Non mi sarei mai aspettata di rivedere Jacob, il mio ex fidanzato, soprattutto non come un mendicante a Central Park. Confrontarmi con lui ha svelato un tradimento scioccante che mi ha portata a mettere in discussione tutto ciò che sapevo del mio passato e delle persone di cui mi fidavo di più.
“Dai, Nina, ancora una fetta di pizza prima di andare”, insistette il mio vecchio amico Eric, sfoggiando il suo sorriso caratteristico.
“Non ci posso credere”, ho riso, “devo prendere un volo. E fare una passeggiata a Central Park, ricordi?”
Eric roteò gli occhi ma mi fece segno di andarmene. “Bene, ma ti pentirai di esserti perso un’altra fetta di vera pizza newyorkese quando tornerai nella noiosa vecchia St. Louis”, schernì.
New York City fotografata dall’alto | Fonte: Pexels
Ho riso, l’ho abbracciato e mi sono diretto a Central Park, assaporando l’ultimo pezzetto del mio viaggio nostalgico. New York aveva sempre un modo di farmi sentire così viva, ma in qualche modo mi ricordava anche Jacob, e in quel momento ho avuto una strana sensazione su di lui.
Il weekend era stato un turbine. Ho trascorso ore a girovagare per le boutique di SoHo, spendendo cifre folli per abiti firmati e accessori stravaganti. L’odore di pelle delle borse di lusso aleggiava ancora nella mia mente. Il pranzo in un bar alla moda, dove mi sono concessa un toast all’avocado che aveva un sapore paradisiaco, è stato il momento clou.
Una donna che acquista abiti e scarpe | Fonte: Pexels
Cenare in un ristorante di lusso sul tetto con Eric, con vista sulle luci della città, era stato il modo perfetto per concludere la mia giornata. New York era una festa per i sensi, un posto dove potevo perdermi tra la folla e i sapori.
Erano passati otto anni dal disastro del giorno del mio matrimonio. Ero in pace con me stessa, o almeno così pensavo. Finché non l’ho visto.
Eccolo lì, su una panchina, con l’aria di un fantasma del passato, spettinato e supplicante. Il mio cuore si fermò. Poteva essere davvero Jacob, il mio fidanzato perduto da tempo? Dovevo saperlo.
Una donna che parla con un uomo indigente in un parco | Fonte: Pexels
“Jacob?” Mi avvicinai con cautela.
Lui alzò lo sguardo, gli occhi spalancati nel riconoscimento. “Nina? Oh wow, sei proprio tu.”
“Sì, sono io”, dissi, cercando di mantenere la voce ferma. “Cosa ti è successo?”
Abbassò lo sguardo, vergognandosi evidentemente. “È una lunga storia. Possiamo parlare?”
Esitai, ma poi annuii, la mia curiosità ebbe la meglio. “Bene. Andiamo a mangiare qualcosa.”
Un uomo indigente che tiene un cartello | Fonte: Pexels
Camminammo fino a un bar lì vicino, il silenzio imbarazzante tra noi cresceva a ogni passo. Ordinai due caffè e un paio di hamburger, lanciando un’occhiata a Jacob, che sembrava perso nei suoi pensieri.
Gli porsi la tazza, le nostre dita si sfiorarono brevemente, mandandomi una scossa di ricordi. Tornammo al parco, trovammo una panchina sotto una grande quercia e ci sedemmo, la città ribolliva intorno a noi.
“Cominciamo dall’inizio”, dissi, sorseggiando il mio caffè.
Un uomo che mangia cibo su una panchina del parco | Fonte: Pexels
Jacob prese un profondo respiro. “Due ore prima del nostro matrimonio, degli uomini vennero nella mia stanza. Dissero che li aveva mandati tuo padre.”
“Mio padre?”, ripetei, scioccato.
“Sì,” continuò, “mi hanno portato via, mi hanno picchiato finché non riuscivo più a ricordare niente. Ho finito per vagare, e ora… questo.”
Lo fissai, l’incredulità si mescolava alla pietà. “Stai dicendo che è stato mio padre a fare questo?”
“È quello che sto dicendo”, rispose Jacob, implorandomi di credergli con i suoi occhi.
Scossi la testa, cercando di elaborare tutto. “Ti hanno picchiato e poi cosa?”
Una donna che mangia un panino su una panchina del parco | Fonte: Pexels
“Mi hanno picchiato finché non ho più ricordato nulla. Mi sono svegliato in ospedale, contuso e disorientato. I dottori hanno detto che avevo l’amnesia”, ha spiegato Jacob, con voce tremante. “Non sapevo nemmeno il mio nome. Mi hanno tenuto per un po’, ma una volta che sono stato fisicamente stabile, mi hanno dimesso. Non avevo nessun posto dove andare. Nessuna memoria, nessun lavoro, nessuna vita”.
Potevo vedere il dolore nei suoi occhi mentre continuava. “Senza un passato, non potevo andare avanti. Vagavo per le strade, cercando di rimettere insieme i frammenti di chi ero. La confusione e la paura si trasformarono in depressione. Non riuscivo a trovare lavoro, non potevo permettermi un posto dove stare. Una brutta svolta tirava l’altra, e sono finito qui, a vivere giorno per giorno.”
Un uomo dall’aria triste di fronte alla telecamera | Fonte: Pexels
Prese un respiro profondo, riprendendosi. “Ultimamente, alcuni ricordi hanno iniziato a riaffiorare, ma è come cercare di afferrare il fumo. Ricordo pezzi della nostra vita insieme, i nostri piani, ma è tutto così frammentato.”
Sentendo questo, il mio cuore si è spezzato. L’uomo che un tempo amavo era stato ridotto a questo da forze al di là del suo controllo. “Io… io non so cosa dire, Jacob. Tutto questo è così travolgente.”
Lui annuì, comprendendo la mia lotta. “Capisco, Nina. È tanto da accettare. Ma sono contento di averti potuto raccontare questo ora, così puoi capire cosa mi è successo.”
Una donna su una panchina con un’espressione preoccupata | Fonte: Pexels
Rimanemmo seduti in silenzio per un momento, il peso delle sue parole che affondava. Guardai l’uomo che una volta mi aveva promesso una vita insieme per sempre, ora un’ombra di se stesso.
“Non so cosa credere”, dissi alla fine.
“Capisco,” disse Jacob piano. “Ma avevo bisogno che tu lo sapessi.”
Abbiamo finito di mangiare in silenzio, ognuno perso nei propri pensieri. Mi sono alzato per andarmene, guardando Jacob, ancora seduto sulla panchina.
“Stai attento, Jacob,” dissi dolcemente.
“Anche a te, Nina,” rispose lui senza incrociare il mio sguardo.
Una donna che cammina in un parco | Fonte: Pexels
Me ne andai, con il cuore pesante per le emozioni irrisolte. Mentre ripercorrevo nella mia mente la nostra conversazione, mi resi conto all’improvviso di aver lasciato la mia borsa sulla panchina accanto a Jacob.
Nel panico, sono tornato indietro di corsa e l’ho trovato esattamente dove l’avevo lasciato. Il mio weekend a New York aveva preso una piega che non mi sarei mai aspettato, e non ero sicuro di cosa fare dopo.
***
Ho trascorso il resto della serata a vagare per la città, cercando di scrollarmi di dosso l’incontro. Le luci di Times Square, la folla e il rumore sembravano tutti lontani. Non riuscivo a togliermi dalla testa la storia di Jacob.
Una rappresentazione di Times Square a New York di notte | Fonte: Pexels
“Ehi, Nina, stai bene?” La voce di Eric mi riportò alla realtà mentre mi ritrovavo nel suo appartamento.
“Sì, solo… ho un sacco di cose per la testa”, risposi, forzando un sorriso. “Ho deciso di non prendere ancora quel volo per tornare a casa”.
“Sembra che tu abbia visto un fantasma”, disse preoccupato.
“In un certo senso sì,” ammisi. “Ho incontrato Jacob.”
Gli occhi di Eric si spalancarono. “Jacob? Il tuo Jacob?”
“Sì, è… un disastro. Mi ha raccontato una storia folle su mio padre che lo ha fatto rapire.”
Eric scosse la testa. “Sembra folle. Gli credi?”
Una donna e un uomo conversano su un divano in un appartamento | Fonte: Pexels
“Non lo so,” sospirai. “È troppo da accettare.”
“Guarda, perché non resti un altro giorno? Schiarisciti le idee prima di tornare indietro”, suggerì Eric.
“Non posso”, dissi, anche se l’offerta era allettante. “Devo andare a casa e sistemare questa cosa”.
“Va bene,” disse Eric, abbracciandomi. “Ma dimmi se hai bisogno di qualcosa.”
La mattina dopo, invece di dirigermi direttamente all’aeroporto, mi sono ritrovato di nuovo a Central Park. La conversazione con Jacob si ripeteva nella mia mente. Dovevo capire di più prima di lasciare la città. Forse era curiosità, o forse era un bisogno di chiusura.
Una donna che telefona al cellulare all’aperto | Fonte: Pexels
Ho vagato per il parco, sperando di ritrovare Jacob. Mentre passavo davanti alla panchina dove ci eravamo seduti, un’ondata di emozione mi ha colpito. Mi sono seduto, cercando di mettere insieme i pezzi.
Non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione di disagio mentre ero seduto sulla panchina. La storia di Jacob mi rodeva. Era troppo assurda per essere vera, ma troppo dettagliata per essere una bugia. Avevo bisogno di risposte.
“Ciao, papà?” Chiamai mio padre, sperando in un po’ di chiarezza.
“Nina, cosa c’è che non va? Sembri turbata”, rispose.
Un uomo anziano che parla al cellulare | Fonte: Pexels
“Ho incontrato Jacob”, dissi, sentendo il suo respiro affannoso dall’altra parte.
“Quell’uomo ha il coraggio di mostrarsi?” La voce di papà era fredda.
“Mi ha detto che lo hai rapito il giorno del nostro matrimonio”, dissi senza pensarci.
“È assurdo”, rispose, ma c’era esitazione nella sua voce.
“Davvero? Ha detto che hai assunto degli uomini per picchiarlo e gli hai lasciato un’amnesia. Ora è senza casa e perso a New York City.”
Una donna seduta su una panchina del parco con un cellulare in mano | Fonte: Pexels
“Ridicolo. L’ho pagato per lasciarti, Nina. Ha preso i soldi ed è scappato”, il tono di mio padre era duro e sulla difensiva.
“Quindi sei intervenuto”, dissi, con la rabbia crescente.
“Sì, ma per il tuo bene. Non era la persona giusta per te”, insistette.
“Non ci posso credere”, dissi, con le lacrime che mi salivano. “Hai rovinato tutto”.
“Nina, per favore, l’ho fatto per proteggerti”, supplicò, ma io avevo già riattaccato e avevo messo il telefono nella borsa.
Rimasi seduto a lungo, riflettendo su cosa fare. Poi mi venne in mente di chiamare Eric e chiedergli se potevo restare più a lungo in città con lui. Mentre frugavo nella borsa alla ricerca del telefono, il mio battito accelerò.
Una donna guarda dentro la sua borsa | Fonte: Pexels
La mia borsa, che avevo riposto con cura dentro, era scomparsa. Poi mi colpì: ieri, la borsa era stata sulla panchina tra me e Jacob quando avevamo parlato. La realizzazione fu come un pugno allo stomaco. Mi aveva preso la borsa allora? La mia fiducia, già fragile, andò completamente in frantumi.
“Accidenti,” borbottai, sentendomi in preda al panico e alla rabbia. Frugai nella mia borsa, sperando di averla semplicemente persa, ma non la trovai da nessuna parte. Una fredda consapevolezza mi assalì. Jacob doveva averla presa quando me ne ero andato e l’aveva lasciata sulla panchina.
Come ha potuto fare questo? Tutto quello che ha detto era una bugia? Mi sono sentito tradito ancora una volta, sia da Jacob che da mio padre.
Una donna contempla su una panchina del parco | Fonte: Pexels
“Mi scusi signorina, va tutto bene?” chiese un passante con un’espressione preoccupata negli occhi.
“Non proprio,” sospirai, “ma ce la farò.”
Mi alzai, pronto ad affrontare qualsiasi cosa sarebbe arrivata dopo. Il passato aveva alzato la sua brutta testa, ma non avrei lasciato che definisse il mio futuro. Era tempo di andare avanti, un passo alla volta.
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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