Quattro anni dopo la scomparsa del marito durante un’escursione in solitaria, Maggie aveva fatto i conti con la sua perdita. Ma quando il loro vecchio cane di famiglia riapparve, portando in bocca la giacca del marito, Maggie lo seguì nella foresta, scoprendo una verità che non avrebbe mai potuto immaginare.
Ricordo ancora il giorno in cui Jason se ne andò, quattro anni fa. Era depresso da un paio di mesi, allora, ed era la prima volta da molto tempo che lo vedevo così eccitato, irrequieto.
Un uomo che prepara i bagagli per un’escursione | Fonte: Freepik
Ha detto che aveva bisogno di un po’ di tempo nella natura, da solo. “Solo io e Scout”, ha detto, grattando le orecchie del cane mentre i nostri bambini ridevano.
“Sei sicura di non voler compagnia?” chiesi, tenendo in braccio Benny, nostro figlio allora piccolo, mentre la mia bambina di quattro anni, Emily, si aggrappava alla mia gamba.
Jason sorrise e scosse la testa. “Nah, tornerò prima che tu te ne accorga. Promesso.”
Un uomo che parla con sua moglie | Fonte: Pexels
Ma non tornò mai più.
All’inizio, ho pensato che si fosse perso. Forse ferito. Le squadre di ricerca continuavano a cercare di trovarlo. I nostri amici, i nostri vicini, si sono presentati tutti per aiutarlo, chiamandolo per nome, cercando sulle montagne. Sembrava surreale, come un brutto sogno da cui non riuscivo a svegliarmi.
Ma i giorni diventarono settimane e le squadre di ricerca iniziarono a guardarmi con pietà, come se avessero già preso una decisione.
Una squadra di ricerca | Fonte: Pexels
Alla fine hanno detto: “Abbiamo fatto tutto il possibile”.
La gente ha iniziato a dire cose come “Sei forte, Maggie” e “Starai bene”. Ma ogni parola suonava vuota. Jason non era solo scomparso; se n’era andato. Dopo mesi, lo hanno dichiarato legalmente morto. Odiavo quelle parole, ma cosa potevo fare? La vita doveva andare avanti.
Una donna triste nella sua camera da letto | Fonte: Midjourney
Nel corso degli anni, piccole cose hanno tenuto Jason in vita nella nostra casa: i suoi vecchi scarponi da trekking vicino alla porta, la sua tazza da caffè con un’ammaccatura sul bordo, la sciarpa di lana che amava. A volte i bambini chiedevano di lui e io raccontavo loro delle storie, cercando di mantenere vivo il suo ricordo.
A volte, a tarda notte, quando la casa era silenziosa, mi lasciavo andare ai ricordi. Mi chiedevo se avrei potuto fare qualcosa di diverso quel giorno, magari convincerlo a restare.
Una donna insonne nella sua camera da letto | Fonte: Midjourney
Poi, un pomeriggio, tutto cambiò.
Era un sabato tranquillo, soleggiato e con una leggera brezza. Ero sdraiato su una coperta nel cortile, a guardare i bambini giocare, provando un raro senso di pace.
Dal nulla, qualcosa frusciò vicino ai cespugli. Strizzai gli occhi, pensando che fosse uno scoiattolo o forse uno dei gatti dei vicini. Ma poi vidi un cane, magro e trasandato, che camminava lentamente verso di me.
Un cane tra i cespugli | Fonte: Pexels
All’inizio non lo riconobbi. Ma quando guardai più da vicino, il mio cuore sussultò. “Scout?” sussurrai, quasi senza crederci. Era più vecchio, più magro, il suo mantello sporco e arruffato, ma era lui.
“Scout!” chiamai più forte, sedendomi, respirando a malapena. Il cane si fermò, guardandomi con occhi stanchi. In bocca teneva una giacca verde, sfilacciata e sbiadita.
Un cane nero tra i cespugli | Fonte: Midjourney
Lo sapevo all’istante. L’avevo lavato un centinaio di volte, l’avevo visto indossarlo in così tante escursioni. Non potevo crederci. Sentivo tutto il mio corpo irrigidirsi, congelato tra lo shock e la speranza.
“Scout, da dove sei spuntato?” sussurrai, avvicinandomi a lui. Ma non appena allungai la mano, Scout si voltò e iniziò a trotterellare via, scomparendo tra gli alberi.
“No, Scout, aspetta!” chiamai, ma lui non si fermò. Qualcosa dentro di me mi diceva di seguirlo, anche se non sapevo dove mi stesse conducendo.
Una donna che insegue il cane | Fonte: Midjourney
“Bambini, restate qui! Non muovetevi!” Afferrai il telefono e le chiavi della macchina, le mani tremanti. “La mamma tornerà presto, promesso.”
Emily alzò lo sguardo, preoccupata. “Dove stai andando, mamma?”
“Io… devo solo controllare una cosa, tesoro”, riuscii a dire, con voce appena ferma. Lei annuì, i suoi occhi spalancati mi osservavano mentre mi lanciavo dietro al cane.
Una ragazza scioccata | Fonte: Midjourney
Scout manteneva un passo costante, guidandomi attraverso il confine del nostro quartiere e nella foresta. Io facevo fatica a tenere il passo, chinandomi sotto i rami, scivolando sulle foglie umide. Il mio cuore batteva forte mentre correvo, un misto di speranza, paura e incredulità mi alimentava.
“Scout, rallenta!” chiamai, ma lui rimase davanti a me, conducendomi sempre più addentro nella foresta.
Scout si fermò brevemente, guardandosi indietro per assicurarsi che fossi ancora lì. I suoi occhi sembravano dire: Continua ad andare.
Un cane nero | Fonte: Midjourney
Non saprei dire da quanto tempo camminavo. Le gambe mi dolevano, ogni passo era più pesante del precedente, e la foresta sembrava infinita, che si contorceva intorno a me come se volesse perdermi. Scout continuava a guardarsi indietro, incitandomi, come se fosse disperato quanto me.
E poi, proprio quando la luce cominciava a svanire, l’ho visto.
Una donna scioccata nel bosco | Fonte: Midjourney
La baita era bassa e silenziosa, fondendosi perfettamente nel fitto del bosco. Era così nascosta che non la si vedeva se non si sapeva dove guardare. Il fumo usciva debolmente da un braciere all’aperto e uno stendino improvvisato era teso tra due alberi. C’erano impronte nel fango fuori. C’era qualcuno qui.
“Jason?” sussurrai, la mia voce era quasi troppo piccola per essere recepita. Il mio cuore batteva forte, la mia bocca era secca. Non poteva essere vero.
Una piccola baracca nel bosco | Fonte: Freepik
Con il fiato sospeso, mi avvicinai alla finestra. E lì, dentro, che si muoveva come se non se ne fosse mai andato, c’era Jason.
Sembrava… diverso. I suoi capelli erano lunghi e arruffati, una barba ispida gli copriva metà del viso. Sembrava selvaggio, come se avesse vissuto all’aperto per mesi. E non era solo.
Un uomo vicino a un focolare | Fonte: Midjourney
Una donna era lì con lui, in piedi vicino, la sua mano che gli sfiorava il braccio. I suoi capelli erano arruffati e i suoi vestiti sembravano rattoppati e usurati. Stava lì come se appartenesse a quel posto, come se questa fosse casa sua. Come se lui fosse casa sua.
La mia mano volò alla mia bocca mentre soffocavo un sussulto. La mia mente correva, cercando di dare un senso a ciò che stavo vedendo. No. No, questo non è reale. Ma ogni secondo che passavo lì, a fissare quella finestra sporca, la verità affondava sempre più.
Una donna davanti a una baracca nel bosco | Fonte: Midjourney
Ho spinto la porta per aprirla, sentendo una forza che non sapevo di avere. Cigolò rumorosamente, e si voltarono entrambi verso di me, con gli occhi spalancati per la sorpresa. La bocca di Jason si spalancò, i suoi occhi mi guizzarono addosso come se fossi un fantasma.
“Maggie…” sussurrò, con voce calma, troppo calma, come se si aspettasse me.
“Jason.” La mia voce tremò, ma sostenevo il suo sguardo. Lanciai un’occhiata alla donna, poi di nuovo a lui. “Cos’è questo?” Il mio cuore sembrava che si stesse spezzando di nuovo. “Dove sei stato?”
Un uomo scioccato nel bosco | Fonte: Midjourney
Lanciò un’occhiata alla donna accanto a lui, che se ne stava lì ferma, a guardarmi come se fossi io quella fuori posto. “Ero… intrappolata, Maggie. Quella vita non ero io. Qui fuori sono libero. Posso respirare. Ho trovato qualcosa di reale, qualcosa che non potevo avere… laggiù.” Fece un gesto vago verso il bosco, come se quella fosse la sua nuova vita.
Lo fissai, a malapena in grado di comprenderlo. “Ci hai lasciati “, dissi, sentendo la mia voce incrinarsi. “Hai lasciato i tuoi figli, Jason. Pensano che tu sia morto. Io pensavo che fossi morto.”
Una donna arrabbiata | Fonte: Freepik
Abbassò lo sguardo, strofinandosi la nuca. “Io… so che è dura da sentire. Ma ora sono diventato tutt’uno con la natura. Sarah e io… abbiamo costruito una vita. Una vita semplice e significativa.” Le sue parole suonavano vuote, robotiche, come se si fosse convinto di questa storia così tante volte da crederci.
Feci un passo indietro, sentendo la rabbia ribollire. “Quindi è tutto? Te ne vai da tutto? Dalla tua famiglia? Non hai nemmeno provato a farci sapere che stavi bene?”
Un uomo che litiga con la moglie | Fonte: Midjourney
Chiuse gli occhi, sospirando profondamente, come se fossi io a causargli dolore. “Maggie, non capiresti. Quella vita sembrava una prigione. Ora, la sto vivendo al massimo.”
“Una prigione?”, ripetei, con voce appena più che sussurrata. “È questo che eravamo per te?”
“Forse se non fossi così ossessionato dalla tua maledetta tecnologia, potresti venire ad adorare la natura come abbiamo fatto noi”, sibilò Sarah, guardandomi come se fossi un pazzo.
Una donna con un volto inespressivo | Fonte: Pexels
Jason aprì la bocca per parlare, ma io alzai la mano, interrompendolo. Non volevo sentirlo. Non volevo ascoltare le sue scuse vuote o sentire quanto si sentisse “libero” ora. Volevo urlare, piangere, dirgli esattamente quanto ci aveva distrutto la vita.
Ma guardando la sua espressione vuota e distaccata, sapevo che non avrebbe avuto importanza. Aveva fatto la sua scelta molto tempo fa.
Un uomo con la barba in una baracca | Fonte: Midjourney
Senza dire altro, mi voltai e uscii da quella cabina. Non mi voltai indietro. Non ne avevo bisogno. Il Jason che amavo se n’era andato. Forse se n’era andato molto prima di quel giorno in cui era scomparso, e io ero stata l’ultima a rendermene conto.
Il cammino di ritorno sembrava più lungo, più pesante. Ogni passo era un ulteriore promemoria del fatto che stavo lasciando un pezzo della mia vita alle spalle, un pezzo che non avrei mai più riavuto. Notavo a malapena gli alberi, le ombre crescenti, il dolore alle gambe. La mia mente era intorpidita, il mio cuore vuoto.
Una donna triste che cammina nel bosco | Fonte: Midjourney
Tornato a casa, non ho perso tempo. Sono entrato direttamente nello studio di un avvocato la mattina dopo, a malapena in grado di dire le parole, ma sapendo che dovevo farlo.
“Voglio il divorzio”, dissi, con voce più forte di quanto mi sentissi. “E voglio sostegno. Se lui ha dei beni, i miei figli li meritano”.
L’avvocato annuì, guardandomi con simpatia. “Ci assicureremo che tu e i tuoi figli siate accuditi, Maggie.”
Un avvocato nel suo ufficio | Fonte: Pexels
Mentre me ne andavo, una strana calma mi pervase. Avevo trascorso anni ad aspettare, a soffrire e a chiedermi se Jason sarebbe tornato. Ma alla fine capii che non sarebbe tornato, e anche se lo avesse fatto, non era più l’uomo che avevo amato una volta.
Ora era il mio turno di scegliere. Dovevo creare una vita per i miei figli basata su amore, stabilità e onestà. Jason aveva preso una strada, ma io stavo prendendo la mia. E non mi sono mai voltata indietro.
Una donna sorridente | Fonte: Pexels
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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