A 45 anni, mia madre ha finalmente ritrovato l’amore, e io volevo essere felice per lei. Ma quando ho incontrato il suo nuovo fidanzato, qualcosa non mi ha più convinto. Non potevo ignorare la sensazione di disagio che mi attanagliava. Più lo guardavo dentro, più mi convincevo: dovevo fermarlo prima che fosse troppo tardi.
Quando i genitori divorziano, la maggior parte dei figli ne soffre. Ma quando è successo ai miei, ero felice. Amavo ancora sia la mamma che il papà, ma vederli come marito e moglie era orribile.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Erano come due sconosciuti costretti a vivere sotto lo stesso tetto. Quindi, quando finalmente si separarono, fu più che altro un sollievo.
Crescendo, ho iniziato a incoraggiare mia madre a trovarsi un nuovo marito. Si lamentava spesso di sentirsi sola, soprattutto la sera, quando la casa sembrava troppo silenziosa.
Sapevo che aveva bisogno di compagnia, di qualcuno con cui condividere i pasti e con cui parlare dopo una lunga giornata.
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Non potevo essere sempre presente: avevo la mia vita, i miei problemi. Le ho persino creato un’app di incontri, scorrendo i profili e cercando qualcuno che sembrasse adatto a me. Ma nessuno sembrava mai catturare il suo interesse.
Così, quando un giorno mi chiamò con la voce eccitata e mi disse che voleva presentarmi il suo nuovo fidanzato, fui felicissimo per lei.
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Immaginavo un uomo gentile e costante, qualcuno che l’avrebbe fatta ridere e l’avrebbe trattata bene. Ma, a quanto pare, il mio entusiasmo è stato vano.
Per presentarci, mia madre mi invitò a cena. Pianificai attentamente il mio approccio, elencando persino le domande nella mia testa.
Tutto quello che mi aveva detto era che il suo nome era Aaron e che era un pasticcere.
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Sorrisi compiaciuta, ricordando come faceva pressione sui miei fidanzati quando ero adolescente. Ora toccava a me.
Lungo la strada ho comprato una bottiglia di vino: un piccolo lusso, considerando il mio budget limitato.
Quella bottiglia significava che avrei mangiato noodles istantanei per la settimana successiva. Facevo fatica al lavoro e cercavo di risparmiare per l’attività dei miei sogni: un ristorante, ma volevo fare bella figura.
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Quando arrivai a casa sua, esitai sulla porta, con le gambe che mi tremavano leggermente. Perché ero nervoso?
Non ero io quella messa alla prova. Se c’era qualcuno che doveva preoccuparsi, era Aaron. Dopotutto, stava per affrontare una figlia iperprotettiva.
Suonai il campanello. Sentivo le dita rigide sul pulsante. Un attimo dopo, la porta si spalancò.
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“Casey! Finalmente sei qui!” La voce di mia madre ribolliva di eccitazione. “Ti stavamo aspettando!” Si sistemò i capelli dietro l’orecchio. “Stavo per chiamarti, quando ha suonato il campanello!”
Allungò la mano verso di me, ma io le tenni delicatamente le spalle. “Mamma, perché sei così nervosa?” le chiesi.
Emise un respiro rapido. “Non lo so. Voglio solo che tu ami Aaron tanto quanto a me.”
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Sorrisi compiaciuta. “Dubito che tu voglia che mi piaccia così tanto.”
“Okay, va bene”, ridacchiò. Poi il suo viso si fece serio. “Ma voglio davvero che tu lo accetti.”
Le feci un piccolo cenno di assenso. “Sono sicura che andrà tutto bene. L’hai scelto tu, quindi come potrei non sostenerti?”
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Le sue spalle si rilassarono. “Hai ragione.” Sorrise e mi prese sottobraccio. “Vieni.”
Entrammo insieme in sala da pranzo. Nel momento in cui vi entrai, mi si strinse lo stomaco.
Un uomo più o meno della mia età era in piedi vicino al tavolo. Aveva i capelli scuri, una barba curata e un atteggiamento sicuro.
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Aggrottai la fronte. “Non mi avevi detto che Aaron aveva un figlio”, sussurrai.
La mamma mi ha guardato confusa. “No, Casey. Sono Aaron.”
La mia testa si voltò di scatto verso di lei. Mia madre continuava a sorridere come se fosse tutto normale.
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Lanciò un’occhiata tra me e lui, aspettando una reazione. Ma non riuscivo a parlare. Rimasi lì, immobile.
Aaron si fece avanti, porgendogli la mano. “Piacere di conoscerti finalmente. Ho dovuto convincere Sandra per così tanto tempo a organizzare tutto questo.”
La sua voce era ferma, cortese. Ma io non ero cortese. Non ero ferma. Qualcosa dentro di me scattò.
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“Stai scherzando?!” dissi a voce alta. “È uno scherzo?!”
“Casey, non è uno scherzo”, disse la mamma. “Io e Aaron stiamo insieme”, aggiunse.
Scoppiai in una risata breve e acuta. “Uscire con qualcuno?! Ha la mia età! Potresti essere sua madre!”
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“Quasi la tua età”, lo corresse. “Aaron ha 25 anni, due più di te.”
“Cosa ti prende?” La mia voce era aspra. “Come ti è venuto in mente di uscire con qualcuno così giovane?”
Il viso della mamma si addolcì. “Capisco la tua reazione. All’inizio, nemmeno io mi sono concessa il lusso di ammettere i miei sentimenti per Aaron.” Fece un piccolo passo avanti. “Ma Casey, non ho mai sentito questo tipo di legame con nessun altro. Non sono mai stata così felice.”
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Sbuffai. “Che tipo di legame? Come tra madre e figlio?”
Aaron si schiarì la gola. “Per favore, calmiamoci tutti e parliamo.”
Mi voltai verso di lui. “E tu!” La mia voce era tagliente. “Perché stai con lei? È per i soldi?”
La mamma sussultò. “Casey!” La ignorai.
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Aaron fece un respiro lento. “Non sto con tua madre per soldi.”
“Sì, certo”, mormorai.
La mamma diventò rossa in viso. “Hai detto che avresti appoggiato la mia scelta!”
“Non sapevo che la tua scelta fosse vecchia di 25 anni!” Strinsi i pugni. “Voi due dovete lasciarvi!”
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La mamma strinse le labbra. “Non ci lasciamo!” Alzò la voce. “Aaron mi ha chiesto di sposarlo e ci sposeremo tra due mesi!”
Ho sbattuto le palpebre.
“Cosa?” Avevo la gola secca.
«Ci sposiamo», ripeté.
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Scossi la testa. “Vuoi davvero che ti prenda tutto quello che hai?”
Aaron serrò la mascella. “Casey, ti assicuro che non mi interessano i soldi di tua madre. Le voglio bene.”
Scoppiai in una risata amara. “Sì, certo, come se ci credessi.”
La mamma sospirò, con aria stanca. “Ho finito con tutte queste urla. O ti calmi e ti unisci a noi per cena, oppure puoi andartene.”
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“Fantastico!” gridai. “Se un ragazzo qualsiasi è più importante per te di tua figlia, allora me ne vado!”
Mi voltai e mi diressi pesantemente verso la porta.
“Casey!” mi urlò dietro la mamma. “Aaron non è un ragazzino! È un uomo adulto!”
Non mi sono voltato. Ho continuato a camminare.
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Per giorni, dopo quella sera, ho faticato ad accettare il fatto che mia madre fosse fidanzata con un uomo della mia età.
Per quanto mi sforzassi, non riuscivo a capirci niente. Ogni volta che li immaginavo insieme, qualcosa dentro di me si contorceva. Mi sembrava innaturale.
Rimasi sveglio la notte, fissando il soffitto, ripensando al loro annuncio nella mia testa.
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Mia madre era sempre stata responsabile, cauta e saggia. Come poteva non vedere quello che vedevo io? Era impossibile che Aaron la amasse davvero. Doveva pur essere alla ricerca di qualcosa.
Ho preso in considerazione tutti i modi possibili per impedire il matrimonio.
Confrontarsi di nuovo con la mamma non avrebbe funzionato. Aveva già deciso. Supplicarla? Inutile. Era testarda. Mi restava un’unica opzione: avevo bisogno di prove. Dovevo essere più intelligente.
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Chiamai la mamma, fingendo di voler fare pace. La mia voce suonava calma, persino allegra. “Ho reagito in modo esagerato”, le dissi. “Voglio sistemare le cose. Se Aaron ti rende felice, ti sosterrò.”
Era felicissima. “Significa tutto per me, Casey!” disse. “Voglio che tu faccia parte di questo. Organizziamo il matrimonio insieme.”
Accettai. Mi presentai alle prove dell’abito, assaggiai le torte, aiutai con le decorazioni.
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Per tutto il tempo, ho tenuto gli occhi aperti. Ho osservato Aaron attentamente, aspettando che facesse un passo falso. Ma non è mai successo.
Era educato, affascinante e paziente. Se gli facevo domande, aveva le risposte.
Non si è mai messo sulla difensiva o si è agitato. Era quasi come se avesse preparato ogni risposta.
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Pochi giorni prima del matrimonio, sono entrata nel panico. Non avevo niente in confronto a lui. Mi sono seduta sul letto, massaggiandomi le tempie.
Forse mi sbagliavo. Se avessi cercato così a lungo e non avessi trovato nulla, forse Aaron amava davvero mia madre.
La differenza d’età era strana, ma gli uomini sposavano donne più giovani di loro. Perché era diverso quando i ruoli erano invertiti?
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Quella sera, feci un respiro profondo e mi rivolsi a mia madre. “Accetto Aaron e ti sostengo pienamente”, dissi.
Alzò un sopracciglio. “Pensavo lo avessi già accettato.”
Mi sforzai di sorridere e scrollai le spalle. “Ora è ufficiale.”
Per la prima volta da settimane mi sentivo calmo. Ma non durò a lungo.
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Il giorno del matrimonio, mentre correvamo verso la location, la mamma all’improvviso ha sussultato. “Oh no, ho lasciato il telefono a casa!”
“Vado a prenderlo”, mi sono offerto, desideroso di essere d’aiuto.
Sono tornato indietro velocemente e ho perquisito la casa. Nessun telefono. Ho controllato la cucina, il soggiorno, persino la camera da letto. Poi ho notato un piccolo cassetto vicino alla sua scrivania. Era chiuso a chiave.
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Mi si strinse lo stomaco. Perché avrebbe dovuto chiudere a chiave un cassetto? Cosa nascondeva? Lo tirai, ma non si mosse.
La mia frustrazione crebbe. Tirai più forte e, all’improvviso, il cassetto si spalancò. I documenti si riversarono sul pavimento.
Mi chinai e li raccolsi. Poi vidi la scritta stampata sul foglio superiore: Avviso di Debito.
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Ho sfogliato la pila. Erano tutti a nome di Aaron. Il cuore mi batteva forte. Cos’era questo?
Poi ho visto un altro documento. Documenti di proprietà. C’era il nome di mia madre, ma la firma in basso non era sua. Era di Aaron.
Un’ondata di fredda consapevolezza mi travolse. Dimentica il telefono. Presi i documenti e corsi alla macchina.
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Le mani mi tremavano mentre stringevo il volante. Dovevo interrompere il matrimonio. Quando sono arrivata, erano già iniziati.
“Stop! Stop al matrimonio!” gridai, e la mia voce echeggiò per tutta la sala.
La musica si interruppe. Tutti gli ospiti si voltarono verso di me. Spalancarono gli occhi. Un mormorio si diffuse tra la folla.
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“Casey?!” Mia madre si voltò di scatto, rossa in viso per la rabbia. “Cosa stai facendo?!”
Feci un respiro profondo, stringendo i documenti in mano. “Sapevo che Aaron era con te solo per i soldi!” Mostrai i documenti. “E ora ho le prove!”
La stanza fu colta da un sussulto. Mia madre fece un passo avanti. “Come osi rovinarmi il matrimonio?!” La sua voce tremava.
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“Sto cercando di salvarti!” gridai. Corsi verso di lei e le misi i documenti in mano. “Guarda questi! Aaron sta annegando nei debiti! E ha persino comprato una proprietà a tuo nome! Non so come ci sia riuscito, ma ce l’ha fatta!”
Le mani di mia madre tremavano mentre sfogliava le pagine. Il suo respiro era tremante. Poi si coprì il viso.
“Casey…” sussurrò. “Questi debiti… sono per colpa tua.”
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Mi bloccai. “Cosa?” Dissi con voce fioca.
“Aaron e io stavamo progettando una sorpresa”, continuò. “Per te.”
Un’ondata di freddo mi travolse. “Una sorpresa?” ripetei.
Aaron si fece avanti. “Tua madre mi ha detto che hai sempre sognato di aprire un ristorante. Te ne stavamo comprando uno con i soldi del matrimonio.”
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Lo fissai, il mio cervello faticava a elaborare le sue parole. “Cosa? Non capisco…”
Indicò i documenti con un cenno del capo. “Abbiamo dovuto finalizzare l’acquisto prima del previsto. Non avevo abbastanza fondi, quindi ho coperto la differenza. Ecco perché c’è debito.”
Deglutii a fatica. Mi tremavano le mani. “Mi… stavi pagando un ristorante?”
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La mamma alzò la testa. “Sì! È stata un’idea di Aaron!” I suoi occhi bruciavano di frustrazione. “Si è persino offerto di lavorare gratis come tuo pasticcere!”
L’aria nei miei polmoni era pesante. Il cuore mi batteva forte. “Io… io non sapevo…”
L’espressione di mia madre si indurì. “Eri così determinata a rovinare tutto che non hai nemmeno dato una possibilità ad Aaron!”
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Mi si strinse il petto. “Stavo cercando di proteggerti”, sussurrai.
“Ma hai rovinato tutto”, ribatté lei.
Il senso di colpa mi inghiottì completamente. La mia voce si mantenne a malapena. “Per favore, perdonami. E anche tu, Aaron. Mi dispiace. Sono stata troppo dura con entrambi.”
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La mamma mi fissò per un lungo istante. Poi distolse lo sguardo. “Vattene”, disse freddamente. “Non voglio vederti al mio matrimonio.”
Mi si formò un nodo in gola. “Mamma…”
Aaron si frappose tra noi. “Sandra”, disse dolcemente, “è tua figlia. Te ne pentirai se la allontani ora.”
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Poi si rivolse a me. La sua voce era ferma, ma non scortese. “Casey, accomodati, così possiamo continuare la cerimonia.”
Esitai, poi annuii lentamente. Sentivo le gambe deboli mentre camminavo verso il fondo. Il peso del mio errore mi opprimeva.
Mi ero affrettato a impedire il matrimonio. Invece, avevo quasi distrutto la mia famiglia.
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