Dopo due mesi estenuanti lontano, preoccupato al capezzale di mio padre malato, sono finalmente tornato a casa, solo per sentire la porta d’ingresso che si sbloccava. Una giovane donna è entrata come se fosse lì. Quando ho chiesto chi fosse, la sua risposta mi ha fatto venire i brividi: “Michael mi ha dato la chiave”.
Dopo aver trascorso due mesi in ospedale con mia madre mentre lei si prendeva cura di mio padre, tutto ciò che desideravo era crollare nel mio letto una volta tornato a casa.
Ma qualcosa mi è sembrato strano nel momento in cui sono entrato nell’appartamento.
Una donna in piedi in un appartamento | Fonte: Midjourney
C’era uno strano profumo nell’aria. Qualcosa di più dolce dei profumi familiari del mio ammorbidente alla lavanda e del deodorante per ambienti alla vaniglia.
Ma l’ho liquidato come un effetto collaterale dovuto alla lunga lontananza da casa o all’abitudine all’odore disinfettante dell’ospedale.
I miei muscoli dolevano per le troppe notti trascorse su quella rigida sedia da ospedale, guardando il petto di mio padre alzarsi e abbassarsi mentre le macchine emettevano bip. Erano un promemoria costante di quanto fragile potesse essere la vita.
Una donna dall’aria triste in un appartamento | Fonte: Midjourney
La mamma aveva insistito perché andassi a casa e mi riposassi un po’. “Non sei utile a nessuno se ti ammali lavorando”, aveva detto, praticamente spingendomi fuori dalla porta.
Avevo prenotato il primo volo per tornare a casa e sono arrivata giusto in tempo per la colazione. Mio marito mi ha accolto sulla porta con un caldo abbraccio e un milione di domande su mio padre.
“Ti racconterò tutto, ma prima devo farmi una doccia”, risposi.
Nel momento in cui sono entrato nel bagno, quello strano, dolce profumo mi ha colpito con tutta la sua forza.
Un bagno | Fonte: Pexels
Mi ripromisi di chiederlo a Michael più tardi e andai sotto la doccia.
Ho eliminato l’odore dell’ospedale e le ore trascorse stipato in un posto in classe economica sull’aereo, cercando di rilassarmi.
Mi infilai il mio soffice accappatoio e uscii nel corridoio. Stavo andando in cucina quando sentii il caratteristico clic di una chiave che girava nella serratura della porta d’ingresso.
Una mano che afferra la maniglia di una porta | Fonte: Pexels
Il cuore mi balzò in gola. Michael aveva detto che avrebbe preparato la colazione mentre ero sotto la doccia, quindi chi poteva entrare in casa nostra?
Afferrai l’arma più vicina che trovai (un cavallo di legno intagliato, perché a quanto pareva mi avrebbe salvato da un intruso) e mi voltai verso la porta d’ingresso.
Una donna entrò come se fosse la padrona del posto.
Una donna elegante che entra in un appartamento | Fonte: Midjourney
Giovane, bellissima, con il tipo di capelli perfettamente acconciati che non potrei mai ottenere, nemmeno con tre ore e un parrucchiere professionista. La sua borsa firmata probabilmente costava più del mio intero guardaroba.
Non si stava muovendo furtivamente o guardandosi intorno con sospetto. No, è entrata come se questa fosse casa sua; come se appartenesse a quel posto più di me.
Il suo sguardo si posò su di me e lei si bloccò.
Una donna paralizzata dallo shock | Fonte: Midjourney
La confusione sul suo viso si trasformò rapidamente in sospetto e le sue sopracciglia perfettamente disegnate si unirono.
“Chi sei?” chiese con voce così acuta da tagliare il vetro.
Afferrai la mia vestaglia e mi resi conto all’improvviso di essere praticamente nudo, mentre quella donna sembrava uscita dalla copertina di una rivista.
“Mi scusi? Io vivo qui. Chi è lei?”
Una donna arrabbiata in accappatoio che guarda accigliata qualcuno | Fonte: Midjourney
Inclinò la testa, studiandomi come se fossi una specie di opera d’arte astratta che non riusciva a capire bene. “Non ti ho mai visto prima.”
“Sono stato via per due mesi”, dissi, con la voce tremante di rabbia. Il cavallo di legno tremò nella mia mano e lo abbassai, sentendomi ridicolo. “Chi ti ha dato la chiave del MIO appartamento?”
“Michael,” rispose senza esitazione. “Mi ha detto che potevo venire quando volevo. Mi ha detto di sentirmi a casa.”
Una donna scioccata che parla con qualcuno | Fonte: Midjourney
Fece un gesto vago intorno, come se volesse mostrare il suo spazio.
Il pavimento sembrava inclinarsi sotto i miei piedi. Michael. Mio marito. L’uomo di cui sentivo disperatamente la mancanza, l’uomo di cui mi fidavo completamente, l’uomo che avevo difeso per anni alla mia sospettosa madre.
Lo stesso uomo che si era recato in ospedale solo due volte in due mesi, sempre adducendo scuse legate al lavoro e alle scadenze.
Primo piano del volto di una donna furiosa | Fonte: Midjourney
Presi un respiro profondo. “Beh, ora che io, sua MOGLIE, sono tornata, ovviamente non puoi continuare a fare così.”
“Moglie?” Il suo lucidalabbra scintillava sotto la luce del corridoio mentre parlava. “Mi ha detto che era single… Be’, credo che dovrei andare.”
Si voltò verso la porta, lasciando una scia del suo costoso profumo.
Mille pensieri esplosero nella mia mente.
Una donna sospettosa che guarda di lato | Fonte: Midjourney
Quel dolce profumo floreale era lo stesso che mi tormentava da quando ero tornato a casa.
Questa donna era stata qui, nel mio spazio, toccando le mie cose, camminando sui miei pavimenti, respirando la mia aria mentre io soffrivo notti insonni su una sedia d’ospedale. Mentre guardavo mio padre lottare per la sua vita, lei si era sistemata nel mio santuario.
“No, aspetta!” gridai, sorprendendo me stesso con la forza della mia voce. “Vieni con me.”
Una donna in accappatoio che parla con qualcuno | Fonte: Midjourney
Abbiamo girato l’angolo verso la cucina. C’era Michael, seduto al nostro tavolo come se fosse una mattina qualsiasi, che sorseggiava il suo caffè e scorreva il suo telefono.
Il vapore si alzava dalla sua tazza preferita, quella che gli avevo regalato per il nostro primo anniversario. Sembrava così normale, così sereno, come se non stesse succedendo niente di folle.
La donna aggrottò la fronte, guardandoci. La sua sicurezza vacillò per la prima volta. “Chi è QUELLA?”
Una donna confusa | Fonte: Midjourney
Michael alzò lo sguardo e sul suo volto si aprì un sorriso.
“Oh, ospiti del mattino! Salve! Io sono Michael. E tu sei—?” Posò il telefono, guardandoci con genuina curiosità.
Avrei potuto strangolarlo lì per lì, con la cravatta.
“Una donna che ha aperto la porta di casa nostra con una chiave”, dissi in tono piatto, osservando il suo viso per cogliere qualsiasi segno di colpa.
Invece del senso di colpa, sul suo volto si dipinse un’autentica confusione.
Un uomo confuso seduto al tavolo della cucina | Fonte: Midjourney
La sua tazza di caffè si bloccò a metà strada verso la sua bocca. “Aspetta, cosa?”
La donna lo fissò e scosse lentamente la testa. “Quello non è il mio Michael. Io… io non so cosa stia succedendo qui, ma Michael, il mio Michael, mi ha dato la chiave. Sono andata a trovarlo qui… posso provarlo. Ho lasciato cadere la mia boccetta di profumo nel bagno e un pezzo di piastrella si è rotto.”
“È quello che ho sentito anch’io”, borbottai.
Ora tutto aveva senso, ma rimaneva ancora un grande mistero.
Una donna pensierosa in piedi in una cucina con le braccia incrociate | Fonte: Midjourney
Michael e io ci siamo scambiati un’occhiata. Qualcosa non tornava. La sua confusione sembrava troppo reale, troppo genuina per qualcuno colto in fallo.
“Mostraci una foto del tuo ‘Michael'”, ordinai, incrociando le braccia.
Esitò, poi tirò fuori il telefono. Dopo qualche scorrimento, girò lo schermo verso di noi. Nel momento in cui vidi il volto, rimasi a bocca aperta. I pezzi si unirono con nauseante chiarezza.
Primo piano del volto di una donna scioccata | Fonte: Midjourney
“Jason? Il tuo fratellino buono a nulla di ventiquattrenne?” sbottai, guardando Michael.
Lo stesso fratello che ci aveva “preso in prestito” soldi tre volte e non li aveva mai restituiti. Quello che aveva sempre una scusa per tutto.
Michael gemette, strofinandosi le tempie. Dimenticato il caffè, si accasciò sulla sedia.
“Sì… L’ho lasciato stare qui mentre ero in viaggio di lavoro. Gli ho dato la chiave e gli ho detto di non toccare niente. Deve aver… deve aver portato qualcuno. Le ha mentito. A te, intendo.”
Un uomo che parla in tono di scuse | Fonte: Midjourney
La donna sbuffò, incrociando le braccia. “Sapevo che era strano che un ragazzo così giovane vivesse in un posto come questo. E ora ignora le mie chiamate. Ecco perché ho deciso di presentarmi qui oggi. Chiaramente, sono stata ingannata.”
Le mie mani si chiusero a pugno. “Quindi, mentre ero via a prendermi cura di mia madre malata, il tuo irresponsabile fratello giocava a fare il padre a casa nostra? E non ti sei nemmeno preoccupato di controllare cosa stesse facendo?”
Michael sospirò, scuotendo la testa.
Un uomo dall’aspetto serio | Fonte: Midjourney
“Hai ragione,” sospirò. “È colpa mia. Avrei dovuto controllare. Solo… pensavo che fosse finalmente cresciuto.”
“Hai idea di quanto sia umiliante? Per me? Per lei?” Feci un gesto alla donna, che ora sembrava arrabbiata quanto me. “Ci hanno mentito entrambi, e tu te ne stavi qui a bere caffè come se tutto andasse bene!”
Si alzò e si avvicinò per appoggiare una mano sul mio gomito. “Baby, mi dispiace. Sistemerò tutto. Parlerò con Jason. Fagli capire cosa ha sbagliato.”
“No, gli daremo una lezione”, risposi.
Una donna con un sorriso sicuro | Fonte: Midjourney
Ho assicurato alla donna che Michael e io ci saremmo assicurati che Jason si pentisse delle sue malefatte mentre la accompagnavo fuori. Un piano si è formato nella mia mente, alimentato da due mesi di stress e frustrazione.
Tornato in cucina, ho preso il telefono e ho composto il numero di Jason. Quando ha risposto, ho parlato con la mia voce più fredda. “So tutto. E ho segnalato un intruso alla polizia. Qualcuno che non era sul contratto di locazione, che si è intrufolato in casa mia. Indovina di chi gli ho dato il nome?”
Michael capì subito. Annuì in segno di approvazione e mi fece cenno di passargli il telefono.
Un uomo che tende la mano per prendere qualcosa | Fonte: Midjourney
Gli ho dato il telefono e lui ha messo il vivavoce. “Oh, e Jason? Quella ragazza a cui hai mentito? Sì, anche lei ti ha denunciato. Per frode, in realtà. Dal momento che hai finto di possedere una proprietà, non è vero.”
Dall’altro capo del telefono, la voce di Jason si spezzò per il panico. “Oh, amico… Cosa stavo pensando? Per favore, non puoi farmi questo. Ho appena iniziato quel nuovo lavoro!”
Per i successivi trenta minuti, Jason si è scusato con me e Michael, implorandoci di ritrattare la denuncia alla polizia sulla quale gli avevo mentito.
Una coppia che si sorride in cucina | Fonte: Midjourney
La sua voce passò dal panico al terrore quando gli dicemmo quanto i suoi genitori sarebbero rimasti delusi nell’apprendere questa cosa.
Michael scosse la testa, anche se Jason non riusciva a vederlo. “Sei ufficialmente bandito da casa nostra, Jason. E non pensare nemmeno di chiedere di nuovo una chiave di riserva. Mai. Questa volta dico sul serio.”
Slegai l’accappatoio mentre uscivo dalla stanza, chiamando Michael da sopra la spalla: “Appena mi sarò vestita, usciremo a comprare delle nuove serrature!”
Una donna che guarda oltre la sua spalla mentre parla | Fonte: Midjourney
Ecco un’altra storia : quando Lucy si trasferisce nella casa della sua infanzia, spera in un nuovo inizio dopo il suo doloroso divorzio. Ma i commenti criptici dei suoi vicini sulla soffitta la irritano. Il devastante tradimento che scopre lassù la costringe a fuggire dalla casa.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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