Quando sono tornata da un breve viaggio, ho scoperto che mia suocera aveva deciso di “liberarmi” dal mio amato gatto, Benji. Ma grazie alla prontezza di riflessi della mia vicina e a un po’ di sporcizia del passato, non solo ho riavuto il mio gatto, ma ho anche trovato la forza di liberarmi da un marito inutile.
Benji non era solo un animale domestico per me. Era il mio cuore, il mio conforto, la mia famiglia. L’ho salvato quando era un gattino quando stavo annegando nel dolore dopo aver perso mio padre. Mio marito, John, non ha mai capito. Ha definito il mio legame con Benji “strano”.
Una donna sorridente che tiene in mano un gatto bianco mentre un uomo è in piedi sullo sfondo con le braccia incrociate | Fonte: Midjourney
Ma non avrei mai immaginato che lui e sua madre Carol si sarebbero spinti fino a questo punto.
La casa mi è sembrata sbagliata nel momento in cui sono entrato dopo il mio weekend con le mie amiche. Il solito rumore di zampe sui pavimenti in legno duro era scomparso.
Alcune persone credevano che i gatti non fossero affezionati ai loro padroni come i cani, ma Benji poteva dimostrare che si sbagliavano tutti. Mi salutava sempre.
Un gatto bianco seduto su uno scaffale | Fonte: Pexels
Ma quel giorno, invece dei suoi miagolii, ho ricevuto silenzio. E, cosa ancora peggiore, ho potuto percepire il debole odore del profumo travolgente di mia suocera che aleggiava nell’aria.
Mi addentrai ulteriormente in casa e vidi John sdraiato sul divano, distratto dal suo telefono.
“Dov’è Benji?” mi chiesi.
“Non ne ho idea. Forse è scappato”, rispose con una scrollata di spalle.
Un uomo seduto su un divano che tiene in mano un telefono e guarda in alto | Fonte: Midjourney
Il tono disinvolto della sua voce fece scattare i miei campanelli d’allarme. Benji non è mai “scappato”. Era un gatto da appartamento che si innervosiva solo guardando il cortile dalla finestra.
Fu allora che notai Carol seduta al tavolo da pranzo con un sorriso compiaciuto sulle sue labbra sottili mentre sorseggiava il suo caffè.
“Dov’è il mio gatto?” chiesi, avvicinandomi a lei.
Una donna in un soggiorno sembra arrabbiata | Fonte: Midjourney
Carol posò la tazza con deliberata lentezza. “Beh…” cominciò. “Ho usato il tuo tempo libero per fare ciò che era necessario. Finalmente sei libero da quell’animale.”
“Mi scusi?”
“Eri troppo ossessionato da quella disgustosa palla di pelo per concentrarti su ciò che conta davvero. È ora di formare una famiglia”, ha continuato. “Di niente, a proposito.”
Una donna anziana con un viso impassibile seduta a un tavolo da pranzo | Fonte: Midjourney
Fuoco. Un fuoco puro, caldo e furioso mi scorreva nel sangue mentre mi avvicinavo al tavolo da pranzo. Le mie mani stringevano con cautela lo schienale di una sedia, con tutta la moderazione che potevo raccogliere.
“Cosa gli hai fatto?” chiesi lentamente.
“Ora, Frances, non fare la drammatica,” sospirò Carol, agitando una mano in segno di disprezzo. “Hai 32 anni, per l’amor del cielo. È ora di crescere. Non più tempo o soldi spesi in cibo per animali, giocattoli o altro.”
Un gattino che guarda un giocattolo | Fonte: Pexels
Mi voltai verso John, che non si era mosso dalla sua posizione sul divano. “Hai lasciato che questo accadesse e mi hai MENTITO?!”
Scrollò di nuovo le spalle, senza alzare lo sguardo. “Penso che mia madre abbia ragione. È ora di andare avanti.”
“Andare avanti da cosa?” La mia voce si incrinò. “Avere qualcosa nella mia vita che mi dia davvero gioia? A differenza di questo matrimonio?”
Ciò attirò la sua attenzione. John finalmente alzò lo sguardo, con il viso arrossato. “Cosa dovrebbe significare?”
Un uomo seduto su un divano con la bocca aperta e un’espressione offesa | Fonte: Midjourney
“Significa che non hai mai supportato nulla che mi importasse. Nemmeno una volta. Tu e tua madre decidete semplicemente cosa è meglio per la mia vita senza mai chiedermi cosa voglio.”
Carol si alzò, la sedia che strisciava contro il pavimento di legno duro. “Decidiamo cosa è meglio perché è chiaro che non riesci a prendere buone decisioni da sola. Guardati ora, che fai i capricci per un gatto quando dovresti concentrarti sul mettere su famiglia.”
Una donna anziana in piedi accanto a un tavolo gesticola con le mani | Fonte: Midjourney
“Intendi una famiglia come questa?” Risi, il suono aspro e estraneo alle mie orecchie. “Dove mio marito non riesce a prendere una sola decisione senza prima consultare la sua mamma? E decide di mentire a me solo per compiacerti?”
In quel momento, avrei voluto dirle che anche mio marito le aveva mentito, su molte cose. Ma ho tenuto a freno la lingua. Prima dovevo recuperare Benji.
“Ora stai solo diventando isterica”, Carol incrociò le braccia. “Ecco perché abbiamo dovuto prendere in mano la situazione.”
“Dimmi dov’è.” Mi avvicinai a Carol. “Adesso.”
Una donna che sembra arrabbiata e muove le labbra mentre parla in un soggiorno | Fonte: Midjourney
“O cosa?” Carol sorrise, ma colsi la leggera incertezza nei suoi occhi. “Cosa farai a riguardo?”
Prima che potessi rispondere, un movimento dalla finestra catturò la mia attenzione. La mia vicina Lisa era nel mio cortile, e salutava con urgenza. Quando incrociai il suo sguardo, indicò la sua casa e mimò qualcosa.
In qualche modo, solo io l’ho notata.
“Torno subito”, riuscii a dire a Carol a denti stretti, poi aggiunsi: “E quando tornerò, voglio sapere esattamente cosa hai fatto al mio gatto”.
Uscendo, ho sentito l’aria fresca della primavera sul mio viso arrossato. Lisa si è affrettata e abbiamo attraversato la strada per fermarci sul suo prato. Fu allora che notai il telefono nella sua mano.
Due donne che parlano sul prato davanti a una casa | Fonte: Midjourney
“Ho visto tua suocera con Benji ieri”, disse, senza fiato. “Potresti voler vedere questo.”
Mi porse il telefono, aperto su Facebook, e mi si gelò il sangue alla vista. C’era Benji, con la sua caratteristica pelliccia bianca e il collare verde brillante inconfondibile, cullato tra le braccia di Samantha.
Quella donna mi ha reso la vita un inferno al liceo, ma ironicamente, anni dopo si è reinventata come influencer di stile di vita e fitness che diffondeva positività. Sfortunatamente, migliaia di persone ci sono cascate e ora viveva solo di social media.
Una donna che si registra mentre indossa abiti sportivi e utilizza un tappetino per esercizi a terra | Fonte: Pexels
Ma questo post in particolare era l’unica cosa che contava per me. La didascalia recitava: “Ecco la nuova arrivata in famiglia! A volte l’animale domestico perfetto ti cade in grembo. #blessed #newcatmom”
“Non è tutto”, ha detto Lisa, scorrendo su un video. “Ieri mattina stavo annaffiando le mie piante quando ho visto tua suocera che portava il trasportino di Benji alla sua macchina. Qualcosa non andava, quindi sono salita sul mio camioncino e l’ho seguita. Ho deciso di registrare per sicurezza.”
Una donna anziana che cammina di fretta, portando un gatto in un cesto | Fonte: Midjourney
Il video, girato ovviamente dall’interno del camioncino di Lisa, mostra la berlina di Carol che si ferma davanti a una moderna casa a schiera.
Carol è uscita con il trasportino di Benji, si è diretta verso la porta d’ingresso e ha consegnato il mio animale domestico a Samantha. Mia suocera aveva un grande sorriso stampato in faccia mentre risaliva sulla sua berlina e se ne andava.
Il video finisce lì.
“Mi dispiace tanto, Frances”, disse Lisa. “Avrei dovuto provare a fermarla.”
“No,” dissi, stringendole il braccio. “Hai fatto esattamente la cosa giusta. È perfetto.”
Due donne che parlano sul prato davanti a una casa, una tiene in mano un telefono, entrambe sembrano preoccupate | Fonte: Midjourney
“Vuoi che venga con te ad affrontarla?”
Scossi la testa. “No, mandami solo il video. Devo farlo da sola. Ma grazie. Per tutto.”
Attraversai la strada e rientrai. Carol si era spostata accanto a John sul divano, e stavano conversando profondamente e a bassa voce.
Alzarono lo sguardo quando entrai, e sentii l’impulso di fare qualcosa di spiacevole a mia suocera. Questa sensazione si intensificò solo quando lei iniziò a parlare.
Un uomo e sua madre seduti su un divano guardano in alto con espressioni turbate | Fonte: Midjourney
“Se hai finito con il tuo piccolo dramma”, ha detto.
“Samantha?” la interruppi. “Davvero? È a lui che hai dato il mio gatto?”
Carol spalancò leggermente gli occhi prima di riprendersi. “Non ho idea di cosa tu stia parlando.”
“Salvalo. Ho un video di te che mi rubi il gatto e glielo dai. Qual era il piano? Hai scelto per caso il bullo del mio liceo a cui dare Benji? Doveva essere una punizione perversa?”
Una ragazza in classe viene indicata dagli altri compagni di classe | Fonte: Pexels
John si alzò. “Frances, calmati. La mamma stava solo cercando di aiutarti.”
“Aiutare chi?” ho chiesto. “Aiutarla a mantenere il controllo sul nostro matrimonio? Aiutare Samantha ad avere più follower sui social media con un nuovo grazioso animale domestico?”
“Questo è ridicolo”, sbottò Carol. “John, dille che sta diventando ridicola.”
Ma stavo già prendendo le chiavi della macchina. “Vado a prendere il mio gatto. Quando torno, voglio che siate andati via entrambi.”
***
La casa a schiera di Samantha si trovava in un complesso residenziale di lusso dall’altra parte della città. Ogni colpo alla sua porta era come un martello per il mio cuore che batteva all’impazzata.
Diverse case a schiera | Fonte: Pexels
Due minuti dopo, la porta si aprì. La mia bulla era lì in piedi, con pantaloni da yoga e un crop top, e la sua espressione sorpresa si trasformò rapidamente in un ghigno.
“Beh, se non è ‘Frances, no Chances'”, disse, bloccando la porta. “Non hai mai avuto amici o fidanzati. Non è per questo che hai dovuto sposare quel contabile noioso?”
Non aveva tutti i torti. Ero stata una solitaria per la maggior parte della mia vita. La mia famiglia era il mio unico rifugio, ed è per questo che ho preso la morte di mio padre in modo così orribile. Mia madre e mia sorella erano ancora lì, ma alla fine è stato Benji a salvarmi.
Una donna dall’aspetto triste e sconvolto in un cimitero | Fonte: Midjourney
John è stato il mio primo tutto.
Ora potevo capire l’importanza di frequentare qualcuno, imparare dagli errori e sperimentare relazioni diverse.
Se avessi avuto esperienza, probabilmente non l’avrei scelto né avrei preso con filosofia tutti i suoi errori e problemi, pensando di essere una brava moglie.
“Dov’è il mio gatto?” chiesi, ignorando i suoi attacchi e concentrandomi su ciò che contava.
“Ti riferisci al mio nuovo gatto?” Samantha alzò le sopracciglia. “Era un regalo. Totalmente legale. Niente backsie.”
Una donna in abiti sportivi neri che sorride fuori dalla porta della sua casa a schiera | Fonte: Midjourney
“Un regalo da parte di qualcuno che non aveva il diritto di darlo via. Questo è furto.”
Lei rise. “Per favore. Chi ti crederà? È solo un gatto. E poi, qui sta molto meglio. Hai visto quanti follower ho? La gente mi ama. Diventerà famoso.”
“La polizia potrebbe essere interessata a questo video di Carol che ruba e regala i miei beni, soprattutto perché Benji è registrato a mio nome nel suo microchip.”
Una donna in piedi su un prato sembra arrabbiata | Fonte: Midjourney
Il sorriso di Samantha vacillò leggermente. “Per favore, non chiamare la polizia.”
“Oh, farò di più che chiamare la polizia”, dissi, tirando fuori il telefono. “Ti ricordi del liceo, Samantha? Ti ricordi di come mi hai reso la vita un inferno? Mi prendevi in giro ogni giorno perché volevo solo essere lasciata in pace. E che mi dici del mio vestito per il ballo di fine anno? Quello che tu e i tuoi amici bulli avete fatto a pezzi?”
Un gruppo di amici vestiti per un ballo scolastico | Fonte: Unsplash
Ho tirato fuori una vecchia foto che avevo conservato per tutti questi anni. “Ho la prova di quello che hai fatto con quel vestito. E indovina un po’? Posso fare un video. Un video molto dettagliato. Su tutto. E pubblicarlo su ogni piattaforma. Sono sicuro che diventerà virale. Dopotutto, così tante persone ti amano”.
Il colore svanì dal volto di Samantha. La sua immagine da influencer, realizzata con cura, tremò davanti ai miei occhi.
“No,” sussurrò, mentre la sua spavalderia si sgretolava. “Per favore, non farlo. Prendi solo… il gatto.”
Lei è scomparsa dentro ed è tornata con Benji, che sembrava sollevato di vedermi. “Per favore, non postare niente.”
Una donna in abiti sportivi fuori da una casa a schiera, che tiene in braccio un gatto bianco | Fonte: Midjourney
Ho preso Benji tra le mie braccia, sentendo le sue fusa. Mi ha dato conforto, ma anche la forza di salire in macchina e tornare a casa.
John e Carol erano ancora lì quando sono entrato con il mio gatto al sicuro tra le braccia.
Carol balzò in piedi dal tavolo. “Come osi…” cominciò.
“No,” la interruppi. “Come vi permettete. Entrambi. Pensavo di avervi detto di uscire da casa mia.”
“Frances, stai dicendo cose ridicole”, disse John.
Un uomo seduto su un divano, che guarda preoccupato | Fonte: Midjourney
“Voglio il divorzio.”
Carol sussultò. “Ingrata…”
“Ho la prova video che mi hai rubato il gatto”, dissi, incrociando il suo sguardo. “Vai via subito, o chiamo la polizia”.
“Non puoi farlo!” insistette Carol. “E questa è anche la casa di mio figlio!”
“Non lo è”, risposi e fissai mio marito. “Non te l’ha detto? Sarà anche un contabile, ma ha un pessimo merito creditizio. Ho dovuto firmare il prestito per questa casa da sola. C’è solo il mio nome sull’atto”.
Una donna che tiene le chiavi di una casa | Fonte: Unsplash
“Cosa?” Carol si voltò verso il figlio con gli occhi spalancati.
“Vorrei anche consigliarti di non aiutarlo così tanto”, ho continuato. “In realtà spende tutto quello che gli dai giocando a poker con i suoi amici”.
“Frances!” urlò John indignato, alzandosi finalmente dal divano.
“Vai via subito, o potrei dire a tua madre che non è solo poker”, ho aggiunto. “C’è un piccolo club vicino all’aeroporto…”
L’ingresso di una discoteca | Fonte: Unsplash
“Fermati!” esortò, alzando una mano. “Ce ne andiamo.”
John tirò fuori sua madre, che per tutto il tempo aveva continuato a litigare.
Alla fine la porta si chiuse alle loro spalle e nella casa tornò il silenzio.
L’odore del profumo di Carol sarebbe presto svanito per sempre, e anche la prova dell’inutilità di John come marito sarebbe presto scomparsa.
Rimarrebbe solo il profumo paradisiaco di Benji, insieme alla promessa di un futuro migliore.
“Con questo pensiero”, borbottai, tirando fuori il telefono e chiamando il mio avvocato. Dopodiché, avrei comprato a Lisa qualcosa di speciale.
Una donna in piedi in un soggiorno, che tiene in mano un gatto e un telefono, sorridente | Fonte: Midjourney
Ecco un’altra storia : quando ho trovato un elegante gatto nero nel mio giardino, non mi sarei mai aspettato che mi avrebbe portato a una decisione che mi avrebbe cambiato la vita. Restituire Archibald al suo proprietario sembrava semplice, finché uno sconosciuto non mi ha offerto 100.000 $ per mentire. Diviso tra tentazione e integrità, non avevo idea che la mia scelta avrebbe cambiato tutto…
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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