A 45 anni, mia madre ha finalmente ritrovato l’amore e io volevo essere felice per lei. Ma quando ho incontrato il suo nuovo fidanzato, qualcosa non mi ha convinto. Non potevo ignorare la sensazione di disagio che mi attanagliava. Più lo guardavo dentro, più mi convincevo: dovevo fermarlo prima che fosse troppo tardi.
Quando i genitori divorziano, la maggior parte dei figli ne soffre. Ma quando è successo ai miei, ero felice. Amavo ancora sia la mamma che il papà, ma vederli come marito e moglie era orribile.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Erano come due estranei costretti a vivere sotto lo stesso tetto. Quindi, quando finalmente si sono lasciati, è stato più che altro un sollievo.
Crescendo, ho iniziato a incoraggiare mia madre a trovarsi un nuovo marito. Spesso si lamentava di sentirsi sola, soprattutto la sera, quando la casa sembrava troppo silenziosa.
Sapevo che aveva bisogno di compagnia, di qualcuno con cui condividere i pasti e con cui parlare dopo una lunga giornata.
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Non potevo essere sempre presente, avevo la mia vita, le mie lotte. Ho persino creato un’app di incontri per lei, scorrendo i profili e cercando di trovare qualcuno che sembrasse una buona corrispondenza. Ma nessuno sembrava mai catturare il suo interesse.
Così, quando un giorno mi chiamò con la voce eccitata e mi disse che voleva presentarmi il suo nuovo fidanzato, ero felicissimo per lei.
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Immaginavo un uomo gentile e costante, qualcuno che l’avrebbe fatta ridere e l’avrebbe trattata bene. Ma, come si è scoperto, la mia eccitazione è stata vana.
Per presentarci, mia madre mi ha invitato a cena. Ho pianificato attentamente il mio approccio, elencando persino le domande nella mia testa.
Tutto quello che mi aveva detto era che il suo nome era Aaron e che era un pasticcere.
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Sorrisi, ricordando come faceva le domande ai miei fidanzati quando ero adolescente. Ora era il mio turno.
Lungo la strada ho comprato una bottiglia di vino: un piccolo lusso, considerando il mio budget limitato.
Quella bottiglia significava che avrei mangiato noodles istantanei per la settimana successiva. Stavo lottando al lavoro e cercavo di risparmiare per l’attività dei miei sogni, un ristorante, ma volevo fare una buona impressione.
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Quando sono arrivata a casa sua, ho esitato sulla porta, le gambe che tremavano leggermente. Perché ero nervosa?
Non ero io quella sottoposta al test. Se c’era qualcuno che doveva preoccuparsi, era Aaron. Dopotutto, stava per affrontare una figlia iperprotettiva.
Suonai il campanello. Le mie dita si irrigidirono contro il pulsante. Un attimo dopo, la porta si spalancò.
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“Casey! Finalmente sei qui!” La voce di mia madre ribolliva di eccitazione. “Ti stavamo aspettando!” Si sistemò i capelli dietro l’orecchio. “Stavo per chiamarti, e poi ha suonato il campanello!”
Allungò la mano verso il mio braccio, ma io le tenni delicatamente le spalle. “Mamma, perché sei così nervosa?” chiesi.
Lasciò uscire un respiro veloce. “Non lo so. Voglio solo che Aaron ti piaccia tanto quanto piace a me.”
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Sorrisi. “Dubito che tu voglia che mi piaccia così tanto.”
“Okay, va bene”, ridacchiò. Poi il suo viso si fece serio. “Ma voglio davvero che tu lo accetti.”
Le feci un piccolo cenno di assenso. “Sono sicura che andrà tutto bene. L’hai scelto tu, quindi come potrei non supportarti?”
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Le sue spalle si rilassarono. “Hai ragione.” Sorrise e mi infilò il braccio sotto il braccio. “Dai.”
Entrammo insieme nella sala da pranzo. Nel momento in cui entrai, mi si contorse lo stomaco.
Un uomo più o meno della mia età stava in piedi vicino al tavolo. Aveva i capelli scuri, una barba curata e un atteggiamento sicuro.
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Aggrottai la fronte. “Non mi hai detto che Aaron aveva un figlio”, sussurrai.
La mamma mi ha guardato confusa. “No, Casey. Sono Aaron.”
La mia testa si voltò di scatto verso di lei. Mia madre continuava a sorridere come se fosse del tutto normale.
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Lei guardò tra me e lui, aspettando una reazione. Ma non riuscivo a parlare. Rimasi lì, immobile, paralizzato.
Aaron si fece avanti, porgendo la mano. “Piacere di incontrarti finalmente. Ho dovuto convincere Sandra per così tanto tempo a organizzare questo.”
La sua voce era ferma, cortese. Ma io non ero cortese. Non ero ferma. Qualcosa dentro di me scattò.
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“Stai scherzando?!” La mia voce si è alzata forte. “È una specie di scherzo?!”
“Casey, non è uno scherzo”, ha detto la mamma. “Aaron e io stiamo insieme”, ha aggiunto.
Lasciai uscire una risata breve e acuta. “Uscire con qualcuno?! Ha la mia età! Potresti essere facilmente sua madre!”
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“Quasi la tua età”, corresse. “Aaron ha 25 anni, due anni più di te.”
“Cosa ti prende?” La mia voce era dura. “Come ti è venuto in mente di uscire con qualcuno così giovane?”
Il viso della mamma si addolcì. “Capisco la tua reazione. All’inizio, non mi sono permessa di riconoscere i miei sentimenti per Aaron.” Fece un piccolo passo avanti. “Ma Casey, non ho mai sentito questo tipo di connessione con nessun altro. Non sono mai stata così felice.”
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Ho sbuffato. “Che tipo di legame? Come quello tra madre e figlio?”
Aaron si schiarì la gola. “Per favore, calmiamoci tutti e parliamo.”
Mi voltai verso di lui. “E tu!” La mia voce era tagliente. “Perché stai con lei? È per i soldi?”
La mamma sussultò. “Casey!” La ignorai.
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Aaron prese un respiro lento. “Non sto con tua madre per i soldi.”
“Sì, certo”, mormorai.
La faccia della mamma diventò rossa. “Hai detto che avresti sostenuto la mia scelta!”
“Non sapevo che la tua scelta fosse vecchia di 25 anni!” Le mie mani si strinsero a pugno. “Voi due dovete lasciarvi!”
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Le labbra della mamma si strinsero. “Non ci lasciamo!” La sua voce si alzò. “Aaron mi ha chiesto di sposarlo e ci sposeremo tra due mesi!”
Ho sbattuto le palpebre.
“Cosa?” Mi sentivo la gola secca.
“Ci sposiamo”, ripeté.
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Scossi la testa. “Vuoi davvero che ti prenda tutto quello che hai?”
Aaron serrò la mascella. “Casey, ti assicuro che non mi interessano i soldi di tua madre. Io la amo.”
Lasciai uscire una risata amara. “Sì, certo, come se ci credessi.”
La mamma espirò, con aria stanca. “Ho finito con tutte queste urla. O ti calmi e ti unisci a noi per cena, oppure puoi andartene.”
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“Fantastico!” ho urlato. “Se un ragazzo a caso è più importante per te di tua figlia, allora me ne vado!”
Mi voltai e mi diressi pesantemente verso la porta.
“Casey!” mi urlò dietro la mamma. “Aaron non è un ragazzo! È un uomo adulto!”
Non mi sono voltato. Ho continuato a camminare.
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Per giorni, dopo quella sera, ho lottato per accettare il fatto che mia madre fosse fidanzata con un uomo della mia età.
Non importa quanto ci provassi, non riuscivo a dargli un senso. Ogni volta che li immaginavo insieme, qualcosa dentro di me si contorceva. Sembrava innaturale.
Rimasi sveglio la notte, fissando il soffitto, ripensando al loro annuncio nella mia testa.
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Mia madre era sempre stata responsabile, cauta e saggia. Come poteva non vedere quello che vedevo io? Non c’era modo che Aaron la amasse davvero. Doveva essere dietro a qualcosa.
Ho preso in considerazione tutti i modi possibili per impedire il matrimonio.
Confrontarsi di nuovo con la mamma non avrebbe funzionato. Aveva preso una decisione. Supplicarla? Inutile. Era testarda. Mi restava un’opzione: avevo bisogno di prove. Dovevo essere più intelligente.
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Ho chiamato la mamma, fingendo di voler fare pace. La mia voce suonava calma, persino allegra. “Ho reagito in modo esagerato”, le ho detto. “Voglio sistemare le cose. Se Aaron ti rende felice, ti sosterrò”.
Era felicissima. “Questo significa il mondo per me, Casey!” disse. “Voglio che tu faccia parte di questo. Organizziamo il matrimonio insieme.”
Accettai. Mi presentai alle prove dell’abito, assaggiai le torte, aiutai con le decorazioni.
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Per tutto il tempo, ho tenuto gli occhi aperti. Ho osservato Aaron attentamente, aspettando che facesse un passo falso. Ma non è mai successo.
Era cortese, affascinante e paziente. Se gli facevo delle domande, lui aveva le risposte.
Non si è mai messo sulla difensiva o agitato. Era quasi come se avesse provato ogni risposta.
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Pochi giorni prima del matrimonio, il panico si è diffuso. Non avevo niente su di lui. Mi sono seduta sul letto, strofinandomi le tempie.
Forse mi sbagliavo. Se avessi cercato così tanto e non avessi trovato nulla, forse Aaron amava davvero mia madre.
La differenza di età era strana, ma gli uomini sposavano sempre donne più giovani. Perché era diverso quando i ruoli erano invertiti?
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Quella sera, presi un respiro profondo e mi voltai verso mia madre. “Accetto Aaron e ti sostengo pienamente”, dissi.
Sollevò un sopracciglio. “Pensavo lo avessi già accettato.”
Mi sforzai di sorridere e scrollai le spalle. “Ora è ufficiale.”
Per la prima volta da settimane mi sono sentito calmo. Ma non è durato a lungo.
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Il giorno del matrimonio, mentre correvamo verso la location, la mamma all’improvviso sussultò. “Oh no, ho lasciato il telefono a casa!”
“Vado a prenderlo”, mi offrii, desideroso di essere d’aiuto.
Sono tornato indietro velocemente e ho perquisito la casa. Nessun telefono. Ho controllato la cucina, il soggiorno, persino la camera da letto. Poi ho notato un piccolo cassetto vicino alla sua scrivania. Era chiuso a chiave.
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Mi si strinse lo stomaco. Perché avrebbe dovuto chiudere a chiave un cassetto? Cosa nascondeva? Lo tirai, ma non si mosse.
La mia frustrazione crebbe. Tirai più forte e, all’improvviso, il cassetto si aprì di scatto. I documenti si riversarono sul pavimento.
Mi chinai, raccogliendoli. Poi vidi le parole stampate sul foglio superiore: Avviso di debito.
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Ho sfogliato la pila. Erano tutte sotto il nome di Aaron. Il mio cuore batteva forte. Cos’era questo?
Poi ho visto un altro documento. Documenti di proprietà. C’era il nome di mia madre, ma la firma in basso non era sua. Era di Aaron.
Un’ondata di fredda consapevolezza mi travolse. Dimentica il telefono. Presi i documenti e corsi alla mia macchina.
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Le mie mani tremavano mentre stringevo il volante. Dovevo interrompere il matrimonio. Quando sono arrivato, erano già iniziati.
“Stop! Stop al matrimonio!” urlai, e la mia voce echeggiò in tutto il locale.
La musica si interruppe. Ogni ospite si voltò verso di me. Gli occhi si spalancarono. Mormorii si diffusero tra la folla.
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“Casey?!” Mia madre si voltò di scatto, con la faccia rossa di rabbia. “Cosa stai facendo?!”
Presi un profondo respiro, stringendo i documenti in mano. “Sapevo che Aaron era con te solo per i soldi!” Sollevai i documenti. “E ora ho le prove!”
La stanza era piena di sussulti. Mia madre fece un passo avanti. “Come osi rovinare il mio matrimonio?!” La sua voce tremava.
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“Sto cercando di salvarti!”, ho urlato. Mi sono precipitato verso di lei e le ho ficcato i documenti in mano. “Guarda questi! Aaron sta annegando nei debiti! E ha persino comprato una proprietà a tuo nome! Non so come ci sia riuscito, ma ci è riuscito!”
Le mani di mia madre tremavano mentre sfogliava le pagine. Il suo respiro usciva tremante. Poi si coprì il viso.
“Casey…” sussurrò. “Questi debiti… sono per colpa tua.”
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Mi bloccai. “Cosa?” La mia voce uscì fioca.
“Aaron e io stavamo progettando una sorpresa”, continuò. “Per te.”
Un’ondata di freddo mi travolse. “Una sorpresa?”, ripetei.
Aaron si fece avanti. “Tua madre mi ha detto che hai sempre sognato di possedere un ristorante. Ne stavamo comprando uno per te con i soldi del matrimonio.”
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Lo fissai, il mio cervello si sforzava di elaborare le sue parole. “Cosa? Non capisco…”
Fece un cenno verso i documenti. “Abbiamo dovuto finalizzare l’acquisto prima del previsto. Non avevo abbastanza fondi, quindi ho coperto la differenza. Ecco perché c’è un debito.”
Deglutii a fatica. Le mie mani tremavano. “Mi… hai comprato un ristorante?”
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La mamma sollevò la testa. “Sì! È stata un’idea di Aaron!” I suoi occhi bruciavano di frustrazione. “Si è persino offerto di lavorare gratis come tuo pasticcere!”
L’aria nei miei polmoni era pesante. Il mio cuore batteva forte. “Io… io non sapevo…”
L’espressione di mia madre si indurì. “Eri così determinata a rovinare tutto che non hai nemmeno dato una possibilità ad Aaron!”
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Il mio petto si strinse. “Stavo cercando di proteggerti”, sussurrai.
“Ma hai rovinato tutto”, ribatté lei.
Il senso di colpa mi inghiottì completamente. La mia voce si tenne a malapena insieme. “Per favore, perdonami. E anche te, Aaron. Mi dispiace. Sono stato troppo duro con entrambi.”
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La mamma mi fissò per un lungo momento. Poi distolse lo sguardo. “Vattene”, disse freddamente. “Non voglio vederti al mio matrimonio”.
Mi si formò un nodo in gola. “Mamma…”
Aaron si è messo tra noi. “Sandra,” ha detto gentilmente, “è tua figlia. Te ne pentirai se la allontani ora.”
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Poi si è girato verso di me. La sua voce era ferma, ma non scortese. “Casey, siediti così possiamo continuare la cerimonia.”
Esitai, poi annuii lentamente. Le mie gambe si sentivano deboli mentre camminavo verso il retro. Il peso del mio errore mi schiacciava.
Mi ero affrettato a fermare il matrimonio. Invece, avevo quasi distrutto la mia famiglia.
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