Walter torna a casa dal lavoro e trova il suo bambino che piange. Sua moglie ha provato di tutto per calmare il figlio, ma niente funziona. Walter decide di controllare la culla e rimane scioccato da ciò che trova lì.
Un lamento assordante echeggiò nella casa quando Walter entrò dal garage. Sua moglie, Abby, era seduta in cucina e, dall’espressione angosciata sul suo viso, capì che le grida di Logan la stavano di nuovo infastidendo.
“Oh, tesoro,” dice e la abbraccia da dietro. “Da quanto tempo piange così?”
“Ho provato tutto, Walter!” Abby scoppiò a singhiozzare. “È stato nutrito, cambiato, lavato e fatto ruttare! Gli ho persino misurato la temperatura! Non so cosa fare ora. Continua a piangere!”
Dopo essere diventati genitori un mese fa, tutto è cambiato nella vita della coppia. E se c’era qualcosa che aveva davvero angosciato Walter, erano i pianti di Logan.
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“Vieni, risolveremo questa cosa insieme”, disse Walter e accompagnò Abby nella stanza di Logan.
Si avvicinò allegramente alla culla di Logan. Ma tutto ciò che vide nella culla fu un dittafono e un biglietto. Walter premette il pulsante di stop sul dittafono e i pianti di Logan cessarono.
“Cosa hai fatto?” Abby chiamò da dietro. Walter non stava ascoltando. Teneva il biglietto e si distraeva. Fu solo quando Abby gli strappò il biglietto dalla mano e lo aprì che si rese conto di cosa era successo.
“Ti avevo avvertito che ti saresti pentito di essere stato scortese con me.
Se vuoi rivedere il tuo bambino, lascia 200.000 dollari negli armadietti per il deposito bagagli vicino al molo.
Se vai alla polizia, non lo rivedrai mai più.”
“Oh mio Dio!” ansimò Abby. “Cosa significa? Sono stata maleducata con qualcuno? E tu? Chi avrebbe rapito Logan?”
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Walter si ricordò del custode che aveva maltrattato all’ospedale di maternità. Stava portando un grazioso vaso a forma di orsetto per Abby mentre era ricoverata in ospedale, ma il vaso si ruppe quando inciampò nella scopa del custode.
Furioso, Walter lo insultò con nomi orribili e il bidello disse: “Te ne pentirai!”
“Dovremo andare alla polizia, tesoro,” disse Walter, riscoprendosi dai suoi pensieri. “Deve essere lui!”
“Cosa? Il biglietto dice che non rivedremo mai più Logan se andiamo alla polizia, Walter. Dovremmo semplicemente pagare il riscatto!”
“Non sappiamo se ci restituirà Logan se lo facciamo. Pensaci, tesoro. Questo tizio è un bidello… non c’è modo che lo sappia se andiamo alla polizia, e poiché sappiamo dove lavora, potrebbero andare direttamente all’ospedale di maternità, arrestarlo e riportare Logan a casa da noi.”
Abby acconsentì.
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Walter parcheggiò la macchina fuori dalla stazione. Lui e Abby stavano per uscire dal veicolo quando il telefono di Walter ronzò con un messaggio.
“Questo è il tuo primo e ultimo avvertimento. Se entri in quella stazione di polizia, tuo figlio andrà nella baia. Porta i soldi nel luogo indicato di seguito.”
Abby sussultò mentre leggeva il messaggio, e Walter si guardò intorno, cercando di individuare il rapitore. Ma c’erano troppe persone. L’unico modo per salvare Logan ora era pagare il riscatto.
Walter decise di guidare fino alla banca subito, ma le condizioni di Abby peggiorarono. Vomitò una volta e stava per vomitare una seconda volta. Era meglio accompagnarla a casa, decise Walter.
“Non odiarmi per questo, tesoro, ma è la cosa migliore per te”, disse. E Abby non protestò.
“Bene… Ma Walter… quel rapitore sa almeno cosa significhi prendersi cura di un neonato?” chiese e scoppiò a piangere.
Walter non disse nulla e la riaccompagnò a casa. Ma la sua immaginazione non era immune ai pensieri cupi. Continuava a immaginare Logan in una stanza buia, che gridava aiuto, che non arrivava mai.
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In qualche modo, riprendendosi, Walter si recò in banca. Poi visitò il deposito menzionato dal rapitore e vi mise dentro i soldi.
C’erano troppe persone in giro perché lui potesse individuare il custode, ma Walter sapeva che sarebbe stato da qualche parte lì vicino, a osservarlo. Così Walter tornò alla sua macchina, guidò per un breve tratto e parcheggiò di nuovo intorno agli armadietti. Non passò molto tempo prima che individuasse il custode dell’ospedale di maternità.
Il custode aprì l’armadietto. Walter si raddrizzò a sedere, ma poi passò un gruppo di turisti, nascondendo il custode alla vista.
“Muoviti!” scattò Walter.
Minuti dolorosi si allungarono mentre i turisti si dirigevano verso una delle statue. Dopo che le ultime persone del gruppo alla fine superarono gli armadietti, Walter imprecò. Il custode era scomparso.
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Walter osava a malapena respirare mentre scrutava la folla. L’uomo indossava il tipo di camicia vistosa venduta nei negozi più eclettici a tema hippie, quindi non avrebbe dovuto essere difficile individuarlo.
Ecco! Un’ondata di sollievo lo travolse quando Walter vide il custode attraversare la strada. Stava portando la borsa di soldi che Walter aveva messo nell’armadietto. Walter saltò fuori dalla macchina e lo seguì.
L’uomo lo condusse in un parcheggio, oltrepassando una varietà di ristoranti e diversi musei prima di svoltare in una stazione degli autobus. Si stavano dirigendo verso un’altra fila di armadietti.
Il custode mise la borsa dentro un armadietto. Quando si voltò, Walter era pronto. Spinse il custode contro gli armadietti e lo tenne lì con l’avambraccio.
“Dov’è mio figlio?” chiese Walter. “Ho fatto tutto quello che mi hai chiesto, idiota; ora riportami Logan!”
“Guarda, mi hanno offerto 100 $ per ritirare il pacco e poi lasciarlo qui”, ha detto l’uomo. “Non so cosa ne pensi di tuo figlio!”
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“Non osare mentire!”
“Non lo sono! Un tizio mi ha pagato per consegnare il pacco! L’ho incontrato nel parcheggio dopo il lavoro un giorno, ma era fermo con la luce dietro di lui, quindi non gli ho visto la faccia. Ho due figli miei. Non farei mai del male al figlio di qualcun altro.”
Qualcosa negli occhi del custode disse a Walter che l’uomo anziano non stava mentendo. Lo lasciò andare, poi aprì l’armadietto. Ma era vuoto. Qualcuno aveva fatto un buco sul retro.
Walter corse verso il retro degli armadietti. Il buco era coperto sul retro da una sottile piastra d’acciaio, fissata in modo lasco da due viti. Nessuno in giro portava una borsa come quella in cui aveva messo i soldi.
Walter non sapeva come dare la notizia ad Abby. Logan era il loro bambino miracoloso. Avevano lottato per anni prima di concepirlo. E ora, aveva perso la sua unica possibilità di riavere indietro Logan.
Walter entrò in casa. Controllò tutte le stanze al piano di sotto ma non trovò Abby da nessuna parte. Salì al piano di sopra per controllare la loro camera da letto e notò che le cose di Abby erano sparite.
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All’inizio, Walter sospettò che fosse stata rapita. La chiamò. Innumerevoli volte. Ma lei non rispose mai. Poi gli venne in mente che il rapitore non avrebbe potuto prendere tutte le cose di Abby. Mancava persino la sua crema per le mani.
Walter era distrutto, per usare un eufemismo. Come aveva potuto Abby far loro questo? Non c’era da stupirsi che fosse stata così ansiosa di tornare a casa dopo essersi sentita male. Aveva anche insistito perché pagassero il riscatto. Abby era la rapitrice di Logan. Aveva un complice?
L’unica cosa che consolava il cuore di Walter era che il denaro del riscatto era falso. Avrebbe trovato un modo per riavere indietro suo figlio.
Walter si recò all’ospedale di maternità dove era nato Logan e, vicino al distributore automatico, trovò l’uomo che stava cercando: un medico.
“Ciao,” si avvicinò Walter. “Spero che tu possa aiutarmi. Ho bisogno che qualcuno chiami mia moglie—”
“Non sono un servizio telefonico”, rispose bruscamente il medico.
“Non capisci. Sono disposto a pagarti profumatamente per la tua assistenza, dottore, e per il tuo silenzio.”
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Il dottore studiò Walter con gli occhi socchiusi. Sorrise lentamente mentre Walter spiegava la sua situazione e gli diceva cosa voleva che il dottore dicesse ad Abby.
Walter recuperò quindi il portafoglio e mostrò furtivamente al dottore le banconote da un dollaro che conteneva. L’uomo annuì. “Ok, abbiamo un accordo. Vieni con me!”
Walter seguì il dottore alla postazione delle infermiere al secondo piano. Tutte le infermiere stavano controllando i loro pazienti, a giudicare dall’attività nei corridoi. Nessuno ci fece molto caso mentre il dottore sollevava il telefono e componeva il numero di Abby.
“Buongiorno, signora Taylor; sono il dottor Jones dell’ospedale di maternità. La chiamo per informarla che abbiamo appena scoperto qualcosa di molto serio in uno degli esami di routine che abbiamo eseguito su suo figlio dopo la nascita. Deve venire subito per le cure.”
Walter sentì il grido emotivo di Abby provenire dall’altra parte della postazione delle infermiere, ma non riuscì a distinguere le sue parole esatte.
“Mi dispiace, ma non posso discutere i dettagli al telefono. Tutto quello che posso dire per ora è che ha una rara malattia genetica. Sono sicuro che ora sembra stare bene, ma potrebbe cambiare da un momento all’altro. È a più alto rischio di SIDS e di diverse altre condizioni pericolose per la vita. Deve davvero portarlo qui oggi, signora Taylor.”
Qualche minuto dopo, il dottor Jones concluse la chiamata e fece un cenno di saluto a Walter.
“Porterà il bambino il prima possibile.” Il dottor Jones tese la mano e mosse le dita. “Ho fatto la mia parte. Ora è il momento che tu paghi.”
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Walter pagò il dottore e tornò al piano di sotto. Vagò per qualche minuto prima che il telefono iniziasse a squillare. Il suo labbro si arricciava per il disgusto quando controllò l’ID del chiamante.
“Hai un bel coraggio a chiamarmi dopo quello che hai fatto, Abby,” disse Walter. “Dov’è Logan? Ti chiedo di riportarlo indietro.”
“Dice l’uomo che non si preoccupa nemmeno abbastanza di lui da pagare il riscatto!” strillò Abby. “Quei soldi erano tutti falsi, idiota tirchio. Logan ha bisogno di vedere un dottore urgentemente, e io non posso portarlo con me per colpa tua. Dove sono i soldi veri, Walter?”
“Nel mio account, dove è sempre stato. Cosa c’è che non va con Logan, o è solo un altro schema per impossessarsi dei miei soldi?”
Abby lo insultò e cominciò a piangere. “Te l’ho detto; è malato! Devi mandarmi i soldi così può ricevere le cure. Morirà senza.”
“Non lascerò che mio figlio muoia! Pagherò io”, rispose Walter e riattaccò.
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Sentire Abby confermare che era dietro al rapimento di Logan gli spezzò di nuovo il cuore. Ci vollero alcuni minuti prima che si riprendesse abbastanza da inviarle un pagamento immediato tramite la sua app di trasferimento di denaro. Ora, non gli restava che aspettare.
***
Le lacrime rigavano le guance di Walter quando il suo fratellino, James, entrò in ospedale con Abby. James tenne Logan stretto al petto mentre Abby parlava con la receptionist.
Sembrava che tutto si muovesse al rallentatore mentre gli ufficiali di polizia e gli agenti dell’FBI si facevano avanti e circondavano Abby e James. Walter aveva informato i poliziotti in anticipo.
“Siete in arresto per rapimento!” ha gridato un agente dell’FBI. “Consegnate il bambino, con calma e lentamente, e alzate le mani.”
“Stai lontano da noi!” strillò Abby mentre si spostava per mettersi tra l’agente dell’FBI e Logan. “Mio figlio è malato. Ha bisogno di vedere un dottore.”
“No, non lo è”, esclamò Walter mentre si avvicinava al gruppo. “Non c’è niente che non va in Logan.”
Lo sguardo di Abby si fissò su di lui. Walter guardò mentre la paura e l’incertezza nei suoi occhi si trasformavano in una furia rovente. Si precipitò in avanti come per attaccarlo. Ma la polizia la placcò. Lei e James furono arrestati.
Walter abbracciò il figlio, sollevato di riaverlo. Ma Abby non aveva ancora finito.
“Pensi di aver vinto? Logan non è nemmeno tuo! Non sei riuscita a mettermi incinta, ricordi? Ma qualunque cosa tu abbia che non va, è chiaro che non è una cosa di famiglia!” urlò.
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Walter si bloccò. Guardò il fratello, che non alzava nemmeno la testa per guardarlo. Walter ne fu addolorato. Ma niente importava perché aveva Logan con sé.
“Se è questo che devo fare, lo adotterò!” ribatté. “Lo guarderò crescere mentre voi due marcirete dietro le sbarre!” disse e se ne andò con Logan.
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Questo pezzo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi; forse cambierà la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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