La mia nonna settantenne ha ricevuto un regalo di San Valentino dall’unico uomo che abbia mai veramente amato, un amore che ha perso cinquant’anni fa. Ma quando si è rifiutata di vederlo, per paura di ciò che il passato avrebbe potuto portare, ho capito che dovevo intervenire. Avrei potuto riunirli dopo tutto questo tempo, o un po’ di amore era destinato a restare nel passato?
Quando si è in una relazione, San Valentino è una festa magica: romanticismo ovunque, coppie innamorate e felicità ovunque.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Ma quando sei single, San Valentino diventa solo uno scherzo crudele, un promemoria di quanto sei infelice: romanticismo ovunque, fastidiose coppie innamorate e tutti sono felici tranne te.
Non era solo la festa in sé, era tutto ciò che la precedeva. Potevo quasi sentire l’universo che mi prendeva in giro.
Essendo single, non potevo più sopportare la vista di tutti quei cuori, peluche e fiori.
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Per sfuggire a tutto questo, ho deciso di andare a trovare mia nonna. Viveva in una piccola città dove le cose andavano più lentamente e le vacanze non sembravano così opprimenti.
Mancavano ancora tre giorni a San Valentino e li contai uno per uno, aspettando che finissero.
Volevo solo che la mia vita tornasse alla normalità, senza il continuo promemoria di quanto fossi dolorosamente single.
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All’improvviso, la voce di mia nonna mi chiamò dall’altra stanza.
“Natalie!” La sua voce era acuta, urgente.
“Sì?” chiesi, entrando nella stanza.
Si sedette sulla sedia vicino alla finestra, con una lettera in mano. Sollevò la busta, aggrottando la fronte. “Non riesco a trovare i miei occhiali. Di chi è questa lettera?”
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Le presi la busta e diedi un’occhiata alla grafia. Era ordinata, attenta, non familiare.
Lo girai e vidi un nome scarabocchiato sul retro. “È di qualcuno che si chiama Todd”, dissi.
La sua espressione cambiò. “Todd?” ripeté, con la voce appena più di un sussurro. “Quello… quello non può essere.”
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Mi strappò la lettera dalle mani prima che potessi dire un’altra parola. Le sue dita tremavano mentre la strappava.
Un piccolo biglietto di San Valentino scivolò fuori, insieme a un biglietto piegato. Lei li raccolse entrambi, fissandoli come se potessero scomparire. Poi me li porse.
“Leggilo”, disse.
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Ho aperto per prima la cartolina di San Valentino. “La cartolina dice: ‘Ti amo ancora.'” Il mio petto si è stretto. “È… davvero dolce.”
Lei non reagì. I suoi occhi rimasero fissi sul biglietto. “E la lettera? Cosa dice la lettera?” insistette.
Presi fiato e aprii il foglio. La grafia era elegante, attenta, come se qualcuno si fosse preso il suo tempo per ogni parola. Iniziai a leggere ad alta voce.
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“Mia carissima Mary, cinquant’anni fa, io e te abbiamo trascorso una sola notte. Una notte che mi ha cambiato per sempre. Non ti ho mai dimenticata, ma non avevo idea di come trovarti. Quel giorno non sei mai venuta alla stazione ferroviaria di Parigi e mi hai spezzato il cuore per sempre.”
Deglutii a fatica e alzai lo sguardo. Mia nonna sedeva immobile, con le mani giunte. Continuai.
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“Ma ti ho trovato tramite i social media di tua nipote. Se ti ricordi ancora di me, se quella notte ha significato qualcosa per te, incontrati con me alla stazione ferroviaria di New York la stessa sera in cui ci siamo visti l’ultima volta. Per sempre tuo, Todd.”
Il silenzio riempì la stanza. Mi si strinse la gola. Ricacciai indietro le lacrime, ma mia nonna non cercò nemmeno di trattenere le sue.
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“Chi è Todd?” chiesi dolcemente.
Si asciugò il viso con la manica e prese un respiro tremante. “L’unico uomo che abbia mai veramente amato”, sussurrò.
La fissai. “Cosa? E il nonno?”
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Abbassò lo sguardo sulla lettera che aveva in grembo. “Amavo tuo nonno”, disse. “Ma amavo Todd con il tipo di amore di cui scrivono poesie e canzoni. Anche se abbiamo trascorso solo una notte insieme, lui mi ha capito meglio di chiunque altro”.
“Questo è successo a Parigi?” ho chiesto.
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Lei annuì, un piccolo sorriso le tirò le labbra. “Ero lì come turista. Todd era uno studente. Ci siamo incontrati in metropolitana. Abbiamo trascorso tutta la notte camminando per la città, parlando…”
“La mattina dopo, dovevo tornare a casa in aereo. Todd mi ha portato alla stazione ferroviaria così potevo andare all’aeroporto, e abbiamo concordato di incontrarci un anno dopo, stesso giorno, stessa stazione.”
“E cosa è successo?”
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Il suo sorriso svanì. Deglutì a fatica. “Mia madre è morta. Il suo funerale è stato lo stesso giorno in cui avrei dovuto volare a Parigi per incontrare Todd.”
Espirai lentamente. “Gliel’hai detto?”
“Come?” chiese, scuotendo la testa. “Non avevo il suo indirizzo. Non c’erano i cellulari a quei tempi.”
“Quindi non l’hai più visto?”
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Lei scosse la testa.
“Che giorno era?”
La sua voce era appena udibile. “14 febbraio.”
Sospirai, fissando la lettera. “Il giorno più romantico dell’anno, nella città più romantica della Terra.”
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Un sorriso triste le sfiorò le labbra.
“Devi andare a incontrarlo”, dissi.
Il suo viso si indurì. “No. Assolutamente no.”
“Perché?”
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“L’ho deluso quel giorno. Chissà come sarebbero andate le nostre vite se me ne fossi andato?”
“Ma lui vuole vederti adesso!” ho sostenuto.
Le sue mani strinsero forte la lettera. “No. Fine della discussione.”
Mia nonna era una donna testarda. Quando prendeva una decisione, non c’era modo di cambiarla.
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Sapevo che non avrebbe accettato di incontrare Todd, non importa quanto la supplicassi. Quindi ho dovuto prendere in mano la situazione.
Un piccolo trucco non ha mai fatto male a nessuno, soprattutto se fatto per una buona causa.
Il 14 febbraio, indossai il cappotto e presi le chiavi della macchina. “Nonna, devo fare una commissione. Vieni con me”, dissi casualmente.
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Lei era seduta sulla sedia, lavorava a maglia, senza quasi alzare lo sguardo. “Che tipo di commissione?”
“Sarà veloce”, dissi. “Non voglio andare da solo”.
Sospirò e posò il suo lavoro a maglia. “Bene, bene. Lasciami prendere il cappotto.”
Salimmo in macchina e iniziai a guidare. I primi minuti furono silenziosi, solo il rumore della strada sotto le gomme. Poi, guardò fuori dal finestrino e aggrottò la fronte.
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“Natalie,” disse lentamente. “Dove stiamo andando esattamente?”
Strinsi più forte la presa sul volante. “Alla stazione ferroviaria”, dissi.
Sollevò un sopracciglio. “Quale stazione ferroviaria?”
Mi schiarii la gola. “New York.”
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La sua testa si voltò di scatto verso di me. “Cosa?!”
“Devi conoscere Todd”, dissi. “Si ricordava di te anche dopo tutti questi anni”.
Il suo viso diventò rosso. “Non ci credo! Gira questa macchina!”
“No”, dissi fermamente.
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Incrociò le braccia e sbuffò. “Allora non ti parlerò più.” Voltò il viso verso la finestra, le labbra premute in una linea sottile.
Il resto del viaggio fu silenzioso. Si rifiutò di guardarmi. Sapevo che era arrabbiata, ma sapevo anche che ne aveva bisogno.
Quando finalmente arrivammo alla stazione ferroviaria, parcheggiai la macchina e mi voltai verso di lei. “Vieni,” dissi.
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Lei non si mosse.
“Nonna.”
Ancora niente.
Sospirai. “Tu potresti essere testardo, ma lo sono anch’io”, dissi.
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Si voltò, socchiuse gli occhi, poi lentamente uscì dall’auto. Le presi il braccio, guidandola dentro.
La stazione era affollata, piena di gente che correva in direzioni diverse. Ho scrutato la folla, cercando un uomo sulla settantina. Il mio cuore batteva forte.
Ma non ho visto nessuno.
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Mia nonna lasciò uscire un profondo respiro. “Non verrà”, disse. “Probabilmente voleva vendicarsi di me perché non mi sono fatto vedere tutti quegli anni fa”.
Non volevo crederci, ma più restavamo lì senza vedere Todd, più iniziavo a dubitare che sarebbe tornato.
Ma poi un uomo più o meno della mia età si è avvicinato a noi. Sembrava nervoso, spostando il peso da un piede all’altro.
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“Sei Mary?” chiese.
Mia nonna si raddrizzò. “Sì. Chi sei, giovanotto?”
“Mi chiamo Justin. Sono il nipote di Todd”, disse. “Ti ho mandato la lettera”.
Rimasi a bocca aperta. “Cosa?! Todd ne è almeno a conoscenza?”
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Justin esitò. “No”, ammise. “Ma mi ha raccontato la storia. Ha detto che aveva trascorso tutta la vita a rimpiangere di non averti mai trovata. Non potevo stare seduto e non fare niente. Così ti ho trovata, Natalie, e poi ho trovato Mary tramite te.”
Alzai le mani. “Quindi abbiamo fatto tutta questa strada per niente?!”
“No”, disse Justin rapidamente. “Mio nonno vuole vedere Mary. Ma ha paura che lei non voglia vederlo.”
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Mia nonna scosse la testa. “Ti avevo detto che non saremmo dovuti venire.” Si voltò per andarsene.
“Aspetta”, dissi. “Come faccio a sapere che Todd non sbatterà la porta in faccia a mia nonna?”
Gli occhi di Justin si addolcirono. “Non lo farà”, disse. “Ogni parola in quella lettera era sua. L’ho scritta solo perché non ha avuto il coraggio di farlo”.
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Mia nonna sbuffò. “Se davvero lo avesse voluto, l’avrebbe scritto lui stesso.”
Incrociai le braccia. “Beh, non sei andato a Parigi cinquant’anni fa, e avevi paura di venire anche qui”, dissi. “Quindi… vuoi vedere Todd o no?”
Lei non rispose.
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“Per favore”, disse Justin. “Voglio solo rendere felice mio nonno”.
Presi fiato. “Andiamo”, dissi. “Qualcuno dovrebbe innamorarsi a San Valentino”.
Justin sorrise. “Oh, raccontamelo.”
Siamo arrivati all’edificio di Todd. Justin ci ha condotti all’appartamento e ha bussato alla porta.
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“Nonno, sono io!” gridò.
Una voce proveniva dall’interno. “Arrivo!”
Justin si voltò verso di me e mi tirò da parte. Mia nonna era in piedi da sola davanti alla porta.
La maniglia girò. La porta si aprì.
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Un uomo uscì. I suoi capelli erano grigi, la sua postura era leggermente curva. Il suo viso cambiò nel momento in cui la vide.
“Mary…” sussurrò.
Rimasi senza fiato, coprendomi la bocca con la mano. Persino Justin sembrava sbalordito.
“Ti ricordi di me”, disse dolcemente mia nonna.
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Gli occhi di Todd si riempirono di emozione. “Come potrei mai dimenticare?”
Rimasero immobili, a fissarsi. Nessuno dei due parlò.
Poi Todd si fece avanti e tirò mia nonna tra le sue braccia. Lei lasciò uscire un piccolo singhiozzo mentre si stringeva a lui.
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Justin si voltò verso di me. “Siamo stati bravi”, disse. “Hai convinto Mary a venire, non è vero?”
“Sì”, ho detto.
“Siamo una bella squadra”, sorrise. “Forse dovremmo festeggiare a cena?”
Sorrisi. “Vedremo.”
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