Pensavo che mia suocera fosse semplicemente autoritaria. Ma quando ha rubato la scena alla rivelazione del sesso del nascituro, ho capito che avrebbe fatto di tutto per rimanere al centro delle nostre vite. Volevo spazio. Lei si rifiutava di darmelo. Poi ho scoperto il suo segreto più grande, e il rimorso l’ha colpita più duramente di quanto immaginasse.
A volte mi sembrava che la mia vita fosse una commedia, di quelle in cui il protagonista veniva costantemente umiliato. E la ragione di tutto questo era mia suocera, Angela.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Quando Carl ci presentò per la prima volta, pensai sinceramente che fosse una donna meravigliosa e gentile.
Mi sorrise calorosamente, mi chiese dei miei hobby e mi portò persino un piccolo regalo di benvenuto: una sciarpa che aveva fatto a maglia lei stessa. Mi commosse. Ma oh, quanto mi sbagliavo.
All’inizio pensavo fosse solo goffa, che cercava sempre di aiutare ma in qualche modo peggiorava le cose.
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Poi, col tempo, ho capito la verità. Angela non stava solo commettendo errori: stava fingendo che fossero incidenti quando era chiaro che non lo erano.
Al nostro matrimonio, poco prima della cerimonia, prese da parte mio padre e gli chiese di aiutarla con un’emergenza inventata.
E mentre lui era distratto, lei prese il suo posto, prendendomi sottobraccio e accompagnandomi orgogliosamente all’altare come se fosse il suo momento. Ero troppo scioccato per reagire.
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Poi c’è stata la nostra luna di miele. Carl ed io avevamo scelto con cura un resort tranquillo e romantico, lontano da casa, lontano dalla famiglia. O almeno così pensavamo.
La nostra prima mattina lì, mentre eravamo seduti sulla spiaggia, sorseggiando bevande al cocco e prendendo il sole, ho sentito una voce familiare.
“Oh, che coincidenza!” esclamò Angela raggiante, in piedi proprio davanti a noi in un costume da bagno a fiori. “Non avevo idea che saresti stata qui!”
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Più tardi, quando comprammo la nostra prima casa, Angela andò a cercarne una. Un mese dopo, si trasferì “per caso” nella casa accanto.
Ho cercato di essere comprensiva. Dopotutto, amava suo figlio. Capivo l’amore dei genitori. Ma questo?
Era soffocante. Angela non era solo coinvolta: era ovunque, sempre.
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E quando io e Carl le abbiamo annunciato la mia gravidanza, le cose sono solo peggiorate. Mi accompagnava a ogni visita medica, metteva in dubbio tutto quello che mangiavo e ci ha persino iscritto a un corso di gravidanza, un corso pensato per coppie.
Avrei voluto che mi odiasse. Almeno allora avrebbe mantenuto le distanze. Ma cos’è successo alla nostra festa per la rivelazione del sesso del nascituro? Quella è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso.
Carl e io eravamo in piedi davanti ai nostri ospiti, un palloncino nero tra noi e l’eccitazione aleggiava nell’aria.
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“Al tre”, disse Carl.
Abbiamo fatto scoppiare il palloncino. Coriandoli rosa sono esplosi in aria.
Per un attimo, tutto fu perfetto. Poi, Angela corse verso di noi, sorridendo, tenendo in mano un bicchiere di champagne.
“Sono incinta!” urlò Angela. La sua voce echeggiò nella stanza.
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Carl ed io ci bloccammo. Il cuore mi martellava nel petto. “Cosa?!” esclamammo entrambi.
“Sì! Sono incinta!” Angela batté le mani. Il suo viso era raggiante di eccitazione, come se ci avesse appena dato la notizia più bella del mondo.
Sbattei le palpebre. “Perché l’hai fatto?” La mia voce tremava. “Perché ora? Perché hai voluto rovinarci il momento?”
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Angela inclinò la testa. “Rovina? Cosa intendi?” Sembrava sinceramente confusa, come se non avesse idea di cosa non andasse.
“Mamma”, disse Carl. La sua mascella si serrò. “Questo doveva essere il giorno speciale mio e di Julia. Tu l’hai semplicemente dedicato a te stessa.”
Angela sussultò. “Volevo solo darti la bella notizia!” Si portò una mano al cuore.
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“Angela, fermati”, disse Jesse. La sua voce era ferma. “Questa è la loro festa.”
Carl si rivolse a suo padre. “Perché non l’hai fermata?” Il suo tono era brusco.
Jesse alzò le mani. “Ci ho provato! Davvero!” Era rosso in viso. “Non voleva ascoltarmi!”
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Gli occhi di Angela guizzarono tra noi. “Che razza di famiglia è questa? Pensavo che saresti stata felice per me!” La sua voce si incrinò.
Inspirai bruscamente. “Lo saremmo stati. Se ce lo avessi detto domani. Non qui. Non ora. Non nel momento esatto in cui abbiamo scoperto il sesso del nostro bambino.”
Il volto di Angela si contorse per la rabbia. “Sei orribile!” urlò. Si voltò e uscì furiosa dalla stanza.
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Carl la guardò. Poi spalancò gli occhi. “Era champagne quello che teneva in mano?”
Mi si strinse lo stomaco. “Oh mio Dio. Non ci avevo nemmeno pensato. Perché beve se è incinta?”
Quel giorno, Angela si rifiutò di tornare. Disse che le avevamo rovinato un momento speciale. Cercammo di spiegarle le cose, ma non ci ascoltò.
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Pensavo che dopo questo, Angela si sarebbe calmata. Speravo che si rendesse conto di quanto si fosse spinta oltre e facesse un passo indietro.
Non avrei dovuto vederla così spesso, il che, onestamente, sembrava un sogno. Aveva già rovinato uno dei giorni più importanti della mia vita.
Quel che è peggio è che era riuscita a distorcere tutto e a far sentire in colpa Carl e me, come se fossimo stati noi a farle del male.
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Ma Angela non si calmò. Anzi, si coinvolse ancora di più. Iniziò a trascinarmi nei negozi per bambini, elogiando tutine minuscole, sonagli e set per la culla.
Una di quelle volte, al centro commerciale, mi sono allontanata per andare in bagno per quella che mi è sembrata la cinquantesima volta: mia figlia premeva costantemente sulla mia vescica.
“Torno subito”, dissi ad Angela. Annuì appena, troppo impegnata ad ammirare un minuscolo vestitino rosa.
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Quando sono tornata, non c’era più. Ho scrutato i corridoi, aspettandomi di vederla vicino alla cassa o a un altro espositore per neonati. Ma non c’era. Una strana sensazione mi ha pervaso.
Poi, attraverso la vetrina di un negozio di costumi, la vidi.
Angela era in fondo, con qualcosa contro lo stomaco. Mi avvicinai, con il cuore che mi batteva forte. Una finta pancia da gravidanza.
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Mi bloccai. Il mio cervello faticava a elaborare ciò che stavo vedendo. Perché mai avrebbe dovuto averne bisogno? Poi, la verità mi colpì come un’onda.
Angela non era incinta.
Quella era l’unica spiegazione. Ho preso il telefono e ho scattato qualche foto. Avrei potuto affrontarla, ma no. Avevo un piano migliore.
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Quando sono tornato a casa, ho raccontato tutto a Carl. Gli ho mostrato le foto. Lui ha aggrottato la fronte, ma non ha detto molto.
“Sei sicura che fosse per questo che comprava la pancia?” chiese infine.
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Incrociai le braccia. “A cosa altro potrebbe servire?”
Carl studiò di nuovo la foto. “Ho visto donne comprarli per provare abiti premaman.”
Scossi la testa. “Avrebbe senso se non fosse mai stata incinta prima. Ma lo è stata. Sa come cresce la pancia. Non ne ha bisogno.”
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Carl sospirò. “È successo anni fa. Forse aveva dimenticato come ci si sente. Forse voleva solo riviverla.”
“Questo non spiega perché si aggirasse furtivamente in un negozio di costumi”, dissi.
Carl esitò. “Non prova ancora nulla.”
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Incontrai il suo sguardo. “Va bene. Se non mi credi ora, te lo dimostrerò.”
Ho passato mesi a pianificare la rivelazione di Angela. Non volevo solo rivelare la sua bugia, volevo vendicarmi. Aveva rovinato la nostra festa per la rivelazione del sesso del nascituro, quindi avrei rovinato la sua.
Quando Angela ha annunciato la data della sua festa, l’ho segnata sul calendario. Era la mia occasione.
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Il giorno della festa, mi sono seduta sul suo divano, con le braccia incrociate, il cuore a mille. Ho sforzato un sorriso educato, ma dentro di me scoppiavo di trepidazione. Il momento della verità era vicino.
Avevo già tutto pronto: un “regalo” solo per Angela e un fotografo incaricato di immortalare il tutto.
Gli ospiti chiacchieravano intorno a me. Angela era raggiante di eccitazione, tenendo la mano di Jesse. Erano in piedi accanto al tavolo, con gli occhi che brillavano.
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Davanti a loro c’era una torta. Una sola fetta avrebbe rivelato il sesso del “bambino”. Angela e Jesse misero insieme le mani sul coltello.
“È una femmina!” esclamò Angela, con la voce squillante per l’eccitazione. Batté le mani. “Proprio come quelle di Julia e Carl!”
Alzai gli occhi al cielo. Mi sforzai di sorridere, ma la mia pazienza stava finendo. Riuscivo a malapena a trattenermi.
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La fotografa si avvicinò, sistemandole la tracolla della macchina fotografica sulla spalla. “Facciamo qualche foto per catturare l’attimo!” disse.
Angela sorrise raggiante e strinse Jesse a sé. Si misero dietro la torta, mani giunte, in posa per la macchina fotografica.
“Adesso facciamone una con la pancia in vista”, suggerì il fotografo.
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Angela si irrigidì. “No!” La sua voce era tagliente. Troppo tagliente.
Jesse aggrottò la fronte. “Perché no?” La sua confusione era evidente.
Angela incrociò le braccia. “Non voglio.”
Ho inclinato la testa. “Perché? Le foto saranno così carine. Carl e io ne abbiamo scattate alcune proprio così alla nostra festa.”
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Gli occhi di Angela si posarono su di me. “Beh, non lo faremo”, scattò.
Il mio cuore batteva forte. “Perché hai qualcosa da nascondere, vero?”
Angela sollevò il mento. “Non ho niente da nascondere.”
Ecco fatto. Non riuscivo più a trattenermi. Feci un passo avanti e, prima che potesse fermarmi, le sollevai leggermente la maglietta. Mi bloccai.
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C’era una vera pancia.
Il respiro mi si bloccò in gola. Tutto il mio corpo si gelò. Angela sussultò e barcollò all’indietro. “Cosa stai facendo?!” La sua voce si spezzò mentre scoppiava a piangere e correva fuori dalla stanza.
Il silenzio calò sugli ospiti. Sentivo tutti gli occhi puntati su di me.
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“Julia! Cosa hai fatto?!” La voce di Carl squarciò il silenzio.
Mi voltai verso di lui, aprendo la bocca, ma non mi uscì alcuna parola. “Io… io pensavo…” Mi tremavano le mani.
Carl scosse la testa, con la rabbia che gli brillava negli occhi. “Te l’avevo detto che i tuoi sospetti erano infondati!”
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Deglutii a fatica. Mi bruciava la gola. “Non urlarmi contro!” La mia voce si spezzò. Le lacrime mi salirono alle labbra. Non sapevo se fosse per le sue parole o per il peso del mio errore.
“Vado a parlarle”, dissi, girandomi verso la stanza di Angela. Sentivo una stretta al petto, ma dovevo farlo.
Bussai piano alla porta. “Angela, sono Julia. Posso entrare?”
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Nessuna risposta. Ho aspettato qualche secondo, poi ho provato la maniglia. La porta non era chiusa a chiave.
Quando entrai, vidi Angela seduta sul letto, con le spalle curve e le mani che le coprivano il viso. Stava piangendo.
In quel momento, un’ondata di colpa mi travolse. Per quanto frustrante fosse stata, avevo fatto piangere una donna incinta. Non volevo questo.
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Feci un cauto passo avanti. “Voglio scusarmi per quello che è successo. Pensavo davvero che stessi mentendo”, dissi, con voce più bassa di quanto mi aspettassi.
Angela sollevò la testa, con gli occhi rossi e gonfi. “Perché dovrei mentire su una cosa del genere?”
Ho espirato. “Perché cercavi sempre di stare così vicino a me e Carl. Eri ovunque, sempre. Hai persino rovinato la nostra festa per la rivelazione del sesso del nascituro. Pensavo che questa gravidanza fosse solo un altro modo per inserirti nelle nostre vite. E… ti ho visto comprare una pancia finta.”
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Angela si asciugò gli occhi con la manica del maglione. “L’ho comprato per Jesse. Era uno scherzo, solo per fare delle foto divertenti. Ma poi ho capito che ha già la pancia, quindi l’ho restituito.”
La vergogna mi bruciava nel petto. “Mi dispiace davvero. Ho lasciato che la frustrazione prendesse il sopravvento.”
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Angela emise una risata debole e stanca. “Avevo così tanta paura di essere la ‘cattiva suocera’ che sono diventata ancora peggio.”
Annuii e mi sedetti accanto a lei. “Penso che abbiamo tutti bisogno di un po’ di spazio. Ma so che andrà tutto bene.”
Angela esitò per un secondo, poi mi abbracciò forte e io la lasciai fare.
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