Simon e Claire hanno finalmente la famiglia che sognavano… finché Claire non pretende che restituiscano la figlia appena adottata. Mentre l’amore di Claire si trasforma in risentimento, Simon si trova di fronte a una scelta impossibile. Ma per lui, non ci sono dubbi. Sophie è sua figlia ora. E combatterà per lei, a qualsiasi costo.
La prima volta che ho visto Sophie, mi è corsa subito tra le braccia.
Era piccola, tutta grandi occhi castani e riccioli selvaggi, e profumava di shampoo per bambini ed erba fresca. Si aggrappava a me come se lo sapesse già, come se avesse già deciso che ero sua.
Una bambina sorridente | Fonte: Midjourney
Claire e io avevamo lottato per questo momento. Anni di gravidanze fallite. Anni di crepacuore. Quando ci siamo rivolti all’adozione, l’attesa era sembrata insopportabile, mesi di scartoffie, visite a domicilio, colloqui.
Ed eccoci qui.
“Ne sei sicuro?” chiese l’assistente sociale Karen.
Ci osservava attentamente dall’altra parte del tavolo, con una spessa cartella davanti a sé. Sophie era seduta sulle mie ginocchia, giocava con la mia fede nuziale, canticchiando piano tra sé.
Una donna seduta alla sua scrivania | Fonte: Midjourney
“Certo,” la voce di Claire era ferma e sicura. “È nostra.”
Karen annuì, ma non sembrava troppo convinta. Cercai di non prenderla troppo sul serio perché Karen era probabilmente abituata a famiglie che promettevano a questi bambini il mondo intero e poi li deludevano.
“Credo che tu intenda questo”, ha detto. “Ma l’adozione non riguarda solo l’amore. Riguarda l’impegno. È per sempre. Stai portando in casa una bambina che ha avuto un inizio difficile nella sua vita. Sophie ti metterà alla prova. Supererà i limiti e forse romperà anche le cose. Non sarà apposta, ovviamente, ma è solo una bambina. Devi essere preparata a tutto questo”.
Una donna sorridente seduta in un ufficio | Fonte: Midjourney
Claire si sporse sul tavolo e mi strinse la mano.
“Lo sappiamo”, disse Claire.
Poi sorrise a Sophie, che le restituì lo sguardo raggiante.
Una bambina sorridente | Fonte: Midjourney
“È un perfetto angioletto.”
“Bene,” esitò Karen. “Allora congratulazioni, Claire e Simon! Siete ufficialmente genitori.”
Qualcosa è cambiato nel mio cuore. Questo è stato l’inizio dell’eternità.
Un uomo sorridente | Fonte: Midjourney
Ho capito che qualcosa non andava nel momento in cui ho varcato la porta d’ingresso.
Era silenzioso, troppo silenzioso , come se la casa stessa stesse trattenendo il respiro. Poi, dal nulla, Sophie si è schiantata contro di me, avvolgendo le sue piccole braccia attorno alle mie gambe.
La sua vocina tremava.
“Non voglio andarmene, papà”, disse.
Un uomo in piedi in un foyer | Fonte: Midjourney
Aggrottai la fronte e mi inginocchiai in modo da trovarmi alla stessa altezza dell’altro.
“Dove andare, tesoro?” chiesi.
Il suo labbro inferiore tremava. Le lacrime le riempivano i grandi occhi castani.
“Non voglio più andare via. Voglio stare con te e la mamma.”
Una bambina sconvolta | Fonte: Midjourney
Un brivido freddo mi percorse. Dove l’aveva sentito? E perché? Sophie era troppo piccola per la scuola e trascorreva le giornate a casa con Claire. Mentre Claire lavorava, Sophie giocava. Mentre Claire aveva delle riunioni a cui doveva andare di corsa, una delle nostre madri badava a Sophie.
Chi aveva detto cosa a mio figlio?
“Non succederà”, le promisi. “Ora sei a casa, dolce ragazza”.
Una bambina che gioca con i suoi giocattoli | Fonte: Midjourney
Poi Claire uscì nel corridoio.
Non mi stava guardando, il suo sguardo era fisso da qualche parte oltre la mia spalla, le braccia incrociate così strette che sembravano dolorose. Il suo viso era pallido, persino vuoto. Ma i suoi occhi? Non erano vuoti. Erano distanti .
Come se qualcosa fosse già scattato dentro di lei.
“Simon, dobbiamo parlare”, disse.
“Perché Sophie dice che deve andarsene?” ribattei.
Una donna in piedi in un corridoio | Fonte: Midjourney
Claire serrò la mascella.
“Mandatela in camera sua. Ora, Simon!”
Le piccole dita di Sophie afferrarono la mia maglietta come se potesse ancorarsi a me. Le accarezzai la schiena con una mano.
“Tesoro, vai a giocare un po’, okay? Vai in camera tua. Ti vengo a prendere presto, e possiamo cenare!”
Esitò. Potevo sentire il suo cuore battere contro il mio.
Una bambina sconvolta | Fonte: Midjourney
Poi, con riluttanza, annuì e si incamminò lentamente lungo il corridoio, lanciandoci occhiate nervose prima di scomparire nella sua stanza.
Nel momento in cui la porta si chiuse con uno scatto, Claire parlò.
“Dobbiamo restituirgliela.”
“Cosa?” ansimai. “Cosa hai appena detto?”
Un uomo in piedi in un corridoio | Fonte: Midjourney
Claire strinse le braccia sul petto.
“Non voglio più questo, Simon,” sussurrò. “Sta… sta rovinando tutto! I miei libri, i miei file… i miei vestiti… ha rovinato persino il mio abito da sposa!”
“Cosa intendi?” Aggrottai la fronte.
Claire espirò bruscamente, passandosi una mano sul viso come se riuscisse a malapena a trattenersi.
Una donna in piedi in un corridoio con le braccia conserte | Fonte: Midjourney
“L’avevo tirato fuori prima. Mi sentivo nostalgica, credo… Sophie è entrata mentre lo tenevo in mano, e si è illuminata, Simon. L’ha chiamato un vestito da principessa e ha chiesto se poteva toccarlo!”
Mi doleva il petto l’immagine di una bambina piena di stupore che fissava qualcosa di bello…
“Quello è-“
“Non è quello il problema”, sbottò Claire. “Il problema è che aveva la vernice sulle mani. Non so nemmeno come non l’ho vista. Ma nel momento in cui ha toccato il tessuto…”
Un abito da sposa su un letto | Fonte: Midjourney
La sua voce si spezzò in una risata acuta e priva di umorismo.
“Impronte di mani blu brillante. Su tutto quel maledetto vestito!”
“Claire, non l’ha fatto per farti male”, sospirai.
“Non lo sai, Simon!” La voce di Claire si incrinò. “Non lo vedi! È una manipolatrice. Vuole che me ne vada così può averti tutto per sé.”
Una bambina con la vernice sulle mani | Fonte: Midjourney
La fissai.
“Ti senti adesso?”
“Tu lo hai sempre desiderato più di me.”
Quelle parole mi colpirono come uno schiaffo.
Volevo questo? Solo io?
Una donna sconvolta in piedi in un corridoio | Fonte: Midjourney
Come se non fosse stata lei a spingere per l’adozione, giurando che era quello che voleva anche lei? Come se non avesse pianto di gioia il giorno in cui abbiamo incontrato Sophie, promettendole una casa per sempre?
Feci un passo avanti, cercando sul suo viso la donna che conoscevo. La donna che un tempo aveva tenuto Sophie.
“Ora sei al sicuro. Ti amiamo così tanto”, aveva detto.
Ma ora? Tutto quello che vedevo era qualcun altro. Qualcuno che non amava nostra figlia.
Un uomo pensieroso | Fonte: Midjourney
“Non dirai questo sul serio”, dissi piano. “Sei solo sopraffatta, e questo è solo un adattamento. Come ha detto Karen. Sophie sta solo testando i limiti, certo… ma non è…”
“Smettila, Simon,” la voce di Claire mi tagliò la testa come una lama. “O se ne va lei, o me ne vado io.”
Mi sono bloccato.
Non mi aspettavo un ultimatum. Mia moglie o mio figlio?
Un uomo con la mano sulla testa | Fonte: Midjourney
Ho guardato Claire, e non stava bluffando. La sua espressione era troppo immobile, troppo sicura, come se avesse già fatto pace con se stessa. Era entrata in questa conversazione sapendo che mi avrebbe lasciato poca o nessuna scelta.
Aveva dato per scontato che avrebbe vinto.
La donna che avevo amato, la Claire che aveva lottato per questa adozione, che aveva pianto quando avevamo portato Sophie a casa, se n’era andata. E al suo posto c’era qualcuno che vedeva una bambina spaventata come una minaccia.
Primo piano di una donna | Fonte: Midjourney
“Non distruggerò la vita di questa bambina”, dissi, con voce calma. Definitiva. “Ora è mia figlia”.
“Stai davvero scegliendo uno sconosciuto invece di me?” Claire rimase a bocca aperta.
“Straniero? Sei fuori di testa?! Sto scegliendo ciò che è giusto.”
Una risata acuta e incredula le uscì dalle labbra.
Una donna sconvolta | Fonte: Midjourney
“Pensi di essere una specie di eroe? Che io sia la cattiva perché non voglio un figlio che… che…” emise un suono strozzato, passandosi le mani tra i capelli.
Non risposi. Perché non c’era più niente da dire.
Claire mi superò di corsa, afferrò le chiavi e sbatté la portiera dietro di sé. Il rumore della sua macchina che usciva stridendo dal vialetto echeggiava nella notte.
E così, all’improvviso, se n’è andata.
Una donna che se ne va | Fonte: Midjourney
Tre settimane dopo
La stanza puzzava di caffè stantio e di deodorante per ambienti scadente.
Un orologio rotondo ticchettava sul muro, ogni secondo si estendeva tra noi come un canyon. Sophie era con mia madre, eccitata di preparare i biscotti e decorarli, anche lei.
“Non preoccuparti, Simon”, disse mia madre. “Farò in modo che il mio nipotino sia amato e intrattenuto. Tu vai e sistema il tuo matrimonio, figliolo.”
Un piatto di biscotti colorati | Fonte: Midjourney
Ora, Claire era seduta di fronte a me. Teneva le mani rigidamente incrociate in grembo e i suoi occhi continuavano a passare da me al mediatore.
Riconobbi a malapena Claire come mia moglie.
Non era pallida e frenetica come la sera in cui se n’era andata. Era composta, con le labbra dipinte di rosa tenue, e indossava gli stessi orecchini di perle che le avevo regalato per il nostro anniversario.
Una donna seduta a un tavolo | Fonte: Midjourney
Ma c’era qualcosa di strano, qualcosa di forzato , come se si fosse esercitata a guardarsi allo specchio con aria dispiaciuta prima di venire lì.
“Ho fatto un errore”, disse, rompendo finalmente il silenzio. “Non ero in me stessa”.
Espirai lentamente, lanciando un’occhiata alla mediatrice, una donna di nome Ellen, che ci osservava attentamente, con la penna pronta su un blocco per appunti.
Claire si voltò verso di me, con una voce ora più gentile e sommessa.
Un uomo seduto a un tavolo | Fonte: Midjourney
“Simon, io… ho lasciato che la paura prendesse il sopravvento. Non ero pronto. Ma ho avuto tempo per pensare e voglio tornare a casa. Voglio sistemare noi.”
Rimasi in silenzio.
Perché cosa c’era da sistemare?
Era rimasta in casa nostra, aveva guardato nostra figlia e l’aveva definita manipolatrice. Una bambina di quattro anni era manipolatrice agli occhi di Claire?
Una donna sconvolta seduta a un tavolo | Fonte: Midjourney
Mi aveva dato un ultimatum, come se Sophie fosse una cosa da buttare via.
E ora, poiché era passato un anno, poiché si sentiva sola, poiché la realtà delle sue scelte si era consolidata, voleva tornare indietro?
Annullarlo?
“Non mi hai semplicemente lasciato, Claire,” dissi. “Hai lasciato lei.”
Un uomo con una mano sulla testa | Fonte: Midjourney
“Ero sopraffatta…” Lei sussultò.
“Lo eravamo entrambi”, intervenni. “Ma non me ne sono andato.”
Claire aprì le labbra, ma io non avevo ancora finito.
“Sai cosa ha fatto dopo che te ne sei andato?” La mia voce tremava, ma continuavo. “Ha pianto fino ad addormentarsi per settimane. Si è svegliata nel cuore della notte, chiamandoti. Pensava di aver fatto qualcosa di sbagliato.”
Una bambina sconvolta | Fonte: Midjourney
“Simon…” Gli occhi di Claire erano ormai vitrei.
Scossi la testa.
“L’hai distrutta,” ingoiai il nodo che avevo in gola. “E non ti lascerò farlo di nuovo.”
Silenzio.
Ellen si schiarì la gola.
Un mediatore seduto a un tavolo | Fonte: Midjourney
“Simon, giusto per chiarire, stai dicendo che la riconciliazione non è un’opzione?”
Mi sono rivolto al mediatore.
“È esattamente quello che sto dicendo.”
“Ti amo ancora, Simon”, disse Claire.
Una donna sconvolta seduta a un tavolo | Fonte: Midjourney
“Non ti amo più”, incrociai il suo sguardo, senza tentennamenti.
La verità si stabilì tra noi, fredda e definitiva. Claire lasciò uscire un singhiozzo silenzioso e spezzato. Ma non la raggiunsi. Non la confortai.
Perché la donna che un tempo avevo amato aveva scelto di essere una sconosciuta.
E io avevo già scelto Sophie.
Un uomo seduto a un tavolo | Fonte: Midjourney
Un anno dopo
Sophie sussulta ancora quando sente voci forti.
Esita ancora prima di chiamarmi “papà”, come se temesse che la parola stessa mi faccia sparire.
Si aggrappa ancora a me quando ha paura, quando gli incubi la inseguono nella mia stanza, quando mi perde di vista nel negozio, quando mi tiene la mano e qualcuno la lascia andare.
Ma ora ride di più. È più leggera. Sta imparando a fidarsi del tipo di amore che non se ne va.
Una bambina seduta su un divano | Fonte: Midjourney
Stasera, mentre la mettevo a letto, lei si è rannicchiata contro il mio petto, avvolgendo le mie con le sue piccole dita.
“Non mi lascerai, papà?”
“Mai”, dissi baciandole la fronte.
Sospirò e il suo corpo si rilassò contro il mio.
Finalmente al sicuro. Finalmente a casa.
Una bambina sorridente in un letto | Fonte: Midjourney
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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