Quando tre babysitter si sono licenziate dopo un solo giorno, Sarah ha capito che qualcosa non andava. Determinata a scoprire cosa stava succedendo a casa sua, ha installato una telecamera nascosta e ciò che ha scoperto l’ha lasciata sbalordita.
Il sole del mattino filtrava attraverso la finestra della cucina, gettando una luce soffusa sul tavolo della colazione dove era appoggiata la ciotola di cereali mezza finita di Lily. Asciugai le mani appiccicose di Max mentre lui ridacchiava, completamente ignaro della frustrazione che stava crescendo dentro di me.
Il mio telefono ha vibrato sul bancone, e non ho nemmeno avuto bisogno di guardare per sapere cosa fosse. Ho sentito una familiare sensazione di sprofondamento colpirmi lo stomaco. Con un sospiro, ho preso il telefono.
Mani di una donna che tengono un cellulare | Fonte: Pixabay
Sullo schermo apparve un messaggio di Megan, la babysitter che avevo assunto proprio il giorno prima.
“Mi dispiace, ma non potrò continuare a lavorare con la tua famiglia. Grazie per l’opportunità.”
Il mio petto si strinse mentre rileggevo le parole, cercando di dargli un senso. Megan era stata fantastica, proprio come gli altri: gentile, responsabile e così entusiasta quando l’avevo intervistata. Cosa era cambiato in un solo giorno?
Donna immersa nei suoi pensieri mentre è in piedi davanti al lavandino della cucina | Fonte: Pexels
Mi appoggiai al bancone, fissando il messaggio senza espressione. Un debole rumore dal soggiorno mi riportò alla realtà. Lily era impegnata con il suo giocattolo, la sua piccola fronte aggrottata per la concentrazione, mentre Max trotterellava in giro, ridendo dei suoi piccoli passi. Stavano bene, erano felici, persino. Allora perché ogni babysitter se ne andava dopo solo un giorno o due?
Due bambini che giocano in soggiorno | Fonte: Pexels
Ho cancellato il messaggio di Megan e ho guardato l’orologio. Julie sarebbe arrivata presto per il nostro solito caffè. Forse parlare con lei mi avrebbe aiutato a dare un senso a questo pasticcio. Mentre riordinavo la cucina, non riuscivo a scrollarmi di dosso il pensiero assillante che si insinuava nella mia mente.
Stavo sbagliando qualcosa? Erano i bambini? O c’era qualcosa che semplicemente non vedevo?
Quando Julie è arrivata, l’ho accolta con un abbraccio, cercando di nascondere la mia frustrazione con un sorriso. Ma non appena ci siamo seduti con i nostri caffè, è traboccato tutto.
Una donna con una tazza di caffè | Fonte: Pexels
“Non capisco, Julie,” dissi, appoggiando la mia tazza più forte di quanto volessi. “Questa è la terza babysitter che si licenzia dopo solo un giorno. Sembravano tutte così felici quando le ho assunte, ma poi… se ne sono andate. Nessuna spiegazione. Niente.”
Julie sorseggiò il suo caffè, socchiudendo gli occhi pensierosa. “È davvero strano, Sarah. Non stai chiedendo troppo, vero?”
Scossi la testa. “Non credo. I ragazzi si comportano bene e io pago bene. Semplicemente non capisco.”
Julie si appoggiò allo schienale, tamburellando leggermente con le dita sulla tazza. “Pensi che potrebbe essere… qualcos’altro?”
Donna seduta sul divano con una tazza di caffè in mano | Fonte: Pexels
Aggrottai la fronte. “Cosa intendi?”
Esitò, poi parlò con cautela. “Voglio dire, forse non è il lavoro che li spinge ad andarsene. Forse è qualcos’altro, o qualcun altro, in casa.”
Le sue parole mi colpirono come uno spruzzo di acqua fredda. Non ci avevo nemmeno pensato. La mia mente andò immediatamente a Dave, ma scacciai subito il pensiero. No, non poteva essere quello. Lui aveva sostenuto la mia decisione di tornare al lavoro, o almeno, aveva detto di sì.
Una donna che riflette mentre tiene in mano una tazza di caffè | Fonte: Pexels
Tuttavia, il suggerimento di Julie ha piantato un seme di dubbio. Ho cercato di scrollarmelo di dosso mentre finivamo il caffè, ma il pensiero mi è rimasto impresso, rodendomi a lungo dopo che se n’è andata.
Ero esausta per aver assunto nuove babysitter, solo per vederle licenziarsi dopo un solo giorno. All’inizio, ho pensato che fosse una questione di sfortuna. Ma dopo che se n’è andata la terza, ha iniziato a sembrare più una cosa normale. I bambini non mi dicevano molto: Lily ha cinque anni e Max due, quindi cosa potevo aspettarmi?
Donna che guarda un’altra donna uscire di casa | Fonte: Midjourney
Ero impaziente di tornare al lavoro, ma non ci sono riuscito finché non ho trovato qualcuno che sarebbe rimasto. Qualcosa non tornava, ed ero determinato a capirlo.
Quando l’orologio ha timbrato la mezzanotte, non ne potevo più. Avevo bisogno di sapere. Non sarei rimasta seduta al buio, a dubitare di me stessa o di chiunque altro. Era ora di prendere in mano la situazione.
Donna che pensa a letto | Fonte: Pexels
La mattina dopo, dopo che Dave era uscito per andare al lavoro, ho frugato nell’armadio di Max e ho trovato la vecchia nanny cam che avevamo usato quando era un neonato. Era piccola, discreta e perfetta per quello di cui avevo bisogno. Con mani tremanti, l’ho sistemata in soggiorno, infilandola tra alcuni libri sullo scaffale dove non sarebbe stata notata.
Una webcam | Fonte: Pixabay
Mi sono detto che era solo per stare tranquillo. Se non ci fosse stato niente di sbagliato, non avrei avuto nulla di cui preoccuparmi. Ma se dietro a tutto questo c’era qualcosa, o qualcuno, avevo bisogno di vederlo con i miei occhi.
Più tardi quel giorno, ho assunto un’altra babysitter. Megan sembrava così promettente, ma non potevo soffermarmi su questo. Questa volta, sono andata con Rachel, una dolce studentessa universitaria con un sorriso luminoso. Ha accolto i bambini con così tanto entusiasmo, e per un momento, mi sono lasciata andare alla speranza che forse questa volta sarebbe stato diverso.
Una giovane donna sorride a un bambino | Fonte: Pexels
Ma quando sono uscita di casa, non sono andata al lavoro. Ho parcheggiato in fondo alla strada e ho tirato fuori il telefono, con il cuore che mi batteva forte mentre guardavo il feed live della tata.
All’inizio, sembrava tutto a posto. Rachel stava giocando con i bambini, e sembravano felici. Ma la mia presa sul volante si stringeva man mano che i minuti passavano. Non riuscivo proprio a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa stesse per andare storto.
Una donna controlla il suo telefono dall’interno dell’auto | Fonte: Pexels
E poi, come da copione, Dave tornò a casa presto.
Ero seduto in macchina, con gli occhi incollati allo schermo del telefono. Rachel era sul pavimento del soggiorno, a giocare con Max ai mattoncini. Tutto sembrava a posto, come sempre all’inizio. Ma il mio istinto mi diceva di stare all’erta.
Quando Dave entrò, il mio cuore cominciò a battere forte. Appese le chiavi, il suo sorriso un po’ troppo disinvolto mentre salutava Rachel. “Ehi, come va?”
Uomo in giacca e cravatta sorridente | Fonte: Midjourney
Rachel alzò lo sguardo, un po’ sorpresa. “Oh, tutto è fantastico. I bambini sono meravigliosi.”
“È bello sentirlo”, rispose, anche se la sua voce aveva un calore forzato. “Posso parlarti un secondo?”
Rachel esitò ma annuì. Si spostarono sul divano e io mi avvicinai allo schermo, mentre l’ansia mi stringeva la morsa.
Donna che guarda intensamente il suo telefono | Fonte: Pexels
“Guarda,” cominciò Dave, con tono serio, “i bambini possono essere un problema, soprattutto Max. Sarah ha lottato con la depressione post-partum, ed è stato duro per tutti noi.”
Il mio respiro si bloccò. Depressione post-partum? Non era vero. Le mie mani si strinsero attorno al volante mentre cercavo di elaborare ciò che stavo sentendo.
La mano di una donna che afferra una ruota di mescolamento | Fonte: Pexels
Rachel sembrava preoccupata. “Mi dispiace tanto sentirlo. Ma i bambini mi sembrano stare bene.”
“Lo sono”, ha detto Dave, “la maggior parte delle volte. Ma può diventare opprimente. Se pensi che questa non sia la soluzione giusta, va bene allontanarsi ora prima che le cose diventino troppo complicate”.
Rachel abbassò lo sguardo, chiaramente incerta su cosa dire. Poi Dave si avvicinò, abbassando la voce. “E, detto tra noi, in passato ho avuto problemi con le babysitter. Se non se ne vanno in silenzio, le cose possono diventare… complicate.”
Uomo che si avvicina a una donna mentre le parla | Fonte: Pexels
Il volto di Rachel impallidì. Annuì rapidamente. “Capisco. Forse hai ragione. Dovrei andare.”
Dave sorrise soddisfatto. “Nessun rancore. È per il meglio.”
Rachel non perse tempo a raccogliere le sue cose e a dirigersi verso la porta. Non guardò quasi i bambini mentre usciva.
Ero seduta in macchina, stordita. Dave aveva sabotato ogni babysitter, allontanandole con le sue bugie e minacce. E io non ne avevo idea fino a quel momento.
Donna che guarda fuori dal finestrino di un’auto | Fonte: Pexels
La mattina dopo, l’aria in cucina era densa, pesante per le parole che non avevo ancora detto. Il solito rumore della preparazione della colazione svanì sullo sfondo mentre ero in piedi accanto al lavandino, aggrappata al bordo del bancone.
“Dave,” dissi rompendo il silenzio, “dobbiamo parlare.”
Lui alzò lo sguardo, sorpreso. “Cosa succede?”
Uomo che guarda una donna in cucina | Fonte: Pexels
“So cosa hai fatto”, dissi piano. “Con le babysitter”.
Per una frazione di secondo, il senso di colpa gli balenò negli occhi. Ma lo nascose rapidamente. “Cosa intendi?”
“Ho visto il filmato della tata”, ho risposto, con voce ferma ma piena di dolore. “Hai mentito loro. Hai fatto loro credere che non fossi in grado di gestire le cose. Perché?”
Donna che affronta un uomo in cucina | Fonte: Midjourney
I suoi occhi si spalancarono leggermente, ma non lo negò. Invece, si appoggiò allo schienale, incrociando le braccia sul petto. “Quindi, mi stavi spiando?”
Strinsi forte lo strofinaccio tra le mani, cercando di tenere a freno la rabbia. “Spionaggio? È così che lo chiami? Dopo tutto quello che hai fatto? Hai mentito loro, Dave. Hai detto loro che avevo la depressione post-partum…”
“Beh, sei stato stressato-“
Uomo e donna litigano in cucina | Fonte: Midjourney
“No,” interruppi, alzando la voce. “Non distorcere la cosa. Li hai spaventati apposta. Gli hai fatto credere che la nostra casa non fosse sicura, che i nostri figli fossero troppo difficili da gestire. E mi hai fatto credere che fosse colpa mia. Perché, Dave? Perché hai fatto una cosa del genere?”
Uomo e donna litigano in cucina | Fonte: Midjourney
La sua facciata calma si incrinò appena un po’. Abbassò lo sguardo sul tavolo, le dita che tamburellavano nervosamente sul legno. “Ho solo… ho pensato che fosse meglio per la famiglia se tu fossi rimasta a casa con i bambini. È lì che c’è bisogno di te, Sarah. Non fuori a lavorare.”
Lo fissai, sbalordita dalla facilità con cui le parole gli uscivano dalla bocca, come se credesse davvero a ciò che stava dicendo. “Quindi, hai deciso tu per me?” chiesi, con voce pericolosamente bassa mentre mi commuovevo. “Hai deciso cosa fosse meglio per me senza nemmeno parlarmene?”
Donna in lacrime | Fonte: Pexels
“Cercavo di proteggerti”, disse sulla difensiva, anche se la sua voce aveva perso un po’ di sicurezza. “Sei stata sopraffatta dai bambini e non volevo aggiungere altro stress facendoti tornare al lavoro”.
Sentii una risata amara salirmi in gola, ma la repressi. “Proteggermi? Mentendomi? Manipolando ogni tentativo che facevo per tornare al lavoro? Questa non è protezione, Dave. Questo è controllo.”
Mi guardò, la sua espressione si indurì. “Sto facendo ciò che è meglio per i bambini.”
Uomo e donna litigano animatamente | Fonte: Pexels
“E cosa è meglio per me?”, ho ribattuto. “Non ho voce in capitolo? Sono la loro madre, ma sono anche più di questo. Amo i nostri figli, ma ho bisogno anche di avere una mia vita. Non puoi togliermela.”
La cucina all’improvviso mi sembrò troppo piccola, l’aria troppo densa, mentre stavamo lì in silenzio, le mie parole sospese tra noi. Potevo vedere la testardaggine nei suoi occhi, il rifiuto di ammettere di aver sbagliato. Ma vidi anche le crepe nella sua determinazione, il senso di colpa che non riusciva a nascondere.
Coppia che sembra distante in cucina | Fonte: Pexels
“Non so cosa succederà dopo”, dissi infine, con voce più dolce ma sempre ferma. “Ma non posso restare qui, non così. Ho bisogno di tempo per pensare”.
“Sarah, non farlo”, disse, con un tono improvvisamente supplichevole. “Non ho mai voluto farti del male”.
Lo guardai, con il cuore pesante, ma la mia decisione era presa. “So che non l’hai fatto. Ma l’hai fatto.”
Un uomo e una donna litigano | Fonte: Pexels
Il silenzio aleggiava nell’aria mentre mi voltavo e uscivo dalla cucina, con la mia decisione presa. Non potevo restare lì, non in questo modo. Mentre preparavo la borsa per i bambini e per me, provai un misto di tristezza e sollievo. Il futuro era incerto, ma almeno ora stavo prendendo il controllo.
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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