La mia vicina mi ha reso la vita un incubo, cercando di cacciarmi dalla casa che amavo. La sua crudeltà sembrava personale, ma non ho mai capito perché, finché uno strano biglietto non ha cambiato tutto. Diceva: “Devi sapere la verità su tuo marito”. Quello che ho scoperto ha scosso tutto il mio mondo.
Avete presente la sensazione che si prova quando la propria casa si trasforma in un campo di battaglia? Spero di no. Ma io la conoscevo benissimo. Ogni mattina aprivo gli occhi con il terrore nel petto.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Non sapevo mai che tipo di giornata sarebbe stata. Alcuni giorni erano tranquilli, ma il silenzio sembrava la calma prima di una tempesta.
Altri giorni, succedeva qualcosa di nuovo, e sapevo sempre chi c’era dietro. Meredith.
Solo a pensarci mi si rivoltava lo stomaco. Non avevo mai incontrato nessuno così amareggiato, così spietato.
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Io e Ross ci siamo trasferiti in questa casa dopo la morte di mia madre. Doveva essere un nuovo inizio per noi. Ma la pace non è mai arrivata. Non con Meredith che abitava accanto.
Fin dal primo giorno, mi ha trattato come un nemico. Non ha nemmeno riconosciuto Ross. Per lei, non esisteva. Ma a me… sembrava che vivesse solo per rendermi la vita un inferno.
Lasciava che il suo cane peloso scavasse tra le mie aiuole come se fossero il suo parco giochi.
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Ha abbattuto il mio bellissimo albero solo perché alcuni rami sporgevano dalla recinzione.
E quando abbiamo grigliato degli hamburger alle sei di sera, ha chiamato la polizia e ha detto che stavamo disturbando la quiete pubblica. Le sei! Chi lo fa?
Ho iniziato a sentirmi come se stessi perdendo la testa. Ho persino smesso di piantare nuovi fiori perché sapevo che non sarebbero durati a lungo.
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Ma il peggio arrivò un pomeriggio di sole, mentre ero chino a strappare le erbacce, godendomi la quiete.
All’improvviso, un getto d’acqua mi ha colpito così forte che mi sono caduti i guanti. Non si è fermato.
Ero fradicio come se qualcuno mi avesse rovesciato una secchiata in testa più e più volte. Poi ho visto il tubo. Proveniva dal giardino di Meredith.
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“Meredith! Vecchia strega cattiva! Spegnilo!” urlai mentre l’acqua mi investiva in faccia.
Il flusso si fermò. Rimasi lì, bagnato fradicio, tremante di rabbia. Meredith sporse la testa oltre la recinzione come se nulla fosse successo.
“Oh, Linda”, disse con quella sua voce fintamente dolce. “Non sapevo fossi lì fuori.”
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“Non mentirmi!” gridai. “Sapevi esattamente cosa stavi facendo!”
Scrollò le spalle. “È solo acqua. Ti asciugherai.”
La fissai, sbalordito. Poi scomparve dietro la recinzione come se non contassi nulla per me.
Sono entrata in casa come una furia, l’acqua gocciolava dappertutto sul pavimento. I vestiti mi si attaccavano addosso e avevo i capelli fradici.
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Ross alzò lo sguardo dal divano. “Che diavolo ti è successo?”
“Era Meredith!” sbottai. “Vai a parlarle. Abitavi vicino a lei, vero?”
“Ciò non significa che fossimo amici”, ha detto.
“Non mi interessa. Dille qualcosa. Ne ho abbastanza!”
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Ross sospirò. “Perché non ci trasferiamo e basta? Vendiamo questa casa. Ricominciamo da capo. Potremmo guadagnare qualcosa con questa casa. Ho anche trovato qualche annuncio.”
Lo interruppi. “No! Non permetterò a quella donna di cacciarmi da casa mia!”
“Ma, Linda…”
“Ho detto di no! Ho finito di parlare!” Mi voltai e andai in bagno per lavarmi via il freddo e la rabbia.
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Ma Ross non ha mai parlato con Meredith. Gliel’ho chiesto più di una volta, ma ha sempre trovato la stessa scusa.
Ha detto che non aveva tempo. A dire il vero, lavorava davvero fino a tardi. Ho pensato che forse aveva a che fare con la pensione.
Aveva quasi cinquant’anni. Anch’io. Pensavo che forse aveva dei progetti e non voleva ancora parlarne.
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Non ho mai sospettato altro. Non ero una giovane moglie nervosa. Mi fidavo di lui.
Eppure, continuava a tirare in ballo il trasloco. Ripetutamente. “Dovremmo vendere”, diceva. “Questo posto non ne vale la pena”. Ma per me, era casa.
Un giorno, vidi Andrew, il figlio di Meredith, avvicinarsi alla porta di casa sua. Aveva una borsa in mano e un’espressione stanca sul viso.
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“Buon pomeriggio, Linda”, disse quando mi vide in giardino. “Come stai?”
Incrociai le braccia. “Per me andrebbe benissimo se tua madre mi lasciasse in pace.”
Andrew emise un profondo sospiro. “Lo so. Mi dispiace. Proverò a parlarle di nuovo.”
“Grazie”, dissi. “Spero che ti sia utile.”
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Non riuscivo a capire come un ragazzo così gentile ed educato come Andrew potesse essere tratto da una persona come Meredith.
Mi ha sempre accolto con rispetto. Mi ha ascoltato. Ha persino cercato di aiutarmi. Non aveva senso. Forse aveva preso il suo lato buono da suo padre.
Non avevo mai visto quell’uomo. E nemmeno nessun altro. I vicini ne parlavano solo sussurrando.
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Dicevano che aveva lasciato Meredith quando era incinta. Ci ho creduto. Da come si comportava, potevo immaginare che qualcuno se ne andasse.
Ma questo non lo rendeva giusto. Un uomo non dovrebbe mai lasciare una donna in quel modo. Qualunque cosa accada. Un bambino ha bisogno di un padre. Andrew meritava di meglio.
Mi preparai una tazza di tè caldo e uscii in giardino. L’aria era calma. Avevo bisogno di un po’ di pace.
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Ross era ancora al lavoro e io volevo una serata tranquilla da sola. Mi sedetti vicino ai miei fiori e ne presi un sorso. Poi sentii la sua voce.
“Il mio Andrew ha ottenuto una promozione importante”, disse Meredith, sbirciando oltre la recinzione. “E si sposa presto.”
“Congratulazioni”, dissi, sollevando la tazza senza guardarla.
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Non si fermò. “Deve essere dura per te. Niente figli. Nessuno da festeggiare.”
Le sue parole mi colpirono come una pietra. Sapeva che facevano male. Lo tirava sempre fuori. Voleva che mi sentissi piccola.
Mi alzai. “Vai all’inferno, Meredith!” urlai. Mi voltai ed entrai dritta in casa, con il petto stretto, gli occhi che mi bruciavano.
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Ho sempre sognato di diventare madre. Immaginavo di tenere un bambino tra le braccia, di vederlo crescere, di insegnargli tutto quello che sapevo.
Ma Ross continuava a rimandare. Aveva sempre un motivo. “Non ancora”, diceva. “Non possiamo permettercelo”. “Forse l’anno prossimo”. Anno dopo anno, ho aspettato.
Mi fidavo di lui. Pensavo che sapesse tutto. Poi un giorno, mi sono resa conto di avere quasi cinquant’anni. Era troppo tardi.
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Quello era il mio unico profondo rimpianto. Avrei dovuto impegnarmi di più. Avrei dovuto parlare. Ma ormai era fatta. Niente figli. Nessuna seconda possibilità.
La mattina dopo sono andato al mercato agricolo. Ross ha detto che sarebbe rimasto a casa.
Quando sono tornato, la sua macchina era già sparita. Ho messo via la spesa e sono uscito per controllare la cassetta della posta.
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Ho sfogliato bollette, annunci e cataloghi. Poi l’ho vista: una busta bianca senza nome.
L’ho aperto proprio lì, sulla veranda. Dentro c’era un breve biglietto: Devi sapere la verità su tuo marito. Sotto c’erano un orario e un luogo. Nient’altro.
Mi guardai intorno. Non c’era nessuno in vista. Il mio cuore batteva all’impazzata. Chi l’ha mandato? Perché proprio ora?
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Quella sera, quando Ross tornò a casa, gli dissi che dovevo sbrigare delle commissioni. Poi uscii per scoprire la verità.
L’incontro si sarebbe dovuto tenere in un piccolo parco non lontano da casa nostra. Sono arrivato presto e mi sono seduto su una panchina.
Il mio cuore batteva forte. Mi guardai intorno, cercando di indovinare chi avesse mandato il biglietto.
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Poi l’ho vista. Meredith. Camminava verso di me con un’espressione rigida e un passo sicuro.
“Quindi è stata opera tua?” chiesi avvicinandomi. “Cosa vuoi da me adesso?”
“È ora che tu sappia tutto”, disse con voce bassa e piatta.
“Sapevo cosa? Un altro gioco? Altre bugie? Non ho tempo per questo.”
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“Ho visto Ross. È uscito da casa tua. Una giovane donna è salita in macchina con lui. Poi lui l’ha baciata.”
Sbattei le palpebre. “No. Stai mentendo.”
Tirò fuori il telefono. “Davvero?” Mi mostrò lo schermo. Lo guardai. Era Ross. In macchina. Che baciava una giovane donna.
Lo fissai. “No… Non lo farebbe… Non mi farebbe questo.”
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Meredith scosse la testa. “Cosa ti aspettavi? Un uomo che tradisce una volta, tradirà ancora.”
“Non mi ha mai tradita”, dissi. La mia voce suonava fioca.
“Non su di te. Ma lui ti ha tradito prima. L’hai portato via a qualcun altro.”
“Di cosa stai parlando?” chiesi. Il cuore mi batteva forte nel petto.
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“Sai almeno perché ti odio?”
“Non lo so davvero. Mi hai odiato fin dal primo giorno.”
“Non fare finta di non sapere! Hai lasciato mio figlio senza padre!”
“Come? Non ti conoscevo nemmeno fino a quattro anni fa!” urlai.
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“Mi hai portato via Ross! Ero incinta quando se n’è andato. Se n’è andato per colpa tua!”
Mi bloccai. “Aspetta… Stai dicendo che Ross è il padre di Andrew?”
“Sì”, disse. “È esattamente quello che sto dicendo.”
Le gambe mi tremavano. Mi sedetti. “No… no… non lo sapevo. Te lo giuro, Meredith. Non ne avevo idea. Non l’avrei mai fatto.”
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L’espressione di Meredith cambiò. Le sue braccia ricaddero. “Davvero non lo sapevi?”
Scossi la testa. “No. Dio. Io… Oh mio Dio. Tutto quello che pensavo di sapere su di lui… è tutto sbagliato.”
Distolse lo sguardo. “Non so nemmeno cosa dire adesso.”
“Ora ha senso. Perché mi hai trattato così? Se fossi in te, mi odierei anch’io.”
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Meredith abbassò lo sguardo. “Se avessi saputo che non lo sapevi… avrei potuto comportarmi diversamente.”
“Perché non ti ha aiutato? Anche se non eravate insieme, avrebbe dovuto aiutare Andrew.”
“Non ci sono stati problemi tra noi. Finché non gli ho detto che ero incinta. Dopodiché, è scomparso.”
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Scossi la testa. “Se contiamo le date… Ross e io stavamo già insieme quando eri incinta.”
“L’ho scoperto dopo. Me l’ha detto. Ha detto che mi aveva tradito. Ha detto che eri tu.”
“Avresti dovuto venire da me allora. Dirmi la verità.”
“Ti odiavo. Ross mi ha detto che sapevi di me. Che non ti importava.”
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La guardai. “Perché raccontarmi tutto questo adesso?”
“Perché nessuno merita di essere mentito come è successo a me. Stai vivendo la stessa bugia che ho vissuto io. Non voglio che tu stia così.”
Annuii. “Grazie per avermelo detto. Mi dispiace per tutto.”
“Anch’io. Ti ho detto un sacco di cose terribili.”
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“Va tutto bene. Ci occuperemo di questo più tardi. Ora devo occuparmi di chi ha causato tutto questo.”
Ho dato un passaggio a Meredith a casa. Nessuno dei due ha parlato. Le mie mani stringevano forte il volante. Il cuore mi batteva forte.
Quando sono tornato a casa, ho visto Ross in cucina. Ha alzato lo sguardo e ha sorriso come se nulla fosse successo.
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“Linda, sei stata via per così tanto tempo”, disse. “Cominciavo a preoccuparmi. Ho delle novità. Ho trovato un bravo agente immobiliare. Penso che dovremmo traslocare presto.”
Ho lasciato le chiavi sul bancone. “Non vendo questa casa. Puoi andare dove vuoi. Io resto qui.”
Ross aggrottò la fronte. “Di cosa stai parlando?”
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“So tutto”, dissi. “Di Meredith. Di Andrew. Della ragazza che hai baciato in macchina.”
Fece un passo indietro. “Linda, posso spiegarti.”
“Non voglio le tue bugie. Ne ho sentite abbastanza. Vattene e basta.”
“Per favore, parliamone”, disse.
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“Parlare di cosa? Di come hai mentito per anni? Di come pensavi di vendere questa casa e spendere i soldi per la tua nuova ragazza?”
“Possiamo ancora risolvere questo problema”, ha affermato.
“Riparare cosa? Non voglio più vivere con un uomo come te. Vattene da casa mia!”
Lui scattò. “Chi altro ti vorrebbe? Non hai figli. Nessuno tranne me.”
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Lo fissai. “Me la caverò. Preferisco stare da solo che con te.”
Dopo queste parole, Ross afferrò il cappotto e uscì furibondo, sbattendo la porta dietro di sé con tanta forza che le pareti tremarono.
Rimasi immobile, ad ascoltare il silenzio che si era lasciato alle spalle. Sapevo che il divorzio alla mia età sarebbe stato difficile.
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Ma sapevo anche una cosa per certo: sarebbe stato meglio che vivere una bugia. Forse ora, con lui andato via, Meredith avrebbe smesso di cercare di punirmi.
Forse finalmente avremmo potuto respirare entrambi. Una cosa era certa: Ross poteva andare all’inferno, e a me non sarebbe mancato affatto.
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