Il figlio di Alice era sempre stato un bambino felice, ma ultimamente si ritraeva ogni volta che il suo nuovo marito, Sam, entrava nella stanza. All’inizio, lei liquidò la cosa come un capriccio. Ma poi, suo figlio le raccontò qualcosa su Sam che le fece venire i brividi.
Diventare una madre single non rientrava nei miei piani.
Quando ho sposato il mio primo marito, Daniel, sognavo di costruire una vita insieme e di crescere nostro figlio in una casa piena di amore.
Ma il destino aveva altri piani.
Una donna in piedi nella sua casa | Fonte: Midjourney
Jeremy aveva appena poche settimane quando una mattina mi svegliai e scoprii che Daniel non c’era più.
All’inizio ho pensato che fosse andato a fare una passeggiata o fosse uscito per un caffè. Ma poi ho notato che il suo armadio era vuoto e che la sua valigia era scomparsa.
Anche lo spazzolino da denti era sparito.
Mi sono fatto prendere dal panico e ho chiamato subito il suo numero, ma la risposta è partita subito sulla segreteria telefonica.
Poi ho chiamato il suo migliore amico, Chris.
Una donna che usa il suo telefono | Fonte: Pexels
“Ehi, Chris, hai sentito Daniel? Non è a casa.”
Silenzio. Poi un sospiro.
“Alice, io… credo che dovresti sederti prima che ti dica cosa sta succedendo.”
Fu allora che scoprii la verità.
Daniel non mi aveva semplicemente lasciato. Era scappato in un altro paese con un’altra donna.
Una donna che frequentava da mesi, alle mie spalle.
Ho trascorso settimane in uno stato di stordimento dopo aver scoperto dove si trovava mio marito. Non riuscivo a mangiare, dormire o a comportarmi correttamente.
E la cosa peggiore era che mi davo la colpa di tutto. Non ero abbastanza? Avevo fatto qualcosa di sbagliato? Perché ci aveva lasciati così?
Una donna che guarda fuori dalla finestra della sua camera da letto | Fonte: Midjourney
Ma quando finalmente ho trovato il coraggio di affrontare la verità, ho capito che non aveva niente a che fare con me. Era lui quello egoista. Quello che aveva tradito la nostra famiglia.
E mi sono rifiutato di lasciare che il suo tradimento mi definisse.
Presto mi sono buttata a capofitto nel lavoro, determinata a dare a Jeremy la migliore vita possibile. Mia madre si prendeva cura di Jeremy mentre io mi destreggiavo tra i vari impegni.
Lentamente, il dolore si è attenuato e ho iniziato a trovare la felicità nei piccoli momenti. Mi sono ritrovata a ridere delle risatine di Jeremy e ad adorare il modo in cui mi chiamava “mamma”.
Con il tempo ho capito che stavamo andando alla grande.
Poi ho incontrato Sam.
Un uomo in piedi all’aperto | Fonte: Midjourney
Era un pomeriggio frenetico nel mio bar preferito. Jeremy era all’asilo nido e io avevo appena concluso una lunga mattinata di lavoro.
Ho messo la mano nella borsa per pagare, ma mi sono accorto che la mia carta non funzionava.
“Oh, dai”, borbottai, riprovando.
Ancora niente.
La cassiera mi lanciò uno sguardo cortese ma stanco, e sentii il calore dell’imbarazzo salirmi lungo il collo. Proprio mentre stavo per rimettere a posto il caffè, una voce profonda parlò dietro di me.
“Lascia che te lo prenda io.”
Una donna che tiene in mano una tazza di caffè | Fonte: Pexels
Mi voltai e vidi un uomo alto con caldi occhi castani. Tirò fuori la sua tessera e la batté contro il lettore.
“Oh no, non devi-“
“Davvero, va bene”, disse con un sorriso affascinante. “È solo caffè”.
Ho esitato prima di sospirare. “Va bene. Ma dammi il tuo numero così posso rimborsarti.”
Lui ridacchiò. “Affare fatto.”
Fu così che iniziò. Un semplice atto di gentilezza. Un numero scambiato. Un messaggio qua e là.
Un uomo che usa il suo telefono | Fonte: Pexels
Col tempo, ho scoperto che Sam era un agente assicurativo. Aveva due anni più di me e non gli importava che fossi con un bambino piccolo.
Ricordo ancora il giorno in cui gli raccontai di Jeremy.
“Alice, è meraviglioso!” esclamò. “Adoro i bambini.”
Per la prima volta da anni, ho sentito la speranza sbocciare dentro di me. Forse l’amore non era fuori discussione, dopotutto.
Ci siamo frequentati per un anno prima di sposarci, e Sam era tutto ciò che avrei potuto desiderare. Era attento e paziente e non mi ha mai fatto sentire come se fossi “troppo”.
Una coppia che si tiene per mano | Fonte: Pexels
La cosa migliore era che Jeremy aveva stretto subito un legame con lui, ridacchiando alle sue battute sciocche e prendendogli la mano ogni volta che camminavamo insieme.
Fu allora che abbassai la guardia per la prima volta da MOLTO tempo. Fu allora che credetti che fossimo finalmente una famiglia.
Ma poi… la mia vita ha preso una piega inaspettata. Mai, neanche in un milione di anni, avrei pensato di vivere un’esperienza del genere.
Una donna che guarda dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney
Tutto è iniziato il giorno in cui mia madre mi ha preso da parte. Aveva un’espressione preoccupata sul viso.
“Alice,” cominciò a bassa voce. “Non vedi che si lamenta sempre con Sam?”
Aggrottai la fronte. “Cosa intendi?”
“Basta guardarlo. Ogni volta che c’è Sam, Jeremy sembra diverso.”
All’inizio, ho liquidato la cosa come un’eccessiva protezione di mia madre. Era sempre stata diffidente nei confronti degli uomini dopo quello che Daniel mi aveva fatto.
Ma più tardi quella sera ho iniziato a prestare attenzione.
Un ragazzo seduto su un divano | Fonte: Midjourney
Jeremy era il solito allegro quando eravamo solo noi due. Rideva, giocava e chiacchierava all’infinito della sua giornata all’asilo. Ma nel momento in cui Sam entrò nella stanza, qualcosa cambiò.
Le sue spalle si irrigidirono, la sua voce si fece più bassa e a volte cominciava a piangere senza apparente motivo.
Mi ha fatto capire che dovevo parlarne con Sam.
“Ehi, posso chiederti una cosa?” dissi più tardi quella sera.
Alzò lo sguardo dal telefono. “Certo.”
“Hai notato come si comporta Jeremy con te?”
“Cosa intendi?”
Un uomo seduto nella sua camera da letto | Fonte: Midjourney
Ho esitato. “Lui… lui diventa silenzioso. A volte piange persino.”
“Alice, adoro quel ragazzo”, disse. “Lo tratto come se fosse mio. Perché dovrebbe…”
“Lo so,” lo interruppi, incerta se l’avessi offeso. “È solo che… non lo so.”
Mi prese la mano e la strinse. “Forse si sta adattando. È un grande cambiamento per lui, giusto? Una nuova figura paterna. È tanto per un bambino di cinque anni.”
Annuii, volendo credergli. Sembrava così sincero. Ma in fondo, qualcosa non mi tornava.
Una donna che guarda altrove mentre parla con il marito | Fonte: Midjourney
Qualche giorno dopo, andai a prendere Jeremy all’asilo e, sulla via del ritorno, ci fermammo per un gelato. Lui si sedette sulla panchina accanto a me mentre leccava il suo cono.
“Ehi, amico”, dissi gentilmente. “Posso chiederti una cosa?”
Annuì mentre si gustava il suo gelato.
“Perché ti arrabbi quando c’è Sam?”
Il suo sorriso svanì e si voltò dall’altra parte.
Un ragazzo seduto su una panchina | Fonte: Midjourney
“Puoi dirmi qualsiasi cosa, tesoro,” dissi, voltandolo di nuovo verso di me. “Non mi arrabbierò.”
“Ho sentito papà parlare al telefono…” Mi guardò. “E ha detto che sono un problema.”
Non riuscivo ad elaborarlo.
“Ne sei sicura, tesoro?”
Jeremy scosse la testa.
“Sì. Ha detto, ‘Il piccolo Jeremy è un problema.’ Non ho sentito il resto perché sono corso in camera mia.” Esitò prima di chiedere con voce sommessa, “Mamma, se ne andrà come il mio primo papà?”
Le lacrime gli riempirono i grandi occhi castani. Non potevo sopportarlo.
Una donna che parla con suo figlio | Fonte: Midjourney
Lo presi tra le mie braccia, scostandogli i capelli. “Oh, tesoro, no. Non permetterò mai a nessuno di lasciarti, okay?”
Quella notte ho affrontato Sam.
Non appena Jeremy si fu addormentato, mi misi di fronte a lui. “Hai definito Jeremy un problema?”
Sam alzò lo sguardo dal divano. “Cosa?”
“Jeremy ti ha sentito al telefono. Ha detto che lo hai definito un problema.”
Per una frazione di secondo, qualcosa balenò nella sua espressione. Qualcosa di oscuro.
Primo piano del volto di un uomo | Fonte: Midjourney
Ma poi il suo viso si è subito disteso.
Lui ridacchiò, scuotendo la testa. “Alice, dai. Deve aver capito male. Stavo parlando di un tizio al lavoro. Si chiama Jeremy. Sai, abbiamo avuto a che fare con un casino di scartoffie, e probabilmente ho detto qualcosa per frustrazione.”
Studiai il suo viso, cercando qualsiasi segno di bugia. “Quindi, non stavi parlando di mio figlio?”
“Certo che no. Non direi mai una cosa del genere su di lui. Amo quel ragazzo.”
Lasciai uscire un respiro tremante, annuendo. Forse stavo esagerando. Forse Jeremy aveva davvero sentito male.
Primo piano degli occhi di una donna | Fonte: Midjourney
“Gli parlerò domattina”, promise Sam. “Chiarirò tutto”.
E così fece.
La mattina dopo, fece sedere Jeremy e lo rassicurò che era tutto un malinteso. Il mio bambino annuì mentre Sam spiegava tutto. Fui sollevata nel vedere Jeremy sorridere.
Ma quando ne ho parlato a mia madre, lei si è accigliata. “Sei mai stata nel suo ufficio? Conosci qualcuno con cui lavora?”
“So dove lavora,” le dissi. “Ho l’indirizzo.”
“Non è quello che ho chiesto”, ha detto. “Conosci qualcuno con cui lavora davvero? Hai incontrato qualcuno dei suoi colleghi?”
Persone che lavorano in un ufficio | Fonte: Pexels
Aprii bocca per rispondere, ma non mi uscì nessuna parola. La verità era che non l’avevo fatto. Non ero mai stato nel suo ufficio né avevo mai incontrato nessuno dei suoi colleghi.
“Alice, qualcosa non va”, disse la mamma. “Devi controllare”.
Sospirai, scuotendo la testa. “Mamma, sei paranoica.”
“Davvero?” ribatté lei. “O stai ignorando i segnali?”
La mattina dopo, mentre preparavo il pranzo per Jeremy, il mio telefono squillò. Era mia madre. La sua voce era urgente.
Una donna anziana che parla al telefono | Fonte: Pexels
“Alice, ho controllato”, disse. “Quell’indirizzo che ti ha dato? Non c’è traccia che lavori lì. Nessuno ne ha mai sentito parlare.”
Un brivido freddo mi corse lungo la schiena.
“Come lo sai?” chiesi con voce tremante.
“Ti ricordi della signora Parker? Lavora lì”, rispose mia madre. “Ha confermato, Alice. Sam non lavora lì.”
A quel punto, ero sicuro che Sam mi stesse nascondendo qualcosa. E dovevo scoprire cosa fosse.
Quella sera, dissi a Sam che dovevo andare a trovare mia madre perché non si sentiva bene. Gli dissi che sarei rimasta lì per qualche giorno con Jeremy.
Come previsto, non gli è dispiaciuto. Mi ha detto che potevamo restare lì finché mia madre ne avesse avuto bisogno.
Un uomo che parla con sua moglie | Fonte: Midjourney
Una volta a casa di mia madre, chiusi la porta a chiave dietro di me e mi lasciai cadere sul divano. Avevo bisogno di sapere la verità.
Non avrei mai immaginato di assumere un investigatore privato, ma la disperazione mi ha spinto ad agire.
Avevo bisogno di fatti. Avevo bisogno di prove reali e innegabili di chi fosse Sam.
Tre giorni dopo ho ricevuto la mia risposta.
“È peggio di quanto pensi”, disse l’investigatore porgendomi una cartella.
Le mie mani tremavano quando l’ho aperto. Dentro c’erano registrazioni telefoniche, rendiconti finanziari e un resoconto dettagliato del passato di Sam.
Tutta la sua vita è stata una bugia.
Una donna che tiene in mano dei documenti | Fonte: Pexels
L’indirizzo dell’ufficio che mi aveva dato? Era falso. Non c’era nessuna compagnia assicurativa e nessun collega di nome Jeremy.
L’investigatore aveva intercettato il telefono di Sam e scoperto tutto. Si è scoperto che Sam aveva parlato con sua madre quella sera, non con un collega.
L’investigatore mi ha detto che erano dei truffatori e che questo era il loro gioco.
“Stava progettando di incastrarti al lavoro”, ha continuato l’investigatore. “Il tuo lavoro ti dà accesso a conti finanziari, giusto? Ha organizzato le cose in modo che se qualcosa va storto, la colpa ricade su di te. Una volta che sarai arrestato, avrà accesso ai tuoi beni, compresi i tuoi risparmi e la tua casa”.
Un uomo che parla con una donna | Fonte: Midjourney
Ho stretto la cartella mentre iniziavo a realizzare quanto Jeremy fosse un problema per Sam e sua madre. Se fossi andato in prigione, Sam avrebbe dovuto prendersi cura di lui o metterlo in custodia statale.
Non mi aveva solo truffato. Aveva pianificato di cancellarmi completamente dall’equazione.
Presi un respiro profondo, costringendomi a restare calmo. “Cosa faccio adesso?”
“Vai alla polizia, Alice,” disse fermamente l’investigatore. “Il prima possibile.”
Non ho esitato.
Un’auto della polizia ferma fuori da un edificio | Fonte: Pexels
Con le conclusioni dell’investigatore, sono andato direttamente alle autorità. Le prove erano schiaccianti.
Ho scoperto che Sam e sua madre avevano una lunga storia di truffa alle donne. Si erano spostati da uno stato all’altro sotto identità diverse.
Ma questa volta, era andato oltre, sposandomi. E credo che fosse perché avevo qualcosa di prezioso.
Una volta che ho raccontato ai poliziotti tutto quello che sapevo di Sam, mi hanno rassicurato che non glielo avrebbero permesso. Tutto ciò di cui avevano bisogno era qualche giorno per assicurarsi di avere abbastanza per arrestarlo.
Non ero lì quando lo hanno portato via, ma ho sentito che non se n’è andato in silenzio. Ha urlato, ha negato tutto e ha affermato che era tutto un complotto.
Ma le prove parlavano da sole.
Un uomo ammanettato | Fonte: Pexels
Non dimenticherò mai l’espressione sul suo viso mentre i poliziotti lo portavano via in aula. Era come se stesse cercando di dirmi che sarebbe tornato.
Ma invece di sentirmi spaventata, raddrizzai la schiena e sorrisi guardandolo negli occhi.
Dopo il processo, ho portato Jeremy a prendere un gelato perché è stato lui a salvarmi dal perdere tutto. Se non mi avesse raccontato della conversazione di Sam con sua madre, non sarei qui a scrivere questa storia per tutti voi.
Sarò sempre grata al destino per avermi dato un ragazzo intelligente come Jeremy.
Un ragazzino | Fonte: Midjourney
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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