Dopo 20 anni come camionista, pensavo di aver visto di tutto su quelle lunghe autostrade deserte. Ma non avrei mai immaginato che dare un passaggio a un autostoppista avrebbe portato a un incontro commovente, a un ringraziamento virale e alla fine dei miei giorni sulla strada.
Sono un’autotrasportatrice da anni. Essere una donna in questa professione non è comune, ma ho scelto questa strada, consapevole delle sfide che avrebbe comportato.
Donna sulla quarantina con giacca rossa e sorriso alla guida di un grosso camion | Fonte: Midjourney
La vita ha un modo tutto suo di spingerti su strade che non avresti mai pensato di percorrere. Per me, quella strada si è aperta quando mio marito ha abbandonato me e i nostri gemelli di quattro anni, Gia e Vinnie.
Mio padre ha guidato camion fino a 55 anni. Sono cresciuto guardandolo partire per giorni interi, tornando sempre con storie sui suoi percorsi. E nonostante quello che la maggior parte delle persone crede, questo lavoro ha uno stipendio abbastanza buono. Mi ha permesso di avere del cibo in tavola mentre crescevo.
Un grosso camion che percorre una bellissima strada | Fonte: Pexels
Quindi, quando ho dovuto mantenere i miei figli da sola, ho capito che questa sarebbe stata la scelta migliore. Ho preso la patente commerciale e ho iniziato a guidare. La compagnia era persino migliore di quella di mio padre perché includeva assicurazione e altri benefit.
Il lato negativo era che mi metteva in viaggio per settimane alla volta. Sono stata fortunata che mia madre si sia fatta avanti per prendersi cura dei miei figli mentre ero via, ma mi sono persa troppe cose. Molte feste di compleanno erano programmate in base ai miei impegni.
Un bambino e una bambina, gemelli, guardano in su con espressioni curiose in un soggiorno | Fonte: Midjourney
Altre cose non potevano essere spostate, come le recite scolastiche. In molti casi, mi sono ritrovata a guardare registrazioni video tremolanti delle tappe fondamentali dei miei figli. Ma questo ha pagato le bollette e non hanno mai sofferto la fame. In effetti, avevano persino più di me.
Purtroppo, ora sono adulti e fuori casa. Chiamano ancora e sono grati, ma mia madre è stata più madre per loro di quanto lo fossi io. E il senso di colpa per la loro infanzia mi accompagna ancora la maggior parte delle sere.
Donna sulla sessantina che sorride e cucina in una cucina con due bambini sullo sfondo | Fonte: Midjourney
Ma tutto cambiò in una sera particolarmente grigia, mentre percorrevo un tratto tranquillo di autostrada.
Ho visto un ragazzo, forse 16 anni, fermo sul ciglio della strada. I suoi vestiti erano sgualciti. Sembrava esausto, ma c’era qualcos’altro nei suoi occhi, come se non sapesse dove andare.
Ho rallentato e mi sono fermato. La politica della mia azienda mi proibiva categoricamente di raccogliere gli autostoppisti, ma qualcosa mi diceva che avrei dovuto farlo.
“Ehi, ragazzo. Hai bisogno di un passaggio?” chiesi attraverso il finestrino aperto. La mia voce uscì ferma ma gentile, come se stessi parlando con uno dei miei figli.
Una donna alla guida di un camion si ferma sul ciglio della strada e si sporge dal finestrino | Fonte: Midjourney
Esitò, guardando avanti e indietro lungo la strada deserta.
“Senti, non ho tutto il giorno per aspettare, ragazzo”, dissi, cercando di mantenere un tono leggero. “Sta diventando piuttosto buio, e questo non è esattamente il posto più sicuro in cui stare in piedi”.
Alla fine annuì e salì a bordo, faticando un po’ con l’altezza della cabina.
“È la prima volta che sali su un grosso camion?” gli chiesi, osservandolo armeggiare con la cintura di sicurezza.
“Sì”, borbottò, incastrandolo finalmente al suo posto.
Adolescente seduto sul lato passeggero di un grosso camion con aria triste | Fonte: Midjourney
“Mi chiamo Julianne,” dissi, tornando sulla superstrada. “La maggior parte della gente mi chiama Jules.”
Guardò fuori dalla finestra, con le spalle curve. “Alex.”
Annuii e tornai sulla strada. Guidammo in silenzio, il motore del camion riempiva il vuoto. Dopo un po’, chiesi: “Dove state andando?”
“Non lo so davvero”, borbottò, continuando a guardare fuori dalla finestra.
“Stai scappando da qualcosa?”
Lui annuì ma non aggiunse altro.
Un ragazzo adolescente guarda fuori dal finestrino dal sedile del passeggero di un camion | Fonte: Midjourney
“Guarda, ragazzo”, dissi, “ho guidato per queste strade per 20 anni. Ho visto ogni genere di persone che cercavano di scappare da ogni genere di cose. Il più delle volte, correre rende solo tutto peggiore”.
“Non sai niente di me”, sbottò, ma alla fine la sua voce si incrinò.
“Hai ragione,” dissi con calma. “Ma conosco quello sguardo nei tuoi occhi.”
Il ragazzo tornò a guardare fuori dalla finestra e io lo lasciai fare.
Più avanti, ho visto una stazione di servizio e il mio sguardo si è posato sull’indicatore del carburante. Era basso. Così mi sono fermato accanto a una pompa e sono sceso dal mezzo.
Una stazione di servizio di notte | Fonte: Pexels
“Vado dentro a pagare”, gli dissi. “Vuoi qualcosa?”
Lui scosse la testa, ma il suo stomaco brontolò abbastanza forte da poter essere sentito da entrambi.
“Giusto,” dissi con un piccolo sorriso. “Non è niente.”
Una volta entrato nel negozio, ho preso un paio di bibite, delle patatine e due panini al tacchino e ho pagato anche il gasolio.
Un frigorifero in un minimarket con diversi prodotti alimentari | Fonte: Pexels
Quando sono tornato, lui continuava a non guardarmi negli occhi, così ho fatto rifornimento di gasolio e sono salito sul camion per aspettare che facesse rifornimento.
“Ecco”, dissi, lanciandogli un panino. “Non posso permetterti di morire di fame sotto la mia sorveglianza”.
Lo colse di riflesso. “Grazie”, sussurrò.
“Vuoi parlare?” gli chiesi dolcemente dopo che ebbe preso qualche boccone. “Sembra che tu abbia un sacco di cose per la testa.”
Un ragazzo adolescente che tiene in mano un panino avvolto in un involucro | Fonte: Midjourney
Giocherellò con l’involucro del panino. “Ho litigato con mia madre”, borbottò infine. “Sono scappato”.
“Dev’esserci stata una bella lotta”, dissi, mantenendo un tono di voce neutro.
“Non mi ha lasciato andare in Francia con la mia classe”, sbottò. “Tutti gli altri ci vanno, ma lei ha detto che non possiamo permettercelo”. La sua voce si incrinò di nuovo. “Odio essere il ragazzo più povero della classe. Dice sempre di no a tutto. È come se non ci provasse nemmeno a capire quanto questo significhi per me”.
Una vista spettacolare di Parigi | Fonte: Pexels
“Pensa a questo per un secondo”, dissi, scendendo e rimettendo a posto il tubo della pompa, dato che il serbatoio era pieno.
Sono risalito e sono entrato in autostrada. “Okay, ora. Raccontami di tua madre.”
“Lavora in un supermercato”, borbottò, le sue parole erano cariche di risentimento. “Mio padre se n’è andato quando ero piccolo. Lavora sempre, è sempre stanca. Dice sempre che non possiamo permetterci le cose”.
Un supermercato | Fonte: Pexels
“Sembra dura”, dissi. “Le cose devono essere difficili per entrambi.”
“Come vuoi”, borbottò, ma riuscii a percepire il dolore dietro il suo atteggiamento.
“Mio marito se n’è andato quando i miei gemelli avevano quattro anni”, ho detto. “È stato tanto tempo fa, ma ho dovuto capire come tenere il cibo in tavola molto in fretta”.
Questo attirò la sua attenzione. Mi lanciò un’occhiata di traverso con un pizzico di divertimento. “È per questo che sei un camionista? Non ho mai visto una donna fare questo prima.”
Un ragazzo adolescente che sorride seduto sul sedile del passeggero di un camion | Fonte: Midjourney
“Sì”, ho detto. “Mi sono perso un sacco di momenti con i miei figli. Mi fa ancora male pensarci. Ma sai cosa? Non hanno mai sofferto la fame o chiesto nulla.”
“Ma non ti odiavano perché non eri mai lì?” chiese, e riuscii a percepire la sua vera domanda nascosta: sarebbe meglio se mia madre facesse questo lavoro?
“A volte”, ho ammesso. “Abbiamo avuto delle discussioni spettacolari a riguardo quando erano adolescenti. Ma ora capiscono. Tua madre è lì per te in modi che i soldi non possono comprare… con il suo tempo e il suo amore. Penso che se lo chiedessi ai miei figli, direbbero che avrebbero preferito questo.”
Un ragazzo e una ragazza gemelli adolescenti, sconvolti in un soggiorno | Fonte: Midjourney
Alex distolse lo sguardo da me e intuii che aveva bisogno di un momento di tranquillità per riflettere mentre mangiava il resto del suo panino.
L’autostrada si estendeva davanti a me, ora completamente buia, fatta eccezione per i miei fari. Ero abituato alla solitudine della strada, ma era bello avere una compagnia, anche se non ci parlavamo.
“A volte piange”, disse all’improvviso. “Quando pensa che io stia dormendo. La sento al telefono con mia zia, che parla di bollette e altre cose”.
Una donna usa una calcolatrice mentre paga le bollette | Fonte: Pexels
“Deve essere difficile da sentire”, dissi dolcemente.
“Volevo solo fare un viaggio stupido”, disse, deglutendo a fatica. “Tutti torneranno con tutte queste storie e foto, e io sarò il perdente che è rimasto a casa”.
“Non sei un perdente, Alex,” dissi con fermezza. “E neanche tua madre. State entrambi facendo del vostro meglio con ciò che vi è stato dato. Tu hai già più di molti.”
Con la coda dell’occhio, lo vidi annuire. Dopo un altro lungo silenzio, Alex chiese: “Puoi accompagnarmi alla fermata dell’autobus?”
Una fermata dell’autobus di notte | Fonte: Pexels
Lo guardai in viso, notai che la sua espressione smarrita si era trasformata in qualcosa di molto diverso e sorrisi, riportando lo sguardo sulla strada.
“No,” dissi. “Ti riaccompagno a casa. Sono in anticipo, quindi ho tempo per assicurarmi che tu arrivi sano e salvo. Devi parlare con tua madre.”
“Mi ucciderà”, gemette.
“No,” dissi. “Ti abbraccerà così forte che non riuscirai a respirare per un minuto. Poi forse ti ucciderà.”
Questo gli strappò una piccola risata.
Mi diede indicazioni per una modesta casa. Non appena Alex uscì dal camion, la porta d’ingresso si spalancò.
Una modesta casa di notte | Fonte: Midjourney
“Alex!” gridò una donna, correndo fuori. “Oh mio Dio, Alex!”
Lo abbracciò forte mentre le lacrime le rigavano il viso.
“Mi dispiace, mamma”, singhiozzò contro la sua spalla. “Mi sono comportato in modo stupido. Mi dispiace tanto.”
Sua madre, Mary, si voltò verso di me, tenendo ancora in braccio il suo bambino. “Grazie”, disse tremante. “Grazie per averlo riportato indietro. Non sapevo cosa pensare quando ho trovato il suo biglietto. Ho chiamato tutti, ho guidato in giro per cercarlo…”
“Va bene”, dissi. “Anch’io una volta avevo degli adolescenti”.
“Per favore,” disse Mary, “lasciami almeno prepararti una tazza di caffè prima di andare.”
Una donna sulla quarantina, che indossa un’uniforme e sorride, sta in piedi davanti a una modesta casa con un ragazzo adolescente sullo sfondo | Fonte: Midjourney
“Prenderò un buono per la pioggia”, dissi con un sorriso. “Ho delle consegne da fare. Ma che ne dici di una foto invece? Qualcosa che ricordi a questo ragazzo di pensarci due volte prima di scappare E di fare di nuovo l’autostop con degli sconosciuti”.
Alex in realtà sorrise. Mary scattò una foto di lui e me sul suo telefono, poi insistette per scrivere il mio nome e le informazioni della mia azienda.
Stupidamente ho dimenticato di dirle che la mia azienda ha una politica molto rigida che vieta gli autostoppisti e, sfortunatamente, più tardi quella sera Mary ha pubblicato un post su Facebook per ringraziarmi, che è diventato virale.
Donna in uniforme che sorride mentre usa il telefono in una camera da letto | Fonte: Midjourney
Così, una settimana dopo, quando il mio capo, il signor Luther, mi chiamò nel suo ufficio, ero sicuro di essere stato licenziato. Entrai lì, sentendo il sudore sulla schiena.
Ma lui sorrideva da un orecchio all’altro. “Jules, la nostra star virale!” esclamò e si congratulò con me per aver aumentato il profilo dell’azienda.
Quando mi ha invitato a sedermi, sono rimasto in silenzio. Non era quello che mi aspettavo.
“Sinceramente, Jules,” disse, diventando serio ma continuando a sorridere. “Sei uno dei nostri migliori autisti da anni. Questa storia dimostra solo ciò che già sapevamo di te. Ecco perché vorrei offrirti una promozione. Penso che tu abbia un potenziale da leader, quindi credo che la posizione di responsabile della logistica sia perfetta per te. Dovrai trasferirti o fare il pendolare in città, ma è più del doppio dello stipendio e orari molto migliori.”
Uomo sulla sessantina seduto in un ufficio e sorridente | Fonte: Midjourney
Non potevo crederci. Dopo tutti questi anni di lunghe e solitarie autostrade e momenti persi, finalmente ho avuto la possibilità di avere orari normali.
Anche se questa opportunità è arrivata un po’ tardi nella mia vita, significava che avrei potuto vedere i miei figli laurearsi, sposarmi, aiutare con i miei nipotini (o nipotini pelosi, se necessario) e molto altro.
A volte le svolte migliori della vita nascono dal seguire il cuore invece che le regole.
Quella notte, ho aiutato un ragazzo a tornare da sua madre, e forse ho cambiato la sua prospettiva di vita. Ma loro, senza saperlo, mi avevano aiutato molto di più.
Donna seduta su una sedia in un ufficio che sorride felicemente | Fonte: Midjourney
Ecco un’altra storia : una tassista incinta offre a una sconosciuta senzatetto e ferita un passaggio gratuito per l’ospedale in una notte piovosa. La mattina dopo, si sveglia e vede una sfilata di SUV fuori casa sua. Uomini in giacca e cravatta bussano alla sua porta con una verità che le cambia la vita per sempre.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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