Mentre preparavo il battesimo di mia nipote, ho incontrato un uomo diverso da chiunque avessi mai conosciuto. Era gentile, premuroso e impossibile da non amare. Ma aveva fatto una scelta molto prima che ci incontrassimo, una scelta che si frapponeva tra noi. Non avrei mai immaginato come sarebbe finita, o quanto mi avrebbe cambiata.
Mi fermai davanti alla casa di Sarah, spostando il peso da un piede all’altro. Quel giorno, stavamo ultimando i dettagli per il battesimo di Ellie, qualcosa per cui Sarah si era stressata per settimane.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Suonai il campanello e aspettai. Niente. Suonai di nuovo. Ancora niente. Aggrottando la fronte, provai la maniglia: girò facilmente. La porta era sbloccata.
Entrando, sono stato immediatamente colpito da un muro di rumore. I lamenti di Ellie riempivano la casa, acuti e incessanti.
Sarah correva avanti e indietro, giocherellando con bottiglie e animali di peluche con l’energia frenetica di qualcuno che dorme solo due ore. Mark era lì vicino, con le mani che si muovevano inutilmente mentre cercava di calmare Ellie.
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In silenzio, mi infilai in cucina, presi una tazza e mi versai del caffè.
Un attimo dopo, Sarah si precipitò in cucina, con i capelli in disordine, il viso arrossato. I suoi occhi si spalancarono.
“Oh, Dio! Mi hai spaventato!” ansimò, premendosi una mano sul petto. “Da quanto tempo sei lì in piedi?”
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“Un po'”, dissi, prendendo un altro sorso di caffè.
Lei si accigliò. “Avresti potuto aiutarmi, lo sai.”
Mi appoggiai al bancone. “Sono qui per un supporto morale.”
Sarah alzò gli occhi al cielo. “Sei impossibile.”
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Proprio in quel momento, il campanello suonò. Sarah si raddrizzò, e tutto il suo atteggiamento cambiò. “Oh, dev’essere lui!” disse, correndo verso la porta.
Almeno ha sentito quel campanello.
Curioso, la seguii. Mentre entravo nel corridoio, vidi un uomo in piedi all’ingresso. Un uomo molto attraente. Molto attraente.
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Sarah sorrise. “Claire, hai finito il caffè?”
“Qualcosa del genere”, dissi, senza staccare gli occhi da lui.
Sarah gli fece un gesto. “Allora vorrei presentarti. Claire, questo è Padre Nathan. Sarà lui a battezzare Ellie.”
Sbattei le palpebre. “Padre?” Lo guardai da capo a piedi. Niente colletto. Niente tunica. “Dov’è il tuo-” Feci un giro intorno al mio collo.
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“Mi è permesso indossare abiti normali”, ha detto divertito.
Incrociai le braccia. “Non sembri un prete.”
“Grazie. Lo prenderò come un complimento”, disse, continuando a sorridere.
“Dovresti farlo”, dissi.
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Sarah batté le mani. “Bene, passiamo ai dettagli.”
Ci siamo trasferiti tutti in soggiorno. Io mi sono seduto in fondo, mantenendo le distanze dalla bambina. Mi rendeva nervoso.
Tutti i bambini lo hanno fatto. Sarah e Mark hanno discusso della cerimonia, chiedendo a Nathan di tradizioni e orari. Io ho ignorato la maggior parte di ciò.
“Allora, cosa fai?” chiese Nathan, voltandosi verso di me.
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“Oh, possiedo un negozio di articoli artistici”, dissi.
“Sei un artista?”
“No, ma vendo materiali per artisti. Senza di me, non sarebbero niente”, ho detto.
Lui rise. Una risata vera, calda.
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Per la prima volta in tutto il giorno, mi sono sentito visto. La riunione è andata avanti, ma Nathan e io abbiamo continuato a parlare. Scherzi, chiacchiere, prese in giro. Sembrava facile. Familiare.
Quando eravamo entrambi all’ingresso, pronti per uscire, lui chiese: “Perché non sei la madrina?”
“I bambini mi spaventano. E i bambini.”
“Oh, capisco. Anch’io.”
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“Ma tu sei-“
“Questi saranno i miei primi battesimi. Spero solo di non dimenticare che i bambini non sanno nuotare”, ha detto.
Ho riso. “Questa è una risposta onesta.”
“Mentire è peccato. E Lui vede tutto”, disse Nathan, indicando il soffitto. Esitò, poi aggiunse: “Mi piacerebbe vederti in chiesa qualche volta”.
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Deglutii. “Oh, non mi definirei particolarmente religioso.”
“Beh, se mai ne avrai voglia, io ci sarò”, ha detto.
E non so perché, ma lo ascoltai.
Quella domenica mi sono ritrovato seduto su una panca di legno, circondato da famiglie, coppie anziane e qualche altro individuo sparso come me.
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La chiesa odorava di cera di candele e vecchi libri. Ho incrociato le mani in grembo, incerta su cosa fare.
Nathan parlava con disinvoltura, la sua voce era calda, le sue parole erano ponderate. Raccontava storie, faceva ridere la gente, ma non perdeva mai il significato del suo sermone. La gente sembrava apprezzarlo, e oh, come capivo il perché.
Era impossibile non amare Nathan.
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Dopo la funzione, mi sono avvicinato a lui.
“Quindi sei venuto davvero”, disse Nathan sorridendo.
Ho annuito. “Sì. Era… diverso. In senso positivo.”
“Sono contento di sentirlo. Cerco di non far addormentare la gente.” Sorrise.
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“Beh, mi hai tenuto sveglio”, dissi.
“Vorresti un caffè o un tè?” chiese.
“Ne vorrei un po'”, dissi, e lui mi condusse nel suo… ufficio? Non ero sicuro di come si chiamassero.
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Quel giorno, abbiamo parlato per ore. La conversazione scorreva così facilmente: sulla fede, la chiesa, le persone e la vita in generale.
Nathan mi ha ascoltato senza giudicare, ha parlato con onestà e mi ha fatto pensare in modi che prima non avevo mai fatto.
Mi sentivo più a mio agio con lui di quanto non mi fossi mai sentito con chiunque altro da molto tempo. Avrebbe dovuto essere una cosa positiva, ma non lo è stata.
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Era un prete. E mi uccideva sapere che era un prete, che non avrei mai potuto avere una vera relazione con lui.
Eppure, continuavo a tornare. Quasi ogni giorno, trovavamo qualcosa di nuovo di cui parlare.
Un giorno, ci siamo seduti su una panchina del parco, il sole caldo sulla mia pelle. Parlare con Nathan mi è sembrato facile, naturale.
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“Non puoi sposarti. Cosa faresti se ti piacesse qualcuno?”, chiesi, lanciandogli un’occhiata.
Lui sorrise. “La inviterei ai miei servizi, le parlerei, accetterei di battezzare sua nipote e spererei che mi lasciasse in pace.”
Sorrisi, sentendo le mie guance scaldarsi. “E se ti innamorassi di qualcuno?”
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Il sorriso di Nathan svanì. Emise un lento respiro. “Il percorso che ho scelto richiede che io dedichi la mia vita e il mio amore a Dio”.
Deglutii a fatica. “Non potrei mai farlo.”
Nathan si voltò verso di me. “Ecco perché parlare con te mi fa bene. Mi sfidi. Mi fai mettere in discussione le cose.”
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I suoi occhi incontrarono i miei. Il mio cuore martellò. E poi, senza pensarci, lo baciai.
Per un momento, mi ha ricambiato il bacio. Caldo. Sicuro. Poi, all’improvviso, si è allontanato, il viso pallido.
“No, questo è sbagliato”, sussurrò. “Mi dispiace”. Si alzò e se ne andò.
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Rimasi lì immobile a guardarlo scomparire, con la sensazione di aver appena perso qualcosa che in realtà non avevo mai avuto.
Il giorno dopo, il mio telefono squillò presto. La voce di Sarah arrivò, tremolante e frettolosa.
“Claire, si è tirato indietro! Nathan non farà il battesimo. È domani! Cosa dovrei fare?”
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Strinsi più forte il telefono. “Cosa? Perché?”
“Non l’ha detto. Ha solo detto a Mark che non poteva farlo.”
Chiusi gli occhi. Sapevo perché. Era colpa mia. Cercai di calmare Sarah, ma era troppo agitata.
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Dopo aver riattaccato, sono andato in chiesa. Nathan non c’era. Nessuno sapeva dove fosse.
Quella sera, un colpo alla porta mi fece sussultare. Aprii e rimasi paralizzato. Nathan era lì in piedi, con un’espressione indecifrabile.
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“Tua sorella mi ha dato il tuo indirizzo”, disse. La sua voce era calma, ma i suoi occhi avevano qualcosa di pesante.
Mi feci da parte. “Entra.”
Entrò, fermandosi goffamente in mezzo al mio soggiorno. Incrociai le braccia. “Sarah è in preda al panico. Devi fare il battesimo.”
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Nathan sospirò. “Ho già accettato. La mia coscienza non mi permetterebbe di rifiutare.”
Mi sentii inondare dal sollievo. “Bene. Allora perché sei qui?”
Si passò una mano tra i capelli, con un’aria più insicura di quanto non l’avessi mai visto. “Ho rinunciato a molto per avere la vita che ho. Anni di allenamento, sacrificio, scopo. Poi sei arrivato tu.” I suoi occhi incontrarono i miei. “E ora dubito di tutto.”
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Deglutii a fatica. “Mi dispiace.”
“Non riesco a smettere di pensare a te. Prego, lavoro, leggo, e sei sempre tu. Dovrebbe essere Lui. La mia mente dovrebbe essere limpida. Non lo è.”
Lo fissai, incapace di parlare. La mia gola si strinse, il mio petto mi fece male.
“Al diavolo”, borbottò Nathan. Poi, prima che potessi reagire, mi afferrò e mi baciò.
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Ricambiai il suo bacio senza esitazione.
Rimase lì per la notte… Se capisci cosa intendo.
Al mattino, fissavo il soffitto, il cuore che mi batteva forte. Mi sentivo al caldo accanto a lui, ma la mia mente girava.
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“Non riesco a credere che tu l’abbia fatto davvero”, dissi, con un sussurro appena più grande.
Nathan si sedette, strofinandosi il viso. “Neanch’io.”
Sapevamo entrambi cosa significava.
Era il giorno del battesimo. Nathan si vestì in fretta, evitando il mio sguardo.
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Borbottò qualcosa sul fatto che doveva arrivare presto in chiesa. Poi se ne andò.
Mi sedetti sul bordo del letto, fissando lo spazio vuoto dove lui era stato. Il mio cuore si sentiva pesante, ma repressi la sensazione.
Mi sono preparata, ho indossato un vestito semplice e sono andata in chiesa.
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La cerimonia è andata alla perfezione. Nathan ha parlato con calore e sicurezza, la sua voce è ferma, il suo sorriso è facile. Nessuno avrebbe immaginato che stesse lottando.
Dopo, Sarah e Mark organizzarono una festa. Le risate riempirono la casa, il cibo ricoprì il tavolo e tutti sembravano felici.
Nathan e io siamo usciti nello stesso momento. Non lo avevamo pianificato, ma all’improvviso ci siamo ritrovati fuori insieme, da soli.
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L’aria tra noi era densa di parole non dette. Sapevo che era arrivato. Il momento che avevo temuto.
“Hai fatto bene oggi”, dissi. La mia voce era calma, ma mi sentivo instabile.
“Grazie.” Nathan non mi guardò.
Espirai lentamente. “Non sarò io, vero?” La mia voce vacillò. “Sarà Lui. “
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Alla fine incontrò il mio sguardo. “…Sì.”
Lasciai uscire una piccola, triste risata. La mia vista si offuscò. “La parte più divertente di tutto questo? Ti amo.”
Nathan mi strinse forte a sé, tenendomi le braccia in sospeso prima di lasciarmi andare.
“Questo non durerà per sempre”, mormorò.
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Mi sforzai di sorridere. “Allora… ci vediamo domenica a messa?”
Nathan ridacchiò, anche se i suoi occhi erano tristi. “Sì. Ma seriamente? Sei bandito dai miei servizi a vita.”
Si voltò, esitò, poi guardò indietro.
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“Anch’io ti amo.”
Poi se ne andò.
E quella fu l’ultima volta che lo vidi.
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Questo pezzo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi; forse cambierà la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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