Quando la mamma si ammalò, mia sorella divenne improvvisamente la figlia perfetta. Andò a vivere con la mamma e mi tenne lontano, sostenendo che si sarebbe presa cura di tutto. Ma conoscevo mia sorella fin troppo bene. Le sue motivazioni non erano mai pure. Non potevo fermarla, ma tutto cambiò quando il medico mi diede l’ultimo certificato della mamma.
Non ho mai capito come bambini così diversi potessero crescere nella stessa famiglia. Finché mia sorella e io non siamo diventate adulte. La nostra mamma ci ha cresciuti da sola, e più crescevo, più mi rendevo conto di quanto fosse dura per lei.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Ricordo il piccolo appartamento in cui vivevamo quando ero piccola. Faceva sempre freddo d’inverno e sentivo il vento fischiare attraverso le fessure delle finestre. La mamma faceva due lavori solo per avere un tetto sopra la testa, ma non era mai abbastanza.
A volte non c’era molto cibo in casa. Ricordo ancora le sere in cui la nostra vicina, la signora Jenkins, ci portava la cena.
Sorrideva gentilmente mentre mi porgeva una pentola fumante di zuppa o un piatto di pasta.
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Allora non capivo quanto significasse. Sapevo solo che non avevo più fame.
Ma ho notato che la mamma non mangiava mai con noi. Stava seduta in silenzio, fingendo di non avere fame, ma io sapevo la verità.
Ci ha dato tutto quello che aveva. Col tempo, però, le cose sono migliorate. La mamma ha trovato un lavoro migliore e, piano piano, siamo usciti dalla povertà.
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Risparmiò abbastanza soldi per trasferirci in una casa più bella e, alla fine, Samira e io andammo all’università.
Ma Samira non ricordava quei momenti difficili come me. Era troppo piccola per capire le lotte che mamma aveva dovuto affrontare.
Forse è per questo che è diventata come è diventata. Come dovrei dire? Un po’ egoista e spensierata.
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Anche dopo aver finito il college, non voleva lavorare. Continuava a chiedere soldi alla mamma e li spendeva come se non dovessero mai finire.
Ma le cose presero una piega peggiore. Un giorno, la mamma mi chiamò e mi chiese di andare da lei.
“Tutto bene?” ho chiesto.
“Sì, sì, ho solo bisogno di parlarti”, rispose la mamma.
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Le sue parole risuonavano nella mia testa mentre guidavo verso casa sua dopo il lavoro. Mi sentivo a disagio. La mamma non mi aveva mai chiamato così. Quando sono arrivato, la porta d’ingresso era aperta, quindi sono entrato.
“Mamma?” chiamai.
“Sono in cucina, tesoro”, rispose.
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Entrai e la vidi seduta al tavolo con una tazza di tè. Le sue mani erano appoggiate sul tavolo, ma sembravano stanche. I suoi occhi, solitamente luminosi, sembravano spenti.
“Cosa è successo? Di cosa volevi parlare?” chiesi mentre mi sedevo.
La mamma prese un respiro profondo. “Sono andata dal dottore oggi. Purtroppo ho brutte notizie”, disse dolcemente.
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Il mio cuore batteva forte. “Perché? Cosa c’è che non va?”
“Il mio cuore”, disse la mamma piano. “Mi hanno dato un anno, al massimo”.
Le parole mi colpirono come un mattone. “Non c’è niente che si possa fare? Pagherò qualunque cifra, dimmelo e basta”, dissi con voce tremante.
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“Un anno è il massimo che otterrò con la terapia. Senza, potrei non arrivare nemmeno a due mesi”, ha detto la mamma.
“No, no, non può essere vero”, sussurrai. Le lacrime mi riempirono gli occhi.
“Ma è vero”, ha detto la mamma. “Sembra che tutto lo stress e il superlavoro non mi abbiano fatto alcun bene”.
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Non ho potuto trattenermi, quindi mi sono avvicinato e l’ho abbracciata. “Supereremo questo momento, mamma. Sarò qui con te.”
“Lo so,” disse dolcemente la mamma, accarezzandomi i capelli come faceva quando ero piccola. “Per ora non dire niente a Samira.”
“Perché no? Continuerà a chiederti soldi quando ne avrai bisogno per le cure”, dissi.
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“In questo momento vive grazie al suo nuovo fidanzato, quindi possiamo stare tranquille per un po'”, rispose la mamma.
Scossi la testa. “Questo è sbagliato.”
“Glielo dirò io stessa quando sarà il momento giusto”, disse la mamma.
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La mamma raccontò tutto a Samira un mese dopo la nostra conversazione. Samira era tornata a chiederle di nuovo dei soldi dopo aver rotto con il suo ragazzo.
Dopo aver parlato con la mamma, Samira è venuta direttamente da me. Non ha nemmeno bussato. È entrata come se fosse la padrona del posto e si è seduta sul mio divano.
“Non voglio che tu vada a trovare la mamma”, disse Samira.
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“Sei fuori di testa? La mamma è malata. Andrò a trovarla. Qualcuno deve aiutarla”, dissi. Non potevo credere che stesse dicendo questo.
“So perché sei così preoccupato per lei: per ottenere tutta la sua eredità per te stesso. Ma questo non accadrà”, ha detto Samira.
“Dici sul serio? Non mi interessano i soldi. Voglio aiutare la mamma”, dissi. “O stai giudicando tutti da solo?”
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Samira alzò gli occhi al cielo. “So che non è vero. La mamma mi ha sempre amato di più perché mi dava più soldi. Quindi ora vuoi ottenere qualcosa dopo che se n’è andata”, ha detto.
“È così stupido se è davvero quello che pensi. Continuerò a far visita alla mamma. Qualcuno deve aiutarla”, dissi con fermezza.
“Non preoccuparti. Ho già pianificato tutto. Vado a vivere con la mamma e mi prendo cura di lei”, ha detto Samira.
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“Tu? Da quando ti preoccupi così tanto? Non ti sei mai preoccupato di nessuno se non di te stesso”, dissi.
“Non è vero. Ho sempre avuto a cuore la mamma, e ora ha bisogno di me. Quindi non provare nemmeno a venire. Non ti lascerò entrare”, ha detto Samira.
Si alzò, afferrò la borsa e se ne andò senza dire altro. Dopo che se ne fu andata, fissai la porta.
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Non potevo credere a quanto egoista fosse Samira. Sapevo che lo stava facendo per sé stessa. Solo per sé stessa.
Ma, come si è scoperto, non stava scherzando. Samira non mi ha lasciato vedere la mamma, inventandosi sempre scuse come: “La mamma dorme”, “La mamma non si sente bene” o “La mamma è andata dal dottore”.
Così ho mandato un messaggio alla mamma e le ho chiesto di farmi sapere quando Samira non sarebbe tornata, così potevo farle visita.
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Un pomeriggio, la mamma mi ha scritto un messaggio dicendo che Samira era andata al centro commerciale e che potevo andare da lei. Sono passata al supermercato per prendere un po’ di roba e sono andata dritta da mamma.
Quando sono arrivato, la mamma era sdraiata sul divano, a guardare la TV. Sembrava stanca, ma i suoi occhi si sono illuminati quando mi ha visto.
“Come ti senti?” chiesi avvicinandomi.
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“Non male. Me la cavo”, disse la mamma con un debole sorriso.
“Ti ho portato un po’ di spesa”, dissi, appoggiando la borsa sul pavimento. “Ho preso il tuo tè preferito e un po’ di frutta fresca”.
“Grazie, tesoro”, disse la mamma, ma il suo viso si fece serio. “Perché non sei venuta a trovarmi? Samira ha detto che non volevi perché sarei diventata un peso”.
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Il mio cuore si fermò. Non potevo credere a quello che stavo sentendo. “Cosa ha detto?!” Ero indignato. “Non sono venuto perché Samira non me lo permetteva. Aveva sempre una scusa. Appena ne ho avuto la possibilità, sono venuto”, dissi.
“Capisco”, rispose la mamma.
“Come va con Samira? Mi aiuta?” Ho chiesto.
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“Sì, sì. È al mio fianco quasi sempre. Cucina, pulisce e mi porta le medicine”, ha detto la mamma. “Penso che la mia malattia l’abbia cambiata in meglio”, ha aggiunto.
“Sì, certo”, borbottai tra me e me. “E hai abbastanza soldi?” chiesi, cercando di cambiare argomento.
“Per ora sì, anche se Samira spende molto. Temo che non avremo abbastanza per le medicine a breve”, disse la mamma, con voce piena di preoccupazione.
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“Non preoccuparti. Parlerò con il dottore e mi occuperò di tutto”, dissi con fermezza.
“Va bene, grazie”, disse la mamma con un sorriso stanco.
Sono rimasto con lei ancora per un po’. Abbiamo parlato di piccole cose. Non volevo andarmene, ma la mamma ha detto che era stanca e voleva andare a letto. L’ho aiutata ad andare in camera sua, guidandola dolcemente.
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“Nicole”, disse dolcemente la mamma quando si sdraiò. “Ho vissuto una lunga vita e capisco tutto.”
Ho solo annuito. Le sue parole non avevano senso per me, ma pensavo che fosse solo stanca.
Ho messo via la spesa e me ne sono andato in silenzio. Ma non sono tornato a casa. Non potevo. Sono andato dritto all’ospedale.
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Bussai alla porta dell’ufficio del dottor Miller e, dopo aver sentito dire: “Avanti!”, entrai.
“Ciao, sono la figlia di una delle tue pazienti, Martha…”
“Oh, devi essere Nicole”, disse il dottor Miller, senza nemmeno lasciarmi finire il nome completo di mamma. “Siediti. Martha ha parlato molto di te”.
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Mi sedetti di fronte al dottor Miller. “Voglio parlare della cura di mamma. Da ora in poi, mandami tutte le fatture, per qualsiasi cosa”, dissi.
“Pensavo che Samira pagasse tutto”, ha detto il dottor Miller, inarcando le sopracciglia.
“Sì, con i soldi della mamma, ma anche lei spende molto. Non voglio che la mamma si preoccupi delle finanze”, ho detto.
“Va bene, possiamo organizzarci”, disse il dottor Miller annuendo.
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Mi sentii sollevato sapendo che finalmente potevo aiutare la mamma senza interferenze. Ma sapevo che era solo l’inizio.
Quando ho iniziato a ricevere le fatture dell’ospedale, sono rimasto scioccato dagli importi. Ogni fattura era più alta di quanto mi aspettassi.
Non potevo credere che la mamma avesse abbastanza soldi per tutto, considerando quanto spendeva Samira.
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Mi chiedevo da dove venissero i soldi. Sapevo che i risparmi di mamma stavano finendo.
Con ogni mese che passava, le condizioni di mamma peggioravano. Le sue forze si affievolivano e trascorreva più tempo a letto.
Doveva essere ricoverata in ospedale e finalmente potevo farle visita quando volevo. Samira non poteva impedirmi di andare in ospedale.
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Ho trascorso ogni sera al fianco della mamma. Le leggevo, le tenevo la mano e mi assicuravo che fosse a suo agio.
Samira mi guardava con risentimento. Cercando di conquistare l’attenzione della mamma, si era praticamente trasferita in ospedale e non l’aveva mai lasciata. Ma sapevo che le sue ragioni non erano pure.
Una sera, Samira venne da me mentre ero seduto con la mamma. Aveva un’espressione seria.
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“Possiamo parlare?” chiese.
La seguii nel corridoio. Incrociai le braccia e aspettai.
“Guarda, i soldi della mamma stanno finendo. Non so per quanto tempo ancora dureranno”, disse Samira. Evitò il mio sguardo.
“Sto pagando tutte le spese mediche. Come è possibile che i soldi siano spariti?”, ho chiesto.
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“Beh, ci sono anche altre spese. Spese, utenze… Ho bisogno di soldi anche per vivere”, disse Samira. La sua voce era più dolce ora, quasi come se stesse cercando di farmi sentire in colpa.
“Questo è il problema”, dissi con fermezza. “Lo spendi tutto per te stessa. Non ti sosterrò”. Mi voltai e tornai nella stanza della mamma.
Qualche giorno dopo quella conversazione, ho ricevuto una chiamata dall’ospedale. Il mio cuore è sprofondato quando ho risposto. La mamma se n’era andata.
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Ero devastata. Corsi all’ospedale, con le mani tremanti. Quando arrivai, Samira e il suo avvocato erano già lì.
“Dato che mi sono presa cura della mamma, tutta l’eredità va a me”, disse Samira invece di salutarmi. Poi, il suo avvocato mi consegnò un testamento.
Gli rimisi il testamento in mano. “La mamma è appena morta e tu pensi ai soldi?!” urlai a Samira.
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“Non voglio che ci siano conflitti in seguito”, disse con tono piatto.
“Sei incredibile”, dissi e me ne andai.
Andai dritto nello studio del dottor Miller. Non appena mi vide, la sua espressione seria si addolcì.
“Mi dispiace tanto. Tua madre ti amava più di chiunque altro”, disse dolcemente.
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“Grazie”, risposi, trattenendo a malapena le lacrime.
“Prima che morisse, tua madre mi ha dato qualcosa da darti”, ha detto il dottor Miller. Ha preso una busta dal cassetto e me l’ha data. La grafia di mamma sulla busta diceva: “Per la mia vera figlia”.
“Ti dispiace se esco a leggere questo?” chiesi.
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Uscii dal suo ufficio e mi sedetti su una delle sedie nel corridoio. Le mie mani tremavano mentre tenevo la busta.
Ho preso un profondo respiro e l’ho aperto. Dentro c’era un testamento. L’ho letto attentamente e il mio cuore ha battuto forte.
Era più recente di quello che aveva Samira, ed era valido. La mamma aveva lasciato tutto a me.
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C’era anche un conto di cui non ero a conoscenza. Il saldo era più di quanto avessi mai immaginato. Aveva pensato a tutto lei.
Un piccolo biglietto era allegato al testamento. Riconobbi subito la calligrafia di mamma.
Ti ho detto che capisco tutto. Riesco a vedere la vera cura e a distinguerla dai motivi egoistici. Ecco perché lascio tutto a te, Nicole.
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Spero che tu conservi quella gentilezza e umanità nel tuo cuore. Ti amo, mamma.
Le lacrime mi riempirono gli occhi mentre leggevo le sue parole. Mi coprii il viso e piansi. Anche dopo la sua morte, la mamma mi aveva protetto.
Ho sentito un’ondata di gratitudine. Non sapevo cosa mi aspettava, ma ero certa che avrei onorato la memoria di mamma. Avrei vissuto come aveva vissuto lei: con amore, gentilezza e forza.
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