Quando mia suocera, Melissa, è venuta ad aiutarmi con il mio bambino con le coliche mentre mio marito era via, ho pensato che finalmente avrei avuto una pausa tanto necessaria. Ma quello che è successo in quelle poche ore mi ha fatto mettere in discussione le sue intenzioni, il mio istinto di madre e persino il mio matrimonio.
Sprofondai nel divano mentre i deboli pianti di Emily echeggiavano dalla nursery. Non avevo nemmeno l’energia per rispondere subito.
Dopo tre mesi, non ero ancora sicuro di come facessero le persone. Come facevano a prendersi cura di un neonato con le coliche, a dormire due ore di fila e a sembrare ancora in grado di gestire tutto?
I miei capelli non venivano spazzolati da due giorni e la mia maglietta era un mosaico di macchie di rigurgito.
Una donna che guarda dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney
Peter aveva chiamato prima.
“Come stanno le mie ragazze?” aveva chiesto.
“Stiamo sopravvivendo”, dissi con una risata debole, facendo rimbalzare Emily sulla mia spalla. “Sei fortunata a essere in viaggio e non bloccata qui con questo piccolo tiranno”.
Lui ridacchiò. “Stai andando alla grande, tesoro. Hai solo bisogno di riposare. La mamma ha detto che potrebbe venire domani. Lascia che ti aiuti, okay? Hai bisogno di una pausa.”
Questo è Peter. Sempre veloce con le soluzioni, anche se non erano esattamente ciò che volevo sentire.
Un uomo | Fonte: Midjourney
Melissa e io non avevamo il rapporto più caloroso. Non che fosse cattiva o altro, ma aveva questo modo di farmi sentire come se fossi costantemente sotto processo.
Tuttavia, il pensiero di un pisolino ininterrotto e meraviglioso era troppo allettante.
“Bene,” cedetti. “Ma non può restare troppo a lungo.”
“Grazie, tesoro”, disse. “Glielo farò sapere. Sta preparando anche la cena, quindi avrai una cosa in meno di cui preoccuparti.”
Un uomo che usa il suo telefono | Fonte: Pexels
Il giorno dopo, Melissa si presentò puntuale a mezzogiorno, come faceva sempre. Varcò la porta con una teglia e una borsa di tela.
“Ciao, Melissa,” la salutai, prendendo Emily tra le braccia.
“Oh, Alicia,” disse, pronunciando il mio nome come se stesse rimproverando un bambino. “Sei pallida. Stai mangiando abbastanza? Non puoi versare da una tazza vuota, lo sai.”
Una donna in piedi nella casa di suo figlio | Fonte: Midjourney
“Ci sto provando,” sforzai un sorriso. “È solo che è stato tanto.”
Melissa allungò la mano per prendere Emily dalle mie braccia, mentre i suoi braccialetti tintinnavano.
“Certo che sì. Ma questa è la maternità”, ha detto. “Avresti dovuto vedere Peter da bambino. Piangeva per ore e ore. Io non mi sono mai lasciata andare fino in fondo, però.”
Avrei voluto reagire di nuovo, ma non avevo le energie per farlo.
“Beh, apprezzo la tua presenza qui”, dissi invece, porgendole Emily.
Una donna in piedi nella sua casa | Fonte: Midjourney
“Certo. È per questo che esiste la famiglia”, disse, facendo rimbalzare Emily delicatamente. “Ora vai a sdraiarti. Sembra che potresti cadere da un momento all’altro.”
“Ha appena mangiato, quindi potrebbe agitarsi un po'”, l’ho avvertita. “Il baby monitor è nella nursery e il mio telefono è in carica in camera da letto, se hai bisogno di me”.
“Non preoccuparti di niente”, sorrise. “Ho cresciuto tre bambini. Credo di poter gestire mia nipote per un paio d’ore”.
Annuii, anche se qualcosa nel suo tono mi fece torcere lo stomaco.
Mentre camminavo verso la camera da letto, la sentii borbottare: “I bambini di oggi sono così coccolati. Non mi sono mai preoccupata così tanto per i miei figli”.
***
Una donna in piedi nel corridoio | Fonte: Midjourney
Mi sono svegliata di soprassalto al suono del pianto penetrante di Emily. Il mio cuore accelerava mentre mi affrettavo a prendere il telefono per controllare l’ora, ma non era sul comodino dove l’avevo lasciato. Anche lo schermo del baby monitor era nero.
Gettai via subito le coperte e corsi nella sua stanza.
Emily era nella sua culla e piangeva perché era stata lasciata incustodita.
“Oh, tesoro, mi dispiace tanto”, sussurrai, prendendola in braccio.
I suoi pianti mi spezzarono il cuore mentre cercavo di calmarla. A quel punto, mi resi conto che Melissa non aveva nemmeno cambiato il pannolino a Emily.
Una donna sorpresa | Fonte: Midjourney
Ho subito preso la borsa dei pannolini dall’angolo, armeggiando con le salviette e un pannolino pulito. Mentre la cambiavo, non riuscivo a impedire che le domande mi corressero nella mente.
Perché Melissa non era venuta a controllare come stava? E dov’era il mio telefono?
Una volta sistemata Emily, la portai con me mentre ispezionavo la casa. La cucina era vuota. Anche il soggiorno.
Poi ho visto qualcuno muoversi fuori dalla finestra della cucina. Era lei.
Melissa era fuori e rideva, con il telefono premuto all’orecchio.
Primo piano del volto di una donna | Fonte: Midjourney
Che diavolo?, ho pensato.
Ho rimesso Emily nella culla.
“Torno subito, tesoro”, sorrisi e le misi accanto il suo peluche preferito. Non volevo che ci vedesse litigare.
Poi mi sono precipitato verso la porta sul retro e l’ho spalancata.
“Melissa!” gridai.
Lei saltò, quasi lasciando cadere il telefono. “Oh, Alicia. Sei sveglia.”
“Perché mia figlia piangeva mentre tu eri qui fuori al telefono?”, ho chiesto. “E perché hai il mio telefono?”
Una donna che affronta la suocera | Fonte: Midjourney
Melissa prese un respiro profondo.
“Stavo parlando con Peter”, disse come se fosse la cosa più ovvia del mondo. “Ha chiamato il tuo telefono, quindi ho risposto. Non volevo svegliarti, quindi l’ho portato fuori”.
“Hai staccato anche il baby monitor, vero?” sbottai. “Ecco perché non l’ho sentita piangere.”
Melissa sospirò, come se fossi io quella irragionevole.
“Sì, l’ho staccato. Avevi bisogno di riposare, e ho pensato che se avesse pianto, ti avrebbe svegliato. Ma non stava piangendo quando sono uscito.”
Una donna che parla con la nuora | Fonte: Midjourney
Sapevo che non avrebbe accettato il suo errore.
“Da quanto tempo sei al telefono?” chiesi.
Melissa guardò lo schermo. “Trentasette minuti”, disse come se niente fosse.
Trentasette minuti. Wow.
“L’hai lasciata sola per trentasette minuti? Sai cosa hai fatto? Stava piangendo quando l’ho presa in braccio.”
“Non ha pianto per tutto il tempo”, ribatté Melissa, con un tono difensivo. “E piangere non fa male ai bambini. Onestamente, Alicia, stai esagerando. Dovresti essere grata che io sia qui.”
Non potevo credere a quello che stavo sentendo.
Primo piano degli occhi di una donna | Fonte: Pexels
“Grata? Avresti dovuto aiutarmi, Melissa. Invece, hai ignorato mia figlia e mi hai preso il telefono…”
“Beh, Peter voleva controllare come stavi”, interruppe. “E io ti stavo facendo un favore lasciandoti dormire!”
“Non è stato un favore”, ho ribattuto. “Mi hai rubato il telefono, staccato il monitor e lasciato Emily lì dentro. Se non mi fossi svegliato, chissà per quanto tempo saresti stato al telefono!”
Melissa incrociò le braccia. “Stai esagerando, Alicia. Calmati.”
Una donna che parla con un’altra donna | Fonte: Midjourney
“Non lo sono”, dissi. “Sai cosa, Melissa? Devi andartene. Ora.”
Melissa spalancò gli occhi. “Cosa?”
“Mi hai sentito. Vai. Non mi fido di te per prenderti cura di Emily.”
“Non puoi dire sul serio. Dopo tutto quello che ho fatto per te…”
“Vattene,” ripetei, interrompendola. “E non tornare a meno che Peter non sia a casa.”
Melissa borbottò qualcosa tra sé e sé mentre afferrava la borsa e se ne andava furibonda.
Una donna che se ne va | Fonte: Midjourney
Di nuovo dentro, sono andato nella stanza di Emily e l’ho presa in braccio. Stava ancora giocando con il giocattolo.
“La mamma è tornata, amore mio”, dissi stringendola forte.
Il suo respiro leggero contro il mio petto era l’unica cosa che mi teneva con i piedi per terra mentre la mia mente ripercorreva quella scena ancora e ancora.
Ho pensato: “Avevo reagito in modo esagerato?” .
Melissa era la madre di Peter, dopotutto. Aveva cresciuto tre figli. Ma il suono dei pianti di Emily continuava a risuonarmi nella mente.
No, mi sono detto con fermezza. Ho fatto la cosa giusta.
Una donna seduta su un divano | Fonte: Midjourney
Eppure, mentre cullavo Emily per farla addormentare quella notte, non riuscivo a scrollarmi di dosso il terrore che mi si insinuava nel petto. Cosa avrebbe detto Peter quando lo avesse scoperto?
Peter tornò a casa la sera successiva.
Ero in soggiorno, e facevo rimbalzare Emily sulle mie ginocchia. Mi si strinse lo stomaco quando lo vidi, sapendo che dovevamo parlare di quello che era successo.
“Ehi, tesoro,” disse, chinandosi per baciarmi sulla guancia. “Come stanno le mie bambine?”
Sono riuscito a fare un debole sorriso. “Stiamo bene. Emily è stata un po’ agitata, ma stiamo bene.”
La prese dalle mie braccia.
Un uomo che tiene la mano della figlia | Fonte: Pexels
“Ehi, principessa,” disse dolcemente. “Papà è tornato.”
Per un attimo, ho quasi lasciato perdere. Il sorriso sul volto di Peter quando Emily gli ha afferrato il dito mi ha quasi fatto dimenticare quanto fossi arrabbiato solo 24 ore prima.
Quasi.
“Peter,” iniziai. “Dobbiamo parlare di tua madre.”
Lui alzò lo sguardo, corrugando la fronte. “E lei?”
“È venuta ieri per aiutarci, ma le cose non sono andate bene.”
“Cosa intendi?” chiese. “Ha detto che avrebbe badato a Emily e preparato la cena così che tu potessi riposare.”
Un uomo che parla con sua moglie | Fonte: Midjourney
“È quello che pensavo anch’io”, ho detto. “Ma ha staccato il baby monitor, ha portato fuori il mio telefono e ha lasciato Emily nella sua culla per più di trenta minuti mentre parlava con te”.
“Mi ha detto che ha risposto al tuo telefono perché stavi dormendo e non voleva disturbarti.”
“Non ha semplicemente risposto, Peter. L’ha portato fuori e ha lasciato nostra figlia completamente incustodita. Mi sono svegliato con Emily che piangeva mentre tua madre rideva al telefono.”
Una donna che parla con il marito | Fonte: Midjourney
Lui sospirò. “Non voleva farti del male, Alicia. Stava cercando di aiutarti a riposare un po’. Sono settimane che dici quanto sei esausta…”
“E pensi che questo abbia aiutato?” interruppi. “Ha staccato il monitor e mi ha preso il telefono. Come pensi che questo abbia aiutato?”
“Ma non era necessario cacciarla fuori!”, sostenne.
“Come puoi difenderla, Peter? Dopo aver saputo cosa ha fatto?”
Una donna che guarda il marito | Fonte: Midjourney
“È venuta per aiutarci, Alicia”, ha detto. “Non era obbligata a venire, ma l’ha fatto perché le importa di te e di Emily. E ora, grazie a te, si sente come se non fosse più la benvenuta qui”.
“Dici sul serio? Ti preoccupano più i suoi sentimenti che quello che ha fatto?”
“Sto solo dicendo che avresti potuto gestirla meglio”, ha detto. “Si sente già abbastanza stupida per tutta la faccenda. Non sorprenderti se non si offrirà mai più di aiutarti”.
Un uomo che parla con sua moglie | Fonte: Midjourney
Aprii bocca per ribattere, ma le parole mi rimasero in gola.
Qual era il punto? Non avrebbe mai pensato la cosa come me. Non l’ha mai fatto quando si trattava di Melissa.
“Bene,” dissi piano, voltandomi dall’altra parte.
Peter sospirò di nuovo e si sedette con Emily, cullandola dolcemente tra le sue braccia. Lo guardai per un momento, sentendo crescere la distanza tra noi.
Un uomo che tiene in braccio un bambino | Fonte: Pexels
Quella notte, mentre ero a letto, non riuscivo a smettere di rivivere nella mia testa la nostra discussione. Forse avrei potuto gestire le cose in modo diverso. Forse non avrei dovuto dire a Melissa di andarsene.
Ma ogni volta che immaginavo Melissa che rideva al telefono dopo aver lasciato mia figlia in casa, la mia determinazione si rafforzava.
Non ero sicuro di aver fatto la cosa giusta o di aver bruciato un ponte di cui un giorno mi sarei pentito. Tutto quello che sapevo era che mia figlia meritava di meglio.
Mi sbagliavo?
Una donna nella sua casa | Fonte: Midjourney
Se ti è piaciuto leggere questa storia, eccone un’altra che potrebbe piacerti: una sera, sono uscito di corsa dalla doccia e ho trovato mio figlio di 3 anni che piangeva e ricoperto di vernice rossa, mentre mia moglie era seduta lì vicino, incollata al suo iPad. Frustrato e confuso, ho presto scoperto un problema più profondo: la lotta silenziosa che mia moglie stava affrontando, una lotta che minacciava di distruggere la nostra famiglia.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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