Nel giorno delle sue nozze, Amara si sente finalmente a casa, finché non entra una donna, che le somiglia esattamente. Mentre Amara scopre una verità che non avrebbe mai immaginato, scopre anche il motivo straziante della loro separazione. Da quel momento, è costretta ad affrontare l’amore, la perdita e la crudele realtà del tempo che sta per scadere.
L’odore di rose fresche e crema al burro alla vaniglia riempiva l’aria. Se i matrimoni avessero un odore, sarebbe questo.
La sala delle nozze brillava del fascino dolce e romantico che sognavo da mesi. Le risate si propagavano nello spazio, i bicchieri tintinnavano e da qualche parte sullo sfondo, il debole ronzio di un quartetto d’archi suonava una melodia così delicatamente perfetta che mi sembrava di essere ancora nei miei sogni.
Una bellissima torta nuziale | Fonte: Midjourney
Il mio sogno.
Ho trascorso tutta la mia vita a desiderare questo. Una casa, una famiglia e un posto a cui appartenere.
E oggi?
Finalmente lo avrei avuto.
Ho accarezzato con la mano il pizzo ricamato del mio abito, il tessuto fresco e delicato sotto la punta delle mie dita. La mia fede nuziale luccicava quando la luce del sole la toccava. Un calore silenzioso sbocciò nel mio petto.
Una sposa sorridente | Fonte: Midjourney
Ce l’avevo fatta. Non ero più solo Amara. Non ero più la ragazza orfana che rimbalzava da una casa famiglia all’altra. Ero la moglie di qualcuno . Ero la persona di qualcuno .
Amato. Scelto. Finalmente a casa.
Giravo sotto le luci scintillanti, la risata mi usciva dalle labbra mentre mio suocero mi faceva volteggiare sulla pista da ballo. Il mio cuore era leggero, il mio mondo scoppiava di colori.
Poi…
Una sposa che balla con il suocero | Fonte: Midjourney
Le porte si spalancarono e nella stanza calò il silenzio.
I miei piedi si fermarono. La musica svanì sullo sfondo, inghiottita da un silenzio così denso che lo sentii premere contro la mia pelle.
Una donna era in piedi sulla porta.
Il suo vestito era largo, cadeva attorno alla sua figura in un modo che suggeriva che un tempo le andava diversamente. Lo sporco macchiava l’orlo, le sue scarpe erano consumate e i suoi capelli scuri pendevano sciolti e aggrovigliati intorno alle spalle.
Una donna che tiene in mano un album | Fonte: Midjourney
Ma era il suo viso a farmi gelare il sangue.
Era esattamente uguale a me.
Non solo simili.
Non solo una somiglianza passeggera. Lei ero io, ma più vecchia.
Una copia carbone perfetta, immobile all’ingresso del mio matrimonio, con un album fotografico consumato e malconcio stretto al petto.
Le lacrime le rigavano il viso quando mi incrociò lo sguardo. Le sue labbra tremavano.
Una sposa scioccata | Fonte: Midjourney
“Ciao”, disse con un sussurro tremante.
Il mio respiro si fermò. Il mondo ondeggiava sotto di me.
Ho sentito la mano di mio suocero stringersi attorno alla mia, sostenendomi. Non mi sono quasi accorta quando mio marito, Jonathan, ha preso il posto del padre, tenendomi coi piedi per terra.
“Chi… chi sei?” chiesi, deglutendo a fatica.
Avevo la gola secca e il polso mi batteva così forte che mi faceva davvero male.
Un primo piano di uno sposo | Fonte: Midjourney
La donna strinse più forte l’album fotografico. Le sue dita tremavano mentre faceva un altro passo avanti.
“Mi chiamo Alice. Sono tua sorella”, disse. “E ho bisogno di dirti la verità.”
In qualche modo, trovammo la strada per una piccola stanza laterale, lontana dagli occhi e dai sussurri degli ospiti. Nel momento in cui la porta si chiuse, mi voltai verso di lei, il corpo rigido, la mente che cercava ancora di dare un senso a ciò che stava accadendo.
“Stai mentendo. Stai mentendo sul fatto di essere mia sorella”, dissi, anche se qualcosa dentro di me, qualcosa di profondo, sapeva già che non era così.
Uno spogliatoio | Fonte: Midjourney
Emise una debole risata.
“Vorrei tanto esserlo, piccola”, disse.
Con mani tremanti, aprì l’album fotografico e ne sfogliò le pagine consumate.
Non volevo guardare, ma l’ho fatto.
Le foto erano vecchie, con i bordi arricciati e ingialliti.
Un vecchio album su un tavolo | Fonte: Midjourney
Un uomo e una donna, giovani, raggianti. La donna teneva in braccio un neonato, e quasi nascosto tra le gambe dell’uomo c’era un bambino piccolo. Una bambina, non più grande di cinque anni.
Una famiglia di quattro persone.
E poi, più niente.
Nelle foto successive c’era solo lei.
“Io… io non ricordo niente di tutto questo”, dissi, con il petto che mi si contraeva.
Una sposa che sfoglia un album | Fonte: Midjourney
“Certo che no, Amara”, disse con voce dolce e confortante.
Distolsi lo sguardo, con la gola stretta dall’emozione.
“Perché? Perché sono stato lasciato?”
Alice esitò. Chiuse l’album con attenzione, passando la mano sulla copertina come se fosse qualcosa di sacro.
“Quando avevo tredici anni,” disse lentamente, “trovai questo album in soffitta. Chiesi a nostra zia… e mi raccontò tutto.”
Una donna seduta su una sedia | Fonte: Midjourney
Non riuscivo a respirare.
“Zia?”
Alice annuì.
“I nostri genitori…” La sua voce si strozzò, ma deglutì a fatica e continuò. “Stavano lottando, Amara. Molto. Mio… nostro padre ha perso il lavoro. Anche la mamma era malata. E poi un giorno, hanno preso una decisione.”
Mi guardò con le lacrime agli occhi.
Una donna malata sdraiata a letto | Fonte: Midjourney
“Ti hanno lasciato in un orfanotrofio”, sussurrò. “Pensavano di non poterti crescere. E qualcuno disse loro che c’erano più possibilità che i neonati venissero adottati in fretta. Che era meglio per te crescere con qualcuno che potesse farlo. Mi hanno tenuta in giro, ma zia Maddie mi ha accolta.”
Qualcosa dentro di me sembrava spalancarsi.
Mi premetti una mano sul petto, come se questo potesse impedirmi di andare in frantumi del tutto.
Alice si asciugò le lacrime con il dorso della manica.
Una donna sconvolta | Fonte: Midjourney
“Volevo trovarti”, disse. “Giuro che l’ho fatto. Ma avevo paura.”
“Paura? Paura di cosa?” La mia voce era cavernosa.
Lei annuì.
“Li avevo, Amara. Sono cresciuto con loro prima che morissero. E tu… eri sola. Mi sentivo in colpa. Come se avessi tolto la vita che avresti dovuto avere.”
Le sue parole mi colpirono come un pugno nelle costole.
Una sposa sconvolta | Fonte: Midjourney
Per anni mi sono detta che ero indesiderata. Non amabile. Che chiunque mi avesse abbandonata lo aveva fatto perché non valeva la pena tenermi. Era tutto ciò a cui pensavo da bambina.
Ma adesso?
Ora, la verità era lì, ed era brutta e cruda.
Mi avevano amato. E mi avevano comunque lasciato.
“Perché adesso?” chiesi con voce rotta. “Perché proprio oggi?”
Una bambina sconvolta | Fonte: Midjourney
Alice inspirò profondamente.
“Perché sto morendo, Amara”, disse.
Sollevò la manica, rivelando le cicatrici di innumerevoli flebo e i lividi scuri sulla pelle.
“Ho il cancro”, ha detto. “È aggressivo. Non mi resta molto tempo”.
Barcollai. Le mie dita trovarono il bordo del sedile e lo afferrai finché non mi fecero male.
Una sposa che piange | Fonte: Midjourney
“Io… non volevo lasciare questo mondo senza che tu sapessi la verità. Senza che tu conoscessi me.”
Non mi sono accorta che stavo piangendo finché non ho sentito il singhiozzo squarciarmi il petto. E poi mi sono mossa.
Feci un passo avanti, la abbracciai e la strinsi forte più che potevo.
E per la prima volta nella mia vita, da prima di Jonathan, non ero più solo.
Una donna sconvolta con gli occhi chiusi | Fonte: Midjourney
La nostra luna di miele non è mai avvenuta.
Invece di spiagge assolate e baci rubati sotto cieli tropicali, trascorrevo le mie giornate in fredde e sterili stanze d’ospedale, osservando il corpo di mia sorella rivoltarsi contro di lei.
Conoscevo Alice da meno di un giorno prima che il cancro mi costringesse a dirle addio.
Non era giusto.
Una splendida cornice di spiaggia | Fonte: Midjourney
Avrebbe dovuto avere anni per recuperare il tempo perduto, per litigare con me per cose stupide, per raccontarmi storie imbarazzanti sulla nostra infanzia, per incontrare Jonathan come si deve. Avrebbe dovuto entrare nella mia vita come una donna che voleva incontrare sua sorella, non come una sconosciuta che si è intrufolata al nostro matrimonio.
Invece, abbiamo avuto un mese. E la maggior parte del tempo è stato in ospedale.
Un singolo, fugace mese.
E ho trascorso ogni secondo amandola con tutta la forza che potevo.
Una stanza d’ospedale | Fonte: Midjourney
“Ehi,” sussurrai, dando una gomitata alla spalla di Alice mentre si appisolava sulla sedia della chemio. “Stai sbavando.”
Mi aprì un occhio e mi lanciò lo sguardo più debole che avessi mai visto.
“Bugiardo”, disse.
“Okay, forse no,” sorrisi. “Ma russavi.”
“Non l’ho fatto”, borbottò, spostandosi leggermente. Anche quel piccolo movimento la fece trasalire.
Una donna malata seduta in un letto d’ospedale | Fonte: Midjourney
Feci finta di non notare come il suo corpo si fosse raggomitolato su se stesso, come la sua pelle fosse diventata pallida e sottile e come i lividi delle flebo fossero diventati una caratteristica costante.
Le infermiere si muovevano attorno a noi e la loro silenziosa efficienza rendeva indiscutibile la realtà della nostra situazione.
Alice sospirò, mentre le sue dita tracciavano debolmente dei disegni sulla coperta che aveva steso sulle gambe.
“Amara?”
“Sì?” chiesi.
Una donna sdraiata in un letto d’ospedale | Fonte: Midjourney
“Com’è stato?” chiese.
“Com’è stato, Alice?” Aggrottai la fronte.
“Crescere… senza di loro? Senza di noi?”
Ingoiai il nodo che avevo in gola.
“Era… solitario.”
“Mi dispiace tanto”, disse, con gli occhi chiusi.
Una donna seduta in una stanza d’ospedale | Fonte: Midjourney
E anche se avrei voluto dirle che andava tutto bene, che ero sopravvissuta , che avevo trovato l’amore, che avevo costruito qualcosa di bello nonostante tutto… non ci sono riuscita .
Perché non andava bene.
E lo sapevamo entrambi.
Cercare di conciliare Alice e il mio nuovo matrimonio era come cercare di aggrapparmi a due ancora di salvezza contemporaneamente, ognuna delle quali mi trascinava in direzioni diverse.
Jonathan non mi ha mai fatto scegliere.
Una donna sconvolta seduta sul pavimento | Fonte: Midjourney
“Vivremo insieme il resto della nostra vita, Amara”, mi disse una sera mentre preparava la cena. “Abbiamo tempo, amore mio. Ma tua sorella no. Quindi, usa questo tempo per conoscerla. Amala. Abbi cura di lei”.
Ma il senso di colpa continuava a tormentarmi.
Una sera, sono tornato a casa tardi, esausto, prosciugato per aver visto il corpo di Alice tradirla per tutto il giorno. Nel momento in cui sono entrato, l’ho sentito. Ho sentito quanto avevo trascurato quest’altra parte della mia vita.
Un uomo in cucina | Fonte: Midjourney
Il nostro appartamento era scarsamente illuminato: la luce soffusa di una sola lampada si riversava sul divano dove Jonathan era seduto in attesa.
Ho sentito le lacrime arrivare prima che potessi fermarle.
“Mi dispiace”, sussurrai, sprofondando sul divano accanto a lui. “Mi sento come se ti stessi deludendo”.
Jonathan non esitò. Mi raggiunse, tirandomi contro il suo petto, lasciandomi seppellire nel suo calore.
Un uomo seduto su un divano | Fonte: Midjourney
“Non mi stai deludendo, Amara”, la sua voce era ferma. “Ti stai comportando come una sorella. Ed è esattamente ciò di cui hai bisogno in questo momento.”
Mi aggrappai a lui, mentre il sollievo inondava il mio corpo in ondate tremanti.
“Grazie”, sussurrai.
Mio marito mi diede un bacio sulla sommità della testa.
“La fine sta arrivando, amore mio. Lo ha detto Alice stessa. Ti prometto che sarò qui.”
Una coppia seduta insieme | Fonte: Midjourney
Lo amavo. Lo adoravo.
Lo avevo amato prima, certo. Ma questo? Ora? Questo era diverso. Più profondo.
“Alice è un brav’uomo”, mi disse Alice un giorno mentre le preparavo una zuppa di pollo e noodles. “È facile amare qualcuno quando le cose vanno bene, ma amarlo quando le cose vanno… Quando fa male… È allora che conta di più. Non sono riuscita a trovare quel tipo di amore nella mia vita. E quando mi sono ammalata per la prima volta, ho semplicemente smesso di provarci”.
Le sorrisi dolcemente. Non sapevo cosa dire.
Una pentola di zuppa | Fonte: Midjourney
Alice cominciò a peggiorare. La sua voce si fece più dolce, i suoi passi più lenti. A volte, fissava il vuoto, la sua mente vagava verso qualcosa che non riuscivo a seguire.
Una notte, la trovai a letto, rannicchiata e così piccola. Non si voltò quando entrai.
“Alice?” sussurrai.
Niente.
Mi sedetti accanto a lei e le scostai un pelucco dal viso.
Una donna sdraiata a letto | Fonte: Midjourney
“Sai,” dissi dolcemente, “ho sempre desiderato una sorella.”
Una risata affannosa le uscì dalle labbra.
“Ne hai sempre avuto uno, Amara. Solo che non lo sapevi.”
Deglutii per combattere il dolore alla gola.
“Mi dispiace che abbiamo perso tutti quegli anni.”
Una donna seduta su un letto | Fonte: Midjourney
Alla fine si voltò verso di me, i suoi occhi stanchi erano troppo pieni di cose che non potevo sopportare di nominare.
“Avevamo questo”, mormorò. “Questo è ciò che conta.”
Annuii, sbattendo forte le palpebre.
“Sì, l’abbiamo fatto. Se non altro, avevamo questo.”
Allungò la mano verso di me, ma la sua stretta era debole.
“Amara?”
“Sì, sorellina?”
“Ci sarai?” chiese. “Alla fine?”
Le strinsi le dita.
“Certo, Alice. Sarò sempre al tuo fianco.”
Sempre.
Una donna fragile sdraiata a letto | Fonte: Midjourney
Alice è mancata in un tranquillo martedì mattina. Era in un letto d’ospedale, immersa nella morbida luce dell’alba. Mi sono seduto accanto a lei, tenendole la mano fragile, premendo la mia fronte contro le sue nocche.
Il suo respiro rallentò. Diventando sempre più lento.
Finché non si è fermato.
E proprio così, se n’è andata. Un singhiozzo strozzato mi è uscito dalla gola.
Una donna sconvolta seduta su un letto | Fonte: Midjourney
Jonathan arrivò in pochi secondi e mi prese tra le sue braccia mentre crollavo.
“Non ho mai avuto abbastanza tempo,” dissi con voce strozzata. “Non ho mai…”
“Lo so,” mormorò contro i miei capelli. “Lo so, amore.”
Premetti il viso sul suo petto, il dolore mi artigliava le costole. Ma da qualche parte nella tempesta del mio dolore e della mia sofferenza, c’era qualcos’altro. Un sussurro di pace.
Perché Alice non era morta da estranea. Era morta da sorella. Era morta amata.
E quello?
Questo era tutto.
Una scena funebre in una chiesa | Fonte: Midjourney
Un mese dopo, ero seduta nel mio soggiorno, a guardare la nuova cornice sulla mensola del camino. Jonathan aveva incorniciato la mia foto da neonata. La foto di me con i miei genitori e la piccola Alice nascosta dietro le gambe di nostro padre.
“Mi piace tantissimo”, dissi a Jonathan mentre mi portava una tazza di tè e un piatto di biscotti.
“Lo so”, disse. “E, Amara, avevano bisogno di essere visti. Saranno sempre in giro finché ci sarai tu a ricordarli”.
“Ma non me li ricordo,” dissi. “Alice, certo. Ma i nostri genitori? No.”
Una tazza di tè con biscotti al cioccolato | Fonte: Midjourney
“E va bene così, amore”, disse Jonathan. “Invece, ricorda che ti amavano. Ti amavano più della vita, ed è per questo che ti hanno abbandonata. Per darti la migliore possibilità possibile di vivere”.
Sorrisi a mio marito, eternamente grata per lui. Se non fosse stato per Jonathan, non avrei idea di dove sarei stata.
“Ehi, se avessimo una figlia, la chiamerei Alice”, ha detto.
E anni dopo ci siamo riusciti.
Una neonata | Fonte: Midjourney
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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