Hostess sente un pianto dal bagno e trova un bambino che non era sulla lista dei passeggeri — La storia del giorno

Uno strano rumore proveniente dal bagno durante un volo intercontinentale spaventa a morte l’assistente di volo Leslie. Non si rende conto che il bambino al suo interno cambierà per sempre la sua vita.

Leslie si strofinò la tempia con una mano mentre si dirigeva verso l’aereo. Aveva un mal di testa pulsante che le ricordava la notte passata a far festa in uno dei club più in voga di Atlanta.

“Amy!” chiamò Leslie quando vide la sua collega assistente di volo. “Per favore, dimmi che hai delle pillole per il mal di testa?”

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Amy guardò Leslie e alzò gli occhi al cielo. “Certo che sì, ma dovresti saperlo, non dovresti fare festa la sera prima di un volo intercontinentale.”

“Cos’altro dovrei fare, visitare musei?” sospirò Leslie. “Almeno le feste mi tengono distratta.”

Amy diede una gomitata amichevole a Leslie e le due donne salirono insieme sull’aereo.

“Un giorno, tutto si sistemerà per te, Leslie,” disse Amy. “Abbi solo fede.”

Leslie e Amy si sono subito messe al lavoro per preparare l’imbarco dei passeggeri, poi hanno fatto la dimostrazione di sicurezza e si sono assicurate che tutti i passeggeri si sistemassero. Infine, Leslie si è intrufolata nella cucina e ha bevuto le sue pillole per il mal di testa.

“Mi chiedo se ad Amy dispiacerà se mi sdraio un po’ nei quartieri di riposo”, disse Leslie. Stava andando a parlare con la collega quando uno strano rumore la fermò di colpo.

Leslie fece una pausa, ascoltando attentamente. Un attimo dopo, decise che doveva averlo immaginato. Forse Amy aveva ragione sul fatto che faceva troppe feste. Aveva già programmato di andare in diversi club quando fossero atterrati a L.A., ma forse avrebbe potuto prendersela comoda e saltarne qualcuno.

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Quando Leslie passò davanti alla porta del bagno, sentì di nuovo un miagolio acuto. Non c’era modo che ci fosse un gatto sull’aereo, quindi doveva essere un bambino che piangeva.

Leslie bussò alla porta del bagno. Quando nessuno rispose, aprì la porta e sbirciò dentro. Un secondo dopo, urlò.

Un attimo dopo, Leslie si rese conto che il fagottino tremante che la spaventava era un ragazzino. Stava piangendo e la guardava con gli occhi pieni di lacrime.

“Non farlo!” disse Leslie al ragazzo che l’aveva sorpresa.

“Cosa ci fai qui?”

Il ragazzo si abbracciò le ginocchia e ricominciò a piangere. Ora che si era ripresa dallo shock, Leslie si sentì dispiaciuta per il ragazzo. Si accovacciò davanti a lui.

“Mi dispiace di aver urlato”, disse Leslie. “Mi hai fatto prendere uno spavento. Sono Leslie, come ti chiami?”

Il ragazzo tirò su col naso. “Mi chiamo Ben.”

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Leslie aiutò il ragazzo ad alzarsi. Lo fece sedere in uno dei posti a sedere dell’equipaggio mentre lei cercava il suo nome nella lista dei passeggeri. Era probabilmente la prima volta che il ragazzo saliva su un aereo e non sembrava apprezzarlo.

Leslie aggrottò la fronte. Controllò di nuovo la lista dei passeggeri ma non trovò ancora il nome del ragazzo!

Era passato fin troppo tempo dall’ultima volta che Leslie aveva dovuto consolare un bambino. Il pensiero la riempì di nostalgia per la sua casa, ma non era il momento di pensarci. Si sedette accanto a Ben e gli mise una mano sul braccio.

“Ben, tesoro, ti sei perso? Posso aiutarti se mi dici dove trovare la tua famiglia.”

Ben lasciò sfuggire un singhiozzo. Leslie notò che stringeva al petto un sacchetto di carta. La cosa la fece innervosire a causa di tutte le storie dell’orrore che aveva sentito sulle sostanze portate sui voli.

“Cosa c’è nella borsa, Ben?” chiese Leslie.

“È la medicina della nonna”, rispose il ragazzo. “Morirà senza questa medicina, e sarà tutta colpa mia!”

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Nelle ore successive, Leslie riuscì a estorcere a Ben l’intera storia. Era il ragazzo più piccolo di una famiglia numerosa. Mentre i suoi fratelli più grandi trascorrevano la maggior parte del tempo a fare sport e a cacciarsi nei guai, Ben sognava di diventare uno scienziato.

Sua madre non aveva apprezzato gli effetti collaterali esplosivi della ricerca di Ben per scoprire una cura per tutte le malattie. Aveva sperato ardentemente di rendere orgogliosa sua madre e di guadagnarsi un abbraccio da lei, ma invece, lei lo aveva fatto sedere in un angolo.

“Vorrei solo che mi guardasse con lo stesso amore e orgoglio che riserva ai miei fratelli maggiori quando si comportano bene.”

Ben singhiozzò. “Ecco perché ho rubato la borsa delle medicine della nonna.”

Quando la nonna di Ben si ammalò, la famiglia decise di farle visita a Seattle e di portarle delle medicine. Ben si era separato dalla sua famiglia all’aeroporto. Alla fine aveva rivisto la madre e l’aveva seguita sull’aereo.

“Ma non era mia madre”, si lamentò Ben. “E ora sono sull’aereo sbagliato. Volevo essere l’eroe che ha dato la medicina alla nonna, ma ora sono il cattivo. Morirà per colpa mia”.

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Leslie aveva avvisato tutte le autorità competenti quando l’aereo era atterrato a Los Angeles. Si sentiva in colpa per Ben, ma era pronta a lasciarsi tutta la situazione alle spalle. Quindi, quando ha scoperto gli accordi presi dalla compagnia aerea per Ben, Leslie è rimasta scioccata.

Fissò il ragazzo di cui era costretta a prendersi cura e con cui condividere la stanza d’albergo. Non era giusto. Aveva stilato una lista di club da visitare a Los Angeles, ma ora doveva fare da babysitter.

“Questo è il regalo più grande che abbia mai ricevuto. Spero solo che sia sufficiente.”

Diverse volte, aveva mandato messaggi ad Amy e all’altro suo collega, Brandon, ma nessuno dei due era disposto a badare a Ben per lei. Aveva persino pensato di cercare una babysitter locale, ma si era resa conto che non poteva permettersela. Doveva risparmiare il più possibile da mandare a casa.

La coppia stava mangiando in silenzio una pizza che Leslie aveva ordinato per cena quando il suo telefono squillò. Rispose e il suo stomaco si riempì quando sentì cosa diceva la persona che chiamava.

“Il mio bambino è malato?” chiese Leslie. “Cosa è successo, mamma? Joe stava bene l’ultima volta che ci siamo parlati. L’hai portato da un dottore?”

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“Sì”, rispose la mamma di Leslie.

“E ci ha indirizzati a uno specialista. Abbiamo un appuntamento per più avanti questa settimana. Hanno parlato di una malattia genetica e potrebbero aver bisogno che tu venga anche tu per fare degli esami, visto che sei sua madre.”

“Qualunque cosa serva, purché il mio Joe guarisca”, rispose Leslie.

Quando finì la chiamata, Leslie si raggomitolò a palla e pianse. Desiderava con tutto il cuore poter stringere suo figlio tra le braccia, sentire il profumo dei suoi capelli morbidi e ricci e dirgli che tutto sarebbe andato bene.

Sfortunatamente, Joe era ben oltre la sua portata. Il suo programma di volo non la riportava a casa da più di un mese. Per quanto cercasse di dimenticare il desiderio di suo figlio facendo festa e ubriacandosi, niente poteva impedire al suo cuore di soffrire.

“Signorina Leslie?” Ben si avvicinò e le mise una mano sul braccio. “Penso che dovresti averli per il tuo Joe.”

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Leslie sentì un’altra ondata di lacrime salirle addosso quando guardò la borsa di medicine che Ben le aveva offerto.

“Se non posso salvare mia nonna, almeno posso aiutare te”, disse Ben. “Portale per Joe così potrà tornare in salute”.

“Ho un’idea migliore.” Leslie iniziò a digitare sul suo telefono. “Ti accompagno da tua nonna a Seattle, Ben. Dopo, torno a casa a Missoula per vedere mio figlio.”

Leslie prenotò un biglietto aereo per Ben a sue spese. Poi organizzò il congedo e si assicurò di accompagnare Ben sul suo volo mentre lei tornava a casa.

“Ho paura”, disse Ben mentre lui e Leslie salivano sul volo. “E se la nonna fosse già morta a causa del mio errore? Allora la mamma non mi amerà mai”.

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Leslie scompigliò i capelli del ragazzo.

“Tua madre ti ha sempre amato, Ben, e ti amerà sempre. È quello che fanno i genitori. Sono sicuro che è stata molto preoccupata e sarà felice di vederti al sicuro.”

Ben non sembrava credere a Leslie, anche quando tutta la sua famiglia si precipitò ad abbracciarlo quando arrivarono a Seattle. Leslie guardò mentre la mamma di Ben lo soffocava di baci e giurava di non ignorarlo mai più.

Sfortunatamente, la riunione di Leslie con la sua famiglia fu meno allegra. Rimase scioccata nel vedere quanto Joe fosse diventato pallido e magro dall’ultima volta che l’aveva visto. Si sentiva così fragile tra le sue braccia.

Leslie rimase sveglia fino a tardi quella notte a parlare con sua madre e a ripassare i vari esami che i dottori avevano fatto a Joe. Si sentiva sopraffatta, impotente e incredibilmente in colpa.

Quando finalmente si ritirò per la sera, Leslie si intrufolò nella stanza di Joe e si rannicchiò accanto a lui. Affondò il viso nei suoi capelli morbidi e profumati di cocco e promise a lui, a se stessa e a Dio di fare tutto il necessario per vedere suo figlio di nuovo sano e felice.

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Col passare dei giorni, le condizioni di Joe non miglioravano. Lo specialista non riusciva a capire cosa non andasse nel ragazzo. Nel frattempo, sembrava indebolirsi ogni giorno di più.

Leslie ha chiesto dei giorni extra di ferie, ma la compagnia aerea non è stata molto comprensiva. Si sono rifiutati di pagarle il periodo di ferie, nonostante Joe fosse malato.

Dopo un’altra settimana di cure per Joe e di pagamento delle visite mediche, i soldi cominciavano a scarseggiare. La mamma di Leslie era in pensione e aveva sempre fatto affidamento su Leslie per pagare le necessità di Joe mentre si prendeva cura del bambino. Ora, le donne dovevano capire come procedere.

“Forse potrei trovare un lavoro qui”, disse Leslie. “Forse qualcosa che paghi meglio”.

“Vale la pena dare un’occhiata in ogni caso”, ha detto la mamma di Leslie scrollando le spalle. “Se si arriva a questo punto, posso vendere la casa”.

Proprio in quel momento, qualcuno bussò alla porta e tutto cambiò.

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Leslie aprì la porta e si trovò di fronte un volto familiare che la fissava.

“Ben?” Notò poi che la famiglia che aveva riconosciuto dall’aeroporto era con lui. “Cosa sta succedendo?”

“Ho qualcosa per te e Joe.” Ben porse una busta a Leslie.

Leslie aprì la busta. Dentro c’era un assegno. Quando Leslie vide l’importo, rimase a bocca aperta.

“Che cosa è questo? Non posso accettarlo”, balbettò.

“Sono più di centomila dollari!”

“Vogliamo che tu lo abbia.” La madre di Ben si fece avanti. “Abbiamo avviato una campagna di crowdfunding per il trattamento di mia madre, ma lei…” la donna si mise una mano sulla bocca. “È morta qualche giorno fa.”

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Il padre di Ben si fece avanti e abbracciò la moglie, che scoppiò a piangere.

“Abbiamo deciso insieme che avremmo dovuto darti i soldi, per Joe”, continuò Ben.

“Abbiamo annunciato anche cosa intendiamo fare nella campagna di crowdfunding”, ha aggiunto il padre di Ben, “quindi tutto è a posto”.

Leslie si premette l’assegno sul petto mentre le lacrime le riempivano gli occhi. “Grazie mille a tutti”, singhiozzò. “Questo è il regalo più grande che abbia mai ricevuto. Spero solo che sia abbastanza”.

Ben si lanciò in avanti e abbracciò le gambe di Leslie. “Sarà sufficiente, ne sono sicuro! E quando un giorno Joe starà meglio, tornerò qui a giocare con lui.”

Leslie sorrise e scompigliò i capelli del ragazzo. “Sarai sempre il benvenuto a farci visita, Ben.”

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L’assegno era quasi esattamente la cifra di cui Leslie aveva bisogno. Dopo innumerevoli dottori e trattamenti, Joe tornò ad essere se stesso un mese dopo.

Mentre Leslie lo osservava giocare con il cane del vicino sul prato davanti a casa, era difficile immaginare un momento in cui non fosse stato forte e pieno di risate.

“E tutto grazie a Ben”, mormorò.

Il suono familiare di un aereo che volava sopra la sua testa attirò gli occhi di Leslie verso il cielo. Presto sarebbe tornata al lavoro. Aveva anche appena pensato al modo perfetto per ripagare la famiglia di Ben per la loro generosità.

Tirò fuori il telefono e cominciò a fare telefonate. Il giorno dopo, chiamò la mamma di Ben per dirle che la compagnia aerea aveva offerto alla sua famiglia uno sconto generoso su tutti i voli per il resto della loro vita.

Cosa possiamo imparare da questa storia?

• Tutti i bambini hanno bisogno di attenzioni. Ben era disperato e voleva guadagnarsi l’affetto della madre, quindi si è comportato in modo sciocco. Se si fosse resa conto che suo figlio si sentiva trascurato, avrebbe potuto agire prima per assicurarsi che si sentisse sempre amato.
• Puoi evitare il dolore emotivo solo per un po’. Invece di distrarsi dal dolore per la mancanza della sua famiglia con feste e abitudini distruttive, Leslie avrebbe potuto trovare un meccanismo di difesa più sano.

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Questo pezzo è ispirato alle storie della vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi; forse cambierà la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .