Ho radunato la mia famiglia sotto un tetto, sperando di trascorrere del tempo con loro. Ma quella notte, ho sentito sussurri dietro porte chiuse: intrighi, secondi fini nascosti, tradimenti. Quindi, ho stabilito nuovi termini per la mia eredità che non potevano ignorare.
Ho sempre detto che in vecchiaia hai solo due opzioni: o diventi una nonna tranquilla e gentile che siede su una sedia a dondolo, prepara torte e distribuisce caramelle ai nipoti, oppure ti trasformi in una brillante intrigante che non lascia mai che la sua famiglia si rilassi per un secondo. Senza dubbio, appartenevo al secondo gruppo.
Avevo 78 anni, indossavo vestaglie firmate, bevevo succo fresco al mattino, facevo snowboard quando volevo e sapevo che anche a quell’età la vita poteva essere tenuta sotto controllo. La chiave era giocare bene le proprie carte.
Solo a scopo illustrativo | Fonte: Midjourney
Ma ultimamente i miei figli avevano iniziato a comportarsi come se non esistessi. Quanto ai miei nipoti, non me li hanno mai portati, temendo che la mia influenza potesse cambiare il loro atteggiamento verso i genitori.
Nel frattempo…
Mescolavo le carte, seduto nel mio soggiorno, mentre le mie “ragazze” mi intrattenevano con le loro chiacchiere, in attesa di giocare a bridge.
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Dolly stava di nuovo raccontando di come il suo misterioso ammiratore continuasse a lasciarle dei fiori senza un bigliettino.
“Non ce la faccio più!” roteò gli occhi e si strinse il petto. “Questo è insopportabile! Quell’uomo sta giocando a uno strano gioco!”
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Margo, che non aveva pazienza per le sciocchezze, si limitò a sghignazzare.
“Lo stesso dell’ultima volta?”
“O forse uno diverso! Forse sono una calamita per l’amore!”
Girai le carte tra le mani e guardai Margo.
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“Ti rendi conto che li ordina per sé, vero?”
“Oh, assolutamente”, rispose lei, posando il caffè.
“Molto divertente!” Dolly mi ha lanciato uno sguardo offeso. “Ma, per la cronaca, non si tratta di me! Dimmi, come stanno i tuoi figli?”
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Scrollai le spalle. “Vivo e vegeto. Teoricamente. Si ricordano di me così raramente che non sono più sicuro che si ricordino nemmeno che aspetto ho.”
“E Gregory?” Margo alzò un sopracciglio.
“Oh, ‘Mr. Grizzly’ è nella sua solita forma. Se ne sta a casa, a lamentarsi delle ingiustizie della vita.”
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Ho messo le carte in tavola.
Margo ridacchiò, mentre Dolly buttava un altro cubetto di zucchero nel suo caffè. “E Veronica, sua moglie?”
“‘Hashtag’?”, ho sorriso. “È così impegnata a creare la vita perfetta per i social media che non sono nemmeno sicuro che si ricordi come tenere una vera conversazione. Ma è lei che tiene a galla la famiglia con i contratti pubblicitari. Un uomo in vestaglia mentre sua moglie è sul palco. È come una specie di mondo capovolto”.
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“E tua figlia, Belinda?”
Mi fermai.
“Belinda… beh, come sempre, sta lavorando per assicurarsi che la vita di tutti intorno a lei corrisponda alla sua visione di ordine perfetto. Nessuna famiglia, nessun figlio, nemmeno un accenno di relazione.”
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Margo posò le sue carte e mi guardò attentamente.
“E i tuoi nipoti? Mia, Theo?”
“‘Hon’ è probabilmente da qualche parte a piedi nudi sulle montagne, a spiegare agli alberi come meditare correttamente. Invece di prepararsi per gli esami o almeno andare alle feste, è completamente immersa nelle sue meditazioni.”
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“Aveva una teoria secondo cui gli oggetti hanno una memoria, non è vero?”
“Oh, sì. E che ci sentano quando urliamo contro di loro. Una volta ho rimproverato il microonde: mi ha ignorato per tutto il giorno.”
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“E Scooter, il tuo piccolo detective?”
Sorrisi. “L’unico uomo nella mia famiglia che ha ancora un po’ di buon senso.”
“È ancora una spia?”
“Una spia. Conduce indagini attive.”
“E cosa sta indagando?”
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“L’ultima cosa che ho visto è che stava strisciando sotto il divano con una lente di ingrandimento. Non so se sta raccogliendo prove o sta solo cercando di intrattenermi.”
“Lo amo!” Dolly si mise teatralmente le mani sul cuore. “Sa che sei la sua unica alleata?”
Sospirai e rimescolai di nuovo le carte. “Lui pensa ancora che io sia il principale sospettato.”
Margo si avvicinò, socchiudendo gli occhi.
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“Vivi, stai tramando qualcosa.”
“Oh, più di quanto tu possa immaginare”, disposi le carte davanti a me. “Se i miei figli non mi notano finché sono vivo, allora dovrò assicurarmi che non possano ignorarmi”.
Ho alzato il mio bicchiere di succo di pompelmo. L’amarezza mi ha fatto venire i brividi lungo la schiena.
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Aprii la bocca per dire qualcos’altro, ma all’improvviso un dolore acuto mi trafisse il petto.
La mia vista si oscurò, la stanza si inclinò e Dolly emise un grido acuto:
“Chiama un’ambulanza! Adesso!”
***
Giacevo nel letto dell’ospedale, avvolto in una calda coperta, ascoltando il dottore mentre spiegava qualcosa ai miei amici. La sua voce fluttuava nell’aria come una nuvola attutita.
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“Le sue condizioni sono stabili, ma alla sua età deve stare molto attenta”, ha detto, sfogliando alcuni documenti.
Dolly era in piedi accanto a me, con le mani giunte in un’esagerata dimostrazione di angoscia, come se stesse per dare la tragica notizia al mondo intero.
“È così attiva, dottore!” emise un sospiro drammatico. “Riuscirà… a vivere come prima?”
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“Ha bisogno di riposo. Niente sforzo, stress minimo. E, naturalmente, dovrebbe avere la sua famiglia intorno a sé.”
Colsi lo sguardo che Margo scambiò con Dolly.
“Restiamo da te per il weekend”, dichiarò Dolly, incrociando il mio sguardo come se mi sfidasse a discutere.
“Solo per essere certi che tutto sia davvero sotto controllo”, ha aggiunto Margo.
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“Dobbiamo chiamare la tua famiglia. Dovrebbero essere qui con te. Chissà quanto tempo…”
“Dolly, non esagerare”, le lanciai un’occhiata penetrante.
Eppure, qualcosa nelle sue parole mi fece fermare. Le mie condizioni richiedevano attenzione. Ma non attenzione medica. Attenzione della famiglia. Se fosse dipeso da loro, non mi avrebbero nemmeno chiesto se respiravo ancora quando mi hanno portato in ospedale. Ma in quel momento… Be’, avrei potuto ricordare loro chi ero.
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“Hai ragione,” mormorai. “Ho bisogno di loro qui.”
Dolly batté le mani. “Oh, finalmente lo ammetti!”
Margo annuì soddisfatta.
“Ecco cosa faremo. Gli manderemo un messaggio noi stessi. Se chiedi a entrambi i bambini contemporaneamente, penseranno che stai esagerando. Quindi manderemo messaggi separati a ciascuno di loro.”
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Dolly alzò un dito in modo drammatico. “E diremo loro di fare le valigie per un mese! Per ogni evenienza…”
Le rivolsi un lungo sguardo scettico. “Dolly, ti stai divertendo molto più di quanto dovresti.”
“Sono solo una donna drammatica, cosa posso dire?”
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Margo stava già tirando fuori il telefono e ha girato lo schermo verso di me:
“Belinda, sono appena tornata dall’ospedale. Le mie condizioni sono molto instabili. Non voglio farti preoccupare, ma ho paura. Per favore, vieni. Ti voglio qui”.
Annuii in segno di approvazione.
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“Ora Gregory,” disse Dolly, già impegnata a scrivere.
Ho dato un’occhiata al messaggio che aveva composto. Un piccolo sorriso soddisfatto si è insinuato sulle mie labbra.
“Perfetto.”
La mia famiglia era già in viaggio. E non avevano idea di cosa li aspettasse.
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***
Mi sistemai sul letto, avvolta con cura in una coperta di cashmere. Il soggiorno ronzava: ognuno aveva il suo ruolo da svolgere. La porta si aprì cigolando e la prima a entrare fu Belinda.
“Mamma, come stai?”
Lasciai uscire un leggero sospiro. “Come ci si può aspettare, cara…”
Gregory apparve sulla porta subito dopo di lei. “Mamma…”
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“Oh, ragazzo mio”, sussurrai.
Dietro di loro, i miei nipoti irruppero dentro. Mia posò una piccola borsa di stoffa, tirò fuori una manciata di bastoncini di incenso e cominciò a sistemarli in giro per la stanza.
“Questo serve a purificare lo spazio, nonna. Gli ospedali trasportano energia pesante.”
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Gregory roteò gli occhi, ma Mia lo ignorò e ne accese uno. Theo, nel frattempo, aprì in modo teatrale il suo quaderno, con la penna pronta.
“Scoprirò esattamente cosa è successo e come risolvere la tua condizione.”
“Theo, smettila di inventarti storie”, borbottò Veronica senza alzare lo sguardo, mentre stava già inclinando il telefono per trovare la posizione migliore per la registrazione.
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“Il mio cuore ultimamente si è agitato, ragazzi.” Feci una pausa, poi aggiunsi con la mia solita ironia, “Certo, potrebbe anche essere una reazione allergica all’essere stati ignorati per mesi. Difficile dirlo.”
Silenzio.
“Posso assumerti un’infermiera privata”, propose Veronica.
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Gregory camminava avanti e indietro al telefono, senza dubbio alla ricerca del “miglior cardiologo”. Belinda, che era sempre una pianificatrice, stava già pensando dieci passi avanti.
“Mamma, mi occuperò io delle tue disposizioni mediche. Troveremo i migliori specialisti. Sto anche valutando la possibilità di un trapianto di cuore.”
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“Non ho bisogno di un nuovo cuore o di dottori”, dissi, sbirciando oltre il bordo della tisana che Mia aveva versato con cura dal suo thermos. “Quello di cui ho bisogno è la mia famiglia”.
Belinda esitò, poi lanciò un’occhiata a Gregory, come se cercasse sostegno.
“Sto solo dicendo che voglio passare del tempo con te. Ecco perché rimarrete tutti qui per la notte”, ho annunciato, senza lasciare spazio a discussioni.
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Belinda si irrigidì immediatamente. “Mamma, se stai bene, hai i tuoi amici con te. Ho delle riunioni importanti… Passerò domani.”
Gregory borbottò qualcosa sottovoce. Presi un lungo, lento respiro e poi dissi:
“Se qualcuno vuole andarsene, la porta è aperta. Ma non so quanto tempo mi resta, e tutto quello che chiedo è solo una notte con la mia famiglia.”
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Silenzio. Poi Belinda espirò e fece un piccolo cenno di assenso.
“Certamente, mamma.”
Gregory si strofinò la nuca. “Bene. Dimmi solo dove dormo.”
“Nella tua vecchia stanza, ovviamente.”
“Oh, fantastico”, gemette. “La mia schiena di 52 anni sarà entusiasta di quel dispositivo di tortura in legno che chiami letto.”
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Veronica incrociò le braccia. “Almeno il Wi-Fi funziona correttamente?”
“Non preoccuparti, cara. Ho fatto in modo che non dovessi soffrire gli orrori di un’esistenza offline.”
Dopo una breve cena, tutti si sparpagliarono nelle loro stanze.
***
Più tardi quella sera, stavo andando a dare la buonanotte ai miei nipoti quando mi sono fermato a metà passo. Qualcosa si è mosso nel corridoio. All’inizio, ho pensato che fosse il mio gatto, Bugsy, ma poi ho sentito delle voci attutite.
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Mi avvicinai, silenzioso come un’ombra. La porta di Gregory era leggermente socchiusa.
“Dobbiamo scoprire se ha già modificato i documenti”, sussurrò Veronica.
“Non possiamo semplicemente chiedere!” sbottò Gregory. “Se non ha ancora riscritto il testamento, sai a chi andrà tutto…”
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Ho increspato le labbra. Interessante. Mi sono infilato più avanti nel corridoio e ho sentito la voce di Belinda provenire dalla sua stanza.
“No, non posso incontrarti adesso. Se la mamma sospetta qualcosa, tutto crolla.”
Un brivido mi corse lungo la schiena. Cosa esattamente sarebbe crollato, Belinda?
All’improvviso, una piccola ombra mi sfrecciò accanto. Theo! Si bloccò quando si rese conto che l’avevo visto.
“E cosa stai facendo esattamente, Scooter?”
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“Sto indagando.”
Ho dato un’occhiata al suo taccuino aperto:
1. Mamma e papà bisbigliano riguardo alla nonna.
2. Belinda ha annullato un incontro segreto.
3. La nonna Vivi gioca a carte.
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Sorrisi. Volevo solo riunire la mia famiglia, anche solo per una sera… ma in quel momento non ero nemmeno sicuro di conoscerli davvero. I loro segreti sembravano pericolosi.
“Vai a letto, Scooter. Verrò a controllare te e Mia più tardi.”
Mi voltai verso la mia stanza. C’era solo una cosa rimasta da fare.
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***
La mattina seguente, tutti sedevano a tavola, mangiando e scambiando due chiacchiere, fingendo che non fosse successo niente. Ma io lo sapevo. Stavano semplicemente aspettando di finire il loro caffè, trovare delle scuse e tornare alle loro vite costruite con cura.
Ciò che non sapevano era che avevo un piano molto diverso per loro. Piegai il tovagliolo e lo appoggiai sul tavolo con attenta precisione.
“Ho deciso cosa fare adesso.”
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Belinda posò la forchetta. “Di cosa, mamma?”
“A proposito del testamento.”
Gregory si strozzò con il caffè. Sollevai lo sguardo.
“Le persone che erediteranno la mia fortuna saranno quelle che sceglieranno di trascorrere con me i miei ultimi giorni.”
Veronica si sistemò una ciocca di capelli dietro l’orecchio. “Beh, questo è… interessante.”
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“Quindi, chiunque voglia restare, resti. Ma ci sono delle regole in questa casa. Facciamo colazione e ceniamo insieme. Condividiamo aggiornamenti. Trascorriamo del tempo in famiglia.”
Una pausa. Belinda lanciò un’occhiata nervosa a Gregory.
“Penso che sia ragionevole.”
“Bene. Ci sto”, sospirò Gregory. “Inoltre, i ragazzi volevano passare del tempo qui. E forse Mia finalmente studierà per gli esami… e Theo… Be’, ha spazio per dare libero sfogo alla sua immaginazione”.
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Mi voltai verso i miei nipoti. “Resterete anche voi due?”
“Assolutamente!” Theo sorrise. “Ho così tante indagini da completare.”
“Allora è tutto a posto”, dissi.
Dall’altra parte del tavolo, le mie “ragazze” si scambiarono occhiate d’intesa. Sapevano.
Dovevo essere sicuro che la mia fortuna non sarebbe finita nelle mani sbagliate. Perché la mia famiglia non aveva idea che fossi il più grande mistero per tutti loro.
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***
Più tardi, Bugsy si è sdraiato sulle mie ginocchia, il suo corpo paffuto irradiava calore mentre gli accarezzavo la pelliccia. Il suono dolce delle carte mescolate riempiva l’aria, un ritmo che trovavo confortante.
Di fronte a me, Dolly sventolava le sue carte con un gesto teatrale, mentre Margo sedeva in posa, le dita che tamburellavano leggermente sul tavolo. La loro curiosità mi premeva addosso.
“Quindi, hai intenzione di… guardarli e basta?” Margo finalmente ruppe il silenzio.
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Sorrisi, rigirando una carta tra le dita. “Per ora.”
Dolly sorseggiò lentamente il suo espresso.
“E cosa pensi di imparare esattamente?”
Mi appoggiai allo schienale della sedia, lasciando che il peso della loro domanda si attenuasse.
“Tutto quello che nascondono.” Presi il mio bicchiere di succo di melograno e ne presi un sorso deliberato, assaporandone l’acidità. “Ora hanno tutti qualcosa da perdere. E lo sanno.”
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“Oh, Vivi, tesoro. Ti rendi conto che questo non è più solo un dramma familiare? Questo è un mistero a tutti gli effetti.”
Margo inclinò la testa, osservandomi attentamente. “E sei sicuro di voler continuare a giocare a questo gioco?”
Ho tracciato il bordo del bicchiere con la punta del dito prima di appoggiarlo.
“Cara Margo, il gioco sono io.”
E poi, l’ho sentito. Quel pizzicore dietro al collo. L’inconfondibile sensazione di essere osservato.
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Alzai la mano con noncuranza, come per sistemarmi l’orecchino, inclinando la testa quel tanto che bastava per cogliere il più piccolo dettaglio: una sottile crepa nel soffitto, appena percettibile, ma abbastanza larga.
Uno spioncino. Le mie dita si fermarono sul lobo dell’orecchio. Qualcuno era in soffitta. Ci stava osservando.
Non reagii. Non alzai lo sguardo. Invece, lasciai che un sorriso lento e consapevole si distendesse sulle mie labbra mentre facevo scivolare la mia carta successiva sul tavolo. Che il gioco iniziasse.
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Questo pezzo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi; forse cambierà la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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