Quando Mark perse una scommessa di compleanno, non avrebbe mai immaginato che un semplice taglio di capelli avrebbe cambiato tutto. Nascosto sotto anni di folti capelli c’era uno strano tatuaggio di cui nessuno, nemmeno Mark, sapeva l’esistenza.
Mark si appoggiò al lato del suo camioncino, asciugandosi il sudore dalla fronte con il dorso della mano. Era stato un lungo viaggio. Due stati. Quattro consegne. Niente sonno. E ora questo.
Un camionista stanco | Fonte: Pexels
“Non riesco a credere di aver perso quella scommessa”, mormorò.
“Ci credi”, disse Trevor, saltando fuori dalla macchina con un sorriso. “Hai detto che ti saresti rasato la testa se ti avessi battuto a freccette. Ti ho battuto. Lealmente e onestamente.”
Mark gemette. “Sì, sì. Buon compleanno a me.”
Trevor gli diede una pacca sulla schiena. “Ecco a cosa servono i compleanni: momenti di umiltà, grandi risate e terribili decisioni sui capelli”.
Un uomo che ride | Fonte: Pexels
“Più che altro sono degli amici terribili”, disse Mark con un sorrisetto.
Trevor non aveva torto. Era il 27° compleanno di Mark e lui non voleva una festa o una torta. Voleva solo pace e tranquillità. Ma Trevor, il suo amico d’infanzia del rifugio, aveva un modo tutto suo di trascinarlo in idee folli. Elena, la sua ragazza, diceva sempre che Mark era “troppo tenero di cuore per il suo bene”.
Due amici che si danno il pugno | Fonte: Pexels
“Ne sei sicuro?” chiese Mark, guardando la porta del barbiere.
Trevor scrollò le spalle. “Avevi promesso. E poi, sono solo capelli. Sembrerai più duro. Più misterioso.”
Mark si passò una mano tra i folti capelli castani. “Mi piacciono i miei capelli.”
“Ti piacerà di più il tuo nuovo look”, sorrise Trevor. “Dai. Facciamola finita.”
Amici che ridono in un bar | Fonte: Freepik
All’interno del negozio, il ronzio delle tosatrici riempiva l’aria. Odorava di shampoo e borotalco. Il barbiere, un uomo alto sulla cinquantina con i capelli sale e pepe, fece un cenno a Mark.
“Sei tu il festeggiato?” chiese il barbiere.
“Purtroppo”, mormorò Mark.
“Taglio a zero, vero?” chiese il barbiere.
Un barbiere sorridente | Fonte: Midjourney
“Sì,” intervenne Trevor. “Tutto spento. Fallo brillare.”
Mark sospirò e si sedette sulla sedia. Il barbiere gli drappeggiò addosso il mantello.
Trevor gli porse una tazza di tè. “Bevi, amico. Avrai bisogno di forza.”
Mark prese qualche sorso. “Grazie, amico.”
Un uomo che beve il tè sulla sedia del barbiere | Fonte: Midjourney
I suoi occhi erano pesanti. La sedia era calda. Il ronzio delle forbici sembrava una ninna nanna. Prima che potesse dire un’altra parola, si assopì.
“Ehi… ehi, amico… svegliati.”
Mark sbatté le palpebre. Gli faceva male il collo. Aveva la bocca secca. Alzò lo sguardo e vide il barbiere che lo fissava.
“Cosa?” borbottò Mark.
Un barbiere scioccato | Fonte: Midjourney
Il barbiere sembrava a disagio. “Non mi hai detto del tatuaggio.”
Mark sbatté di nuovo le palpebre. “Quale tatuaggio?”
“Quello dietro la testa. Linee molto nette. Come un codice a barre. Cosa significa?”
Trevor ridacchiò dall’angolo. “Tatuaggio? Non ha tatuaggi.”
“Non sto scherzando”, disse il barbiere. “È proprio lì.”
Un barbiere scioccato che parla con il suo cliente | Fonte: Midjourney
Mark si sedette più dritto. “Non c’è modo. Non ho tatuaggi.”
“Te lo faccio vedere”, disse il barbiere. Prese uno specchio a mano e lo tenne in modo che Mark potesse vedere la parte posteriore della sua testa attraverso lo specchio più grande sul muro.
Mark trattenne il respiro.
Chiaro come il sole, eccolo lì. Un codice a barre nero. Linee perfette. Numeri e simboli sotto.
Un barbiere che tiene uno specchio | Fonte: Pexels
“Che diavolo…” sussurrò Mark.
Trevor si sporse in avanti. “Okay, questo è inquietante.”
Mark si voltò verso il barbiere. “È… reale?”
“A me sembra vero”, ha detto il barbiere. “Ho visto un sacco di tatuaggi. Questo non è fresco, ma è pulito. Potrebbe essere vecchio di anni”.
Un barbiere serio con le braccia incrociate | Fonte: Midjourney
Mark lo fissò. “Non l’avevo mai visto prima. E non l’avevo mai sentito.”
Trevor si accigliò. “Amico. Hai avuto quella roba sotto i capelli per tutto questo tempo?”
“Non lo so”, disse Mark. “Davvero non lo so.”
Nella stanza calò il silenzio.
Un uomo perplesso sulla sedia del barbiere | Fonte: Midjourney
Mark si alzò, improvvisamente infreddolito. “Devo uscire da qui.”
Trevor lo seguì fino alla porta. “Stai bene?”
“Non lo so”, disse di nuovo Mark. “Ma devo capire di cosa si tratta.”
E con ciò uscì nella luce fioca del pomeriggio, con la mente piena di domande.
Un uomo che cammina per strada | Fonte: Pexels
Più tardi quella sera, Mark camminava avanti e indietro sul pavimento del suo appartamento, telefono in mano, il cuore che gli batteva ancora forte nel petto. Non riusciva a smettere di guardare la foto. Quel tatuaggio con il codice a barre, pulito, nero, audace, era proprio sulla sua nuca come se fosse stato lì per tutta la vita.
Ma non era così. Almeno… non pensava che fosse così.
Premette il pulsante di chiamata.
Un uomo che parla al telefono | Fonte: Pexels
“Trevor,” disse non appena il suo amico rispose. “Devi venire qui. Ora. Porta Maya e Jose.”
Trevor sbadigliò. “È tardi, amico.”
“Vieni e basta”, sbottò Mark. “Penso che sia una cosa seria”.
Trevor fece una pausa, poi disse: “Va bene, va bene. Ci saremo.”
Un uomo parla al telefono in macchina | Fonte: Pexels
Meno di mezz’ora dopo, il piccolo soggiorno di Mark era pieno. Maya, con gli occhi acuti e sempre intenta a digitare sul suo computer portatile, aveva già iniziato a esaminare la foto. Jose si era appoggiato allo stipite della porta, calmo come sempre. Trevor stava masticando una fetta di pizza fredda.
Mark sollevò di nuovo il telefono. “Questo. Questo è ciò che ha visto il barbiere. Ciò che ho visto io. Non sapevo nemmeno che fosse lì.”
Maya ingrandì l’immagine. “Sembra reale.”
Una donna che guarda il suo telefono | Fonte: Pexels
” Sembrava reale”, ha detto Mark. “E se non fosse solo un tatuaggio? E se fosse un messaggio?”
Trevor inarcò un sopracciglio. “Come… un messaggio da chi?”
Mark esitò. “Non lo so. I miei genitori? Voglio dire, sono stato lasciato in un rifugio quando ero un neonato. Nessun biglietto. Nessun nome. Niente.”
José fece un passo avanti. “Pensi che questo possa essere un indizio?”
Un uomo serio con le braccia conserte | Fonte: Pexels
Mark annuì. “Non riesco a smettere di pensarci.”
Maya inclinò lo schermo. “Aspetta. Guarda i numeri sotto il codice a barre. Vedi questo? Due punti… poi due punti. Non è solo una stringa casuale. Sembrano coordinate GPS.”
Trevor sbatté le palpebre. “Aspetta. Tipo, le coordinate effettive della mappa?”
Maya stava già scrivendo. “Scopriamolo.”
Una donna che scrive sul suo computer portatile | Fonte: Pexels
Tutti si sono sporti in avanti mentre lei inseriva i numeri in uno strumento di mappatura. È apparso un pin rosso.
“È un posto nel bosco”, ha detto Maya. “A solo un paio di chilometri da qui. A pochi passi.”
Mark fissò lo schermo, con il cuore che gli martellava di nuovo. “Voglio andare.”
“Proprio adesso?” chiese José.
“Sì,” disse Mark. “Devo.”
Un giovane serio | Fonte: Pexels
Trevor si grattò la testa. “Beh… se questa diventa una scena da film inquietante, la colpa è tua.”
Maya chiuse il suo portatile. “Ci sono.”
José annuì. “Andiamo.”
L’aria della notte era fresca e immobile. Il sentiero che conduceva al bosco era fiocamente illuminato dalla luna, ma il GPS sul telefono di Mark li teneva sulla giusta strada. Ogni passo faceva scricchiolare foglie e rametti sotto i loro piedi.
Amici che camminano in una foresta | Fonte: Pexels
Non parlavano molto. Il bosco sembrava trattenere il respiro.
Mark camminava veloce, telefono in una mano, torcia nell’altra. I suoi pensieri erano aggrovigliati. Poteva essere davvero qualcosa? Un messaggio? Un pezzo del suo passato che finalmente rompeva il silenzio?
“Stai bene, amico?” chiese José da dietro.
Mark annuì. “Ho solo… bisogno di sapere cosa c’è là fuori.”
Un uomo in escursione | Fonte: Pexels
Dopo venti minuti, giunsero a una piccola radura. L’aria si aprì intorno a loro, densa di quiete.
“Ecco qua”, disse Maya, controllando il telefono. “Il punto esatto.”
La radura sembrava normale. Erba selvatica. Qualche vecchio ceppo d’albero. Niente fuori posto.
“C’è qualcosa di strano?” chiese Trevor.
Una radura nella foresta | Fonte: Pexels
Mark si mosse avanti, scrutando il terreno. Poi si fermò. “Ecco. La terra è smossa.”
Si inginocchiò e tirò fuori dallo zaino una piccola pala.
Trevor inarcò un sopracciglio. “Hai portato una pala?”
“È compreso nel lavoro”, borbottò Mark. “Non si sa mai quando avrai bisogno di scavare qualcosa”.
Un uomo che scava | Fonte: Pexels
Iniziò a raccogliere. La terra venne su velocemente e si asciugò. Gli altri gli stavano attorno, con le torce accese. Dopo cinque minuti, la sua pala colpì qualcosa di duro.
Rumore metallico.
Mark si bloccò. Scavò con più attenzione, spazzando via strati di terra finché non apparve una scatola di metallo arrugginito. La fissò per un momento.
José si avvicinò. “Cosa pensi che sia?”
Una scatola di metallo arrugginita | Fonte: Midjourney
“Non lo so”, sussurrò Mark. “Ma è qualcosa.”
Sollevò la scatola da terra e la posò sull’erba. Il gruppo si girò intorno. Le mani di Mark aleggiavano sul chiavistello.
Prese un profondo respiro e lo aprì. Dentro c’era un biglietto piegato.
Aprì il giornale lentamente, con il cuore che gli martellava. Prima ancora di riuscire a leggere una parola, Trevor sbuffò. Poi rise.
Un uomo legge una nota durante un’escursione | Fonte: Midjourney
Non solo una risata. Una risata a crepapelle che echeggiava tra gli alberi.
Mark alzò lo sguardo, confuso.
“Cosa?” chiese.
Trevor non rispose. Rideva troppo forte per parlare.
“Leggilo”, disse José.
Un uomo che ride durante un’escursione | Fonte: Freepik
Mark legge ad alta voce:
“BUON COMPLEANNO! QUESTO È UNO SCHERZO, FRATELLO! NON ADDORMENTARTI PIÙ SULLA POLTRONA DEL PARRUCCHIERE!”
Mark sbatté le palpebre. Accanto al biglietto c’era una bottiglia di root beer. La sua preferita. Un rasoio usa e getta. E un piccolo camioncino giocattolo blu, del tipo con cui giocava al rifugio.
Mark fissò gli oggetti in silenzio. Poi si voltò lentamente verso Trevor.
Un uomo serio in escursione | Fonte: Pexels
“L’idea mi è venuta settimane fa”, ha detto Trevor, piegato in due. “Maya mi ha aiutato con le coordinate. Jose ha mantenuto il segreto. Il tatuaggio finto? Era mia cugina Mel, è una truccatrice!”
Mark li guardò tutti quanti. “Mi hai dato qualcosa da bere dal barbiere.”
“Camomilla e melatonina”, disse Trevor con orgoglio. “Ti buttano fuori di testa.”
Mark si sedette sull’erba, tenendo ancora in mano il camioncino giocattolo. La sua voce era calma.
Un uomo che tiene in mano un piccolo camion giocattolo | Fonte: Midjourney
“Pensavo davvero che avrei scoperto qualcosa sui miei genitori.”
Il sorriso di Trevor svanì. Si avvicinò e si sedette accanto a lui.
“Lo so, amico. Mi dispiace. Volevo solo… regalarti un ricordo. Qualcosa di divertente. Qualcosa di reale. Abbiamo passato così tanto.”
Jose annuì. “Adesso hai delle persone. Potremmo non essere consanguinei, ma ti copriamo le spalle.”
Amici felici che fanno escursioni | Fonte: Pexels
Mark fissò la bottiglia di root beer. Poi rise, una risata profonda e stanca. “Voi siete i peggiori”, disse, sogghignando.
Trevor gli diede una pacca sulla schiena. “Buon compleanno, fratello.”
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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