Non mi sono mai considerata una persona gelosa. Avevo un ottimo lavoro, una vita stabile e nessun motivo per dubitare della mia relazione finché non ho visto la foto. Un bar accogliente. Due sorrisi familiari. E un singolo commento che mi ha fatto gelare il sangue.
Non mi sono mai considerato un tipo geloso. Davvero, non lo ero.
Avevo un ottimo lavoro, un appartamento splendidamente arredato e una relazione stabile con Callum. Era il tipo di ragazzo che cercavi dopo i venticinque anni: calmo, affidabile, il tipo con cui potevi progettare un futuro.
Solo a scopo illustrativo | Fonte: Midjourney
Nessun dramma inutile, nessuna montagna russa di emozioni.
Ma c’era un “ma”: la sua ex, Renee.
All’inizio, mi convinsi che non fosse un problema. Ero una donna matura e sicura di sé. Molte persone restavano amiche dei loro ex. Era normale.
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Callum era stato onesto fin dall’inizio: lui e Renee avevano una storia, ma era tutto nel passato. Nessun sentimento, solo amicizia.
Gli ho creduto.
Sopportavo persino i loro occasionali incontri per un caffè, le loro battute riservate a cui non prendevo parte e le “coincidenze” per cui capitava che lei si presentasse negli stessi posti in cui ci trovavamo noi.
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Ma ultimamente, si era fatta vedere fin troppo spesso. E in quel momento, mentre fissavo il mio telefono, rimasi scioccato. Odette, la mia migliore amica, mi aveva mandato un messaggio.
Nessuna parola. Solo una foto.
Ho toccato per aprirlo. Callum. Renee.
Seduti in un piccolo e accogliente bar, avvicinandosi, sorridendo come se avessero il rapporto più diretto del mondo.
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Ho fatto scorrere lo schermo verso il basso. Il timestamp diceva: “Un’ora fa”.
Un’ora fa, Callum mi aveva mandato un messaggio:
“Lavoro fino a tardi, la scadenza mi sta uccidendo. Ci sentiamo dopo.”
E proprio sotto la foto c’era un commento che mi ha fatto venire un’ondata di freddo lungo il corpo.
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“Sono così felice che siate di nuovo insieme!”
Ho sbattuto le palpebre. Una volta. Due volte. Il battito del mio cuore mi martellava nelle orecchie.
Uno scherzo? Un malinteso?
Il mio telefono ha vibrato. Odette chiamava. Ho risposto.
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“Ragazza.” La sua voce era tagliente. “Se quello fosse il mio uomo, la sua macchina sarebbe sui mattoni in questo momento.”
“Odette, oggi non commetteremo crimini.”
“Chi ha parlato di crimini? Parlo di piccoli inconvenienti. Forse una gomma a terra, un caricabatterie del telefono misteriosamente scomparso… un’interruzione del WiFi quando ne ha davvero bisogno.”
Ho guardato di nuovo la foto. Non era un incontro casuale. Non era solo un’amicizia.
Callum ha mentito. E stavo per scoprire perché.
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***
Non l’ho affrontato subito. Sarebbe stato troppo facile.
Invece ho giocato.
Quando Callum entrò dalla porta, io ero già in cucina, a mescolare una pentola di pasta, come se avessi trascorso l’intera serata beatamente ignara del suo piccolo incontro al bar.
“Ehi, tesoro”, disse, lasciando cadere le chiavi sul bancone.
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Mi voltai con un caldo sorriso e mi avvicinai per baciarlo.
“Giornata lunga?”
“Il peggio”, sospirò, avvolgendomi tra le braccia. “Una chiamata dopo l’altra, il mio cervello è fritto”.
Bugiardo.
Canticchiai come se gli credessi e tornai a voltarmi verso i fornelli.
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“La cena è quasi pronta. Ho pensato che potremmo semplicemente passare una serata tranquilla, magari guardando qualcosa?”
“Perfetto. Esattamente ciò di cui ho bisogno.”
Mangiammo insieme, il tintinnio delle posate riempiva il silenzio confortevole. Feci roteare la pasta intorno alla forchetta, osservandolo con la coda dell’occhio.
Sembrava rilassato, completamente ignaro che io lo sapessi.
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“Allora, ci sono progetti interessanti al lavoro?” chiesi con indifferenza, sorseggiando il mio tè preferito.
“Solo il solito. Riunioni, scadenze, una posta in arrivo infinita. Sai com’è.”
Annuii, fingendo di essere assorto nel mio piatto.
“Sembra estenuante. Almeno oggi hai avuto una piccola pausa.”
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“Non proprio,” sospirò. “Ho avuto a malapena il tempo di mangiare.”
Mi morsi il labbro per trattenermi dal sorridere.
Bugiardo.
Invece, ridacchiai, scuotendo la testa.
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“Devi smetterla di sfinirti. Diventerai uno di quei ragazzi che rispondono alle e-mail durante le serate romantiche.”
Lui rise.
“Non sarò mai così.”
Oh, Callum. Non ne hai idea.
E poi, rannicchiata sul divano, l’ho guardato mentre abbassava lentamente la guardia. Il suo telefono ha vibrato.
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Lo sentii spostarsi leggermente. In un lampo, lo rigirò, con lo schermo verso il basso.
“Oh,” dissi con leggerezza, fingendo di non preoccuparmene. “Di nuovo al lavoro?”
Mi ha appena degnato di uno sguardo.
“Sì. Solo qualche modifica dell’ultimo minuto a un progetto.”
Inclinai la testa, fingendo di pensare a qualcosa.
“A proposito di lavoro… hai visto Renee questa settimana?”
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Lui si irrigidì. Solo per un secondo. Non me ne sarei accorto se non fossi stato attento.
“No”, disse troppo in fretta.
Presi la mia tazza e bevvi un lento sorso di tè.
“Veramente?”
Espirò dal naso, strofinandosi la nuca.
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“Beh… l’ho incontrata l’altro giorno.”
Eccolo lì.
“E?”
Allungò la mano verso il bicchiere d’acqua.
“Ci siamo solo incontrati per un po’. Niente di importante.”
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Sorrisi dolcemente, annuendo come se fossi completamente convinto.
“Oh, va bene.”
Oh, Callum. Tu sei bravo. Ma io sono migliore.
Continuammo a guardare il film, il suo braccio drappeggiato sulle mie spalle. Il suo respiro si stabilizzò mentre la stanchezza prendeva il sopravvento. Mi lasciai andare a rilassarmi contro di lui, aspettando.
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E poi, finalmente, si è addormentato. Mi sono spostato con cautela, lasciando che il suo braccio scivolasse via da me.
Alla fine, è arrivata la mia occasione. Ho preso il suo telefono. Face ID. Abbastanza facile.
Mi sono chinata, appoggiandogli la testa in grembo, accarezzandogli dolcemente i capelli. Lui ha borbottato qualcosa nel sonno, ma non si è mosso.
“Sogni d’oro, tesoro”, sussurrai.
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Poi, con delicatezza, gli ho sollevato il telefono fino al viso. Lo schermo si è sbloccato. Ho trattenuto il respiro mentre guardavo le sue notifiche.
Renee: Possiamo incontrarci domani? Nello stesso bar?
Un’ondata di freddo mi ha travolto. Quindi si è sentita abbastanza a suo agio da mandargli un messaggio diretto per incontrarci. Nemmeno un accenno di cautela.
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Ho fissato il messaggio per un attimo, la mia mente stava già elaborando le possibilità. Poi, con la stessa fluidità, ho bloccato il suo telefono, rimettendolo sul divano accanto a lui.
A questo punto sapevo già cosa dovevo fare.
Scivolai fuori da sotto il braccio di Callum, afferrando il mio telefono mentre uscivo in punta di piedi dalla stanza. Non appena chiusi la porta della camera da letto alle mie spalle, chiamai la banca.
Il giorno seguente, Callum ebbe una sorpresa.
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***
Lacrime? Urlare? Non era il mio stile.
Se Callum avesse voluto fare i suoi giochetti, gli avrei lasciato credere di stare vincendo, finché non avessi girato la scacchiera.
Ho fatto scorrere il mio telefono, ho trovato il bar dove lui e Renee avevano avuto il loro “piccolo incontro amichevole” e ho fatto un ordine. Una consegna speciale.
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Poi ho aspettato. Due ore dopo, il mio telefono ha squillato.
Callum. Perfetto.
Lascio che emetta un paio di ronzii prima di rispondere, mantenendo un tono di voce leggero.
“Ehi, tesoro. Come sta andando la serata?”
Ci fu silenzio. Poi, con tono confuso e frustrato, “Ayla… cosa hai fatto?”
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Sorrisi, facendo roteare il mio frullato con la cannuccia.
“Hmm? Sembri stressato. È successo qualcosa?”
“Il cameriere ha appena portato qualcosa al mio tavolo.”
Ho finto curiosità.
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“Oh? Era l’assegno? Immagino che Renee stia coprendo, considerando, beh…” Lasciai penzolare la frase.
“Ayla,” disse con voce tesa.
“Hai mandato dei fiori.”
Mi appoggiai allo schienale del divano, sistemandomi la coperta intorno.
“Davvero?”
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“La carta…” Si interruppe, poi prese fiato. “‘GODITI LA TUA STORIA DOLCE E ROMANTICA!’ Cosa dovrebbe significare?”
Ho canticchiato.
“Solo un gesto premuroso. Gli amici meritano i fiori, non è vero?”
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“Sei incredibile”, borbottò come se avesse appena capito che non ero il tipo di donna che se ne sta seduta a compatirsi. “Ayla, perché lo fai?”
“Oh, non lo so, forse perché il mio ragazzo mi ha detto che lavorava fino a tardi mentre si concedeva un caffè con la sua ex?”
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“Non è andata così.”
“Mmm. Certo, tesoro.”
Un’altra pausa pesante. Poi, il colpo finale.
“Il cameriere mi ha appena consegnato il conto… la mia carta è stata rifiutata.”
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Mi sono trattenuto una risata. “Beh, date le tue recenti spese per gli straordinari, ho pensato che fosse il caso di fare un po’ di budget.”
“Ayla…”
“Rilassati, Callum,” mormorai con calma. “Sto solo giocando pulito.”
Ci fu un’altra lunga pausa, di quelle che mi fecero immaginare lui seduto lì, con le mascelle serrate, le spalle tese, mentre cercava di riprendere il controllo di una situazione che gli era già sfuggita di mano.
Poi, finalmente, parlò. “Sto tornando a casa.”
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“Bene. Ti aspetterò.”
Ma prima che potessi riattaccare, aggiunse: “Non vengo da solo”.
Fissavo lo schermo. Eccitazione. La partita non era finita.
Dopo venti minuti la porta d’ingresso si aprì e io mi raddrizzai.
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Callum entrò con un’aria esausta, ma non colpevole. E poi la vidi.
Renee. In piedi proprio dietro di lui.
Perché l’ha portata qui? È questo? Sta per confermare la mia peggiore paura?
Callum si passò una mano tra i capelli. “Okay. Vuoi la verità?”
“Penso di meritarmelo.”
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Renee sospirò. “Ayla, so che effetto fa, ma…”
“Oh, davvero?” La mia voce era tagliente. “Perché da dove mi trovo, sembra esattamente come pensavo.”
Callum alzò una mano. “Ascolta e basta.”
Mi costrinsi a restare in silenzio.
“Ti stavo comprando un regalo. Un anello personalizzato. Renee è una gioielliere. Le ho chiesto aiuto.”
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Ho sbattuto le palpebre. Era… inaspettato.
“Ho pensato che dirtelo avrebbe rovinato la sorpresa.”
Lasciai uscire una risata secca. “Bene, missione compiuta.”
Silenzio. E poi, all’improvviso, il peso di tutto ciò mi ha colpito.
Ho trascorso due anni con Callum. E tuttavia, eccomi qui, a tendere trappole, a cercare la prova di un tradimento che non è mai esistito.
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Non verso di lui. Verso me stessa. Avevo lasciato che le mie paure prendessero il sopravvento.
Espirai. “Ho sbagliato.”
Callum alzò un sopracciglio.
“Ho lasciato che le mie insicurezze vincessero. Non mi fidavo di te. Ho tratto conclusioni affrettate, ho giocato e…” gemetti. “Il biglietto al ristorante. Dio.”
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Renee sorrise. “Voglio dire, era iconico.”
Callum ridacchiò. “È stato drammatico.”
Mi coprii il viso. “Non me ne pentirò mai, vero?”
“Nemmeno per sogno”, lo stuzzicò Callum.
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“Staremo bene”, dissi. “Finché iniziamo a essere onesti”.
Mi strinse le dita. “Affare fatto.”
Renee sospirò. “Bene. Posso andare ora o stiamo ancora elaborando?”
Ho riso, ho riso davvero, per la prima volta in tutto il giorno. La tempesta era passata.
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