Quando la mamma si ammalò, mia sorella diventò improvvisamente la figlia perfetta. Andò a vivere con la mamma e mi tenne lontana, sostenendo che si sarebbe presa cura di tutto lei. Ma conoscevo mia sorella fin troppo bene. Le sue motivazioni non erano mai pure. Non riuscii a fermarla, ma tutto cambiò quando il medico mi diede l’ultimo certificato della mamma.
Non ho mai capito come bambini così diversi potessero crescere nella stessa famiglia. Finché io e mia sorella non siamo diventate adulte. Nostra madre ci ha cresciute da sola, e più crescevo, più mi rendevo conto di quanto fosse difficile per lei.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Ricordo il piccolo appartamento in cui vivevamo da piccola. D’inverno faceva sempre freddo e sentivo il vento fischiare attraverso le fessure delle finestre. La mamma faceva due lavori solo per avere un tetto sopra la testa, ma non era mai abbastanza.
A volte non c’era molto cibo in casa. Ricordo ancora le sere in cui la nostra vicina, la signora Jenkins, ci portava la cena.
Sorrideva gentilmente mentre porgeva una pentola fumante di zuppa o un piatto di pasta.
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All’epoca non capivo quanto significasse. Sapevo solo che non avevo più fame.
Ma ho notato che la mamma non mangiava mai con noi. Stava seduta in silenzio, fingendo di non avere fame, ma io sapevo la verità.
Ci ha dato tutto quello che aveva. Col tempo, però, le cose sono migliorate. La mamma ha trovato un lavoro migliore e, lentamente, siamo usciti dalla povertà.
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Risparmiò abbastanza soldi per trasferirci in una casa più bella e, alla fine, Samira e io andammo all’università.
Ma Samira non ricordava quei momenti difficili come me. Era troppo piccola per capire le difficoltà che la mamma aveva dovuto affrontare.
Forse è per questo che è diventata così. Come dire? Un po’ egoista e spensierata.
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Anche dopo aver finito l’università, non voleva lavorare. Continuava a chiedere soldi alla mamma e li spendeva come se non dovessero mai finire.
Ma le cose presero una brutta piega. Un giorno, la mamma mi chiamò e mi chiese di andare da lei.
“Va tutto bene?” ho chiesto.
“Sì, sì, ho solo bisogno di parlarti”, rispose la mamma.
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Le sue parole mi risuonavano in testa mentre guidavo verso casa sua dopo il lavoro. Mi sentivo a disagio. La mamma non mi chiamava mai così. Quando arrivai, la porta d’ingresso era aperta, così entrai.
“Mamma?” chiamai.
“Sono in cucina, tesoro”, rispose.
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Entrai e la vidi seduta al tavolo con una tazza di tè. Le sue mani erano appoggiate sul tavolo, ma sembravano stanche. I suoi occhi, di solito brillanti, sembravano spenti.
“Cos’è successo? Di cosa volevi parlare?” chiesi sedendomi.
La mamma fece un respiro profondo. “Sono andata dal medico oggi. Purtroppo ho brutte notizie”, disse dolcemente.
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Il mio cuore batteva forte. “Perché? Cosa c’è che non va?”
“Il mio cuore”, disse la mamma a bassa voce. “Mi hanno dato un anno, al massimo.”
Le parole mi colpirono come un mattone. “Non c’è niente che si possa fare? Pagherò qualunque cifra, dimmelo e basta”, dissi con la voce tremante.
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“Un anno è il massimo che potrò ottenere con la terapia. Senza, potrei non arrivare nemmeno a due mesi”, ha detto la mamma.
“No, no, non può essere vero”, sussurrai. Le lacrime mi riempirono gli occhi.
“Ma è vero”, disse la mamma. “Sembra che tutto lo stress e il superlavoro non mi abbiano fatto bene.”
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Non sono riuscita a trattenermi, così mi sono avvicinata e l’ho abbracciata. “Supereremo anche questo, mamma. Sarò qui con te.”
“Lo so”, disse la mamma dolcemente, accarezzandomi i capelli come faceva quando ero piccola. “Per ora non dire niente a Samira.”
“Perché no? Continuerà a chiederti soldi quando ne avrai bisogno per le cure”, dissi.
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“In questo momento vive grazie al suo nuovo fidanzato, quindi possiamo stare tranquille per un po'”, rispose la mamma.
Scossi la testa. “Questo è sbagliato.”
“Glielo dirò io stessa quando sarà il momento giusto”, disse la mamma.
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La mamma raccontò tutto a Samira un mese dopo la nostra conversazione. Samira era tornata a chiederle di nuovo dei soldi dopo aver rotto con il suo ragazzo.
Dopo aver parlato con la mamma, Samira è venuta direttamente da me. Non ha nemmeno bussato. È entrata come se fosse la padrona di casa e si è seduta sul mio divano.
“Non voglio che tu vada a trovare la mamma”, disse Samira.
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“Sei fuori di testa? La mamma è malata. Vado a trovarla. Qualcuno deve aiutarla”, dissi. Non potevo credere che stesse dicendo questo.
“So perché sei così preoccupato per lei: vuoi impossessarti di tutta la sua eredità. Ma questo non accadrà”, disse Samira.
“Dici sul serio? Non mi interessano i soldi. Voglio aiutare la mamma”, dissi. “O stai giudicando tutti da solo?”
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Samira alzò gli occhi al cielo. “So che non è vero. La mamma mi ha sempre amato di più perché mi dava più soldi. Quindi ora, dopo che se n’è andata, vuoi qualcosa che ti regali”, disse.
“È così stupido, se è davvero quello che pensi. Continuerò a far visita alla mamma. Qualcuno deve aiutarla”, dissi con fermezza.
“Non preoccuparti. Ho già pianificato tutto. Vado a vivere con la mamma e mi prendo cura di lei”, disse Samira.
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“Tu? Da quando ti importa così tanto? Non ti sei mai preoccupato di nessuno tranne che di te stesso”, dissi.
“Non è vero. Ho sempre voluto bene alla mamma, e ora ha bisogno di me. Quindi non provare nemmeno a venire. Non ti lascerò entrare”, disse Samira.
Si alzò, prese la borsa e se ne andò senza aggiungere altro. Rimasi a fissare la porta dopo che se ne fu andata.
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Non potevo credere a quanto egoista fosse Samira. Sapevo che lo faceva per sé stessa. Solo per sé stessa.
Ma a quanto pare, non stava scherzando. Samira non mi lasciava vedere la mamma, inventandosi sempre scuse come: “La mamma sta dormendo”, “La mamma non si sente bene” o “La mamma è andata dal dottore”.
Così ho mandato un messaggio a mia madre e le ho chiesto di farmi sapere quando Samira non sarebbe tornata a casa, così avrei potuto farle visita.
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Un pomeriggio, la mamma mi ha scritto un messaggio dicendo che Samira era andata al centro commerciale e che potevo andare da lei. Sono passata al supermercato per comprare qualcosa e sono andata dritta da mamma.
Quando sono arrivato, la mamma era sdraiata sul divano a guardare la TV. Sembrava stanca, ma i suoi occhi si sono illuminati quando mi ha visto.
“Come ti senti?” chiesi avvicinandomi.
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“Non male. Me la cavo”, disse la mamma con un sorriso debole.
“Ti ho portato la spesa”, dissi, appoggiando la borsa sul pavimento. “Ho preso il tuo tè preferito e della frutta fresca.”
“Grazie, tesoro”, disse la mamma, ma il suo viso si fece serio. “Perché non sei venuta a trovarmi? Samira ha detto che non volevi perché sarei diventata un peso.”
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Il mio cuore si fermò. Non potevo credere a quello che stavo sentendo. “Cosa ha detto?!” Ero indignato. “Non sono venuto perché Samira non me lo permetteva. Aveva sempre una scusa. Appena ne ho avuto l’occasione, sono venuto”, dissi.
“Capisco”, rispose la mamma.
“Come va con Samira? Mi aiuta?” ho chiesto.
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“Sì, sì. È al mio fianco quasi sempre. Cucina, pulisce e mi porta le medicine”, ha detto la mamma. “Penso che la mia malattia l’abbia cambiata in meglio”, ha aggiunto.
“Già, certo”, mormorai tra me e me. “E hai abbastanza soldi?” chiesi, cercando di cambiare argomento.
“Per ora sì, anche se Samira spende molto. Temo che presto non avremo abbastanza soldi per le medicine”, disse la mamma, con voce piena di preoccupazione.
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“Non preoccuparti. Parlerò con il medico e mi occuperò di tutto”, dissi con fermezza.
“Va bene, grazie”, disse la mamma con un sorriso stanco.
Rimasi con lei ancora per un po’. Parlammo di piccole cose. Non volevo andarmene, ma la mamma disse che era stanca e voleva andare a letto. La aiutai ad andare in camera sua, guidandola con delicatezza.
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“Nicole”, disse dolcemente la mamma mentre si sdraiava. “Ho vissuto una lunga vita e capisco tutto.”
Ho solo annuito. Le sue parole non mi avevano convinto, ma pensavo fosse solo stanca.
Ho messo via la spesa e me ne sono andata in silenzio. Ma non sono tornata a casa. Non potevo. Sono andata direttamente in ospedale.
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Bussai alla porta dell’ufficio del dottor Miller e, dopo aver sentito dire: “Avanti!”, entrai.
“Buongiorno, sono la figlia di una vostra paziente, Martha…”
“Oh, lei deve essere Nicole”, disse il dottor Miller, senza nemmeno lasciarmi finire il nome completo della mamma. “Si accomodi. Martha ha parlato molto di lei.”
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Mi sedetti di fronte al dottor Miller. “Voglio parlare delle cure di mamma. D’ora in poi, mandami tutte le fatture, per qualsiasi cosa”, dissi.
“Pensavo che Samira pagasse tutto”, disse il dottor Miller, inarcando le sopracciglia.
“Sì, con i soldi della mamma, ma anche lei spende molto. Non voglio che la mamma si preoccupi delle finanze”, dissi.
“Va bene, possiamo organizzare tutto”, disse il dottor Miller annuendo.
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Provai un certo sollievo sapendo che finalmente potevo aiutare la mamma senza interferenze. Ma sapevo che era solo l’inizio.
Quando ho iniziato a ricevere le fatture dell’ospedale, sono rimasto scioccato dagli importi. Ogni fattura era più alta di quanto mi aspettassi.
Non potevo credere che la mamma avesse abbastanza soldi per tutto, considerando quanto spendeva Samira.
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Mi chiedevo da dove venissero i soldi. Sapevo che i risparmi della mamma stavano finendo.
Con il passare dei mesi, le condizioni di mia madre peggioravano. Le sue forze si affievolivano e trascorreva più tempo a letto.
Doveva essere ricoverata in ospedale e finalmente potevo andarla a trovare quando volevo. Samira non poteva impedirmi di andare in ospedale.
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Trascorrevo ogni sera al fianco della mamma. Le leggevo, le tenevo la mano e mi assicuravo che fosse a suo agio.
Samira mi guardava con risentimento. Cercando di attirare l’attenzione della mamma, si era praticamente trasferita in ospedale e non l’aveva mai lasciata. Ma sapevo che le sue ragioni non erano pure.
Una sera, Samira si avvicinò a me mentre ero seduto con la mamma. Aveva un’espressione seria.
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“Possiamo parlare?” chiese.
La seguii nel corridoio. Incrociai le braccia e aspettai.
“Guarda, i soldi della mamma stanno finendo. Non so per quanto tempo ancora dureranno”, disse Samira. Evitò il mio sguardo.
“Sto pagando tutte le spese mediche. Come è possibile che i soldi siano spariti?”, ho chiesto.
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“Beh, ci sono anche altre spese. Spesa, utenze… Ho bisogno di soldi anche per vivere”, disse Samira. La sua voce ora era più dolce, quasi come se cercasse di farmi sentire in colpa.
“È questo il problema”, dissi con fermezza. “Lo spendi tutto per te stessa. Non ti manterrò.” Mi voltai e tornai nella stanza della mamma.
Qualche giorno dopo quella conversazione, ricevetti una chiamata dall’ospedale. Il cuore mi si strinse quando risposi. La mamma se n’era andata.
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Ero devastata. Corsi in ospedale con le mani tremanti. Quando arrivai, Samira e il suo avvocato erano già lì.
“Dato che mi sono presa cura della mamma, tutta l’eredità va a me”, disse Samira invece di salutarmi. Poi, il suo avvocato mi consegnò un testamento.
Gli rimisi il testamento in mano. “La mamma è appena morta e tu pensi ai soldi?!” urlai a Samira.
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“Non voglio che ci siano altri conflitti in seguito”, disse con tono piatto.
“Sei incredibile”, dissi e me ne andai.
Andai direttamente nello studio del dottor Miller. Appena mi vide, la sua espressione seria si addolcì.
“Mi dispiace tanto. Tua madre ti amava più di chiunque altro”, disse dolcemente.
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“Grazie”, risposi, trattenendo a malapena le lacrime.
“Prima che morisse, tua madre mi ha dato qualcosa da darti”, disse il dottor Miller. Prese una busta dal cassetto e me la porse. La calligrafia di mia madre sulla busta diceva: “Per la mia vera figlia”.
“Ti dispiace se esco a leggere questo?” ho chiesto.
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Uscii dal suo ufficio e mi sedetti su una delle sedie in corridoio. Le mani mi tremavano mentre stringevo la busta.
Feci un respiro profondo e lo aprii. Dentro c’era un testamento. Lo lessi attentamente, e il cuore mi batteva forte.
Era più recente di quello di Samira, ed era valido. La mamma mi aveva lasciato tutto.
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C’era anche un conto di cui non ero a conoscenza. Il saldo era più alto di quanto avessi mai immaginato. Aveva pensato a tutto lei.
Un breve biglietto era allegato al testamento. Riconobbi subito la calligrafia della mamma.
Ti ho detto che capisco tutto. Riesco a vedere il vero interesse e a distinguerlo da motivazioni egoistiche. Ecco perché lascio tutto a te, Nicole.
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Spero che tu conservi questa gentilezza e umanità nel tuo cuore. Ti voglio bene, mamma.
Le lacrime mi riempirono gli occhi mentre leggevo le sue parole. Mi coprii il viso e piansi. Anche dopo la sua morte, la mamma mi aveva protetto.
Ho provato un’ondata di gratitudine. Non sapevo cosa mi aspettasse, ma ero certa che avrei onorato la memoria della mamma. Avrei vissuto come aveva vissuto lei: con amore, gentilezza e forza.
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