenticasse il suo amato cappello da pirata. “Dove l’oceano è blu come i tuoi occhi.”
Un aeroporto | Fonte: Midjourney
L’aeroporto era un caos, ma a me non importava. Tre biglietti di sola andata e una settimana di libertà a Miami. Mentre ci sistemavamo sui nostri sedili sull’aereo, sentii qualcosa cambiare dentro di me.
Il Natale perfetto che avevo pianificato era andato in frantumi a casa, ma forse il regalo di cui avevo davvero bisogno era la forza di smettere di essere la moglie rispettosa e iniziare a essere la madre forte che i miei figli meritavano.
Una settimana dopo, quando atterrammo, Michael ci aspettava all’aeroporto, con la barba lunga e gli occhi infossati.
Un uomo in un aeroporto | Fonte: Midjourney
“Lena, per favore… Mi dispiace tanto. Sono stata un’idiota. Non succederà mai più. Te lo prometto.”
Studiai il suo viso e non sentii altro che calma. Il sole di Miami aveva bruciato più del mio pallore invernale. “Vedremo, Michael. Devo pensare a cosa è meglio per me e per i bambini.”
Il suo viso si fece scuro, ma non mi precipitai a consolarlo. Mentre camminavamo verso il parcheggio, Daisy saltellava avanti e Max stringeva il suo nuovo cappello da pirata di Miami. L’aria di dicembre era pungente nei miei polmoni, ma per la prima volta da anni, potevo respirare liberamente.
Ecco un’altra storia: quando mio fratello Ben ha ignorato le mie cortesi richieste di restituire i capolavori LEGO che suo figlio aveva rubato durante una cena di famiglia, sono rimasto calmo. Ma dopo un mese di “dimenticanza” di riportarli, ho deciso che era il momento di una lezione creativa sul karma. Clicca qui per continuare a leggere.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
Để lại một phản hồi