Una sera, dopo la lezione di danza, mia figlia di cinque anni mi disse che stava per avere una nuova mamma: la sua istruttrice di danza. Cercai di mantenere la calma, ma le sue parole non sembravano uno scherzo. Più parlava, più mi diventava chiaro che stava succedendo qualcosa alle mie spalle… qualcosa che non avevo osato immaginare.
Ho sacrificato il mio sogno per mia figlia. Fin da bambina, sognavo di diventare una ballerina professionista di ballo da sala. Amavo la musica, i movimenti aggraziati, lo scintillio dei costumi.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Ballare mi faceva sentire viva, come se potessi volare. Per un po’, mi è sembrato di essere sulla buona strada.
Ho partecipato a piccole gare di danza e mi sono impegnata a fondo per migliorare. Anche dopo aver sposato Ron, ho continuato ad andare in studio, aggrappandomi al mio sogno.
Non avevamo programmato di avere un figlio così presto, ma la vita ci ha sorpreso. Ho scoperto di essere incinta e tutto è cambiato da un giorno all’altro.
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Le mie priorità cambiarono. Smisi di ballare, pensando che sarebbe stato solo per un po’. Ma quando nacque Riley, mi fu chiaro che non sarei potuta tornare. Il tempo, l’energia, le opportunità: erano finiti. Ora ero mamma.
Eppure, non me ne sono mai pentita. Riley è stata la cosa più bella che mi sia mai capitata. Le sue manine, i suoi occhi grandi, il modo in cui diceva “Mamma”… mi ha riempito il cuore in modi che la danza non avrebbe mai potuto fare.
L’amavo più di quanto pensassi fosse possibile amare un altro essere umano.
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Ma un sogno, anche se messo da parte, vive ancora dentro di te. E in fondo, speravo che un giorno anche Riley avrebbe amato ballare.
Ecco perché, quando è venuta da me e mi ha detto che voleva prendere lezioni di danza dopo che Ron le aveva mostrato i video delle mie esibizioni, ho quasi pianto. L’ho iscritta quel giorno stesso. La settimana successiva ha iniziato.
Ma poco dopo, notai che Ron si comportava diversamente. Era distante, lavorava sempre fino a tardi ed era silenzioso quando tornava a casa.
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Una sera, non potei più trattenermi. Guardai Ron dall’altra parte del tavolo della cucina e gli chiesi: “Sei contrario al ballo di Riley?”
Sembrava sorpreso. “No. Perché lo pensi?”
“Ti comporti in modo diverso. Torni a casa tardi. Non mi parli più come prima. Sembri lontano.”
Emise un sospiro. “Natalie, non c’è niente di cui preoccuparsi.”
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“Ma c’è”, dissi. “Non mi dici più cosa fai al lavoro. Ceni in silenzio. Eviti il contatto visivo.”
Si appoggiò allo schienale della sedia. “Sono stato solo impegnato. Tutto qui.”
“So che non ti è mai piaciuto ballare”, dissi. “Non hai mai ballato con me. Nemmeno al nostro matrimonio. Nemmeno alle feste. Ho sempre lasciato perdere. Ma forse ora ti dà fastidio. Forse non vuoi che balli nemmeno Riley.”
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Scosse la testa. “Non è vero. Mi piace vederla felice. La vedo sorridere quando torna a casa dagli allenamenti.”
“Allora cosa c’è che non va?” chiesi. “Per favore, dimmelo e basta.”
Fece una pausa. “Non c’è niente che non va. Stai solo pensando troppo. Presto non lavorerò più fino a tardi.”
Si alzò, venne da me e mi abbracciò. Mi accarezzò la testa come faceva sempre. Chiusi gli occhi. Ma nel petto sentivo ancora qualcosa che non andava. Qualcosa non andava.
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Dopo quella conversazione, le cose sembrarono migliorare. Ron cominciò a tornare a casa prima.
Non si fermava più al lavoro fino a tardi e parlava di più una volta tornato a casa. Mi raccontava di nuovo piccole cose: cosa aveva mangiato a pranzo, chi aveva detto qualcosa di divertente al lavoro, quanto fosse terribile il traffico. Ho iniziato a respirare meglio.
Ho pensato che forse avevo solo reagito in modo esagerato. Forse aveva lavorato sodo e aveva solo bisogno di un po’ di spazio. Volevo crederci. Davvero.
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Poi un pomeriggio, ho preso il suo telefono per cercare una ricetta. Il mio era morto e avevo fretta.
Mentre scrivevo, è apparso un elenco di transazioni recenti. Pagamenti strani. Nessun nome. Nessun negozio.
Solo importi e un codice di pagamento. Mi sono bloccato. Ron mi diceva sempre quando comprava qualcosa. Sempre.
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Era il tipo che chiamava e mi chiedeva se volevo qualcosa quando era al negozio. Quindi, cosa erano questi?
Fissai lo schermo. Poi mi ricordai che si avvicinava il nostro anniversario. Forse stava progettando qualcosa. Un viaggio? Un regalo a sorpresa? Questo spiegherebbe i pagamenti segreti.
Volevo crederci, così la mattina dopo, dopo che lui era uscito per andare al lavoro, ho deciso di cercare un regalo. So che non avrei dovuto. È stato un gesto subdolo. Ma non ho potuto farne a meno.
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Sono entrato per primo nel suo ufficio. Ho guardato nei cassetti, dietro i libri, sotto le carte. Niente.
Poi ho aperto l’armadio della nostra camera da letto. Era tutto piegato, come sempre. Ma una camicia era in un angolo.
L’ho preso. Glitter. Glitter rosa, scintillanti. Quelli che si attaccano alla pelle. Quelli usati nel trucco per il corpo.
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Non possiedo niente del genere. Ero lì, con quella maglietta in mano, e un pensiero mi ha colpito duramente: dove diavolo era stato?
Presi il telefono e gli scrissi un messaggio: Appena torni a casa, faremo una chiacchierata seria.
Ho lasciato la maglietta sul letto. Non potevo sopportare di toccarla di nuovo. Poi sono andata a prendere Riley all’asilo. Ho cercato di mantenere la calma, ma le mani sul volante mi tremavano. La voce di Riley mi ha riportata in me.
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Salì in macchina con un gran sorriso e iniziò a raccontarmi la sua giornata. Mi mostrò i suoi disegni: scarabocchi di case, cuori e omini stilizzati.
Mi ha raccontato di come Olivia non volesse condividere i suoi pastelli e di come Mason piangesse perché qualcuno gli aveva rubato la merenda. Un dramma da asilo.
Un mondo intero di piccole persone con grandi emozioni. Ho annuito e sorriso dove potevo, ma la mia mente continuava a girare.
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Quando tornammo a casa, Riley chiese: “Oggi ho lezione di danza?”
Esitai. “Non so se papà potrà accompagnarti.”
Il suo viso si fece scuro. “Ma perché? Voglio davvero andarci!”
La guardai. La mia dolce ragazza. I suoi occhi erano spalancati dalla speranza. Non potevo deluderla.
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Ho scritto di nuovo a Ron: ” Lascia perdere. Ci sentiamo dopo che tu e Riley sarete tornati dal ballo”.
Quando Ron arrivò, non dissi una parola. Non riuscivo nemmeno a guardarlo. Gli porsi la borsa da ballo di Riley e mi voltai. Non chiese nulla. La prese e se ne andò.
Non appena la porta si chiuse, iniziai a camminare avanti e indietro. In cucina. In soggiorno. Di nuovo lungo il corridoio.
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Ho pensato a cosa avrei fatto se fosse stato vero. Se mi avesse tradito. Avevo già deciso. Non sarei rimasta. Non per Riley. Non per nessuno.
Mi sono seduta sul divano e ho guardato le foto di famiglia. Il nostro matrimonio. Il primo compleanno di Riley. Natale in pigiama coordinato.
Mi faceva male guardarli. Mi ero fidata di Ron. Lo avevo amato con tutto me stesso. E ora sentivo che tutto stava andando in pezzi.
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Proprio mentre stavo per crollare, il campanello ha suonato. Il mio cuore ha fatto un balzo. Pensavo che Ron e Riley fossero tornati. Ma Ron aveva una chiave. Perché avrebbe dovuto suonare il campanello?
Aprii la porta. Jessica era lì in piedi, tenendo la mano di Riley. Jessica era la mamma di una delle ragazze del corso di danza. Riley mi sorrise come se niente fosse.
“Ciao”, dissi. “Perché porti Riley a casa? Dov’è Ron?”
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Jessica sorrise. “Ron ha detto che aveva qualcosa di importante da sbrigare. Mi ha chiesto di accompagnarla. Non è stato un problema.”
Presi la mano di Riley e annuii. “Grazie.”
“Certamente”, rispose lei e tornò alla macchina.
Chiusi la porta e presi il telefono. Chiamai Ron. Nessuna risposta. Richiamai. Ancora niente. Ci riprovai un’altra volta. Non rispose.
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“Chi stai chiamando?” chiese Riley.
“Tuo padre”, dissi.
“Perché? Perché ora avrò una nuova mamma?”
Mi bloccai. “Cosa hai detto?”
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Mi guardò e disse: “Coach Stacy sarà la mia nuova mamma”.
“Chi te l’ha detto?” ho chiesto.
“Nessuno. Ma papà passa molto tempo con lei. A volte si abbracciano.”
“Li hai visti abbracciarsi?” chiesi, cercando di mantenere la calma.
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Lei annuì. “Sì. Mi piace la coach Stacy. Ma voglio comunque che tu sia anche mia madre.”
Mi sentivo il petto stretto. Era troppo. Non solo aveva barato, ma lo aveva fatto davanti agli occhi di nostra figlia.
“Riley, vai a preparare i tuoi giocattoli. Andiamo dalla nonna.”
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“Okay”, disse. Poi mi guardò. “Non dire a papà che l’ho detto. Mi ha detto che era un segreto.”
“Non dirò niente, tesoro”, sussurrai. “Te lo prometto.”
Ho portato Riley a casa dei miei genitori. Ho detto loro che sarebbe rimasta a dormire. Poi sono salita in macchina e sono andata direttamente alla scuola di danza.
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Non mi importava che ore fossero. Tremavo. Il mio cuore batteva troppo forte. Ero arrabbiata, ferita e confusa, tutto in una volta.
Sono entrato in studio come un fulmine. Ho visto subito Ron e Stacy. Erano in piedi, molto vicini l’uno all’altra.
Non si toccavano, ma c’era qualcosa tra loro. Un sentimento. Potevo vederlo. Potevo sentirlo.
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“Perché nostra figlia dice che avrà una nuova mamma?! La sua allenatrice!” ho urlato.
Stacy sembrava scioccata. “Cosa?!”
“Se stai barando”, urlai a Ron, “potresti almeno avere la decenza di non farlo davanti a nostro figlio!”
“Natalie,” disse Stacy, “penso che tu non capisca davvero cosa sta succedendo qui.”
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“Nessuno ti ha chiesto… a te… a te…” Non riuscivo a trovare le parole. Avevo dimenticato ogni insulto che volevo dire.
“Natalie, non ti tradisco”, disse Ron. “Non lo farei mai.”
“Allora come spieghi le spese sconosciute?” ho urlato. “I tuoi continui ritardi? La camicia glitterata? E nostra figlia dice di averti visto abbracciare la coach Stacy!”
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Ron si strofinò la fronte. “Riley deve aver frainteso tutto.”
“Fraincluso?!” ho detto. “I bambini dicono quello che vedono! E lei pensa di avere una nuova mamma!”
“Non voglio far parte di tutto questo”, disse Stacy. Si voltò e uscì dallo studio.
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“Ma volevi andare a letto con mio marito?!” le urlai dietro.
“Nessuno ha dormito con nessuno!” urlò Ron all’improvviso. “Ho chiesto a Stacy di insegnarmi a ballare. Stavo prendendo lezioni per te. Per farti una sorpresa per il nostro anniversario.”
“Cosa?” dissi. Mi sentii come se fossi stato colpito da un fulmine.
“Sì”, disse Ron. “Non mi piace ballare. Non ho mai imparato. Ma so quanto sia importante per te. E tu sei importante per me. Quindi volevo imparare.”
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“Allora perché non hai detto niente?” chiesi.
“Perché doveva essere una sorpresa!” urlò.
“Oh Dio”, dissi. “Sono proprio un idiota. Perdonami. E anche tu, Stacy. Non volevo urlare così.”
Stacy annuì. “Succede. Ma penso che dovresti trovare un altro allenatore per Riley.”
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“Ma tu sei il migliore”, dissi.
“Non voglio voci o scandali nel mio gruppo”, ha detto Stacy.
“Ci dispiace”, disse Ron. Mi prese la mano e mi condusse fuori.
“Mi dispiace”, dissi piangendo. “Sono solo un’idiota. Non so come ho potuto dubitare di te.”
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“Va bene”, disse Ron. “Ma penso che dovremmo parlarne.”
Ho annuito. Ho visto che era arrabbiato. Ho pensato che se ne sarebbe andato. Ma si è avvicinato e mi ha abbracciato. Sono scoppiata a piangere.
“Ho bisogno che tu ti fidi di me”, sussurrò. Annuii di nuovo.
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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi riferimento a nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.
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