Dopo aver sposato il mio amore d’infanzia, pensavo che il nostro lieto fine fosse finalmente iniziato. Finché lui non mi ha dato un quaderno pieno dei segreti di sua madre.
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Non mi aspettavo di incontrare Michael quella mattina. Stavo prendendo il mio solito caffè, camminando lungo Main Street nella nostra vecchia città natale, quando l’ho visto. Alto, familiare, con un accenno di grigio tra i capelli, era in piedi fuori dal bar dove andavamo dopo la scuola.
Un uomo con un libro in un bar | Fonte: Pexels
“Michael?” chiamai, quasi incredulo.
Si voltò e per un secondo rimase a fissarlo. Poi un ampio sorriso gli illuminò il volto. “Sei davvero tu?” chiese, con voce calda, proprio come la ricordavo. “Non avrei mai pensato di rivederti da queste parti!”
“Anche io!” ho riso. “Quali sono le probabilità?”
Una coppia che si tiene per mano durante un appuntamento | Fonte: Pexels
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Decidemmo di prendere un caffè insieme, proprio come ai vecchi tempi. Dentro il negozio, tutto sembrava com’era allora. I vecchi banconi in legno e il profumo di pasticcini freschi. Era quasi come se il tempo si fosse riavvolto.
Abbiamo chiacchierato per ore quel giorno, raccontandoci tutto e niente. Abbiamo riso di vecchie storie, come quella volta che ci siamo persi durante un’escursione o di come ci lasciavamo bigliettini durante la lezione di storia. Le ore sono volate via.
Una coppia ad un appuntamento | Fonte: Midjourney
Il caffè si trasformò in pranzo, il pranzo in lunghe passeggiate e, prima che ce ne rendessimo conto, ci chiamavamo ogni giorno. C’era qualcosa di così facile, di così naturale nell’essere con lui.
Qualche mese dopo, Michael mi chiese di sposarlo. Fu semplice, solo io e lui, seduti in riva al lago una sera.
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“Non voglio perdere altro tempo”, disse, con voce ferma ma piena di emozione. “Ti amo. Ti ho sempre amato. Vuoi sposarmi?”
Una proposta di matrimonio | Fonte: Pexels
Non ho esitato un secondo. “Sì”, ho sussurrato, con le lacrime agli occhi. Due mesi dopo, ci siamo sposati.
Dopo il matrimonio, siamo andati a casa sua, dove avevamo trascorso molti pomeriggi da bambini. La casa non era cambiata di una virgola. Persino la carta da parati del corridoio era la stessa, e la vecchia quercia in giardino era ancora lì.
Una piccola casa | Fonte: Pexels
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Più tardi quella sera, dopo essermi rinfrescata, tornai e trovai Michael seduto sul bordo del letto, con un aspetto… diverso. Il suo solito sorriso disinvolto era sparito. Teneva in mano un piccolo quaderno consumato.
“Michael?” chiesi, sedendomi accanto a lui. “Va tutto bene?”
Un uomo nervoso | Fonte: Pexels
Non mi guardò subito. Aveva gli occhi fissi sul quaderno, le dita che ne sfioravano il bordo. “C’è… qualcosa che devo dirti.”
Il tono della sua voce mi fece venire i brividi. “Cosa c’è?”
Fece un respiro profondo, incontrando finalmente il mio sguardo. “Questo quaderno è di mia madre”, disse a bassa voce. “Prendeva appunti… sulla nostra famiglia. Su qualcosa che riteneva importante.”
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Un quaderno consumato | Fonte: Pexels
“Okay…” dissi lentamente, senza capire bene.
Me lo porse e lo aprii. Pagine e pagine di una calligrafia ordinata e sinuosa riempivano ogni pagina. “La mia famiglia ha questa… credenza”, iniziò. “Una maledizione, in realtà. Sembra ridicolo, lo so, ma credono che sia reale.”
“Una maledizione?” chiesi, alzando le sopracciglia, cercando di nascondere il mio scetticismo.
Una donna che parla con il marito | Fonte: Midjourney
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Lui annuì. “Mia madre dice che qualsiasi donna che si sposa con un membro della famiglia… è maledetta dalla sfortuna. Tragedia. Dolore. È successo per generazioni, o almeno così dice lei.”
Stavo quasi per ridere, ma mi sono trattenuto quando ho visto la preoccupazione nei suoi occhi. “Michael, non ci credi davvero, vero?”
Un uomo preoccupato | Fonte: Pexels
Si passò una mano tra i capelli, con aria commossa. “Non lo so. Mi sono sempre detto che è solo una vecchia superstizione di famiglia. Ma… ne ho viste di cose, sai? Il matrimonio di mio padre con mia madre non è stato proprio facile. Mio zio… beh, diciamo solo che anche per lui è finita male.”
Gli presi la mano, stringendola in modo rassicurante. “Senti, questo non significa niente. I matrimoni sono difficili per molte persone.”
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Donna che tiene la mano di un uomo | Fonte: Pexels
Fece un debole sorriso, ma i suoi occhi sembravano ancora turbati. “Forse hai ragione”, disse, anche se non sembrava convinto.
Una settimana dopo il matrimonio, le piccole disgrazie hanno iniziato ad accumularsi. Innanzitutto, una gomma a terra poco prima della partenza per la luna di miele, che ci ha costretti a non poter guidare da nessuna parte.
“È solo sfortuna”, gli dissi, sforzandomi di ridere.
Una gomma a terra | Fonte: Pexels
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A casa, le cose presero una piega strana. L’attività che avevo costruito per anni iniziò a perdere clienti. Online comparvero una serie di recensioni negative, alcune delle quali da parte di persone con cui non avevo mai nemmeno lavorato. Provai di tutto per risolvere la situazione, ma niente sembrava funzionare. Mi sembrava che qualcuno avesse maledetto il mio lavoro.
Poi qualcuno è entrato in casa nostra. Non è stato rubato nulla di importante o di valore, ma il danno psicologico era già fatto.
Un uomo che scassina una serratura | Fonte: Freepik
Anche Michael se ne accorse. “Pensi che questa… questa maledizione possa essere reale?” chiese una sera, a voce bassa.
“Certo che no”, risposi in fretta, anche se iniziavo a dubitare di me stesso. “Deve esserci una spiegazione per tutto questo. Forse è solo… non so… una fase.”
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La svolta arrivò poco prima del Ringraziamento. La madre di Michael insistette perché organizzassimo la festa a casa nostra. Chiacchierammo al telefono del menù e lei sembrava di buon umore.
Una donna parla al telefono | Fonte: Pexels
Dopo la chiamata, ho appoggiato il telefono sul divano e ho preso un libro, mettendomi comodo per leggere. Ma mentre giravo pagina, ho sentito delle voci. Il telefono era ancora connesso.
“Pensi davvero che questa assurdità della maledizione funzioni ancora?” le chiese il padre di Michael, con tono esasperato.
Senza pensarci, ho premuto subito il pulsante di registrazione.
Una donna seria al telefono | Fonte: Pexels
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Rise. “Funziona sempre. Guardala! La sua attività è già in difficoltà e Michael è così immerso nelle preoccupazioni che fa fatica a pensare lucidamente. E metterò fine a tutto questo quando le rovinerò il tacchino.”
“Basta, Marianne”, rispose. “Hai già spaventato abbastanza brave donne dai nostri figli.”
“Se non sono adatti ai miei figli, farò quello che devo”, disse con tono freddo. “So cosa è meglio per loro.”
Coppia matura che parla | Fonte: Pexels
Mi si rivoltò lo stomaco. Chiusi la chiamata, sentendomi intorpidito, rivivendo le sue parole nella mente. Tutte quelle stranezze – la gomma a terra, le recensioni negative – erano opera sua. Non c’era nessuna maledizione. Era tutta una bugia, un trucco contorto per controllare i suoi figli e le loro mogli.
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Quella sera, mi sedetti di fronte a Michael, stringendo il telefono con mani tremanti. “Michael,” iniziai, “c’è qualcosa che ho bisogno che tu senta.”
Una donna che parla con il marito | Fonte: Freepik
Mi guardò, aggrottando le sopracciglia preoccupato. “Cosa c’è che non va?”
Premetti play e la voce di sua madre riempì la stanza.
Michael sembrava sbalordito, i suoi occhi guizzavano dal telefono a me mentre cercava di elaborare ciò che aveva sentito. “Questo… questo deve essere un errore”, balbettò, con un tono di incredulità roco nella voce. “Non avrebbe… mia madre non avrebbe mai…”
Un uomo scioccato guarda il suo telefono | Fonte: Pexels
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Gli presi la mano. “Michael, ho sentito tutto. Stava cercando di separarci.”
Alla fine mi guardò, con un’espressione determinata. “Ho bisogno di sentirlo da lei. Ho bisogno di sentire la verità, da entrambi.”
Arrivammo a casa dei suoi genitori a tarda notte. Il padre di Michael aprì la porta, con aria sorpresa di vederci. “Michael, tutto bene?”
Un uomo sorpreso | Fonte: Pexels
Michael lo spinse via, pallido per la rabbia. “Dov’è la mamma?”
Il viso di suo padre si fece scuro e fece un passo indietro. “Michael, per favore, calmati.”
“Sono calmo”, disse con voce tesa. “Ma ho bisogno di risposte, papà.”
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Marianne sembrò sorpresa, e i suoi occhi si posarono sul marito, che non voleva incrociare il suo sguardo. “Di cosa stai parlando?”
Una donna anziana sorpresa | Fonte: Pexels
Michael mi ha mostrato il telefono. “Ti ho sentito, mamma. Tu e papà, che parlavate della maledizione. Di come vi siete… intromessi. Spaventate le donne, facendole credere di essere maledette.”
Il suo viso passò da una finta confusione a un’espressione dura e calcolatrice. “Michael, non so cosa pensi di aver sentito, ma…”
“Sai cosa hai detto, Marianne”, la interruppe suo padre a bassa voce, facendosi avanti. “Non ha senso negarlo.”
Un uomo anziano arrabbiato | Fonte: Pexels
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Si voltò di scatto verso di lui, con gli occhi che le brillavano. “Non osare!”
“Non oso?” Suo padre scosse la testa, con aria stanca e sfinita. “Ho tenuto la bocca chiusa per anni. Ti ho visto scacciare ogni donna che Michael o i suoi fratelli abbiano mai amato. Ti ho visto mentire, sabotare, giocare con la vita delle persone solo perché pensavi di sapere cosa fosse meglio. È andata avanti così a lungo.”
Una coppia di anziani litiga | Fonte: Midjourney
Il volto di Michael si corrugò mentre guardava prima suo padre e poi sua madre. “Quindi è vero?” sussurrò. “Tutto?”
Le lacrime cominciarono a rigarle il viso. “L’ho fatto perché ti amo, Michael.”
Fece un passo indietro, scuotendo la testa. “Questo non è amore. Questo è controllo.”
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Un silenzio pesante calò sulla stanza. Poi parlò suo padre, con voce stanca. “Michael, ho cercato di ragionare con lei, credimi. Ma lei… lei crede di fare la cosa giusta.”
Un uomo anziano frustrato | Fonte: Pexels
Michael si rivolse a suo padre con voce piena di dolore. “E tu le hai permesso di fare questo? Per tutti questi anni?”
Suo padre abbassò lo sguardo. “Avevo paura di perdere la mia famiglia. Pensavo che forse un giorno lei avrebbe smesso. Che tu saresti stato abbastanza forte da… liberartene.”
Michael tacque. Prendendomi la mano, mi condusse alla porta. Fuori, guardò le stelle, con le spalle curve in segno di sconfitta. Mi lanciò un’occhiata, la sua voce era appena un sussurro. “Mi dispiace tanto. Per tutto.”
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Un uomo triste che guarda il cielo | Fonte: Pexels
Gli strinsi la mano. “Ora siamo liberi, Michael. È tutto ciò che conta.”
Ma mentre camminavamo verso la macchina, sentivo il peso del passato, la tristezza di una famiglia spezzata dai segreti e dai maldestri tentativi di amare di una madre. Il cuore di Michael avrebbe impiegato tempo a guarire, ma ci stavamo lasciando alle spalle la maledizione e sua madre.
Tenersi per mano | Fonte: Pexels
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Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
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