Essere una matrigna non è mai facile, soprattutto quando la figliastra ti vede come il nemico. Non importa quanto ci provassi, si rifiutava di lasciarmi entrare. Ma un pomeriggio gelido, quando eravamo bloccati nella neve, tutto cambiò. Pensavo che le cose tra noi non potessero peggiorare, finché non lo fecero.
Creare una nuova famiglia è stato difficile. Creare una nuova famiglia quando tuo marito aveva già un figlio è stato il doppio più difficile. Creare una nuova famiglia quando quel figlio era una ragazzina che ti odiava è stato quasi impossibile.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Roy e io eravamo sposati da tre mesi. Prima di allora, eravamo usciti insieme per due anni.
Quegli anni erano stati meravigliosi, pieni di amore, risate e sogni di un futuro insieme. Ma c’era una cosa che non siamo mai riusciti a capire del tutto: Kris.
La figlia di Roy non solo non mi sopportava. Mi odiava con ogni grammo di testardaggine adolescenziale che aveva.
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Non importava cosa facessi, quanto fossi gentile o quanto spazio le dessi, nulla sembrava cambiare.
Se le chiedevo com’era la sua giornata, roteava gli occhi. Se cercavo di fare due chiacchiere, mi ignorava. Se le facevo un complimento, dava per scontato che fossi un bugiardo.
Sapevo che non avrei mai potuto sostituire sua madre, e non l’ho mai voluto. Ma avevo sperato, davvero sperato, che, col tempo, avremmo potuto costruire qualcosa di reale.
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Un legame. Un’amicizia. Un senso di fiducia. Invece, Kris mi ha trattato come se fossi un cattivo di uno dei suoi libri, la matrigna cattiva che si era precipitata a rubare suo padre.
E così, abbiamo discusso. Tutto il tempo.
Una sera Kris andò da Roy con una richiesta: voleva andare in un’altra città con i suoi amici per un concerto.
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“Non so nemmeno cosa dire”, le disse Roy. Mi guardò. “Cosa ne pensi?”
“Non credo che sia una buona idea per me…” iniziai, volendo dire che non volevo interferire nell’educazione di Kris, ma lei mi interruppe.
“Non ha voce in capitolo!” urlò Kris, con le braccia incrociate sul petto.
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Roy espirò. “Siamo una famiglia adesso, e prendiamo decisioni insieme”, disse prima di voltarsi di nuovo verso di me. “Allora dimmi cosa ne pensi”.
“Ci saranno degli adulti con te?” ho chiesto.
Kris alzò gli occhi al cielo. “No, ma Eliza e Stacy hanno sedici anni, quindi guideremo le loro auto.”
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“Non credo che sia una buona idea. Hai solo tredici anni”, dissi.
Il volto di Kris si tese. “Ma a tutti gli altri è permesso andare!” urlò.
“Non spetta a me prendere la decisione”, dissi, mantenendo un tono di voce fermo.
“Penso che Leslie abbia ragione. Sei troppo giovane per un viaggio come questo”, ha detto Roy.
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Le mani di Kris si strinsero a pugno. “Certo! Leslie ha sempre ragione! A nessuno importa cosa penso!”
“Siamo solo preoccupati”, ho detto.
“Oh, smettila di fingere! So che non ti importa! Vuoi solo fare la brava mamma davanti a mio padre!” sbottò Kris.
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“A me importa. È proprio per questo che non voglio che tu vada. Hai tredici anni, avrai un sacco di occasioni per viaggi come questo”, dissi, alzando la voce.
“Ugh! Sei il peggiore!” urlò Kris.
“Stop!” La voce di Roy era ferma. “Ne ho abbastanza. Andiamo tutti in gita in famiglia in montagna.”
Kris e io lo fissammo.
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“COSA?!” esclamammo all’unisono.
“Sì. Questo fine settimana. Nessuna discussione”, ha detto Roy.
“Vi odio entrambi!” urlò Kris e corse nella sua stanza, sbattendo la porta dietro di sé.
Quel fine settimana, la mattina presto, Kris e io eravamo già in viaggio, diretti verso le montagne.
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I fiocchi di neve fluttuavano nell’aria, spolverando il parabrezza. Più andavamo avanti, più diventava pesante. La strada si estendeva davanti a noi, ricoperta da un sottile strato di bianco.
Strinsi forte la presa sul volante. Il pensiero delle strade di montagna in una tempesta di neve mi fece torcere lo stomaco.
Kris sospirò rumorosamente. “Non capisco perché devo guidare con te.” Si appoggiò alla portiera, con le braccia incrociate.
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“Roy ha avuto un’emergenza al lavoro. Se ne andrà più tardi.” Mi concentrai sulla strada. “Neanch’io sono entusiasta, considerando che è stata una sua idea.”
“Sì, certo”, schernì Kris. “Tu assecondi tutto quello che dice. E fa tutto per la sua preziosa Leslie.”
“Non è vero. Be’, non del tutto vero.” Ho mantenuto la voce ferma. “Anche noi litighiamo, sai. E se tuo padre dovesse mai scegliere tra noi, sceglierebbe te.”
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Kris lasciò uscire una risata secca. “Non mi ha ancora scelta.” Voltò il viso verso la finestra.
Avrei voluto dirle che si sbagliava, ma sapevo che non mi avrebbe creduto.
La strada davanti a me si offuscava mentre la neve si infittiva. Gli pneumatici facevano fatica ad avere trazione. Premetti il pedale dell’acceleratore. Niente. L’auto si rifiutava di muoversi.
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Kris si sedette. “Cosa c’è che non va?”
“Siamo bloccati.”
Gettò le mani in aria. “Fantastico! Proprio come volevo trascorrere il mio weekend: intrappolata con te.”
“Nemmeno io sono entusiasta, nel caso te lo stessi chiedendo.” Ho tirato fuori il telefono e ho chiamato il servizio di rimozione. La conversazione non era promettente.
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“Hanno detto che ci vorranno almeno due ore prima che arrivi il carro attrezzi”, le ho detto.
Kris sbuffò. “Bello.”
Il silenzio riempì l’auto. I fiocchi di neve tamburellavano contro i finestrini.
Alla fine ho parlato. “Perché mi odi così tanto?”
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“Perché sei orribile”, disse Kris in tono piatto.
“Non è vero. E credo che tu lo sappia.”
“È vero!” La sua voce si alzò. “Hai rovinato le nostre vite! Stavamo bene senza di te!”
“Se tutto fosse andato bene, tuo padre non sarebbe stato con me.” Le parole uscirono più taglienti di quanto volessi.
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“Stavo bene! Avevamo la nostra vita e tu l’hai distrutta! Gli hai fatto tradire mia madre!”
Il mio cuore batteva forte. “Non puoi tradire qualcuno che se n’è già andato!” Le parole mi uscirono di bocca prima che potessi fermarle.
Nel momento in cui sono usciti dalla mia bocca, me ne sono pentito. Mi sono coperto le labbra con la mano.
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Il volto di Kris si contrasse. I suoi occhi si riempirono di lacrime.
Senza dire una parola, spalancò la porta e si precipitò fuori nella neve, sbattendola dietro di sé.
Pensavo che Kris sarebbe rimasta fuori per cinque minuti, forse dieci, e poi sarebbe tornata quando il freddo l’avrebbe presa.
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Ma non tornò. Continuavo a guardare l’orologio. Passarono dieci minuti. Poi venti. Il mio stomaco si strinse.
Ho aperto la porta e una forte folata di vento mi ha colpito. I fiocchi di neve mi hanno punto il viso.
Riuscivo a malapena a vedere qualche metro più avanti. La neve si era infittita, ricoprendo tutto di bianco.
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“Kris!” chiamai. La mia voce fu inghiottita dal vento. Mi allontanai ulteriormente dalla macchina. “Kris, dove sei?”
Nessuna risposta.
Il panico si insinuò. Il mio cuore batteva forte mentre arrancavo nella neve.
Poi, finalmente, l’ho sentito: una voce debole. “Sono qui”.
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Mi voltai verso il suono e individuai una sagoma scura nella neve. Kris giaceva mezza sepolta, tremante.
“La mia gamba è bloccata”, disse, battendo i denti.
Mi sono inginocchiato e ho iniziato a scavare. La neve era compatta. Il suo piede era incastrato tra le radici di un albero caduto. Le mie dita bruciavano per il freddo, ma ho continuato a lavorare. Alla fine, ho liberato la sua gamba.
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Si appoggiò a me mentre ci facevamo strada verso la macchina. Una volta dentro, accesi il riscaldamento.
“Perché…”
“IO…”
Cominciammo a parlare entrambi nello stesso momento.
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Kris sospirò e abbassò lo sguardo sulle sue mani. Esitai prima di chiedere: “Posso andare per prima?”
Lei annuì leggermente.
Ho preso un respiro profondo. “Mi dispiace per quello che ho detto su tua madre. Non avrei dovuto dirlo. Ero frustrato, ma questo non mi scusa.”
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Kris non rispose. Teneva gli occhi fissi sul pavimento.
“Continuo a provare a fare amicizia con te, ma tu mi allontani”, ammisi. “Non voglio sostituirla. Non l’ho mai fatto”.
Tuttavia, non disse nulla. Poi, dopo un momento, chiese: “Perché sei venuto a cercarmi?”
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Incontrai il suo sguardo. “Perché ero preoccupato per te. Perché ci tengo.”
Kris sbuffò. “No, avevi paura che mi succedesse qualcosa e che dovessi spiegarlo a mio padre.”
“Non è vero.” Scossi la testa. “Mi importa davvero. Kris, so che non sarò mai tua madre. Nessuno può esserlo. Ma amo tuo padre. E amo te.”
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Serrò la mascella. “Non mi ami”, disse con voce piatta.
“Certo che sì.” Feci una pausa, osservando la sua espressione. “Guardati, sei incredibile. Be’, almeno quando non mi urli contro.”
Kris lasciò uscire una risata breve e tremolante.
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“Anche allora, ti amo”, ho aggiunto. “Roy dice che gli ricordi tua madre”.
I suoi occhi si riempirono di lacrime, ma io continuai. “So che ti senti come se Roy ti avesse abbandonata per me, ma non è vero. Lui ti ama più di ogni altra cosa al mondo.”
Kris si asciugò il naso con la manica. “Siamo stati solo noi due per molto tempo.”
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“Lo so”, dissi piano. “Ma il cambiamento non è sempre negativo. Voglio essere qui per te, per supportarti, per amarti. Ma devi lasciarmi fare”.
Deglutì a fatica. “E se smettesse di amarmi? E se desse tutto il suo amore a te?”
Scossi la testa. “È impossibile. L’amore non funziona così. L’unica cosa che è cambiata è che ora due persone ti amano invece di una.”
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Per un momento, Kris non si mosse. Poi, all’improvviso, mi gettò le braccia al collo.
Mi bloccai, scioccato. Poi, lentamente, la riabbracciai. La tenni stretta con cura, temendo che potesse allontanarsi.
Due ore dopo arrivò il carro attrezzi e ci portò alla baita che avevamo affittato.
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Quando Roy arrivò, Kris e io eravamo seduti accanto al fuoco, a bere il tè, cercando ancora di riscaldarci.
“Wow”, disse Roy, appoggiando la borsa. “Mi aspettavo una scena d’azione in piena regola quando sono arrivato qui.”
Kris mi lanciò un’occhiata, poi sorrise. “Abbiamo deciso di tenercelo per dopo.”
Ricambiai il sorriso e le strinsi delicatamente la mano.
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