L’istinto di Lydia le diceva che qualcosa non andava, ma suo marito insisteva che stava esagerando. Poi squillò il telefono. Il sussurro di sua figlia le fece venire i brividi: “Mamma, ho appena visto una telecamera nella stanza”. In quel momento, Lydia capì: il suo istinto aveva sempre avuto ragione.
L’orologio sulla parete della cucina sembrava ticchettare più forte del solito, e ogni secondo si allungava più del dovuto.
Lydia sedeva rigida al tavolo, con le braccia incrociate sul petto, e batteva i piedi con un ritmo ansioso sul pavimento fresco e piastrellato.
Il chiarore del forno proiettava ombre tremolanti lungo le pareti, l’aria era piena del profumo del pollo arrosto, ma lei non aveva appetito.
Dall’altra parte della cucina, Mark era in piedi davanti al bancone e canticchiava una melodia tra sé mentre tagliava le verdure.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
I suoi movimenti erano lenti, rilassati, le sue spalle sciolte, come se nulla al mondo potesse disturbare la sua pace.
Lydia espirò bruscamente. “Non posso farlo”, borbottò, con la voce carica di tensione.
Si allontanò dal tavolo e si alzò così in fretta che la sedia strisciò contro le piastrelle.
“Vado a prenderla.”
Mark non si fermò nemmeno a tagliare. “Lyd, dai.” Il suo tono era leggero, come se lei fosse ridicola. “È solo una festa in pigiama.”
Si voltò per guardarlo in faccia, gli occhi scuri per la preoccupazione. “La sua prima notte da pigiama. A casa di Kara.”
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Prese le chiavi della macchina dal tavolo e le strinse così forte che le nocche diventarono bianche.
“Non mi sono mai fidato di quella donna. Anche quando ero al liceo, ce l’aveva sempre con me.”
Mark finalmente alzò lo sguardo, sospirando mentre posava il coltello. Il suo viso era paziente, quasi divertito.
“Quello è successo vent’anni fa. Le persone cambiano. Ci stai pensando troppo.”
Lydia scosse la testa. “Non mi interessa. Ho un brutto presentimento.”
Mark si asciugò le mani su uno strofinaccio prima di avvicinarsi a lei. Le posò una mano calda e ferma sul braccio, il suo tocco mirava a lenire.
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“Sta bene. Devi lasciarle un po’ di indipendenza”, disse dolcemente. La sua voce si addolcì, come faceva sempre quando voleva che si calmasse. “Fidati di lei, Lydia”.
Chiuse gli occhi per un momento, costringendosi a fare un respiro profondo. Forse era irrazionale.
Forse Mark aveva ragione. Ellie era solo una bambina, ma non era indifesa. Doveva lasciarsi andare un po’, non è vero?
“Forse hai ragione…” ammise, anche se le parole avevano un sapore sbagliato.
Poi il suo telefono squillò.
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Il suono acuto tagliò la stanza come una lama. Lydia strappò il telefono dal bancone senza pensarci, lanciando appena un’occhiata allo schermo prima di rispondere.
“Tesoro?”
Per un secondo, ci fu solo silenzio. Poi, un piccolo, tremolante sussurro:
“Mamma.”
Lydia strinse la presa sul telefono. “Ellie?”
La voce della figlia tremava. “Ho appena visto una telecamera nella stanza.”
Lydia trattenne il respiro.
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“Cosa?” disse, con voce improvvisamente tagliente.
“Una telecamera”, ripeté Ellie, più piano questa volta. “Era nell’angolo. Ho visto una piccola luce rossa. Non credo che dovrebbe essere lì.”
Il sangue sgorgò dal volto di Lydia. La brutta sensazione nelle sue viscere si solidificò in qualcosa di freddo e reale.
“Arrivo”, disse subito, con voce ferma. Stava già afferrando il cappotto, e si stava già dirigendo verso la porta.
“Resta dove sei. Sto arrivando.”
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Lydia picchiò sulla porta così forte che le nocche le bruciarono, ma non le importava. Il suo polso le pulsava nelle orecchie, il suo respiro usciva a brevi, superficiali raffiche.
Non riusciva quasi a pensare a un unico pensiero che si ripeteva nella sua mente: Ellie è lì dentro.
Dopo quella che sembrava un’eternità, la porta finalmente si aprì. Kara era lì in piedi, con un sopracciglio perfettamente inarcato, un sorriso che le curvava già le labbra.
Non era un sorriso di benvenuto: era il tipo di sorriso che le persone usavano quando cercavano di nascondere qualcosa.
“Oh, Lydia,” disse Kara con calma, appoggiandosi allo stipite della porta come se avesse tutto il tempo del mondo. “Non ti aspettavo.”
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Lydia non perse un secondo. Si spinse oltre Kara senza rispondere, l’odore di lavanda e qualcosa di artificiale, come una lacca costosa, le riempì il naso mentre la sfiorava.
“Ellie?” chiamò Lydia con voce tesa.
Prima che potesse fare un altro passo, Ellie arrivò di corsa. Colpì il petto di Lydia così velocemente che Lydia barcollò leggermente all’indietro, ma non le importava.
Avvolse le braccia attorno alla figlia, stringendola forte, sentendo il battito frenetico del cuoricino di Ellie contro il suo.
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Il profumo familiare dello shampoo alla fragola riempì le narici di Lydia, riportandola sulla terraferma per un secondo.
“Stai bene?” mormorò, tirandosi indietro quel tanto che bastava per scrutare il viso di Ellie. Afferrò le guance della figlia, cercando qualsiasi segno di paura o angoscia.
Ellie annuì rapidamente, con gli occhi spalancati. “Io… non sapevo cosa fare.”
Le mani di Lydia si strinsero attorno alle braccia di Ellie. “Va bene. Hai fatto la cosa giusta.”
Poi, Lydia si voltò, lentamente, deliberatamente, per guardare Kara. Il suo corpo era rigido per la rabbia a malapena contenuta. “Ha trovato una telecamera nella stanza.”
Kara non sussultò. La sua espressione non cambiò affatto, come se avesse provato quel momento cento volte.
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“Era spento”, disse con una piccola scrollata di spalle, incrociando le braccia.
“L’ho messo lì perché chiunque potrebbe entrare da quella finestra. È per la sicurezza di mia figlia.”
Lydia socchiuse gli occhi. Le sue dita si contrassero per l’impulso di afferrare qualcosa, qualsiasi cosa, e lanciarla.
“Allora perché Ellie ha visto una luce rossa?” chiese a denti stretti. “Se era spenta, perché era accesa?”
Per la prima volta, Kara esitò. Fu solo una frazione di secondo, ma Lydia se ne accorse.
“Quella telecamera non avrebbe dovuto essere accesa”, sbottò Lydia, facendo un passo avanti. La sua voce era ora tagliente, tremante di rabbia a malapena controllata.
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“E non mi interessano le tue scuse. Voglio che il filmato venga cancellato, subito.”
Kara sospirò drammaticamente, strofinandosi le tempie come se tutto questo fosse un grosso inconveniente.
“Bene”, disse, allungando la parola come se stesse assecondando un bambino. “La cancellerò. Ma Lydia, stai diventando paranoica”.
Lydia la ignorò. Si chinò, afferrò la mano di Ellie e la strinse forte.
“Ce ne andiamo”, disse con voce ferma. “E lei non tornerà mai più qui”.
Ellie si aggrappò al suo fianco mentre uscivano furibonde, e le sue piccole dita afferravano quelle di Lydia come un’ancora di salvezza.
Kara non disse un’altra parola, ma Lydia sentì il suo sguardo bruciarle la schiena.
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Il viaggio di ritorno verso casa fu denso di silenzio, quel silenzio che riempiva ogni centimetro di spazio, opprimendo come un peso enorme.
L’unico rumore era il basso ronzio del motore e il fruscio ritmico dei tergicristalli contro il vetro.
La stretta di Lydia sul volante era così forte che le sue nocche erano diventate pallide.
Teneva la mascella serrata e il respiro le usciva a scatti bruschi e misurati mentre cercava di contenere la furia che ribolliva dentro di lei.
Teneva gli occhi fissi sulla strada, ma la sua mente correva, rivivendo ogni secondo di ciò che era appena accaduto.
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Poi, Mark parlò, con voce bassa, esitante. “Lydia, non pensi di stare esagerando?”
Lei scattò la testa verso di lui, il suo sguardo tagliente come una lama. “Stai esagerando?” La sua voce era tagliente, incredula.
“C’era una telecamera nella stanza dove dormiva nostra figlia!”
Mark espirò, strofinandosi la tempia. “Ma perché era lì?” ribatté. “Per proteggere le ragazze. Non per spiarle. Ti stai comportando come se Kara avesse qualche inquietante motivo per farlo.”
Lydia lasciò uscire una risata amara, scuotendo la testa. “La stai difendendo?”
Mark si mosse sul sedile. “Sto dicendo che forse aveva ragione.”
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Questo è stato sufficiente. Lydia si lasciò sfuggire un duro sarcasmo. “Ti sei sempre schierato dalla sua parte, non è vero? Anche al liceo.”
Mark gemette, roteando gli occhi. “Oh, andiamo, Lydia. Sono passati anni.”
Serrò la mascella, stringendo più forte il volante. “E ora, eccoti di nuovo qui, a difendere lei invece di tua moglie.”
Mark non rispose.
Per il resto del viaggio tra loro calò un silenzio pesante e infrangibile.
La mattina dopo, Lydia era in piedi accanto al bancone della cucina, con in mano una tazza di caffè ormai fredda da tempo.
Notò a malapena il sapore amaro, la sua mente era ancora in subbuglio dalla sera prima.
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Non aveva dormito quasi per niente: ogni volta che chiudeva gli occhi, vedeva il volto spaventato di Ellie e sentiva la voce compiaciuta di Kara.
Dall’altra parte della stanza, Mark prese la giacca dall’attaccapanni vicino alla porta.
Lydia posò la tazza con un leggero tintinnio. “Dove stai andando?” chiese, incrociando forte le braccia sul petto.
I movimenti di Mark rallentarono per un secondo prima di parlare. “Riunione di lavoro.” La sua voce era disinvolta, troppo disinvolta, ma non la guardò.
Le si contorse lo stomaco. Una sensazione di freddo le si insinuò nello stomaco. “Hai detto che non avevi programmi per oggi.”
Mark esitò, solo per un attimo, prima di espirare e scrollare le spalle. “È successo qualcosa.”
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Lydia lo fissò, studiando la tensione nelle sue spalle, il modo in cui evitava il suo sguardo. Le sue dita si arricciarono nei palmi.
Senza dire altro, Mark aprì la portiera e uscì. Non appena sentì la sua macchina allontanarsi, si mosse.
Con il cuore che le martellava, corse nel suo ufficio, le mani tremanti mentre apriva il suo portatile. Lo schermo brillava nella fioca luce del mattino. Tirò fuori la sua e-mail, scorrendola rapidamente.
Poi lo vide.
Il suo respiro si bloccò.
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Un messaggio da Kara.
“Ehi, ho rivisto il filmato della telecamera prima di cancellarlo. C’è qualcosa che devi vedere. Riguarda Lydia ed Ellie. Passa oggi prima che lo cancelli.”
Le mani di Lydia tremavano.
Il suo polso rimbombava nelle orecchie.
Afferrò le chiavi e si precipitò verso la porta.
Lydia non bussò. Non esitò. Spinse la porta così forte che sbatté contro il muro, facendo tintinnare le cornici appese nel corridoio.
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Il suo cuore batteva forte, un furioso battito di tamburo contro le sue costole. Il suo respiro era veloce e superficiale, il suo corpo teso, pronto per la battaglia.
Li vide nel momento in cui entrò nel soggiorno.
Mark rimase immobile davanti al divano, gli occhi fissi sullo schermo luminoso del portatile sul tavolino. Il suo viso era pallido, la mascella serrata. Non alzò nemmeno lo sguardo quando Lydia entrò.
Kara, invece, lo fece. Stava in piedi accanto a lui, con le braccia incrociate, le labbra piegate in un sorriso compiaciuto e consapevole.
Lo stomaco di Lydia si rivoltò.
Qualcosa non andava per niente bene.
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“Che cos’è questo?” chiese Lydia con voce tagliente come una lama.
Mark non rispose subito. Invece, si chinò, prese il portatile e girò lentamente lo schermo verso di lei.
Lydia trattenne il respiro.
Sullo schermo, Ellie sedeva a gambe incrociate sul letto della figlia di Kara, le sue piccole mani intrecciate in grembo. La sua voce era dolce ma chiara.
“A volte non mi piace stare a casa. La mamma è sempre arrabbiata. Qui è meglio.”
Quelle parole colpirono Lydia come uno schiaffo.
Lei indietreggiò di un passo. “Non è vero. Non è…”
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Kara lasciò uscire un lento sospiro soddisfatto, scuotendo la testa. “Bene”, disse con calma, “è tua figlia a dirlo”.
Le lacrime bruciavano agli angoli degli occhi di Lydia.
Come è possibile che ciò accada?
Ellie non lo direbbe. Non volontariamente. A meno che…
Poi una vocina squarciò il silenzio denso.
“Non è vero.”
Si voltarono tutti e tre.
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Emma, la figlia di Kara, era in piedi sulla porta, stringendo un orsacchiotto di peluche al petto. Il suo viso era pallido, il labbro inferiore tremava.
Mark aggrottò la fronte. “Cosa intendi?”
Emma esitò, spostandosi sui piedi. Guardò sua madre, poi di nuovo Lydia e Mark, le sue dita si strinsero attorno alla morbida pelliccia dell’orso.
“Era solo un gioco”, sussurrò. “Ho sfidato Ellie a dirlo. La mamma ci ha detto di giocarci”.
Lo stomaco di Lydia si contrasse.
La stanza sembrava troppo piccola e l’aria troppo densa.
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Kara si irrigidì accanto a Mark. “Emma, vai nella tua stanza”, disse con voce acuta e controllata.
Mark si voltò lentamente verso Kara, con l’espressione che si faceva più cupa. “Hai organizzato tutto questo?” La sua voce era calma, ma c’era un tono tagliente, una rabbia a malapena contenuta.
Kara deglutì a fatica. “Io-“
Mark socchiuse gli occhi. Fece un passo verso di lei, le spalle dritte. “Ci stai ancora lavorando, vero? Dopo tutti questi anni…”
La compostezza di Kara si incrinò. Il suo viso si contorse in un’espressione selvaggia, qualcosa di brutto.
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“Non è abbastanza buona per te, Mark, e lo sai!” sputò. La sua voce si alzò, acuta e disperata. “Io sono migliore. Sono sempre stata migliore!”
Silenzio.
Lydia sentì qualcosa spezzarsi dentro di lei. L’ultimo dubbio, l’ultimo briciolo di esitazione, spariti.
Mark non disse un’altra parola. Si chinò, sbatté il portatile con una forza che fece sussultare Kara, poi si voltò verso Lydia.
“Andiamo.”
Lydia non si voltò indietro.
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Mentre uscivano dalla porta, sentiva ancora Kara respirare pesantemente dietro di loro, ma non le importava.
Strinse semplicemente più forte la mano di Ellie, come se volesse ancorarle entrambe a qualcosa di reale. Qualcosa di sicuro.
Il viaggio verso casa fu tranquillo. L’adrenalina stava svanendo, lasciando dietro di sé solo la stanchezza.
Dopo un lungo periodo di silenzio, Mark espirò. “Mi dispiace.”
Lydia gli lanciò un’occhiata, poi allungò la mano e gli afferrò quella.
Lei strinse.
“Anche io.”
E per la prima volta da molto tempo, non c’erano dubbi su dove si trovassero: insieme.
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Questo pezzo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi; forse cambierà la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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