Quando il padre di Dawn muore, lei perde tutto, la sua casa, la sua famiglia e la sorella che non si è mai veramente preoccupata di lei. Cacciata via con nient’altro che i suoi averi e un vecchio orologio, pensa che sia finita. Ma suo padre aveva previsto tutto. E nascosto nel suo ultimo regalo c’è un segreto che cambierà tutto… incluso chi vincerà davvero alla fine.
Ho sempre saputo che a mia sorella Charlotte non importava niente di me. Ma non avrei mai pensato che mi avrebbe buttato in strada due settimane dopo il funerale di nostro padre.
Per quanto ne so, eravamo sempre stati solo noi tre: papà, Charlotte e io.
Una ragazza adolescente sconvolta | Fonte: Midjourney
Be’, per lo più solo io e papà.
Charlotte, a 35 anni, non aveva mai fatto veramente parte di questa famiglia. Viveva nella casa di nostro padre, ma non era mai casa sua. Era sempre fuori. A volte erano feste, o uscite con gli amici, o anche solo per rincorrere la prossima “grande novità”, come diceva sempre.
“Sarò fantastica, Dawn”, ha detto. “Sono destinata a una vita più grande. Non a una vita minuscola in cui nessuno sa chi sono. Un giorno potresti capirlo.”
Una donna in piedi sulla soglia di una porta | Fonte: Midjourney
Trattava la nostra casa come se fosse un rifugio sicuro, presentandosi solo quando aveva bisogno di qualcosa, soprattutto quando era a corto di soldi.
Io, d’altro canto, avevo 17 anni e non avevo mai conosciuto niente al di fuori di queste mura. Ero stata l’ombra di papà, lo seguivo in giro per casa, lo aiutavo con le riparazioni, cucinavo la cena per noi quando tornava dal lavoro.
“I pasti cucinati in casa sono la strada da seguire, Dawn”, diceva. “Non importa quanto tu sia stanca, dovresti sempre preparare qualcosa per te stessa”.
Un uomo impegnato in cucina | Fonte: Midjourney
“I noodles in busta valgono?” ho chiesto.
Tutto ciò che ricordo di quella conversazione è il modo in cui mio padre mi guardava e rideva.
Crescendo, mi sono sempre chiesto se Charlotte provasse risentimento nei miei confronti. Aveva già diciotto anni quando sono nato. Un’adulta legale con tutta la vita davanti. Nel frattempo, io ero solo la bambina che è venuta dopo.
Sono stata la sorpresa per cui mia madre non si è nemmeno presa la briga di restare. Ma mio padre? Mi adorava.
Una bambina sorridente | Fonte: Midjourney
“Dawn, eri l’alba di un nuovo inizio, amore mio”, diceva. “Sei stata la sorpresa più grande della mia vita, e ti ho accolto con tutto quello che avevo”.
Forse era parte di questo. Forse era per questo che Charlotte si comportava in quel modo.
Quando sono diventata abbastanza grande da conoscerla davvero, Charlotte si stava già allontanando. Non mi vedeva come una sorella, non proprio. Più come un inconveniente nella sua vita. Una bambina che si trascinava dove non ero voluta.
Primo piano di una giovane donna | Fonte: Midjourney
Non mi ha mai letto storie della buonanotte né giocato con me. Quando papà ci ha portato fuori a prendere un gelato, lei ha appena alzato lo sguardo dal telefono.
Ma in qualche modo continuavo a pensare che a lei importasse.
Che lei sarebbe stata lì nel momento opportuno.
Ma mi sbagliavo di grosso.
Una ragazza adolescente seduta sul suo letto | Fonte: Midjourney
E poi papà è morto. E tutto nella mia vita è crollato.
Due settimane dopo il funerale, eravamo seduti nello studio dell’avvocato. Charlotte era vestita elegante, ma sedeva lì, senza quasi sembrare triste. Invece, sembrava annoiata. Se non altro, sembrava che fosse una perdita di tempo. Si controllò le unghie mentre aspettavamo la lettura del testamento di papà.
E io?
Persone a un funerale | Fonte: Midjourney
Mi sedetti rigidamente accanto a lei, le mani strette insieme in grembo. Non sapevo come sentirmi o cosa pensare, tranne che stavo annegando nel dolore.
L’avvocato si schiarì la gola.
“Mi dispiace, signore”, ha detto. “Ho dovuto rispondere a quella chiamata. Ora, torniamo al lavoro”.
Una giovane donna seduta in un ufficio | Fonte: Midjourney
Charlotte alzò lo sguardo, riconoscendo finalmente la sua presenza.
“La casa va a Charlotte”, ha detto.
Ho sentito lo stomaco torcersi. Non volevo discutere… ma perché?
Perché mio padre mi avrebbe fatto questo?
Un adolescente seduto in un ufficio | Fonte: Midjourney
“E a te”, si rivolse l’avvocato, “tuo padre ti ha lasciato questo.”
Mi ha dato una piccola scatola. Sapevo cosa c’era dentro prima ancora di aprirla.
Era l’orologio di papà.
Era vecchio, graffiato e funzionava a malapena. Ma per quanto potessi ricordare, l’avevo visto appoggiato al polso di mio padre.
Una scatola su un tavolo | Fonte: Midjourney
Ingoiai il nodo che avevo in gola.
Charlotte emise un grugnito.
“Davvero? Il suo orologio?” rise. “Dio, anche da morto, papà continua a fare favoritismi.”
La ignorai. Le mie dita sfiorarono il cinturino di pelle usurato dell’orologio. Odorava come lui. Non mi importava della casa. Non mi importava degli effetti personali. Volevo solo riavere mio padre.
Una persona che tiene un orologio | Fonte: Midjourney
Come avrei potuto andare al college senza di lui?
Per i giorni successivi, abbiamo vissuto ancora sotto lo stesso tetto. Ci siamo parlati a malapena. Sono andato a scuola. Sono andato a lavorare al bar dopo la scuola. Sono tornato a casa.
Era una routine, e mi piaceva. Mi ci attenevo come se la mia vita dipendesse da questo.
Perché senza? Annegherei nel dolore.
Un adolescente in tenuta da barista | Fonte: Midjourney
Poi, una sera, tornai a casa dal mio turno al bar e trovai tutta la mia roba impacchettata davanti alla porta d’ingresso, compresa la mia chitarra.
Charlotte era in piedi nel corridoio con le braccia incrociate. Aveva un sorriso compiaciuto stampato in faccia.
“Ci siamo!” disse con gioia. “Le nostre strade si dividono qui, Dawn. Ho bisogno che tu te ne vada.”
“Cosa?” Sbattei lentamente le palpebre, come se fossi in un sogno e cercassi di svegliarmi.
Valigie pronte e una chitarra su un portico | Fonte: Midjourney
“Mi hai sentito, sorellina”, disse, indicando le mie valigie. “Questa casa è mia. L’hai sentito tu stessa dall’avvocato. E non ho più voglia di fare la babysitter per te.”
Riuscivo a malapena a respirare. Mi sembrava che ogni organo del mio corpo si stesse lentamente spegnendo.
“Charlotte,” dissi. “Non ho nessun altro posto dove andare.”
Una donna in piedi sulla soglia di una porta | Fonte: Midjourney
“E questo non è un mio problema!” disse allegramente. “Devi capirlo da solo.”
Sentivo che mi bruciavano gli occhi, ma mi rifiutavo di piangere davanti a lei.
“Lo stai facendo davvero? A me?” sussurrai, cercando di trattenere le lacrime.
Lei sorrise.
“Avresti dovuto essere più gentile con me quando ero piccola, sorellina”, disse. “Forse allora mi sentirei male”.
Una donna in piedi su un portico | Fonte: Midjourney
Ho preso il telefono con mani tremanti e ho chiamato il nostro avvocato. Quando ha risposto, ho spifferato tutto.
“Dawn!” disse, con tono sorpreso. “Come posso aiutarti?”
“Charlotte mi ha cacciato di casa!” dissi. “Cosa faccio?”
Ci fu una pausa. E poi lui… rise .
Una risata vera, genuina.
Una ragazza adolescente che parla al telefono | Fonte: Midjourney
“Non ci posso credere!”, disse. “Tutto sta accadendo proprio come tuo padre aveva previsto. Vieni nel mio ufficio domani. Ho qualcosa per te.”
Cosa diavolo avrebbe potuto avere per me?
“Ti prenoterò un motel per la notte”, disse. “O un bed and breakfast. Dammi solo dieci minuti e ti manderò un’auto e l’indirizzo.”
“Grazie”, dissi.
Un uomo che parla al telefono | Fonte: Midjourney
Mi sedetti in veranda e aspettai il suo messaggio.
Quando arrivò la macchina, salii a bordo e guardai l’autista mentre mi portava a un grazioso bed and breakfast.
“Ecco qua, signora”, disse, tirando fuori le mie valigie.
Come ero arrivato fin lì? A questo punto? Come era potuto accadere che tutto fosse crollato così in fretta?
Stavo proprio disfacendo la valigia del pigiama quando il proprietario si è presentato alla porta.
Una stanza in un bed and breakfast | Fonte: Midjourney
“Dawn?” chiese. “Matthew mi ha chiesto di portarti la cena. Ho dei maccheroni al formaggio e un’insalata.”
Non potevo credere a quanto fossi stata fortunata con l’avvocato. Non lo conoscevo bene, ma almeno si stava prendendo cura di me.
Quella notte non dormii quasi per niente.
La mattina dopo, mi trascinai nell’ufficio di Matthew, esausta e intorpidita. Mi accolse con un caldo sorriso.
Ciotole di cibo su un bancone | Fonte: Midjourney
“Siediti, ragazzo”, disse. “Dovrai stare seduto per questo.”
Mi lasciai cadere sulla sedia.
“Cosa sta succedendo?”
Fece scivolare una cartella sulla scrivania.
“Tuo padre era un uomo intelligente, Dawn”, disse. “Sapeva che Charlotte ti avrebbe probabilmente buttata fuori nel momento in cui avesse preso il controllo della casa”.
Un avvocato seduto alla sua scrivania | Fonte: Midjourney
“Lo sapeva?” Deglutii.
“Ecco perché mi ha fatto scrivere questo”, ha detto.
Matthew aprì la cartella e trovò una pila di documenti.
“Sette anni fa, tuo padre ha ereditato una grossa somma di denaro. Erano quasi due milioni di dollari. Venivano da una lontana parente che non aveva figli, ma tuo padre si è preso cura di lei quando aveva bisogno di aiuto.”
Una cartella su una scrivania | Fonte: Midjourney
“Cosa?” sussultai.
“Sì, alla fine non l’ha detto a nessuno di voi due. Ma sono sicuro che aveva le sue ragioni. Ora, ecco il trucco, Dawn. Tuo padre ha diviso i soldi tra te e Charlotte.”
“Anche lei riceve una parte?” dissi lentamente, con il cuore che mi sprofondava.
“Sì, Dawn. Ma c’è una condizione. Charlotte deve condividere la casa con te in modo equo.”
Una ragazza adolescente seduta in un ufficio | Fonte: Midjourney
Mi sedetti più dritto. Improvvisamente, mi sembrò che ci fosse una via d’uscita da questo pasticcio.
“Se tua sorella rifiuta, non otterrà assolutamente nulla.”
Lo shock dovette essere evidente sul mio viso, perché lui ridacchiò.
“C’è dell’altro”, continuò. “Tuo padre ti ha lasciato questo.”
Mi fece scivolare una lettera sul tavolo. Le mie mani tremavano mentre la aprivo.
Era la scrittura di mio padre.
Una busta su un tavolo | Fonte: Midjourney
Alba, mia cara,
Conosco Charlotte, tesoro. So cosa farà. Ma tu sei più intelligente di lei. Lo sei sempre stata. I soldi sono in una cassetta di sicurezza. Usali saggiamente, ragazza mia.
Ti amo più di ogni altra cosa.
-Papà
Una ragazza adolescente che legge una lettera | Fonte: Midjourney
Osservai attentamente i dettagli del conto in banca, ma rimasi bloccato.
“Non conosco il codice della cassetta di sicurezza”, sussurrai.
L’avvocato sorrise.
“L’orologio”, disse semplicemente.
Ho tolto l’orologio di papà dal polso e l’ho girato. Sul retro c’erano dei piccoli graffi. Quattro cifre, deboli ma visibili.
Una ragazza adolescente sorpresa | Fonte: Midjourney
Un codice!
Matthew sorrise.
“Tuo padre era un genio, Dawn.”
Non ho potuto farne a meno. Ho riso, ho riso davvero, davvero , per la prima volta da quando è morto.
Charlotte aveva la casa, ma aveva anche tutti i debiti. E aveva appena cacciato l’unica persona che avrebbe potuto salvarla dal perdere tutto.
L’esterno di una casa | Fonte: Midjourney
Ero ancora al bed and breakfast qualche giorno dopo quando Charlotte mi ha chiamato. L’ho lasciato squillare mentre andavo a prendermi un bicchiere d’acqua.
Poi l’ho raccolto.
“Pronto?” dissi dolcemente.
“Lo sapevi, vero?” sputò.
“Sapevo cosa?” chiesi.
Un bicchiere d’acqua su un bancone | Fonte: Midjourney
“La casa,” sbottò. “Mi ha appena chiamato l’avvocato. Ci sono debiti. Tanti. Migliaia di dollari. Se non vengono saldati, la casa viene presa, Dawn. E tu…” lasciò uscire un respiro tremante. “Hai i soldi, vero?”
Mi appoggiai allo schienale della poltrona, facendo roteare l’orologio di mio padre attorno al polso.
“Potrei avere i soldi…” dissi. “Ma non abbiamo esattamente una bella storia, vero? Mi hai cacciato fuori.”
Lei rimase in silenzio.
“Devi aiutarmi!” disse infine.
Ho sorriso.
“Ti avrei aiutato, Charlotte,” dissi. “Se fossi stata più gentile con me quando ero piccola, sorellina. Forse allora mi sentirei male.”
Una donna che parla al telefono | Fonte: Midjourney
Poi ho riattaccato.
Sarei rimasto nel bed and breakfast ancora per un po’. Matthew mi stava aiutando a cercare un appartamento ammobiliato.
“Qualcosa di piccolo sarà perfetto”, ha detto. “Hai qualche mese prima di andare al college, Dawn. Non devi essere legata a una grande casa. Un appartamento è la strada giusta. E presto compirai diciotto anni e poi potrai fare quello che vuoi. Per ora, devi concentrarti sulla scuola”.
“Grazie per avermi aiutato”, dissi. “Sarei stato perso senza di te”.
Una ragazza adolescente che fa i compiti | Fonte: Midjourney
“Dawn, tuo padre mi ha raccontato tutto di te e di quanto tua sorella ti abbia reso la vita difficile. Soprattutto dopo che tua madre ha lasciato la famiglia. Ho promesso a tuo padre che ti avrei rimesso in piedi.”
Qualche settimana dopo, ero nel mio piccolo monolocale in una zona artistica della città. Era vicino alla mia scuola e alla caffetteria, e mi piaceva.
Non so cosa ne sia stato di Charlotte, ma quando una sera sono passato davanti a casa nostra, ho visto un cartello VENDUTO davanti. Probabilmente avrei dovuto sentirmi male, ma non è stato così. Non era casa mia senza mio padre.
E almeno lui continuava a prendersi cura di me, anche se tramite Matthew.
Una ragazza adolescente sorridente | Fonte: Midjourney
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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