Nessuno dei miei quattro fratelli mi ha invitato ai loro matrimoni. Solo ora, che mi sposo, ho scoperto il perché.

Lena ha trascorso tutta la sua vita a essere esclusa, esclusa da ogni matrimonio dei fratelli e trattata come un ripensamento. Ma quando si rifiuta di invitarli al suo, la verità finalmente viene a galla… Di fronte al tradimento, Lena fa una scelta, una che la porta al giorno più felice della sua vita.

Un tempo sognavo i matrimoni.

Non nel modo delle principesse delle favole, con abiti bianchi fluenti e ricevimenti da ballo. No, i miei sogni erano molto più semplici. Volevo solo sedermi tra i banchi, guardare i miei fratelli scambiarsi i voti e far parte della loro felicità.

Ma non ho mai avuto questa possibilità.

Una donna in piedi su un balcone | Fonte: Midjourney

Perché ognuno di loro mi ha lasciato fuori.

Oak, il mio fratello maggiore, si è sposato quando avevo dieci anni.

“Sei troppo giovane, Lena”, dissero.

Poi a dodici anni, un altro matrimonio, ma non mi era ancora permesso. A quindici anni, ho implorato Ivy, mia sorella, di fare un’eccezione, ma lei mi ha fatto quel sorriso finto e compassionevole.

Una bambina sconvolta | Fonte: Midjourney

“Se ti lasciassi venire, Lena, dovrei lasciare che vengano anche gli altri bambini. Non sarebbe giusto, lo sai.”

Quando sarebbe stato giusto? Me lo sono chiesto per anni.

Quando avevo diciassette anni, mio ​​fratello Silas si sposò. A quel punto, non me ne importava più niente. Il matrimonio del suo fratello gemello, Ezra, avvenne poco dopo, e non chiesi nemmeno se potevo partecipare.

Onestamente, che senso aveva? Perché ho dovuto implorare di essere parte dei grandi giorni dei miei fratelli?

Una coppia all’altare | Fonte: Midjourney

Ma la parte straziante? La mia cugina acquisita, che aveva appena compiuto diciotto anni, ce l’ha fatta. E io no.

Ho inviato delle congratulazioni poco convinte e ho trascorso la serata nella mia stanza con il mio ragazzo, Rowan, che ora è il mio promesso sposo.

Quella è stata l’ultima volta che mi sono lasciato ferire da loro.

Una ragazza sconvolta seduta sul suo letto | Fonte: Midjourney

Quindi, quando ho iniziato a pianificare il mio matrimonio, ho preso una decisione semplice:

Nessuno di loro sarebbe stato invitato.

“Ne sei sicura, Lena?” chiese Rowan quando guardò i nostri mock-up di inviti di nozze. “So che sono stati… problematici. Ma vuoi fare la stessa cosa? O vuoi dimostrare loro che sei migliore di loro? Che puoi fare le cose in modo diverso?”

“Non li sto invitando, Rowan,” dissi. “Voglio che capiscano che le loro azioni hanno delle conseguenze, e questa è una di quelle. Non possono essere lì. Non possono condividere il nostro grande giorno. Non possono ridere o piangere o applaudire o lanciare riso e coriandoli. No.”

Inviti di nozze su un tavolo | Fonte: Midjourney

“Tutto quello che vuoi, amore mio”, rispose, versandomi un bicchiere di vino. “È solo che abbiamo ventitré anni, sai… Ci sposeremo giovani. E non voglio che tu ti penta di non avere tua madre lì.”

Sorrisi per la sua premura.

“Nessun rimpianto, Rowan. Te lo prometto.”

Così, gli inviti furono spediti e non ci volle molto perché la mia famiglia se ne accorgesse.

Un bicchiere di vino su un tavolo | Fonte: Midjourney

Hanno fatto irruzione nel mio appartamento come una squadra SWAT, esigendo delle risposte da me.

“Perché non ci hai invitato al tuo matrimonio, Lena?” chiese Oak, con le braccia incrociate.

Mi appoggiai allo stipite della porta, con le braccia incrociate.

Avevo aspettato questo momento. Avevo aspettato questo momento per anni…

Un uomo in piedi con le braccia conserte | Fonte: Midjourney

“Non mi volevate ai vostri matrimoni. Letteralmente nessuno di voi mi voleva lì. Quindi, indovinate un po’? Io non vi voglio ai miei. È semplice logica.”

Il silenzio piombò sul mio appartamento.

I loro volti oscillavano tra la confusione e l’indignazione.

“È diverso!” sbottò Ivy dopo un momento. “C’erano alcol e zii chiassosi! Ti stavamo proteggendo, Lena!”

Una donna seduta su un divano | Fonte: Midjourney

Ho riso. È uscito brutto e amaro.

“Non mi importava della festa. Volevo vederti sposare. Voi ragazzi siete la mia famiglia. I miei fratelli maggiori, che amavo di più al mondo. Tutto quello che volevo era essere incluso.”

Poi è intervenuta mia madre Marigold.

“Questo è crudele!” urlò, con voce stridula. “Voglio tutti i miei figli insieme nel tuo giorno meraviglioso! Lena!”

Ho inclinato la testa.

Una donna anziana sconvolta | Fonte: Midjourney

“È ironico, mamma”, dissi, lanciando un’occhiata ai miei fratelli. “Ma a voi non sembrava importare quando sono rimasta fuori dai loro bei giorni”.

Il senso di colpa stava iniziando a insinuarsi. Potevo vederlo sui loro volti. I miei fratelli si scambiavano occhiate imbarazzate, spostandosi sui piedi. Potevo sentirlo. Il disagio e la consapevolezza.

“Non era una cosa personale, Lena,” mormorò Oak.

Lasciai che quella frase restasse sospesa nell’aria per un momento.

Una donna seduta su un divano | Fonte: Midjourney

“Per me era una questione personale”, dissi.

Altro silenzio. Altro movimento. Ivy cercò di attirare l’attenzione del mio cane. Lui la ignorò.

Alla fine, sospirai, desiderando delle risposte. O una risoluzione di qualche tipo.

Non potevamo continuare così.

“Sai cosa? Bene. Ti invito. Ma solo a una condizione.”

Un cane seduto su un tappeto | Fonte: Midjourney

Si rianimarono all’istante, cercando disperatamente un modo per risolvere la situazione.

“Che cosa c’è?” chiese mia madre.

“Dimmi tutto. Niente bugie. Niente stronzate. Solo la verità. Dimmi, perché non sono mai stato incluso?”

Ho incrociato le braccia più forte. Per un secondo, ho pensato a quanto fossi stato maleducato, non avevo offerto alla mia famiglia né tè né caffè.

Ma quel pensiero è svanito rapidamente quando ho capito perché si trovavano lì.

Una donna seduta su un divano | Fonte: Midjourney

Tutti tacquero. Troppo tacquero.

E il mio stomaco si contorse. C’era dell’altro. Lo sentivo.

Poi Oak si strofinò la barba ed emise un profondo sospiro.

“Davvero non lo sai, vero?” disse.

“Sapere cosa?”

Una strana tensione riempì la stanza. I miei fratelli si scambiarono tutti un’occhiata, come se si sfidassero a vicenda a essere loro a parlare.

Un uomo in piedi su una porta | Fonte: Midjourney

Cosa potevano sapere di cui io ero così all’oscuro? Quale segreto era stato così ben nascosto che il solo pensiero di rivelarlo ad alta voce aveva sconvolto i miei fratelli?

Poi, finalmente, Ivy si sedette, congiungendo le mani in grembo.

“Lena… in realtà non sei nostra sorella.”

Le sue parole mi colpirono come uno schiaffo in faccia.

“Cosa?” ansimai, sentendomi debole.

Una donna sconvolta | Fonte: Midjourney

“Sei nostro cugino”, ha continuato Ivy. “Il fratello di nostro padre ti stava crescendo da solo quando si è ammalato ed è morto. Mamma e papà ti hanno accolto. Ma… non sappiamo chi sia tua madre o dove sia.”

La stanza cominciò a girare.

“No. Non è… Non è vero! Mi stai prendendo in giro, Ivy!”

Mio padre, Ellis, fissava il pavimento. Era seduto sulla poltrona su cui sedeva sempre quando veniva nel mio appartamento. La sua posa silenziosa incuteva autorità, ma ora?

Una donna che si tiene la testa | Fonte: Midjourney

Ora sembrava solo un uomo distrutto.

“Tesoro, un giorno volevamo dirtelo…”

“Quando?!” la mia voce si incrinò. “Quando ho compiuto quarant’anni? Cinquanta? Sessanta? Sul letto di morte? O quando pensavi fossi pronto?”

Nessuno parlava. Respiravano a malapena.

E poi, l’ultimo colpo al cuore venne da Ezra.

Un uomo seduto su una poltrona | Fonte: Midjourney

“Eravamo solo bambini. E tu, Lena. Mio Dio. Avevi bisogno di attenzioni. Non eri nostra sorella, quindi ci siamo un po’ allontanati. Sono sicuro che lo hai sentito. Ma immagino che tu abbia pensato che fosse una questione di età, eh?”

Mi voltai lentamente a guardarlo, riconoscendo a malapena la persona che avevo di fronte.

“Vi siete allontanati?” la mia voce era stranamente calma. “Vuoi dire che hai deciso che non ero una famiglia.”

Non lo negò.

Una donna che si tiene la testa | Fonte: Midjourney

Lasciai uscire un respiro lento e tremolante, aggrappandomi allo schienale della sedia accanto a me. Avevo bisogno di qualcosa che mi desse stabilità.

Per tutta la vita ho lottato per far parte di qualcosa che non è mai stato mio.

Non ero la loro sorella. Non ero… Ero solo… la bambina che tolleravano.

Ricordo a malapena di essere uscito. Sono uscito di casa e sono uscito nell’aria della sera, e ho continuato a camminare. Non so per quanto tempo ho vagato, ma alla fine sono finito sul marciapiede fuori dall’appartamento di Rowan.

Una donna che cammina lungo una strada | Fonte: Midjourney

A quattro isolati dal mio appartamento.

Rimasi lì seduto, intorpidito, a guardare i semafori cambiare da rosso a verde, più e più volte, come se il mio cervello fosse bloccato in un loop.

A un certo punto, la porta si aprì scricchiolando. Passi.

Poi il calore. La felpa di Rowan che mi drappeggiava sulle spalle mentre lui si accovacciava accanto a me.

Un semaforo | Fonte: Midjourney

Non mi chiese cosa fosse successo. Si sedette semplicemente accanto a me, abbastanza vicino che le nostre ginocchia si toccavano, abbastanza vicino da ricordarmi che non ero solo in questo mondo.

Per molto tempo sono rimasto a fissare le crepe nel marciapiede, cercando di respirare nonostante il dolore che avevo al petto.

Alla fine ho trovato la mia voce.

“Non credo di esistere”, sussurrai.

“Lena…” Rowan non sussultò, ma mi strinse più forte.

Crepe in un marciapiede | Fonte: Midjourney

“Cioè, lo faccio. Ma non proprio… Non appartengo a nessun posto”, ho continuato. “Ho passato tutta la vita a cercare di dimostrare che facevo parte di loro. Ma non sono mai stata loro sorella. Non sono mai stata nemmeno un ripensamento”.

Rowan espirò lentamente. Sapevo che stava cercando di mettere insieme i pezzi del puzzle. E onestamente? Non gliene davo molto. Solo pezzettini e frammenti che uscivano dalla mia bocca.

“Di cosa hai bisogno?” chiese con voce molto bassa.

Una donna seduta su un marciapiede | Fonte: Midjourney

“Non lo so. Pensavo di aver bisogno di un matrimonio, amore. Un giorno grande e perfetto in cui dovevano sedersi tra il pubblico e guardarmi per una volta. Pensavo che questo avrebbe reso tutto più equo.”

Mi voltai a guardarlo. Il suo viso era dolce nella luce dei lampioni, paziente come sempre.

“Ma non mi interessa più”, ho aggiunto. “Non voglio stare all’altare a pensare a loro. Non voglio che se ne stiano lì seduti, a fingere di amarmi quando tutto quello che hanno fatto è stato tollerarmi”.

Un uomo seduto su un marciapiede | Fonte: Midjourney

Le dita di Rowan sfiorarono le mie.

“Allora non farlo.”

“Che cosa?”

“Non dargli il tuo giorno, Lena”, disse.

Si voltò, guardandomi direttamente.

Un primo piano di un uomo | Fonte: Midjourney

“Lasciateli tenere le loro false scuse e gli sguardi colpevoli. Lasciateli convivere con questo. Ma tu?” Mi sistemò i capelli dietro l’orecchio. “Non devi loro una performance, amore mio. Non hai bisogno di un pubblico per essere felice.”

Le sue parole hanno aperto una fessura dentro di me.

Avevo passato anni a cercare di adattarmi a uno spazio che non mi voleva. Anni a cercare di farmi vedere, apprezzare e amare come io avevo amato loro.

Ma Rowan mi aveva sempre visto. Non perché dovesse. Ma perché aveva scelto di farlo.

Una coppia sorridente | Fonte: Midjourney

Questa consapevolezza mi tolse il respiro.

“Non celebriamo il matrimonio”, dissi.

Rowan mi scrutò l’espressione del viso, come per assicurarsi che lo pensassi davvero.

“Sei sicuro?”

Annuii con il cuore che mi batteva forte.

“Lo facevamo solo perché pensavamo che l’altro lo volesse. Ma un grande matrimonio non fa per noi. Non lo è mai stato.”

Una donna seduta su un marciapiede | Fonte: Midjourney

Lui sorrise.

Lento, costante, caldo.

“No, non lo è.”

Ho esitato.

“Allora, cosa vuoi fare?”

Rowan inclinò leggermente la testa, pensando. Poi, senza esitazione—

Un uomo seduto su un marciapiede | Fonte: Midjourney

“Voglio svegliarmi accanto a te ogni giorno per il resto della mia vita.”

Il respiro uscì dai miei polmoni con un’espirazione brusca.

Mi prese le mani e mi sfregò lentamente le nocche con dei cerchi.

“Non mi interessa dove succede, o quando, o chi sta guardando. Voglio solo te, Lena. Tutto qui. Questo è tutto il sogno.”

La mia vista si offuscò per le lacrime e rigirai l’anello di fidanzamento.

Un anello di fidanzamento sulla mano di una donna | Fonte: Midjourney

Per anni ho rincorso le persone sbagliate, supplicandole di amarmi.

Ma quest’uomo?

Quello seduto accanto a me al freddo, quello che mi ha offerto una vita di amore senza condizioni… era l’unico di cui avessi mai avuto veramente bisogno.

Gli strinsi la mano e chiusi gli occhi. Mi sentii sistemato.

“Allora, scappiamo.”

Una donna seduta su un marciapiede | Fonte: Midjourney

Le sue labbra si curvarono nel sorriso più dolce e autentico che avessi mai visto.

“Certo che sì!”

E proprio così, per la prima volta nella mia vita, ho fatto una scelta che riguardava solo me.

Il tribunale odorava di carta vecchia e di inchiostro fresco.

L’esterno di un tribunale | Fonte: Midjourney

Non era grandioso. Nessuna torreggiante vetrata, nessuna navata fiancheggiata da fiori, nessun pubblico con gli occhi pieni di lacrime.

C’eravamo solo io e Rowan, in piedi davanti a un impiegato comunale in un ufficio tranquillo e soleggiato.

Eppure non avevo mai provato così tanta gioia.

“Sei pronta?” mormorò, scrutando il mio viso.

L’interno di un ufficio | Fonte: Midjourney

Ho annuito.

“Più che mai.”

L’officiante sorrise e si schiarì la gola.

“La faremo semplice. Vuoi prendere questa bella donna come tua legittima sposa?”

Il labbro di Rowan si contrasse.

“Assolutamente.”

Una donna sorridente | Fonte: Midjourney

Una risata mi salì nel petto.

Poi il celebrante si è rivolto a me.

“E tu, Lena, prendi quest’uomo come tuo legittimo sposo?”

Guardai Rowan, il mio cuore era così pieno che mi faceva male.

“Con tutto quello che ho.”

“Allora, per il potere conferitomi dallo stato di…”

Un uomo sorridente | Fonte: Midjourney

Non ho sentito il resto. Perché Rowan mi stava già baciando, profondamente e dolcemente, come se avesse aspettato tutta la vita per farlo.

E forse l’aveva fatto. Forse l’avevo fatto anch’io.

“Di solito, la gente aspetta che io dica ‘ora la dichiaro…'” l’impiegato tossì educatamente.

Abbiamo firmato i documenti, abbiamo tirato fuori gli anelli dalla tasca di Rowan e ce li siamo infilati l’un l’altro nelle dita. Proprio così, è stato fatto.

Una donna sorridente | Fonte: Midjourney

Nessun sorriso forzato. Nessuna congratulazione falsa. Nessuna persona tra il pubblico che finge di amarmi.

Solo io e l’uomo che non mi aveva mai, mai fatto sentire come un ripensamento.

Mentre uscivamo, il sole mi colpiva il viso, caldo e dorato, come se l’universo stesso mi stesse dicendo qualcosa.

Hai fatto la scelta giusta.

Ed era vero.

Una donna sorridente | Fonte: Midjourney

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Ivy non si aspettava di essere esclusa dal matrimonio della sua migliore amica finché non si intrufola e scopre la sconvolgente verità. Lo sposo? Qualcuno che conosce da una vita. Il tradimento? Imperdonabile. Mentre il suo passato si scontra con il suo presente, Ivy deve decidere: andarsene per sempre o affrontare lo sposo.

Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.

L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.