Uno strano rumore proveniente dal bagno di un volo intercontinentale spaventa a morte l’assistente di volo Leslie. Non immagina che il bambino che si nasconde dentro le cambierà la vita per sempre.
Leslie si massaggiò la tempia con una mano mentre si dirigeva verso l’aereo. Aveva un mal di testa pulsante che le ricordava la notte passata a far festa in uno dei locali più in voga di Atlanta.
“Amy!” chiamò Leslie quando vide la sua collega assistente di volo. “Per favore, dimmi che hai delle pillole per il mal di testa?”
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Amy guardò Leslie e alzò gli occhi al cielo. “Certo che sì, ma dovresti saperlo, non dovresti fare festa la sera prima di un volo intercontinentale.”
“Cos’altro dovrei fare, visitare musei?” sospirò Leslie. “Almeno le feste mi tengono distratta.”
Amy diede una gomitata amichevole a Leslie e le due donne salirono insieme sull’aereo.
“Un giorno, tutto si sistemerà per te, Leslie”, disse Amy. “Abbi solo fede.”
Leslie e Amy si misero subito al lavoro per preparare l’imbarco dei passeggeri, poi eseguirono la dimostrazione di sicurezza e si assicurarono che tutti si sistemassero. Infine, Leslie si intrufolò nella cambusa e bevve le sue pillole per il mal di testa.
“Chissà se ad Amy dispiace se mi sdraio un po’ nella zona riposo”, disse Leslie. Stava andando a parlare con la sua collega quando uno strano rumore la bloccò di colpo.
Leslie fece una pausa, ascoltando attentamente. Un attimo dopo, decise che doveva esserselo immaginato. Forse Amy aveva ragione sul fatto che lei facesse troppe feste. Aveva già programmato di andare in diversi locali una volta atterrati a Los Angeles, ma forse avrebbe potuto prendersela comoda e saltarne qualcuno.
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Quando Leslie passò davanti alla porta del bagno, sentì di nuovo un miagolio acuto. Era impossibile che ci fosse un gatto sull’aereo, quindi doveva essere un bambino che piangeva.
Leslie bussò alla porta del bagno. Quando nessuno rispose, aprì la porta e sbirciò dentro. Un secondo dopo, urlò.
Un attimo dopo, Leslie si rese conto che il fagottino tremante che la spaventava era un ragazzino. Stava piangendo e la guardava con gli occhi pieni di lacrime.
“Non farlo!” disse Leslie al ragazzo che l’aveva sorpresa.
“Cosa ci fai qui?”
Il ragazzo si abbracciò le ginocchia e ricominciò a piangere. Ora che si era ripresa dallo shock, Leslie provò pietà per il ragazzo. Si accovacciò davanti a lui.
“Scusa se ho urlato”, disse Leslie. “Mi hai fatto prendere un colpo. Sono Leslie, come ti chiami?”
Il ragazzo tirò su col naso. “Mi chiamo Ben.”
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Leslie aiutò il ragazzo ad alzarsi. Lo fece sedere su uno dei sedili ribaltabili dell’equipaggio mentre cercava il suo nome nella lista passeggeri. Probabilmente era la prima volta che il ragazzo saliva su un aereo e non sembrava gradirlo.
Leslie aggrottò la fronte. Controllò di nuovo la lista dei passeggeri, ma ancora non trovò il nome del ragazzo!
Era passato troppo tempo dall’ultima volta che Leslie aveva dovuto consolare un bambino. Il pensiero la riempiva di nostalgia di casa, ma non era il momento di pensarci. Si sedette accanto a Ben e gli posò una mano sul braccio.
“Ben, tesoro, ti sei perso? Posso aiutarti se mi dici dove trovare la tua famiglia.”
Ben emise un singhiozzo. Leslie notò che stringeva un sacchetto di carta al petto. La cosa la metteva a dura prova, a causa di tutte le storie orribili che aveva sentito sulle sostanze portate a bordo dei voli.
“Cosa c’è nella borsa, Ben?” chiese Leslie.
“È la medicina della nonna”, rispose il ragazzo. “Morirà senza questa medicina, e sarà tutta colpa mia!”
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Nelle ore successive, Leslie riuscì a estorcere a Ben tutta la storia. Era il figlio più piccolo di una famiglia numerosa. Mentre i suoi fratelli maggiori trascorrevano la maggior parte del tempo praticando sport e cacciandosi nei guai, Ben sognava di diventare uno scienziato.
Sua madre non aveva apprezzato gli effetti collaterali esplosivi della ricerca di Ben per scoprire una cura per tutte le malattie. Aveva sperato ardentemente di rendere orgogliosa sua madre e di guadagnarsi un abbraccio da lei, ma invece lo aveva fatto sedere in un angolo.
“Vorrei solo che mi guardasse con lo stesso amore e orgoglio che riserva ai miei fratelli maggiori quando vanno bene.”
Ben singhiozzò. “Ecco perché ho rubato la borsa delle medicine della nonna.”
Quando la nonna di Ben si ammalò, la famiglia decise di andarla a trovare a Seattle e portarle delle medicine. Ben si era separato dalla sua famiglia in aeroporto. Alla fine aveva rivisto sua madre e l’aveva seguita sull’aereo.
“Ma non era mia madre”, si lamentò Ben. “E ora sono sul piano sbagliato. Volevo essere l’eroe che ha dato la medicina alla nonna, ma ora sono il cattivo. Morirà per colpa mia.”
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Leslie aveva allertato tutte le autorità competenti quando l’aereo era atterrato a Los Angeles. Si sentiva in colpa per Ben, ma era pronta a lasciarsi tutta la situazione alle spalle. Così, quando venne a sapere delle disposizioni prese dalla compagnia aerea per Ben, Leslie rimase scioccata.
Fissò il ragazzo di cui ora era costretta a prendersi cura e con cui condividere la stanza d’albergo. Non era giusto. Aveva fatto una lista di locali da visitare a Los Angeles, ma ora doveva fare da babysitter.
“Questo è il regalo più grande che abbia mai ricevuto. Spero solo che sia sufficiente.”
Diverse volte aveva mandato messaggi ad Amy e al suo collega Brandon, ma nessuno dei due era disposto a prendersi cura di Ben per lei. Aveva persino pensato di cercare una babysitter in zona, ma si era resa conto di non potersela permettere. Doveva risparmiare il più possibile da mandare a casa.
La coppia stava mangiando in silenzio una pizza che Leslie aveva ordinato per cena quando il suo telefono squillò. Rispose e le si strinse lo stomaco quando sentì cosa diceva la persona che chiamava.
“Il mio bambino è malato?” chiese Leslie. “Cos’è successo, mamma? Joe stava bene l’ultima volta che ci siamo sentiti. L’hai portato da un medico?”
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“Sì”, rispose la mamma di Leslie.
“E ci ha indirizzati a uno specialista. Abbiamo un appuntamento per questa settimana. Hanno parlato di una malattia genetica e potrebbero aver bisogno che tu faccia degli esami anche tu, visto che sei sua madre.”
“Qualunque cosa serva, purché il mio Joe guarisca”, rispose Leslie.
Quando terminò la chiamata, Leslie si raggomitolò e pianse. Desiderava con tutto il cuore poter stringere suo figlio tra le braccia, annusare i suoi morbidi capelli ricci e dirgli che sarebbe andato tutto bene.
Purtroppo, Joe era ben oltre la sua portata. Il suo volo non la riportava a casa da più di un mese. Per quanto cercasse di dimenticare la nostalgia del figlio facendo festa e ubriacandosi, niente riusciva a fermare il dolore del suo cuore.
“Signorina Leslie?” Ben si avvicinò e le mise una mano sul braccio. “Penso che dovresti darle per il tuo Joe.”
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Leslie sentì un’altra ondata di lacrime salirle addosso mentre guardava la borsa di medicine che Ben le aveva offerto.
“Se non posso salvare mia nonna, almeno posso aiutare te”, disse Ben. “Portale per Joe, così può tornare in salute.”
“Ho un’idea migliore.” Leslie iniziò a digitare sul telefono. “Ti accompagno da tua nonna a Seattle, Ben. Dopo, torno a casa a Missoula a trovare mio figlio.”
Leslie prenotò un biglietto aereo per Ben a sue spese. Poi organizzò il congedo e si assicurò di accompagnare Ben sul suo volo mentre lei tornava a casa.
“Ho paura”, disse Ben mentre lui e Leslie salivano sul volo. “E se la nonna fosse già morta per colpa mia? Allora la mamma non mi amerà mai.”
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Leslie scompigliò i capelli del ragazzo.
“Tua madre ti ha sempre amato, Ben, e ti amerà sempre. È così che fanno i genitori. Sono sicura che si è preoccupata molto e sarà felice di vederti sano e salvo.”
Ben non sembrava credere a Leslie, nemmeno quando tutta la sua famiglia gli corse incontro per abbracciarlo al loro arrivo a Seattle. Leslie guardò la madre di Ben che lo sommergeva di baci e giurava di non ignorarlo mai più.
Purtroppo, il ricongiungimento di Leslie con la sua famiglia fu meno allegro. Rimase scioccata nel vedere quanto Joe fosse diventato pallido e magro dall’ultima volta che l’aveva visto. Si sentiva così fragile tra le sue braccia.
Leslie rimase sveglia fino a tardi quella notte a parlare con sua madre e a ripassare i vari esami che i medici avevano fatto a Joe. Si sentiva sopraffatta, impotente e incredibilmente in colpa.
Quando finalmente si ritirò per la sera, Leslie si intrufolò nella stanza di Joe e si rannicchiò accanto a lui. Affondò il viso nei suoi morbidi capelli profumati di cocco e promise a lui, a se stessa e a Dio di fare tutto il necessario per vedere suo figlio di nuovo sano e felice.
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Con il passare dei giorni, le condizioni di Joe non miglioravano. Lo specialista non riusciva a capire cosa non andasse nel ragazzo. Nel frattempo, sembrava indebolirsi ogni giorno di più.
Leslie ha chiesto dei giorni extra di ferie, ma la compagnia aerea non è stata molto comprensiva. Si sono rifiutati di pagarle il permesso, nonostante Joe fosse malato.
Dopo un’altra settimana passata a prendersi cura di Joe e a pagare le visite mediche, i soldi cominciavano a scarseggiare. La madre di Leslie era in pensione e aveva sempre fatto affidamento su Leslie per provvedere alle necessità di Joe mentre si prendeva cura del bambino. Ora, le donne dovevano capire come procedere.
“Forse posso trovare un lavoro qui”, disse Leslie. “Magari qualcosa che paghi meglio.”
“Vale comunque la pena dare un’occhiata”, disse la madre di Leslie scrollando le spalle. “Se sarà necessario, posso vendere la casa.”
Proprio in quel momento, qualcuno bussò alla porta e tutto cambiò.
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Leslie aprì la porta e si trovò di fronte un volto familiare che la fissava.
“Ben?” Notò poi che la famiglia che aveva riconosciuto dall’aeroporto era con lui. “Che succede?”
“Ho qualcosa per te e Joe.” Ben porse una busta a Leslie.
Leslie aprì la busta. Dentro c’era un assegno. Quando Leslie vide l’importo, rimase a bocca aperta.
“Cos’è questo? Non posso accettarlo”, balbettò.
“Sono più di centomila dollari!”
“Vogliamo che tu lo abbia.” La madre di Ben si fece avanti. “Abbiamo avviato una campagna di crowdfunding per la cura di mia madre, ma lei…” la donna si portò una mano alla bocca. “È morta qualche giorno fa.”
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Il padre di Ben si fece avanti e abbracciò la moglie, che scoppiò a piangere.
“Abbiamo deciso insieme che avremmo dovuto darti i soldi, per Joe”, continuò Ben.
“Abbiamo annunciato anche cosa intendiamo fare nella campagna di crowdfunding”, ha aggiunto il padre di Ben, “quindi tutto è in regola”.
Leslie si strinse l’assegno al petto mentre le lacrime le salivano agli occhi. “Grazie mille a tutti”, singhiozzò. “Questo è il regalo più bello che abbia mai ricevuto. Spero solo che sia sufficiente.”
Ben si lanciò in avanti e abbracciò le gambe di Leslie. “Basterà, ne sono sicuro! E quando Joe starà meglio un giorno, tornerò qui a giocare con lui.”
Leslie sorrise e gli scompigliò i capelli. “Sarai sempre il benvenuto qui, Ben.”
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L’assegno era quasi esattamente l’importo di cui Leslie aveva bisogno. Dopo innumerevoli visite mediche e trattamenti, Joe tornò in sé un mese dopo.
Mentre Leslie lo guardava giocare con il cane del vicino sul prato davanti a casa, era difficile immaginare un tempo in cui non fosse stato forte e pieno di risate.
“E tutto grazie a Ben”, borbottò.
Il suono familiare di un aereo che volava sopra di loro attirò lo sguardo di Leslie verso il cielo. Presto sarebbe tornata al lavoro. Aveva anche appena pensato al modo perfetto per ripagare la generosità della famiglia di Ben.
Tirò fuori il telefono e iniziò a fare telefonate. Il giorno dopo, chiamò la madre di Ben per dirle che la compagnia aerea offriva alla sua famiglia uno sconto generoso su tutti i voli per il resto della loro vita.
Cosa possiamo imparare da questa storia?
- Tutti i bambini hanno bisogno di attenzioni. Ben desiderava ardentemente guadagnarsi l’affetto della madre, quindi si è comportato in modo sconsiderato. Se si fosse resa conto che suo figlio si sentiva trascurato, avrebbe potuto agire prima per assicurarsi che si sentisse sempre amato.
- Si può evitare il dolore emotivo solo per un certo periodo. Invece di distrarsi dal dolore per la mancanza della sua famiglia con feste e abitudini distruttive, Leslie avrebbe potuto trovare un meccanismo di difesa più sano.
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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi riferimento a nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi: potrebbe cambiare la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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