Un mese dopo aver adottato Jennifer, lei mi guardò con gli occhi spalancati e sussurrò: “Mamma, non fidarti di papà”. Le sue parole risuonavano nella mia mente mentre iniziavo a chiedermi quali segreti potesse nascondere mio marito.
Abbassai lo sguardo sul visino di Jennifer, cogliendo quegli occhi grandi e attenti e il sorriso timido e incerto che le illuminava il viso. Dopo tutti quegli anni di speranze, tentativi, attese, eccola qui, nostra figlia.
Una bambina felice | Fonte: Pexels
Richard era praticamente raggiante. Non riusciva a smettere di guardarla, come se cercasse di memorizzarne ogni tratto, ogni espressione.
“Guardala, Marla”, sussurrò con voce piena di stupore. “È semplicemente perfetta.”
Gli rivolsi un sorriso dolce, appoggiando la mano sulla spalla di Jennifer. “Lo è davvero.”
Una famiglia felice e la loro figlia | Fonte: Pexels
Avevamo fatto tanta strada per arrivare fin qui. C’erano state visite mediche, lunghe chiacchierate e un’infinita burocrazia per l’adozione. Quando finalmente abbiamo incontrato Jennifer, qualcosa dentro di me… l’ha capito. Aveva solo quattro anni, così piccola e così silenziosa, ma la sentivamo già nostra.
Sono passate alcune settimane da quando abbiamo adottato ufficialmente Jen e abbiamo deciso che era ora di una piccola gita in famiglia. Richard si è chinato alla sua altezza, sorridendole calorosamente. “Ehi. Che ne dici se andiamo a prendere un gelato? Ti va?”
Un uomo che parla con la sua giovane figlia | Fonte: Freepik
Jennifer lo guardò, poi alzò lo sguardo verso di me, come se aspettasse la mia reazione. Non rispose subito, fece solo un impercettibile cenno del capo, stringendosi al mio fianco.
Richard ridacchiò piano, anche se potevo percepire un pizzico di nervosismo. “Va bene, gelato. Lo renderemo speciale.”
Un uomo che gioca con sua figlia | Fonte: Freepik
Jennifer mi rimase vicina mentre uscivamo. Richard mi precedeva, lanciandomi un’occhiata ogni tanto e sorridendo speranzoso. Lo guardavo cercare di convincerla a uscire, di metterla a suo agio. Ma ogni volta che faceva una domanda, la presa di Jennifer sulla mia mano si stringeva un po’, e il suo sguardo tornava a posarsi su di me.
Quando arrivammo alla gelateria, Richard si avvicinò al bancone, pronto a ordinare per lei. “Che ne dici del cioccolato? O magari della fragola?” chiese con voce squillante.
Un uomo che sceglie un gelato | Fonte: Midjourney
Lo guardò, poi guardò di nuovo me, con voce appena un sussurro. “Vaniglia, per favore.”
Richard sembrò sorpreso solo per un secondo, poi sorrise. “Vaniglia, sia.”
Jennifer sembrava contenta di lasciarlo ordinare, ma notai che non lo guardò quasi mai mentre ci sedevamo. Invece, mangiò in silenzio, stando vicina a me. Osservava Richard con un cauto interesse, senza dire molto, e mi chiesi se non fosse tutto troppo per lei.
Una ragazza seria | Fonte: Pexels
Più tardi quella sera, mentre mettevo Jennifer a letto, lei si aggrappò al mio braccio un po’ più a lungo di quanto mi aspettassi.
“Mamma?” sussurrò con voce esitante.
“Sì, tesoro?”
Distolse lo sguardo per un attimo, poi tornò a fissarmi, con gli occhi spalancati e seri. “Non fidarti di papà.”
Una ragazza seria che parla con sua madre | Fonte: Midjourney
Mi bloccai, il cuore mi saltò un battito. Mi inginocchiai accanto a lei, scostandole i capelli. “Perché dici questo, tesoro?”
Scrollò le spalle, ma le sue labbra si piegarono verso il basso in un’espressione triste e accigliata. “Sta parlando in modo strano. Come se stesse nascondendo qualcosa.”
Ci misi un attimo a rispondere. Cercai di mantenere un tono gentile. “Jennifer, papà ti vuole tanto bene. Sta solo cercando di aiutarti a sentirti a casa. Lo sai, vero?”
Una donna sorridente che parla con sua figlia | Fonte: Midjourney
Non rispose, si rannicchiò solo un po’ più stretta sotto le coperte. Rimasi lì, tenendole la mano, chiedendomi da dove venisse tutto questo. Era solo nervosa? Forse adattarsi era più difficile per lei di quanto pensassi. Ma mentre guardavo il suo piccolo viso serio, un leggero disagio si insinuò nella mia mente.
Quando finalmente uscii dalla sua stanza, trovai Richard ad aspettarmi sulla porta. “Come sta?” chiese, con un’espressione speranzosa.
Un uomo serio | Fonte: Pexels
«Sta dormendo», risposi dolcemente, osservando la sua espressione.
“Bene.” Sembrava sollevato, ma notai come il suo sorriso vacillasse leggermente. “So che è tutto nuovo per lei. Per tutti noi. Ma penso che andrà tutto bene. Non è vero?”
Annuii, ma non riuscivo a liberarmi dalla sensazione che le parole di Jennifer echeggiassero nella mia mente.
Una donna immersa nei suoi pensieri | Fonte: Pexels
Il giorno dopo, mentre mescolavo la pasta sul fornello, sentii la voce di Richard provenire dal soggiorno. Era al telefono, con un tono basso e teso. Mi fermai, asciugandomi le mani con un asciugamano, e ascoltai le sue parole fluttuare in cucina.
“È stato… più difficile di quanto mi aspettassi”, disse, con una voce appena più che un sussurro. “È… sveglia. Jennifer se ne sta accorgendo più di quanto pensassi. Temo che possa dirlo a Marla.”
Un uomo parla al telefono dando le spalle alla telecamera | Fonte: Pexels
Sentii il battito accelerare, la mente che correva per dare un senso a ciò che avevo sentito. Jennifer avrebbe potuto dirmelo ? Dirmi cosa ? Cercai di scrollarmi di dosso la cosa, dicendomi che doveva esserci una spiegazione. Ma mentre ascoltavo, il mio cuore batteva sempre più forte.
“È solo… così difficile tenere tutto nascosto”, continuò Richard. “Non voglio che Marla lo scopra… non finché non sarà tutto pronto.”
Una donna seriamente sospetta | Fonte: Freepik
Mi bloccai, aggrappandomi al piano di lavoro. Cosa non avrei dovuto scoprire? Cosa poteva mai nascondermi? Mi sforzai di sentire, ma poi la sua voce si abbassò e non riuscii a distinguere il resto della conversazione. Pochi istanti dopo, chiuse la chiamata e si diresse verso la cucina.
Mi voltai di nuovo verso i fornelli, con la mente che mi turbinava. Mescolai la pasta con più forza del necessario, cercando di comportarmi normalmente mentre Richard entrava, con aria soddisfatta.
Un uomo sorridente guarda la moglie mentre cucina | Fonte: Pexels
“C’è un buon profumo qui dentro”, disse, abbracciandomi.
Mi sforzai di sorridere, stringendo il cucchiaio con le mani. “Grazie. Quasi finito.” La mia voce suonava strana alle mie orecchie, e sentii il mio sorriso vacillare mentre le sue parole mi echeggiavano nella testa: Ho paura che possa dirlo a Marla… È difficile tenere le cose nascoste.
Una donna che cucina con un sorriso forzato | Fonte: Midjourney
Più tardi quella sera, dopo aver messo a letto Jennifer, non riuscii più a trattenermi. Avevo bisogno di risposte. Trovai Richard in soggiorno, che stava sfogliando delle carte, e mi sedetti di fronte a lui, con le mani strette in grembo.
“Richard,” iniziai con voce più ferma di quanto mi sentissi, “ti ho sentito al telefono prima.”
Una coppia che fa una conversazione seria | Fonte: Pexels
Alzò lo sguardo, inarcando un sopracciglio, un misto di sorpresa e… qualcos’altro gli attraversò il viso. “Oh?” disse, chiaramente colto di sorpresa. “Cosa hai sentito?”
Esitai, scegliendo con cura le parole. “Ti ho sentito dire che Jennifer potrebbe… dirmi qualcosa. E che è difficile tenere le cose ‘nascoste’.” Incontrai il suo sguardo, con il cuore che mi batteva forte. “Cosa mi nascondi?”
Una donna triste e seria che si abbraccia le ginocchia | Fonte: Pexels
Per un attimo, mi fissò, il suo viso un misto di confusione e preoccupazione. Poi, con l’arrivo della comprensione, la sua espressione si addolcì. Mise da parte i fogli e si sporse in avanti, prendendomi la mano.
“Marla,” disse dolcemente, “non nascondo niente di male. Te lo prometto.” La sua stretta sulla mia mano era calda, rassicurante, ma non riuscì a distendere il nodo che avevo allo stomaco.
Un uomo frustrato | Fonte: Pexels
“Allora cosa c’è?” sussurrai, a malapena riuscendo a incrociare il suo sguardo. “Cosa non vuoi che Jennifer mi dica?”
Richard fece un respiro profondo, e un sorriso imbarazzato gli illuminò il viso. “Non volevo che lo scoprissi perché… beh, stavo organizzando una sorpresa per il compleanno di Jennifer. Con l’aiuto di mio fratello.” Mi strinse la mano, con aria leggermente imbarazzata. “Volevo che fosse una cosa importante, un primo compleanno speciale con noi.”
Un uomo serio che parla sul suo divano | Fonte: Midjourney
Sbattei le palpebre, inizialmente senza riuscire a elaborare le sue parole. “Una festa a sorpresa?” chiesi lentamente, mentre la tensione nel petto si allentava un po’.
Lui annuì. “Volevo che fosse perfetto per lei. Ho pensato che avremmo potuto dimostrarle quanto ci teniamo a lei. Che ora fa parte della nostra famiglia.” Sorrise, con un’aria leggermente sollevata. “Sapevo che Jennifer avrebbe potuto dire qualcosa, e temevo che rovinasse la sorpresa.”
Una festa a sorpresa per una bambina | Fonte: Midjourney
Un’ondata di sollievo mi travolse, anche se provai una strana fitta di colpa. Ecco, mi ero immaginato… beh, non sapevo nemmeno cosa mi fossi immaginato. “Richard”, sussurrai, abbassando la testa, “mi dispiace tanto. Pensavo solo… pensavo che ci fosse qualcosa che non andava.”
Ridacchiò dolcemente, sfiorandomi la mano con il pollice. “Ehi, va tutto bene. Capisco. Stiamo solo cercando di adattarci entrambi.”
Uomo e donna che si tengono per mano | Fonte: Pexels
Annuii, cercando di liberarmi dai dubbi che mi avevano assalito. “Penso che Jennifer sia solo… protettiva”, dissi, cercando di spiegare. “Non sa cosa aspettarsi, e quando mi ha detto di non fidarmi di te… credo che mi abbia fatto male.”
Richard annuì pensieroso. “È una bambina sensibile. Credo che stia ancora trovando la sua strada.” Mi guardò con un’espressione seria. “Dovremo solo assicurarci che si senta al sicuro e amata. Tutti e tre.”
Una coppia felice che parla sul divano | Fonte: Midjourney
La mattina dopo, mentre guardavo Richard aiutare gentilmente Jennifer a scegliere i cereali per la colazione, mi sentii sollevare un po’ il cuore. La guardò con tanta pazienza e, anche se lei alzò appena lo sguardo, vidi la fiducia che si stava lentamente rafforzando tra loro.
Mi avvicinai e li raggiunsi al tavolo, con la mano appoggiata sulla spalla di Jennifer. Lei mi guardò, con occhi calmi, e un piccolo sorriso le illuminò il viso. Era come se percepisse la nuova pace tra noi, come se qualche preoccupazione inespressa si fosse finalmente dissipata.
Una famiglia felice che gioca insieme | Fonte: Pexels
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