Per il suo compleanno, Janine organizza la serata perfetta. Cena fatta in casa, lume di candela e la silenziosa speranza di essere vista. Ma quando suo marito arriva con gli amici e dimentica tutto, lei prende una decisione che lui non aveva previsto. Questa non è solo la storia di una cena rovinata. È la notte in cui una donna ha finalmente scelto se stessa.
Non sono una persona drammatica.
Non ho bisogno di grandi gesti o petali di rosa sul pavimento. Non ho mai sognato feste a sorpresa o tributi sui social media con filtri scintillanti e frasi tipo “Sono così fortunata” . Non voglio essere al centro dell’attenzione, volteggiare sotto i riflettori.
Una donna pensierosa | Fonte: Midjourney
Non l’ho mai fatto.
Ma una volta all’anno, nel giorno del mio compleanno , credo sia giusto chiedere un piccolo sforzo. Una piccola pausa. Un piccolo gesto che dica: ” Ehi, so che esisti. Sono contento che tu sia qui”.
Solo una sera. Per sentirsi visti.
A quanto pare, anche questo è troppo.
Una donna seduta a un tavolo che si tiene la testa | Fonte: Midjourney
Sono Janine. Sono la moglie che si ricorda di ordinare il caffè, che prepara gli spuntini per i lunghi viaggi in auto, che ascolta, ascolta davvero, anche quando sono esausta. Sono quella che stira le tue camicie prima di un incontro importante e si assicura che ci sia un asciugamano pulito quando esci dalla doccia.
So esattamente come ti piace la crosta della torta. Friabile, mai molliccia. Ti ricarico le medicine per il raffreddore prima ancora che tu ti accorga di stare male. E quando sei giù, ti assisto come se fossi l’ultimo uomo sulla Terra, offrendoti la zuppa come se fosse sacra.
Non faccio girare le cose intorno a me. Non l’ho mai fatto. Ho sempre trovato conforto nello sfondo, nel flusso silenzioso del prendermi cura di tutti gli altri.
Una torta appena sfornata sul tavolo della cucina | Fonte: Midjourney
Ma quest’anno?
Volevo solo un giorno. Un momento. Una semplice festa che non dovessi costruire con le mie mani.
E pensavo, pensavo davvero che se ne sarebbe accorto.
Mi sedetti sui gradini del portico con una tazza di matcha a scaldarmi le mani, osservando l’ultima luce della sera riversarsi sul vialetto. Il profumo del gelsomino aleggiava dal giardino che mantenevo vivo da solo, stagione dopo stagione.
Una donna seduta sui gradini di un portico | Fonte: Midjourney
E mi sono ricordato di un altro compleanno.
Due anni fa. Un mercoledì. Tornai a casa dal lavoro e trovai la casa silenziosa. Niente biglietti da visita. Niente torta. Solo un lavandino pieno di piatti e Kyle in studio, che imprecava contro le sue statistiche di fantacalcio.
“Ti risarcirò questo fine settimana”, aveva detto, senza alzare lo sguardo dal portatile. Ma non lo fece mai . Il fine settimana arrivò e passò tra commissioni, Kyle che si curava i postumi della sbornia e una cena veloce in un bar rumoroso dove controllò il telefono tra un boccone e l’altro di pizza.
Un uomo seduto sul divano con il suo computer portatile | Fonte: Midjourney
Nemmeno allora piansi, nel silenzio della mia compagnia. Ma realizzai qualcosa di amaro:
Lui non se n’è dimenticato. Mio marito non se n’è dimenticato. Semplicemente non pensava che importasse.
E questa consapevolezza mi ha colpito più duramente di qualsiasi cena saltata.
Una donna sdraiata nel suo letto | Fonte: Midjourney
Ma quest’anno ho deciso di cambiare tutto. Volevo che fosse tutto incentrato su di me. Avevo bisogno che fosse tutto incentrato su di me.
Ho organizzato la mia cena di compleanno.
Non un ristorante… Non volevo costringere Kyle a fare qualcosa di “extra”. Niente prenotazioni, niente cartellini dei prezzi, niente complicazioni. Solo una serata tranquilla a casa con le candele che tremolavano in piccoli portacandele di vetro.
Candele su un tavolo | Fonte: Midjourney
L’agnello arrosto preferito di Kyle, cotto a fuoco lento con rosmarino e aglio. Una playlist jazz che ronzava in sottofondo. La tavola apparecchiata con tovaglioli di lino che avevo stirato quella mattina, posate lucide e due bicchieri da vino che usavamo pochissimo dal nostro anniversario di tre anni prima.
Per dessert, ho preparato una torta fatta in casa. Scorza di limone e crema di mandorle perché, quando ancora ci frequentavamo, mio marito aveva detto che quel sapore gli ricordava sua nonna. L’aveva detto solo una volta, di sfuggita.
Ma me lo ricordavo.
Una torta su un vassoio | Fonte: Midjourney
Mi sono persino comprata un vestito nuovo. Blu navy. Era aderente in vita, morbido sulla pelle. Mi sono arricciata i capelli, ho messo un tocco di rossetto e ho tamponato il profumo che mi aveva comprato quattro Natali fa. Lo stesso profumo che avevo indossato solo due volte.
Per me aveva un odore di speranza.
Volevo essere vista. Non con un post sui social media. Ma con un messaggio del tipo “mio marito mi nota davvero” .
Ecco perché ho pianificato tutto… per il mio compleanno.
Una donna sorridente che indossa un abito blu navy | Fonte: Midjourney
Verso sera, tutto era pronto. L’agnello era appoggiato su un piatto da portata. Il vino era freddo. La salsa alla menta era in una ciotolina bianca. La torta si stava raffreddando sotto una campana di vetro.
Ho controllato l’orologio. Ho ricontrollato il tavolo. Ho sistemato il vaso di tulipani. Ho lisciato la parte anteriore del mio vestito con mani leggermente tremanti.
E poi, la porta d’ingresso si aprì. Risate, forti e sconsiderate, si riversarono lungo il corridoio.
Un vaso di tulipani su un tavolo da pranzo | Fonte: Midjourney
L’odore di pizza unta invase la casa. Il tonfo degli stivali non puliti alla porta. L’aria era cambiata all’istante.
Kyle entrò, ridendo con i suoi amici. Teneva in equilibrio due confezioni da dodici e tre scatole di pizza. Dietro di lui c’erano Chris, Josh e Dev. Il gruppo di Kyle per la serata di giochi. Li salutarono a gran voce, già a metà strada verso il divano.
Niente “buon compleanno”. Niente fiori. Nemmeno uno sguardo alle candele che avevo acceso o all’argenteria che avevo lucidato. Solo rumore, birra e il suono di qualcosa dentro di me che si chiudeva silenziosamente su se stesso.
Scatole di pizza su un tavolino da caffè | Fonte: Midjourney
“Kyle?” chiamai. “Vieni qui un attimo?”
Sospirò e si diresse verso di me.
Kyle guardò il tavolo e si fermò.
“Oh, giusto…” disse lentamente. “Era stasera, eh? Sì, dovremo rimandare, Janine. I ragazzi sono qui per vedere la partita.”
Un uomo accigliato che indossa una maglia sportiva | Fonte: Midjourney
Nessuna scusa. Nessuna esitazione. Solo una scrollata di spalle disinvolta e uno sguardo verso il divano.
Si lasciò cadere come se fosse il padrone della stanza, si tolse le scarpe e prese il telecomando. La TV si illuminò in un lampo. La sua voce si levò sopra la musica che avevo scelto con cura. Stappò una birra e la sollevò come un trofeo.
Rimasi seduta lì, al tavolo da pranzo, cercando di capire quando avevo perso mio marito.
Un paio di stivali sul pavimento | Fonte: Midjourney
“Stai morendo di fame, tesoro”, disse qualche minuto dopo, fermandosi proprio di fronte a me. “Prendo l’agnello. Sembra delizioso. C’è anche la pizza, se vuoi.”
Prese l’agnello arrosto e cominciò a mangiarlo. Quello che avevo imbastito e spazzolato ogni mezz’ora. Quello che avevo trasformato in un abbraccio su un piatto.
Josh si avvicinò al tavolo e prese la ciotola di patate arrosto. Chris versò il vino in un bicchiere rosso Solo. Dev scherzò sulla luce delle candele, definendola “romantica per una serata tra uomini”.
Un piatto di agnello arrosto | Fonte: Midjourney
Rimasi sulla soglia, con le mani sui fianchi, a guardare.
Guardare i tovaglioli che avevo stirato accartocciarsi sotto le mani unte. Guardare il cibo che avevo preparato per me, per il mio compleanno, scomparire in piatti di carta e bocche disattente.
Guardare la mia notte morire in tempo reale. Davanti a me.
Una donna sconvolta in piedi sulla soglia di una porta | Fonte: Midjourney
Ma non ho pianto. Non ho urlato.
Invece, sorrisi. Un piccolo sorriso vuoto.
“Aspetta”, dissi con calma. “Ho preparato qualcosa di davvero speciale per stasera. Dammi solo cinque minuti, ok?”
Annuirono, senza quasi alzare lo sguardo, pensando che probabilmente avessi preparato un dessert o qualche trucco per la festa. Ritornarono alle loro chiacchiere e masticazioni.
Un uomo con in mano un piatto di pizza | Fonte: Midjourney
Ma questo era tutto. Non ne potevo più. Bastava così.
Andai in lavanderia. Aprii il quadro elettrico. Feci un ultimo respiro profondo e spensi tutto. La corrente, il Wi-Fi, il router di riserva.
Tutto quanto.
La casa piombò improvvisamente nell’oscurità. La TV si interruppe a metà commento. Il frigorifero smise di ronzare. L’unico suono era la sorda confusione che saliva nel buio.
Una donna in piedi in una lavanderia | Fonte: Midjourney
“Tesoro?!” La voce di Kyle echeggiò nel corridoio.
“Cosa è successo?” ho chiesto.
Sono tornata in cucina con una candela in mano, illuminando la torta di compleanno ancora intatta e luminosa sul tavolo come una piccola e dolce ribellione. Ho preso il telefono e ho mandato un messaggio ai miei genitori.
“Cosa sta succedendo?” borbottò Josh.
Candele su un tavolo da pranzo | Fonte: Midjourney
“C’è un’interruzione di corrente”, dissi semplicemente. “Probabilmente dovrai chiamare qualcuno. Potrebbero volerci alcune ore.”
Poi ho messo il resto del cibo, o meglio, quello che non era stato macellato, in dei contenitori. Li ho infilati in una borsa, ho preso il cappotto e le chiavi e sono uscito subito.
Nessuno mi ha fermato.
Avanzi in un contenitore | Fonte: Midjourney
Sono andato in macchina a casa dei miei genitori. C’era mia sorella. C’erano anche alcuni vecchi amici del quartiere. C’erano palloncini. Regali. Uno striscione disegnato a mano. Una torta della pasticceria aperta 24 ore su 24. Come siano riusciti a fare tutto questo nei 30 minuti che ci sono voluti per arrivare, non lo saprò mai.
C’era musica che non mi faceva fischiare le orecchie. Non c’erano commenti sportivi ad alto volume. C’erano risate che non sembravano forzate.
C’era un posto solo per me.
Una torta di compleanno su un tavolo | Fonte: Midjourney
E per la prima volta da anni mi sono sentito festeggiato.
Ho riso. Ho ballato. Ho mangiato una fetta di torta che non aveva il sapore di un impegno. C’erano candeline, abbracci, storie di vecchi amici che ricordavano ancora la ragazza che ero. Per una volta, non mi sono sentita un ripensamento. Mi sentivo Janine, non la moglie di qualcuno, o la “migliore in assoluto” di qualcuno.
Ero solo… me stesso .
Una donna sorridente seduta a un tavolo | Fonte: Midjourney
Ho ricevuto messaggi, ovviamente. Chiamate perse. Kyle ha persino lasciato un messaggio in segreteria. La sua voce tradiva più confusione che preoccupazione.
“Sei davvero arrabbiata, Janine? A cena? Richiamami.”
Non l’ho fatto.
Ma la mattina dopo tornai a casa.
Un cellulare su un tavolo | Fonte: Midjourney
Kyle era in cucina, con le braccia incrociate, e batteva il piede sulle piastrelle come se stesse provando il suo discorso.
“Davvero?” sbottò non appena entrai. “Togliere la corrente? Per una cena saltata? Ero ancora in casa! Stavamo condividendo la cena con i miei figli! È stato davvero drammatico, Janine.”
Il suo tono era tutto accusa e nessuna scusa. Come se fossi una bambina che ha rovesciato un tabellone del Monopoli invece di una donna che ha finalmente perso la pazienza.
Un uomo infastidito | Fonte: Midjourney
Non risposi. Mi tolsi il cappotto, posai la borsa e tirai fuori dalla borsa una scatola ben incartata.
“Cos’è quello?” sbatté le palpebre.
Glielo porsi senza dire una parola. Lui strappò l’involucro, ancora irritato.
Poi vide cosa c’era dentro.
Una scatola su un tavolo | Fonte: Midjourney
Documenti per il divorzio. Non erano ancora autentici. Non avevo ancora avuto il tempo di farli redigere. Questo era qualcosa che avevo scaricato da internet a casa dei miei genitori. Non c’erano nomi, ma ho pensato che avrebbe fatto passare il messaggio.
Le mani di Kyle si bloccarono a metà. La sua fronte si corrugò mentre scorreva la prima pagina, come se qualche piccolo dettaglio potesse rivelare che si trattava di uno scherzo.
“Non puoi dire sul serio”, disse infine, con voce più calma. Meno sicuro.
Lo guardai, lo guardai davvero, e vidi un uomo così abituato a sentirsi al primo posto che non gli era mai passato per la mente che potessi scegliere io stessa.
Documenti di divorzio su un tavolo | Fonte: Midjourney
“Hai ragione”, dissi a bassa voce. “Non facevo sul serio. Non per la cena. Non per i compleanni. Non per me. Ho smesso di fare sul serio su ciò di cui avevo bisogno molto tempo fa, Kyle.”
Feci una pausa e presi un respiro profondo.
“Ma ormai ho smesso di essere l’unico a cui importa.”
Gli passai accanto, il rumore dei miei tacchi era l’unica nota di cui avevo bisogno. Non mi voltai indietro. Ma quando raggiunsi la porta, mi fermai.
Una donna accigliata che indossa un maglione | Fonte: Midjourney
Tirai fuori dalla borsa la candela, quella che era rimasta accesa durante la cena, durante il viaggio, durante il silenzio.
Tornai in soggiorno, la posai delicatamente sul davanzale e l’accesi. La sua luce era costante. Piccola. Sfrontata.
Kyle era in piedi dietro di me, confuso.
“È tornata la corrente”, disse stupidamente.
Una candela accesa sul davanzale di una finestra | Fonte: Midjourney
“Non è per quello. Non è per quello. Non ho bisogno che la corrente venga riaccesa”, dissi. “Ho trovato tutto quello che mi serviva al buio, Kyle.”
E poi me ne sono andato. Nessun discorso. Nessuno sbattere la porta.
Solo il suono sommesso di una donna che sceglie se stessa per la prima volta dopo troppo tempo. Non so bene che partita stessero guardando quella sera… ma so chi ha vinto davvero. Perché forse me ne sono andata con degli avanzi freddi e una fiamma tremolante. Ma me ne sono andata anche con la mia dignità.
E non mi sono mai voltato indietro.
Una donna che cammina lungo un vialetto | Fonte: Midjourney
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Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
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